Carabidae

“ C’est que nos écoliers ont appris à ne pas confondre ces animaux insectivores avec les souris et les mulots, rongeurs terribles aux moissons. Fréquemment aussi on voit courir à travers les sentiers le gros insecte bien cuirassé aux élytres d’un vert éclatant, aux antennes effilées, aux pattes longues et grêles, le carabe doré. Il est le type d’une nombreuse famille dont tous les représentans ne vivent que de proie. Un monde vaguant par les chemins et les champs cultivés à la chasse des bêtes nuisibles à la végétation. ”

“ La vulgaire jardinière, connue de tous, se nomme le carabe doré. C’est un magnifique insecte d’un pouce environ de longueur. Le dessus du corps est d’un vert métallique, avec les reflets de l’or ; le dessous est noirâtre. Les élytres, gracieusement allongées en ovale, emboîtent bien le ventre et lui forment une solide cuirasse qui ne s’ouvre jamais, car au-dessous il n’y a pas d’ailes membraneuses. Le carabe court rapidement sur ses longues jambes, mais il ne peut voler. ”

“ Leurs antennes atteignent ordinairement le tiers de leurs élytres. Les mâles ont les quatre premiers articles de leurs tarses antérieurs élargis, à angles émoussés, et garnis en dessous de poils très serrés; le quatrième article est moins large que les précédens. Le corps des Carabes est alongé : leur corselet varie pour la forme; leurs élytres sont alongées, ovalaires et plus ou moins convexes.
Les espèces de ce genre sont très nombreuses; on en connaît plus de deux cents. La plus répandue dans toute la France est,
LE CARABE DORÉ. (Pl. 5, fig. I.) Carabus auratus. ”

“ Ces larves passent la plus grande partie de leur vie, qui doit être assez longue, dans des trous qu'elles creusent en terre ; c'est là aussi qu'elles se métamorphosent.
Les Carabides sont très-nombreux dans la nature actuelle (le genre Carabus seul compte de nos jours plus de 300 espèces) , et sont répandus dans toutes les parties du monde ; mais ils abondent particulièrement dans les parties froides et tempérées
de l'Europe et de l'Amérique du Nord. ”

“ Le Carabe baliste.
huit lignes, noir ; le corselet est d'un rouge ferrugineux; les élytres sont noires, à côtes, et leur extrémité est tronquée obliquement; il n'y a pas d'ailes membraneuses sous les élytres; le dessous du corps et les pattes sont d'un brun noirâtre. Cette belle espèce habite les Pyrénées-Orientales et le midi de l'Europe. — Vous comprendrez sans peine que la nature a donné aux Carabes bombardiers ces petites machines infernales pour leur servir d'armes défensives contre leurs ennemis : ces ennemis sont les Oiseaux insectivores et les Carabes de grande taille ”

“ Il est toujours bon, comme on dit, de connaître ses amis; et nous ne pouvons rien aimer mieux que ces petits êtres sans lesquels nos récoltes seraient périodiquement saccagées.
Au premier rang des insectes carnassiers se trouve le carabe (Carabus) , dont il existe de nombreuses variétés qui toutes fournissent des individus éminemment utiles à l'agriculture. Sous la forme de larve comme celle d'insecte parfait, il dévore des quantités incroyables de hannetons et de mans (larves de hannetons) . Il sait, lui, comment s'y prendre pour détruire ce redoutable ennemi de nos champs. ”

“ Leurs larves sont difficiles à apercevoir, car elles possèdent un collier gibbeux qui leur sert à fermer leur: trou pratiqué dans le sable, et c'est de là qu'elles s'élancent sur les mouches et les autres insectes.
Nos véritables amis sont presque tous des espèces appartenant à la famille des carabes et avant tout le carabe doré, appelé aussi le jardinier. Ce beau coléoptère, d'un pouce de long, aux élytres verts et or, à l'abdomen noir et aux pattes brun-rouges, court dans nos jardins et nos prairies et fait un
ravage étonnant parmi la vermine ”

“ Il y a, parmi les Carabes, des espèces qui, quand on les poursuit, font sortir avec explosion de leur abdomen une liqueur caustique, se vaporisant aussitôt, et d'une odeur très-pénétrante. Cette liqueur, lorsqu'on tient l'animal entre les doigts, produit sur la peau une tache analogue à celle qu'y ferait de l'eauforte ; quelquefois même, si l'espèce est assez grande, il y a une véritable brûlure. Ces Insectes peuvent tirer de suite cinq à six coups de l'arme à feu dont ils sont pourvus.—Tels sont le CARABE PÉT ARD (Carabus crepilans, de Linné) ”

“ Voy. ce mot.
CARABE (du lat. carabus, crabe) , Carabus, genre d'Insectes, de l'ordre des Coléoptères pentamères, famille des Carnassiers, type de la tribu des Carabiques. Leur tête est armée de puissantes mandibules qui leur servent à déchirer leur proie ; leurs yeux composés sont très larges et doivent embrasser un vaste horizon ; leurs pattes cylindriques, robustes, sont propres à la course; leurs ailes au contraire sont impropres ou vol. Les carabes vivent de chenilles et d'insectes, et, par conséquent, sont plus utiles que nuisibles. ”

