Louis Tullius Joachim Visconti

“ Nous savons encore qu'un autre portrait d'Esope, œuvre d'Aristodème, n'était pas moins célèbre que les fables elles-mêmes du célèbre moraliste. Ce marbre insigne peut être regardé comme à la hauteur de la grande renommée qu'il avait dans l'antiquité, tant y éclate la touche magistrale de l'art et tant y est vive l'expression du sujet. C'est un monument jusqu'ici unique et l'un des plus singuliers que la terre ait rendu à la lumière. ”

“ DEUX HERMÈS d'albâtre oriental, flanquant ce haut-relief à droite et à gauche.
Ils se distinguent autant par la rareté du marbre que par la particularité qu'ils offrent d'être recouverts d'une draperie en style archaïque d'imitation. La tête, en jaune antique, représente chez l'un Bacchus barbu, style d'imitation; chez l'autre un Faune. Les yeux sont imités d'après nature. ”

“ En bas, la Vierge, tenant par le bras droit la Justice Divine, près de laquelle est un ange avec le symbole de la balance, montre la Justice, qui tient une épée dans la main gauche, tournée vers la blessure du flanc de Jésus, d'où coule le sang, et, de la main droite, indique la Nature Humaine personnifiée, comme pour en rappeler le grand crime. La nature se réfugie, repentante, sous le manteau de Marie, qu'un petit ange soulève. ”

“ LEUCOTHÉE et BACCHUS enfant, bas-relief de grandeur naturelle, marbre penthélique.
Leucothée, assise sur un siège magnifique, tient l'enfant, qui lui tend la main droite comme pour la caresser. En arrière sont trois femmes que les commentateurs de ce marbre célèbre ont déclaré être des nymphes. L'archaïsme du style, qu'on le regarde comme originaire ou comme imité, permet d'établir que ce bas-relief provient d'un modèle très-ancien, et justifie le grand cas qu'on en a fait pour l'histoire des arts. ”

“ Derrière eux est une troisième femme; à en juger d'après la fleur qu'elle porte au sommet d'un long sceptre et le geste qu'elle fait pour ôter son peplum, ce devrait être Vénus. Bien que l'acte d'ôter son peplum du visage ou son pallium du corps puisse être commun aux trois déesses qui se découvrirent devant Pâris pour obtenir le prix de la beauté, on le trouve plus fréquemment attribué à Vénus Génitrix dans les médailles de Sabina (1) ; d'ailleurs la fleur sur le sceptre ne conviendrait pas à Junon, et le manque de tous ses attributs fait exclure Minerve. ”

“ Seulement, on peut dire que sur l'autel d'Admète sont sculptées les trois Grâces et non les Heures, comme les unes et les autres étaient sculptées sur les ornements de la statue de Jupiter. Les Grâces conviendraient mieux que les Heures; ce serait un symbole plus clair de l'intention d'Admète de rendre grâce à Junon pour Hercule par ce sacrifice.
Dans un bas-relief du Musée du Capitole (2) et dans un autre du Musée Pie-Clémentin, on trouve précisément dans cette intention le groupe des trois Grâces, comme l'a très bien fait observer M. Visconti (3) . ”

“ Ce n'est pas du marbre, comme Winckelmann (1) le dit toujours ; c'est du stuc , si l'on peut l'appeler ainsi, comme l'a déclaré Bonarroti (2) , non pas du stuc fait selon les préceptes de Vitruve pour le revêtement des murs (3) , comme le prétendent Fabretti (4) et Foggini (5) , mais un mélange de poudre très fine de marbre très blanc et de chaux, l'un et l'autre de la qualité que Vitruve désire (6) , et peut-être de quelque liquide gluant que nous ne connaissons pas. On l'a mis dans le moule à peu près comme on y met le plâtre à notre époque. ”

“ FAUNE, statuette d'une sculpture élégante et soignée.
Il s'avance, avec un mouvement gracieux, pour vider l'outre qu'il porte sur l'épaule gauche; dans la main droite, il tient le thyrse.
929. BUSTE grand comme nature; la tête, en marbre grec, est placée sur une poitrine d'albâtre oriental.
930. VASE avec couvercle, en brèche de Suède.
931. DIANE, statue moins grande que nature, en albâtre; les bras, la tête et les pieds sont incrustés en métal.
Cette statue est aussi précieuse qu'élégante et mérite ce qu'a écrit Winckelmann à son sujet. ”

