Chasseur alpin

“ Le chasseur des Alpes doit donc avoir avant tout une grande force musculaire, le pied léger et pourtant sûr, afin de pouvoir franchir avec assurance tel passage dangereux, alors même que ses souliers armés de forts crampons n'ont aucune prise sur les rochers.
Il doit savoir se tirer d'affaire dans le labyrinthe des crevasses de glaciers ou au milieu d'immenses névés ; il doit ne pas reculer devant des sauts périlleux et pouvoir marcher sur d'étroites bandes de gazon, sans sourciller le long de précipices parfois épouvantables. ”

“ Le bataillon accourt. A droite, la 2e reprend des éléments de la crête; le sergent FAURE y reste toute la nuit avec une poignée de Chasseurs, encadré par des Allemands; sa ténacité est récompensée, l'ennemi lui cède toute la place au petit jour.
Au centre, le capitaine BERGE ne peut tout reprendre; sa compagnie a dix-sept hommes et en perdra cinq; le Chasseur REVOL va faire un barrage en sacs à terre à 10 mètres de l'ennemi; un combat à la grenade donne un nouveau gain; au jour un tapis de cadavres gris et verts témoigne de l'ardeur de la lutte livrée par cette poignée de vaillants. ”

“ Les précipices sont ses grandes routes, le versant des roches à pic ses sentiers. Berger, chasseur ou contrebandier, la montagne lui appartient, et il appartient à la montagne; il ne respire que là où il s'est senti vivre.
Essayez donc de transplanter dans les plaines l'élégante gentiane, le modeste perce-neige, l'orgueilleux rhododendron des hautes régions ; ils pencheront leurs tiges, se faneront, et dans peu auront cessé d'exister ”

“ Où trouver plus beau décor que dans les Alpes, où trouver une chasse demandant plus de qualités physiques, plus d'endurance, jugement, patience et adresse, où trouver un animal plus beau de formes, plus sauvage, plus difficile à tirer et plus merveilleux d'allures que l'antilope de nos Alpes françaises? ”

“ Le général Ferron compléta l'état des choses ; c'est lui qui arrêta l'affectation à la défense de notre frontière de douze bataillons de chasseurs à pied qui prirent le nom de Chasseurs Alpins.
Aujourd'hui ces bataillons sont à six compagnies et n'ont pas de compagnies de dépôt. Chacun d'eux forme ce qu'on appelle un groupe Alpin, et garde une partie de la frontière des Alpes qui, elle-même, a été partagée en 12 secteurs.
Nos bataillons Alpins sont composés d'hommes de
taille moyenne, agiles et spécialement aptes à la marche ”

“ La défense de ce front est donc certaine: encore faut-il organiser les tranchées, creuser des boyaux, des sapes, et sans relâche, les chasseurs recommencent à travailler la terre.
La compagnie de discipline de la division, un peloton du 26 bataillon territorial alpin et des éléments du génie sont adjoints au bataillon pour réaliser son œuvre et, en peu de jours, la situation rudimentaire des premières lignes s'améliore, un boyau commence à cacher aux vues de l'ennemi tout mouvement effectué dans le bois des Brouettes. ”

“ La chasse du chamois et de l'ours étant le seul côté romanesque et saisissant de la vie dans les vallées alpestres, elle exerce un irrésistible pouvoir sur toutes les imaginations; il s'y rattache une foule d'aventures toutes plus incroyables les unes que les autres, car en fait d'invention les chasseurs des Alpes ne sont pas restés en arrière de leurs confrères de la plaine ”

“ Créé en 1854, lancé impétueusement dans la tourmente guerrière de l'Empire, d'où il sort meurtri, les débris glorieux de cette puissante phalange forment, en 1871, le 24e bataillon de chasseurs alpins, à qui est confiée une mission de surveillance de frontière. Son secteur est désormais dans les montagnes et c'est dans les Alpes que manœuvrent, s'aguerrissent et s'assouplissent officiers et chasseurs. ”

“ Là les abris abondent, car la terre est merveilleusement cultivée. Cependant quand il fait très chaud, il arrive que le chasseur ne rencontre rien dans les champs : les compagnies sont au bois où les appelle la fraîcheur. ”

“ LA BATTUE
La chasse dans les montagnes offre, par sa nature aventureuse, un charme inexprimable, car la valeur de la récompense est proportionnée aux fatigues du chasseur..- Eloigné des lieux habités par l'homme, le chasseur au gibier de montagne, au milieu d'un paysage nu, stérile, supporte des privations nombreuses. Sa nourriture est souvent rude ; il couche à la belle étoile, ou à peu près. Toutefois, le spectacle de la nature lui fait oublier l'oreiller sur lequel il repose sa tête ”