“ A la courte description qu'il donne des habitudes et de la livrée de l'insecte parfait, ainsi qu'à la figure, nous croyons avoir reconnu la larve et le mâle du Carabus cœrulescens ou vulgaris, Fabr., dont nous joignons ici la figure de la femelle que nous avons fait
dessiner d'après nature. La larve de ce carabe carnassier est
inconnue des naturalistes ; il serait curieux que nous l'ayons exhumée d'un recueil de médecine, où elle serait restée ignorée encore bien longtemps. L'insecte parfait est très-commun dans nos jardins ”

“ Qui pourrait jamais oublier le sublime d'un pareil spectacle? — Je trouvai en cet endroit un magnifique Carabus que je crois être la femelle du C. Humboldtii, mais qui en diffère cependant par quelques caractères, mâle et femelle d'Eutroctes oxygonus m., Carabus incatenatus, et quelques Carabiques, mais en petit nombre, à cause de l'absence presque totale des pierres roulées sur le sommet. Les seuls abris que trouvent les insectes sur la superficie, sont les excréments desséchés des bestiaux, et je suppose qu'en général ils vivent dans des trous en terre. ”

“ Les Carabes sont de grands et beaux insectes munis de longues pattes, et courant avec agilité dans les parterres et les plates-bandes de nos jardins. Ce sont de féroces carnassiers, grands destructeurs de chenilles, de larves et d'insectes nuisibles, que l'on doit protéger et laisser courir en paix quand on les rencontre.
Le plus connu et aussi le plus commun est le Carabe doré, vulgairement désigné sous les noms de couturière et de jardinière ; il a les élytres d'un beau vert doré sillonnées de grosses cannelures longitudinales. ”

“ Il y en a de plus grands que la jardinière, mais il y en a davantage de plus petits. Fréquemment ils ont une couleur métallique, pareille à celle de l’or, du bronze, du cuivre ; il y en a d’un vert ou d’un bleu luisant ; d’autres sont bruns, d’autres sont noirs. Tous se reconnaissent à leur forme dégagée, rappelant celle du carabe doré ; à leur démarche vive, à leurs mandibules crochues, à leurs antennes fines, à leur absence d’ailes le plus souvent. Les carabiques sont les tigres de la classe des insectes ”

“ C'est un chagrin pour moi, dans mes promenades aux environs de Paris, de voir écrasés dans tous les sentiers ces brillants carabes dorés, qui sont les ennemis les plus acharnés des vers blancs. Un autre cadre renferme les coléoptères vésicants, ceux qui sont employés, les cantharides et les mylabres, et ceux qui pourraient l'être, les cérocomes et les méloés. ”

“ Les larves qui vivent de racines, les chenilles, les hannetons surtout, n'ont pas de plus formidable ennemi. On rencontre parfois au milieu d'un sentier un carabe doré saisissant un hanneton par le ventre, lui dévorant les intestins, tandis que le hanneton marche en endurant ce terrible supplice, sans que le carabe cesse de le suivre un seul instant. Nos environs de Paris nous offrent aussi le Carabus monilis, d'un vert cuivreux ou violacé, avec trois rangs de lignes sur les élytres et trois séries de points saillants entre les sillons comme des grains de chapelet ”

“ Il est répandu dans la plus grande partie de l'Europe. Sa longueur est d'une ligne et demie, et sa largeur de trois quarts de ligne.
Observation. Le Carabus tempestivus de Panzer ( Faun. Germ. 73, 6.) paraît bien voisin de celui-ci, et M. le comte Dejean les regarde comme une seule et même espèce. C'est le type du genre Ocys des Anglais, que nous avons cité plus haut à l'occasion des Tachys.
1. Carabus rubens, Enl. Syst., t. I, pag. 1^0.—Dej. Spec., t. V, pa. 12.
Les espèces dont les antennes sont longues, ont aussi le corselet plus long que large, et rétréci presque en forme de cœur. ”

“ Pour ne devoir, en général, leur triomphe sur leurs adversaires qu'à la force dont ils sont doués, les carabes ne sont pas cependant incapables de ruser à l'occasion, et de faire preuve d'une certaine intelligence. ”

“ Grâce à la vigueur et à l'agilité de leurs pattes, ils atteignent facilement à la course les petits animaux qu'ils ont choisis pour victimes; aussi font-ils fort rarement usage de leurs ailes; un grand nombre d'espèces sont même totalement dépourvues de ces appendices membraneux. Les Carabides ne chas- sent ordinairement que la nuit, et se tiennent pendant le jour cachés sous les pierres, dans la mousse, au pied des arbres ou sous les écorces. ”

