Véiens

“ Il y eut une mêlée amoureuse qui engendra le culte de Vénus Armée. «Vénus, s'écrie un poëte de l'Anthologie grecque, Vénus, toi qui aimes à rire et à fréquenter la chambre nuptiale, où as-tu pris ces armes guerrières? Tu te plaisais aux chants d'allégresse, aux sons harmonieux de la flûte, en compagnie du blond Hyménée: à quoi bon ces armes? Ne te vante pas d'avoir dépouillé le terrible Mars. Oh! que Vénus est puissante!» Ausone, en imitant cette épigramme, fait dire à la déesse: «Si je puis vaincre nue, pourquoi porterais-je des armes?» ”

“ Un seul coup d'œil la fait mieux connoître que toutes nos paroles. Il faut la voir, la revoir encore, la contempler, et l'on sentira que tout ce que l'on pourroit en dire ne rendroit que foiblement l'impression que fait éprouver la vue de ces contours si nobles, si souples, si coulants, si animés : c'est Vénus toute entière brillante de jeunesse et d'attraits, telle que sur le mont Ida ou dans les bosquets de Chypre, elle parut aux yeux émerveillés de Paris et d'Adonis ; voilant une partie de ses charmes, la déesse dédaigne d'en faire briller tout l'éclat pour assurer son triomphe. ”

“ Elle ignore; aimons-la, laissons agir le temps. Il attendit. Ses soins furent doux et constants, Et ses soins et le temps la laissèrent rebelle. Il s'en prit à Vénus :
« O déesse immortelle, « O Vénus, tu la vois ! Par quel décret moqueur « Lui voulus-tu donner une âme et pas de coeur ? « Elle fut mieux à moi tant qu'elle resta pierre. « Est-ce ainsi qu'il t'a plu d'exaucer ma prière ? « Si mes voeux étaient fous, s'ils passaient ton pouvoir. « Tu devais refuser et non me décevoir. « Pourquoi te faire un jeu si cruel? Galatée « N'a pas reçu la vie, et tu me l'as ôtée! » ”

“ Ce n'est pas Vénus, déesse des plaisirs des sens, et portant avec joie le trouble dans l'ame des dieux et des mortels, c'est plutôt la déesse qui inspiroitde douces voluptés et des plaisirs sans regrets ; c'est Vénus réunissant toutes les beautés célestes de l'ame à toutes les perfections du corps ; c'est la beauté telle que se la créoit l'imagination d'Homère, ou telle que la concevoient les grands maîtres de l'art dont le génie puisoit dans ses sublimes ouvrages les plus hautes conceptions ”

“ Mais quelle fut cette Vénus ? Quel en fut le caractère distinctif? Car beaucoup de variétés dans le culte de cette divinité lui firent imposer des surnoms différents, et en modifièrent les attributs et la composition.
En fait d'antiquités ou d'archéologie , il n'y a qu'une règle de critique, qui, au reste, est la même en bien d'autres genres ; c'est de procéder du connu à l'inconnu. ”

“ Après cette première jouissance, nous convînmes de nous retrouver, le lendemain, au même lieu, et je remontai joindre ma confiante maman, avec une sécurité, un calme apparent, dont une ancienne coquette se serait fait honneur, tant j’étais précoce et destinée à professer un jour l’art d’en imposer à qui je voudrais ; art que nulle femme ne porta plus loin. Ardente comme Vénus au fort du combat, ai-je intérêt de masquer mes plaisirs et de séduire celui qui m’a en chef ; le plus habile physionomiste est trompé au calme séducteur de mes traits ”

“ Mon ami, me dit un jour Célia, nos promenades sur les eaux limpides du lac, dans les bois ombreux et les fraîches vallées, ont assurément un grand charme, mais vous ne connaissez pas encore l’imposante majesté de nos sites grandioses. Les montagnes de Vénus, m’avez-vous dit, sont, en moyenne, cinq fois plus hautes que celle de la Terre, jugez donc du magnifique panorama qu’on doit pouvoir contempler d’un sommet un peu élevé. ”

“ C’est sur cette hauteur, couronnée aujourd’hui d’un château militaire, que s’élevait le temple de Vénus Céleste. La déesse était vêtue en guerrière, armée d’un javelot, et semblait dominer la mer et garder les destins de l’archipel grec comme ces figures cabalistiques des contes arabes, qu’il faut abattre pour détruire le charme attaché à leur présence. Les Romains, issus de Vénus par leur aïeul Énée, purent seuls enlever de ce rocher superbe sa statue de bois de myrte, dont les contours puissants, drapés de voiles symboliques, rappelaient l’art primitif des Pélasges. ”

“ Me voilà comme Vénus sortant du sein des eaux, et lui comme Adonis, quand la déesse le reçoit dans ses bras : nous faisions mille folies ; il me dit les plus jolies choses du monde, sur chaque agrément qu’il découvre ; je suis aussi honnête, et saisis toutes ses formes nerveuses ; nous allumons un incendie par nos attouchements libertins ; nous sommes obligés de nous séparer pour jouir du frais et respirer un peu : j’avais les reins en feu, et ne pouvais plus me tenir couchée. ”