“ L’ardeur qui emporte les chasseurs de chamois peut être comparée à celle de ces Koëmper du Nord qui lançaient leurs drakars sur les mers orageuses, peu certains de conquérir le butin, mais sûrs de périr quelque jour par le naufrage ou par l’épée. Comme eux, le chasseur des Alpes poursuit un rêve qui, à travers le froid, les fatigues et les angoisses, doit le conduire infailliblement au fond des abîmes ”

“ Tous luttent avec une énergie farouche, à côté des mitrailleurs, d'autres chasseurs armés de fusils se tiennent debout sur le parapet pour mieux viser et abattent leur Boche à chaque coup.
Dans ce combat disproportionné, où l'ennemi amène sans cesse des renforts pour de nouvelles attaques, on voit des chasseurs dans la neige jusqu'aux genoux, pourchasser à la baïonnette les Allemands, de sapins en sapins.
Tout le monde se dépense sans compter ”

“ Dès lors, durant les quarante années qui précédèrent la grande guerre, le 126 alpins acquit au cours des travaux, des manœuvres et des ascensions hardies dans les Alpes, la réputation d'un instrument de guerre qui allait faire ses preuves et donner la mesure de son énergie morale. ”

“ Au mois de juin, il est- envoyé au camp d'Arches. A partir de cette epoque, la 47e Division de Chasseurs Alpins classée comme unité d'élite, va
faire partie des troupes de choc. Dans toutes les grandes offensives, sur tous les points où l'ennemi, bousculé abandonnera quelques parcelles du territoire national, on retrouvera ses glorieux fanions. ”

“ Maintenant vous êtes, l'OUS le savez, les enfants chéris de la Nation; quand vous dites : « Je suis chasseur! » tous vous admirent et vous envient.
Et pourquoi? A cause de votre bravoure? Oui, certes. Nul n'a été plus brave que vous, à l'Hartmannswillerkopf à Metzeral, au Linge, à La Malmaison et en tant d'autres combats. ”

“ Les chamois des forêts, qui sont plus fréquemment en vue de l'homme, sont plus prudents que ceux des montagnes, et ils savent distinguer, à une très longue distance, un berger d'un chasseur. Aussi le chasseur a-t-iT soin de ne pas se laisser voir dans la vallée et il a la précaution de faire porter, d'avance, son fusil à l'endroit où il compte commencer la chasse. ”

“ Mais les Alpins portent en eux la gaieté des races solides, cette confiance rayonnante des hommes trop habitués aux luttes contre la montagne ; ils réconfortent sans le savoir, par leur mâle et fière énergie. Alors, tous les coquelicots des képis de l'Infanterie ont jailli de la fange grise à côté des bleuets de nos bérets vainqueurs. Pendant un mois, entre les pentes du Kemmel et les ruines d'Ypres-la-Morte, ils ont tenu sous la rafale germanique, ensemble, fleurs de France offertes en hommage au noble peuple belge. ”

“ Cette chasse exige un grand nombre d'hommes bien montés. Ils se distribuent dans toutes les directions, à une certaine distance l'un de l'autre, et forment ainsi un cercle de deux ou trois milles de circonférence. On doit exécuter cette première disposition avec beaucoup de silence et de précautions; car les chevaux sont, de tous les habitants des prairies, les plus faciles à effaroucher, et ils sentent de très-loin un chasseur sous le vent. ”

“ Les fils de l'Auvergne et du Dauphiné, qui ont fait du 70e alpins un bataillon d'élite, ont bien mérité de la patrie. Si tous les glorieux défenseurs du pays ont droit sans exception à notre infinie gratitude, nous réservons aux chasseurs du 70e un souvenir indéfectible de reconnaissance. ”

“ Elles annoncent l'arrivée du I4'I1e chasseurs.
Déjà l'on entend la marche entraînante du « Père la Victoire » jouée par la fanfare du 14me que précède son sympathique chef, M. Chignard.
Les chasseurs arrivent sur le quai d'embarquement.
Le général Courbebaisse, les généraux et officiers généraux se sont placés à l'entrée du quai d'embarquement de la rue Emile-Gueymard.
Les clairon ; du 14e sonnent aux champs et le commandant du 6e groupe alpin fait son entrée à cheval, l'épée haute. ”

“ Rattachée à la 44e D. I. depuis le 23 août, la 6e brigade de chasseurs alpins a conquis successivement trois lignes de retranchements ennemis avec un élan admirable, en faisant de nombreux prisonniers et en ramenant dans nos lignes un important butin de matériel de guerre. ”

“ Le gibier est encore si abondant en Alsace qu'il faut nécessairement recourir quelquefois à de grandes battues, tant en forêt qu'en plaine. Les traques en forêt offrent l'avantage de la variété du gibier, mais aussi le chasseur, posté contre le bois, n'aperçoit qu'une faible partie du champ de bataille; il entend les coups de fusil sans pouvoir les juger; le plus magnifique coup double n'est apprécié que par ouï-dire, et chacun est cru plus ou moins sur parole. En plaine, il en est tout autrement. Le décor est reculé jusqu'à l'horizon. Tous les acteurs du drame cynégétique sont en ”