“ Plusieurs espèces n'ont point d'ailes sous leurs élytres, et dans la plupart d'entre eux les tarses des pattes antérieures sont dilatés chez les mâles.
Les CARABIQUES, ou Carnassiers , sont des insectes très-agiles et qui courent avec une grande rapidité; ils se nourrissent de proie vivante, qu'ils saisissent à la course; et, soit à l'état de larve, soit à l'état d'insecte parfait, ils n'emploient aucune ruse pour s'en emparer. ”

“ Les Carabes, qui constituent la plus importante de ces divisions, sont répandus sur une grande partie de notre globe ; mais c'est en Europe et dans les pays froids, sur les montagnes en particulier, que l'on en rencontre le plus. La Sibérie seule en fournit presque autant que toutes les autres contrées réunies. Les pays chauds et le midi de l'Europe n'en offrent qu'un petit nombre, et pendant long-temps on a pensé qu'il n'en existait pas dans l'Amérique méridionale. Depuis les voyages du Naturaliste Eschscholtz, on a acquis la preuve du contraire ”

“ Un intérêt bien plus grand que la beauté s'attache aux carabes et à leurs voisins les calosomes. On dit que les colons du Cap, en voyant leurs champs ravagés par des légions d'Antilopes, regrettent parfois la destruction des lions. Je doute cependant qu'aucun d'eux consente à ramener ces terribles protecteurs. Les insectes carnassiers, au contraire, sont des lions et des tigres de poche qu'on fera bien de mettre en boîte dans ses promenades et d'apporter au jardin.
Les larves des carabes vivent sous les herbes et les mousses,
dans les feuilles sèches et les troncs d'arbres. ”

“ J'ai souvent trouvé des Carabes dorés dans les Vignes, et je les y ai vus saisir et dévorer des Chenilles de PYRALE et d'autres espèces d'insectes nuisibles à cette plante.
FAMILLE DES MALACODERMES.
La famille des Malacodermes appartient, comme celle des Carabiques, à la division des COLÉOPTÈRES PENTAMÈRES, mais elle s'en distingue facilement par ses mâchoires qui ne supportent qu'un seul palpe (Pl. 19, fig. 8 a) et par plusieurs autres caractères.
Le corps est presque toujours d'une consistance peu solide ”

“ Ne diffèrent des carabes que par leurs antennes en forme de chapelet, et leurs jambes de devant larges et dentelées ; leurs elytres sont aussi plus étroits à proportion du corselet, et on sont séparés par un étranglement plus notable.
Ils se creusent des trous dans des terrains sablonneux.
XXX. LES CICINDÈLES. ( Cicindela. )
Ont toutes les parties de la bouche encore plus alongées que les carabes, les palpes filiformes, ceux de la lèvre velus, et la lèvre cachée derrière la ganache.
Leurs pieds sont longs et grêles, et elles courent avec une rapidité extrême. ”

“ Quelques bonnes gens ayant toujours eu l'habitude de ne jamais voir les choses par eux-mêmes, se représentent le carabin comme un personnage moitié lugubre, moitié risible, vêtu de noir, sentant le corbeau, mangeant sur le cadavre pour donner du goût à son petit pain, buvant dans les crânes, et, pour se distraire, portant dans le monde, des tronçons de jambes humaines, ou des foetus ”

“ Le Chryside enflammé 1, dont le corselet est vert et l'abdomen rouge doré, est commun.
FAMILLE DES CRABRONITES.
Lèvre inférieure et mandibules égales; antennes coudées ; abdomen pédicule , arrondi, conique.
Tous ces insectes vivent constamment plongés dans les fleurs ; c'est de cette coutume qu'est venu le nom de floriléges que l'on a aussi imposé à leur groupe. La plupart des crabronites ne produisent ni cire ni miel, et ils nourrissent leurs larves avec des insectes qu'ils attrapent avec agilité.
CRABRON. Crabro. Tète grosse, presque cubique, à chaperon métallique ; antennes filiformes ”

“ Le carabe doré, l'une des plus jolies espèces de notre pays, s'est constitué le gardien tutélaire des champs et des jardins. H fait une chasse à courre très-active aux limaces et aux chenilles, et se mesure, à l'occasion, avec des insectes plus gros que lui. ”

“ Les plus habiles chasseurs, les plus ardents à la lutte, les plus courageux à l'attaque, sont à coup sûr les carabes, coléoptères élégants, montés sur de hautes pattes, et qui poursuivent par les chemins, à travers champs et prairies, tous les gibiers appropriés à leur taille. ”

“ Indépendamment de leurs armes pour l'attaque, les carabes ont des moyens particuliers de défense : ils répandent tout à coup une odeur fétide et lancent par l'anus une liqueur caustique dont la brûlure est très-vive. Les petites espèces de carabiques, les Brachines, par exemple, possèdent au suprême degré ces ressources d'artificier; c'est à coups de revolver qu'elles repoussent leurs ennemis. Chétives et fluettes de leur nature, elles ne se hasardent guère au grand jour; elles vivent par petites sociétés sous les pierres, guettant le menu gibier dont elles sont réduites à se nourrir. ”