“ Le savetier regardait attentivement les murs de cette pièce ornée de petits cadres qui renfermaient les dessins des enfants; c'étaient quelques académies, des dieux et des héros grecs, et parmi eux deux Vénus: la Vénus de Médicis et la Vénus accroupie; en voyant ce nom de Vénus écrit au bas des deux cadres où se trouvait la belle déesse, le vieillard courbé par l'âge et la souffrance se redressa de plaisir. Le portier le trouva en extase devant ces dessins fort médiocres de deux marbres de l'antiquité. ”

“ Cette Vénus ou Isis étendue en son tombeau, figure la mort apparente de la Nature pendant l’époque où toute végétation s’arrête ; elle renaît au printemps, comme dans les mythes grecs de Déméter et de Proserpine. « Quand l’arbre sera fondu entièrement, Dame Vénus se réveillera et sera mère d’un Roi ». Dans le commentaire du Quatrième Jour, j’avais attiré l’attention du Lecteur sur les flèches de Cupidon je souligne encore ici le passage où le petit Dieu malin pique notre héros à la main pour le punir de sa témérité. ”

“ Le cadre de l’une d’elles, Vénus dominatrice du monde, a été certainement fourni à l’artiste par un des petits lacs qui abondent au nord de la Vénétie et il a su exprimer avec autant de simplicité que de charme la poésie un peu sévère que présentait, au déclin du jour, ce site grandiose. Le mouvement et la glauque transparence des flots sur lesquels vogue le frêle esquif de la déesse attestent également la vérité d’une étude, suivant toute vraisemblance, faite d’après nature. ”

“ Vénus. — Vénus est la déesse latine de la beauté et de l’amour, sur le compte de laquelle on mit toutes les histoires relatives à l’Aphrodite grecque. Cette dernière passant pour mère d’Énée, ancêtre de Romulus, on supposa que Vénus était la protectrice spéciale de l’État de Rome. ”

“ Un monsieur de Vienne, qui s’appeloit Jean, étoit bien empêché à faire sa propre anagramme : le Roi le trouva par hasard en cette occupation : « Hé ! lui dit-il, il n’y a rien plus aisé : Jean de Vienne, devienne Jean. »
Une fois un gentilhomme servant, au lieu de boire l’essai qu’on met dans le couvercle du verre, but en rêvant ce qui étoit dans le verre même ; le Roi ne lui dit autre chose sinon : « Un tel, au moins deviez-vous boire à ma santé, je vous eusse fait raison. » ”

“ Le temple de Vénus à Corinthe était si riche qu’il possédait, à titre de hiérodules ou d’esclaves sacrés, plus de mille courtisanes vouées au culte de la déesse par des donateurs de l’un et de l’autre sexe ; et naturellement la présence de ces femmes, en attirant une foule d’hommes dans la ville, contribuait encore à l’enrichir. ”

“ D’une façon générale les mystères en l’honneur de Vénus étaient célébrés en présentant aux initiés du sel, un phallos, symboles de sa naissance ; et les initiés lui offraient une pièce d’argent, comme à une courtisane.
Un des temples de Vénus les plus fréquentés était celui de Paphos. Au temple d’Amathonte, la statue de la déesse avait une barbe, le corps et l’habit d’une femme, avec un sceptre et les parties sexuelles de l’homme. Elle était appelée Aphroditos : les hommes lui sacrifiaient en habit de femmes, et les femmes en habit d’hommes. ”

“ Vénus et l'Amour veulent l'empêcher de partir; il cède aux prières des habitans qui demandent son secours : il est renversé par le sanglier. Sur la droite on le voit auprès de Vénus et de l'Amour, et le jeune homme qui dans l'autre partie du bas-relief avait imploré son secours, lui rend les honneurs divins. Ce que l'Amour et Vénus tiennent
à la main paraît être un flabellum, ou éventail qu'on voit souvent dans la main de cette Déesse. ”

“ Moi je suis à Vévey, jolie petite ville blanche, propre, anglaise , confortable, chauffée par les pentes méridionales du mont Chardonne comme par des poêles, et abritée par les Alpes comme par un paravent. J'ai devant moi un ciel d'été, le soleil, des coteaux couverts de vignes mûres, et cette magnifique émeraude du Léman enchâssée dans des montagnes de neige comme dans une orfèvrerie d'argent. Je vous regrette. ■
Vévey n'a que trois choses, mais ces trois choses sont charmantes : sa propreté, son climat et son église. ”

“ Préférence donnée par le poète à tous les sujets mythologiques.
Vénus s'endort dans un bosquet, et son sommeil est enchanté par un songe voluptueux : un faune arrive, en profite, et lui plaît.
Vénus le fait monter avec elle sur son char. ”

“ Ici l’on n’est embarrassé que du choix ; environ cinq à six cents jeunes et jolies prêtresses de Vénus s’offrent à vos regards : leur mise est aussi élégante que voluptueuse, on dirait qu’elles ne font que de se lever. Toutes vous lancent des regards, vous coudoyent et vous parlent ; à les entendre, vous êtes toujours celui qu’elles ont distingué de la multitude. ”