“ Comme la chasse ne s'ouvre guère dans les montagnes que lorsque les troupeaux ont quitté les hauts pâturages et que les chalets sont complètement déserts, le chasseur, obligé souvent de rôder plusieurs jours de suite dans ces solitudes sans pouvoir redescendre à la vallée, doit répartir ses repas avec parcimonie pour ne pas épuiser trop vite sa petite provision de pain sec, de fromage et d'eau-de-cerises ou de gentiane. Pour
se garantir du mauvais temps et du froid, il n'a qu'une peau de chèvre ou un grossier sac de toile avec un capuchon, comme celui du faucheur. ”

“ Le froid sévit bientôt : la neige tombe épaisse, voilant tous ces ravages mais rendant le secteur impraticable. Les pistes disparaissent, les boyaux se comblent et, malgré toutes les rigueurs du temps, les chasseurs continuent à monter crânement la garde, surveillant avec zèle l'ennemi dont l'artillerie et les obusiers de tranchée déploient chaque jour une sérieuse activité. ”

“ Le sergent SIMIAN, pris à revers, reste ferme à son poste.
Le sergent BARGOIN regroupe des Chasseurs refoulés et chasse avec eux l'ennemi de la place qu'il avait prise.
Le caporal-mitrailleur MATHON, débordé, refuse de reculer en disant : « Un mitrailleur tient jusqu'au bout. »
Le Chasseur CARRÉ, seul en avant du bois, y reste pour « faire un flanquement ».
Deux agents de liaison envoyés pour demander des ren-
EXPLOSION DANS LES LIGNES BOCHES
LA GAItE DE ROYE
forts tombent ”

“ Par l'aubaine nouvelle, les chasseurs viennent transformer leurs économies.
Le 7 novembre au matin, les trains roulent dans la plaine du Piémont; on a passé les Alpes dans la nuit, on est en Italie. Le brouillard couvre la plaine, et ne laisse pas apercevoir la masse des glaciers alpins du Mont Rose, tout proche de nous.
Les cultures ne sont plus celles de chez nous : on dirait un vaste jardin, des vignes et des mûriers partout; partout des petits canaux d'arrosage sillonnent la plaine, et les campaniles élégants montent dans la brume au-dessus des végétations. ”

“ Et prenant le fusil du chasseur, il tira son second coup. — Trop tard ! dit le montagnard. Contentons-nous d'une pièce, d'autant plus que nous aurons de la peine à la retrouver, et descendons vite aux pieds des rochers avant qu'une bête sauvage ne vienne nous l'enlever.
" Ils eurent pour plus de vingt minutes à sauter à travers la neige ou les roches qui commençaient à en crever la surface
pour arriver au pied de la grande paroi où ils se mirent à chercher le chamois atteint.* Ici un chien eût pu leur être utile ”

“ « Le général commandant les troupes d'ocqupation adresse Son salut d'adieux et ses vœux au corps d'officiers, ainsi qu'aux gradés et chasseurs du 27e bataillon qui quittent la Régence pour aller dans les Alpes prendre part à d'autres travaux. »
Le 27e se dirige alors sur Menton et il monte la garde à la frontière des Alpes; il devient alors bataillon alpin. ”

“ Les Chasseurs trouvent que l'ennemi fuit trop devant nos chars; quelques-uns des plus ardents, parmi lesquels le caporal FERBUS, le Chasseur BONNETON, traversent le long village à toutes jambes, fusillés parfois à bout portant, atteignent l'extrémité où ils vont faire un barrage; la 2e fait ainsi plus de prisonniers qu'elle n'a de combattants; les prisonniers sont de deux divisions différentes.
L'adjudant NOCHEZ va prendre avec sa section le bois des
Perdreaux, plus de 1 kilomètre ail- delà de notre objectif. ”

“ Dans les Alpes, voyez ce chasseur qui quelquefois est surpris et enveloppé soudain d'une mer de vapeurs épaisses, où il ne peut pas seulement apercevoir ses propres pieds ni sa propre main, et où il est obligé de s'arrêter là où il se trouve, faute de pouvoir faire en sûreté un seul pas. Ce que ce chasseur n'est que par accident et par intervalles, l'homme l'est ici-bas continuellement et sans relâche. ”

“ Il va de nouveau être engagé, et cette fois tout près de St-Pierre-Wast, où le 220 Bataillon de Chasseurs Alpins vient de se couvrir de gloire. Le terrain sur lequel il va opérer est bouleversé par les obus; la pluie, qui tombe 1 depuis plusieurs jours sans discontinuer, l'a, en outre, transformé en bourbier où les chasseurs enfoncent jusqu'au genou; tranchées et boyaux sont en mauvais état. ”