“ VASQUE de marbre de Milet, d'une forme élégante, destinée à recueillir les eaux du petit groupe qui la surmonte.
798. GÉNIE AILÉ, groupe en marbre de Luni.
C'est le Génie de l'Océan monté sur un monstre marin. Il tient dans la main droite un fouet dont il se sert pour accélérer la course de ce monstre sur les eaux. Comme dans l'antiquité, il sert aujourd'hui d'ornement à une fontaine.
Sur les côtés: 799 et 800. DEUX HERMÈS à deux têtes, plus grands que nature, marbre de Luni. ”

“ SARCOPHAGE strié, marbre de Luni.
Au milieu du flanc antérieur, est sculptée en basrelief l'allusion funèbre, ordinaire, d'Amour et Psyché ; aux extrémités, l'emblème habituel du lion tenant entre ses griffes un cheval qu'il dévore.
880. SARCOPHAGE, marbre de Luni.
Le devant est orné d'encarpi grandioses soutenus aux extrémités par deux Génies. Les deux du milieu sont surmontés des portraits ébauchés, que l'on devait finir ensuite en déterminant les traits des morts dont le sarcophage était destiné à renfermer les dépouilles. Au bas, on voit quelques animaux. ”

“ BACCHUS barbu, hermès grand comme nature , marbre grec, style archaïque d'imitation.
117. DIANE, statue plus grande que nature, marbre de Luni.
La déesse virginale des forêts est revêtue d'une longue robe. Elle n'en conserve pas moins l'attribut du carquois, dont elle est sur le point de tirer une flèche pour la mettre sur son arc. ”

“ Mais les nôtres seraient habillées, ce qui était l'usage dans les temps très reculés (4) , et la danse leur convient également (5) , Les personnages qui assistent au sacrifice ressemblaient peut-être tous à ceux d'un bas-relief trouvé dans l'Ile de Capri. Dans la gravure sur cuivre (6) on voit encore une grande partie de la Victoire et Apollon avec la lyre. Il y a en outre, au-dessus, un portrait que l'on croit être de Tibère, et, derrière la Victoire, sur un piédestal, la statue d'un Génie ou d'un autre jeune dieu. ”

“ Chambre pavée en mosaïque antique. 12 colonnes décorent ce magnifique cabinet: 10 d'ordre dorique et 2 d'ordre ionique composite; 2 sont en granit noir, 2 en portasanta, 3 en marbre de Lucullus, 3 en marbre d'Hymette, une en cottanello, et une grande, cannelée, en albâtre fleuri à roses. Cette dernière, très-belle, précieuse au point de vue de la matière et unique sous le rapport de la grandeur, est cannelée avec un fini parfait et est un témoignage éclatant de l'antique richesse et de la décoration fasteuse des édifices romains. ”

“ La tête, en basalte, est ajustée sur une poitrine de porphyre. La difficulté extrême qu'on éprouve à travailler ces deux matières, traitées toutes les deux avec une grande franchise d'exécution, donne à ce buste le mérite de la rareté. ”

“ HERMÈS de satyre.
Ce dieu rustique de la suite de Bacchus a la partie supérieure du corps enveloppée dans une peau de chèvre aux plis élégants et amples; dans la main gauche une flûte, instrument qui lui est spécialement approprié.
312. CIPPE supportant cet hermès; on y lit l'inscription suivante: CLXV. INSCRIPTION, Ti Claudio, etc. p. 111, cl. 4.
313. MARIE-CHRISTINE de Suède.
L'illustre femme qui, descendue volontairement du trône, règna sur ses contemporains par la virilité de son talent, est à bon droit couronnée de laurier.
Ce rare buste, grand comme nature, est en marbre de Luni. ”

“ Au dessous, près du masque, un lièvre est en train de manger une grappe de raisin, qu'il tient entre ses pattes de devant. Plus loin, un serpent sort de dessous terre.
Du côté opposé, un aigle mange un lièvre retenu entre ses serres. Au-dessus de ce groupe est le tigre gisant, le ventre entrouré de lierre. Autour, on voit, d'un côté, la cyste des mystères de Bacchus, d'où sort le serpent mystique: sur cette cyste était sculpté
autre masque bachique, maintenant en grande partie détruit ”

“ Ce buste, remarquable au point de vue des dimensions, non moins qu'à celui de la rareté extrême du portrait, est d'une exécution admirable et d'une ressemblance parfaite. C'est M. le Prince Torlonia, propriétaire actuel de la Villa, qui a donné à la niche de ce buste et à celle du buste de Trajan (N. 489) des proportions plus convenables , qui contribuent grandement à en rehausser la beauté classique.
477. BASE antique richement ciselée, lui servant de support.
Derrière la niche du buste de Titus: 478. BUSTE de femme inconnue, plus grand que nature, marbre de Luni. ”