“ Vénus, en faisant accueil aux Déesses, rassemble dans sa main ses cheveux encore en désordre, et demeure, pendant la conversation, dans l'attitude gracieuse que rappelle notre tableau; cette attitude peut bien aussi n'exprimer que le repos et l'attention. Le vase est trop grand pour être le vase aux parfums, qui accompagne assez ordinairement la figure de Vénus; c'est plutôt l'urne d'une nymphe. La figure qui est debout, le coude appuyé sur la base d'une colonne, est noble et sévère; elle parle, et ses traits sont pleins de vie. ”

“ Tout s'explique. Voilà pourquoi Vénus domine, reprit la sorcière. Vénus! la seule déesse qui ait conservé son empire sur nous, quand tous les autres dieux ont perdu le leur. Vous êtes née sous l'union de Vénus et de la Lune, et c'est Vénus qui l'emporte et qui vous donne ce cou blanc, rond, de moyenne longueur, que nous appelons la tour d'ivoire; c'est Vénus qui vous donne ces épaules arrondies, un peu tombantes; ces cheveux ondoyants, soyeux, épais; ce nez élégant, rond, aux narines dilatées et sensuelles.
—Nanno! ”

“ Le nom de Vénus réveille dans nos esprits les souvenirs les plus charmants, et évoque l'image d'une beauté parfaite. Toute l'antiquité s'accorde à désigner Vénus comme la femme Ja mieux accomplie en grâces, en attraits, qui ait jamais paru sur la terre. ”

“ Vénus, nue, est couchée presque de face, sur une draperie bleue, la tête tournée à droite, regardant l'Amour, dont elle tient l'arc de la main gauche, tandis que de la main droite elle retient le bras du lutin qui cherche à le ressai sir. A droite, près de Vénus et au bas du tableau, deux colombes se becquettent sur des roses. Aux pieds de Vénus est un lapin. Dans le lointain, derrière les rochers et la cascade qui forment le motif principal du paysage, on aperçoit des ruines et un homme et une femme qui courent vers des flammes. ”

“ VOS (MARTIN DE) , d'Anvers, n. 1520, m. 1604.
Le crucifiement de Notre-Seigneur ; petit tableau, mais riche de composition. — C. pet. fig.
812. RUBENS.
Vénus et Adonis. Dans un charmant paysage, sous un grand arbre, on voit Adonis au moment de quitter Vénus ; l'Amour tâche de le retenir tandis que les trois Grâces découvrent le corps de Vénus; en haut l'Envie tire Adonis par son vêtements, et des petits Amours jouent avec des chiens. Tableau rémarquable pour la composition, et exécuté avec la plus grande finesse. ”

“ La Grèce, en ses premiers âges, adorait dans Vénus une déesse qu'elle appelait Uranie, ou la Céleste; comme cette reine du ciel que célébrait l'Asie, la Vénus d'alors était la souveraine de tous les mondes, et surtout du monde mystérieux que les dieux habitaient, et où venaient partager leur bonheur, après la mort, les élus. ”

“ Et Vénus s'écria: «C'est l'impitoyable Artémis dont la main cruelle a commis ce méfait, ou bien c'est peut-être l'oeuvre de cette divinité puissante si soucieuse de préserver sa majesté souveraine de toute profanation sur la colline athénienne;--Hélas! faut-il que des êtres capables de tant d'amour descendent sans avoir aimé dans le séjour de la mort?» Aussi, de ses douces mains, avec tendresse, elle plaça l'adolescent et la jeune fille dans le chariot d'or. ”

“ Disparu aussi ce vieux bois, jadis lieu sacré, qui couvrait les rochers situés à l'est de la ville et que les jurats, en prenant possession de leurs fonctions, faisaient le serment de respecter. L'utilitarisme moderne a tout transformé. Veynes ressemble aujourd'hui à toutes les petites villes de province. ”

“ Quand les peuples en foule nous rendaient les honneurs divins, qu'on me proclamait tout d'une voix une seconde Vénus, ah! c'est alors que vous auriez dû gémir, verser des larmes et pleurer mon trépas. Je sens, je vois maintenant que c'est le nom seul de Vénus qui m'a perdue. Conduisez-moi vers ce rocher que le sort m'a assigné, et qu'on m'y laisse ! Il me tarde # de conclure cet heureux hymen ; j'ai hâte de voir ce noble époux auquel j'appartiens. Pourquoi différer? A quoi bon éviter l'approche de celui qui naquit pour la ruine du monde entier ? ”

“ La discussion s'égara ensuite dans les régions philosophiques, et je fus ravi d'apprendre que les Vénusiens partageaient nos opinions sur l'existence de Dieu et l'immortalité de l'âme.
Seulement quelques-unes de leurs idées sur la nature de l'âme m'ont paru différer un peu des nôtres.
— Si je vous ai bien compris, me disait Podélos, vous pensez que l'âme est un principe immatériel qui est venu animer le corps, et qui, au moment de
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la mort, le quitte avec joie, heureuse de sa liberté recouvrée comme l'oiseau s'échappant de sa cage pour s'élancer dans l'azur du ciel. ”