Romuald Jacquemoud

“ Dans l'été, il n'est pas de marais, de pièces d'eau, de ruisseaux qui ne reflètent ce sémillant insecte. Quoiqu'alors, favorisé des dons de la Nature, il appartienne à l'air et n'ait presque plus rien à faire avec l'eau, il aime néanmoins encore l'élément où il a vécu avant sa transformation. Sans cesse à la recherche d'une proie, la demoiselle plane au-dessus des rives, rase les
étangs et quelquefois s'élance au loin dans la prairie pour ramener bientôt après au bord des eaux son vol capricieux. ”

“ Dans le monde infini en petitesse qui nous occupe, dans cette création plus nombreuse que les grains de sable de l'Océan, toutes les professions, tous les métiers les plus divers, sont admirablement pratiqués. Nous trouvons là de vastes ateliers où des milliers d'ouvriers travaillent sans relâche et ont, comme entre les mains, les instruments les plus propres à faciliter, à simplifier leurs travaux. Des chefs-d'œuvre inimitables par leur construction et leur fini sortent de ces étranges fabriques en miniature. Chaque insecte a reçu de la Nature une tâche particulière, une profession spéciale. ”

“ Vient-il à pleuvoir ? elle forme de ses pétales un gracieux berceau, une tente de quelques heures, dont elle recouvre son protégé jusqu'à ce que le ciel recommence à sourire à tous les deux. L'insecte ne s'éloigne jamais beaucoup de son amie ; il lui confie l'éclosion de ses œufs, lui donne sa famille à garder, mêle aux couleurs veloutées de la fleur son éclat métallique et chatoyant ; il lui rend amour pour amour !. Rien ne ressemble au pétale comme l'aile de l'insecte, cette fleur qui vole. ”

“ Les divers ennemis et parasites que je viens de nommer se voient déjoués dans leurs ruses et leur avidité; car ils le cèdent de beaucoup en intelligence à l'abeille. Mais il en est un autre, un parasite proprement dit, imperceptible, obstiné, qui se fixe sur l'abeille, pénètre dans son corps, se nourrit d'elle et, le plus souvent, amène sa mort. C'est un petit acarus, visible seulement au microscope, et dont la fatale puissance s'exerce contre l'abeille, qui est dans l'impossibilité de résister à cet invisible ennemi. ”

“ En terminant l'histoire de cette intéressante bestiole qui nous rappelle toutes les splendeurs de l'été, je regrette vraiment d'avoir à en dire du mal. On doit la ranger au nombre des insectes malfaisants. Pauvre cigale ! pendant qu'Anacréon, Virgile et Ovide la célèbrent et l'élèvent à la dignité littéraire, pendant que l'enfance s'épanouit de joie en entendant son chant et en prononçant son nom, pourquoi faut-il que l'agronome la maudisse? L'agriculture est positive comme la motte de terre, la plante et le fruit.
Avant tout, il faut que l'homme vive. La cigale et son chant viendront après. ”

“ La nature se consomme elle-même avec une étrange et incessante voracité pour vivre et se transformer sans fin. Cercle mystérieux de la création.
Cette araignée que nous ne regardons qu'avec horreur est un des êtres chez lesquels l'amour maternel existe au plus haut degré. Lorsque tant d'animaux chassent loin d'eux leurs petits à peine nés, elle, quoique pauvre, quoique dénuée de tout, se consume pour les siens. Elle porte avec elle, comme une femme son berceau, le cocon qui renferme ses œufs; dans quelques espèces même, elle garde ses petits auprès d'elle. ”

“ Sur ce léger tissu de gaze, la Nature a brodé de gracieuses figures, et les a teintées avec toute la vivacité et la fraîcheur de la vie. Le moelleux et le mat du velours s'allient agréablement sur ces ailes avec des couleurs éclatantes. Le nacré, le fauve, l'orangé, le brun au reflet d'azur, le bronzé, l'argent et l'or s'éclipsent mutuellement. Les ailes de quelques papillons sont couvertes de langues de feu, d'autres montrent des yeux faits| de bleu et de pourpre. Souvent les plus petits sont ceux auquels la Nature a accordé le plus joli costume. ”

“ Mais, lorsque nous pénétrons dans une ruche, que nous y voyons l'abeille industrieuse, se multipliant pour suffire aux exigences de sa tâche, notre âme, elle aussi, laisse échapper un cri d'admiration : qu'elle est belle ! C'est que la beauté ne consiste pas seulement en un vain étalage de brillantes couleurs. Cette abeille, au vêtement sombre et sans grâce, paraîtra plus remarquable au véritable contemplateur que le sémillant papillon. ”

“ Chez la plupart des animaux, vétèbrés ou non, la vie se meut dans un cercle très-restreint où domine l'individualité la plus brutale, où tous les mouvements et les appétits offrent le type parfait de l'égoïsme. Là, si l'on en excepte certaines espèces, les fourmis entre autres, le sentiment instinctif de la sociabilité se borne à l'amour et aux soins de la progéniture directe. Passé cette limite, il n'y a presque plus que de confuses traces d'idée et de connaissance. La constitution des abeilles dites sociales témoigne hautement de la réelle intelligence dont sont doués ces curieux insectes. ”

“ La touffe d'herbe qui se cache dans la prairie, la fleur qui s'épanouit aux rayons du soleil, un tout petit creux dans le sol, une lézarde de vieux mur, la fissure d'une enveloppe d'arbuste, sont souvent le théâtre de scènes de carnage et de désolation. Dans le monde des insectes comme dans celui des hommes, la loi du plus fort est bien souvent la meilleure. L'insecte n'a pas toujours, comme d'autres créatures, un lieu sûr où il puisse se retirer; beaucoup d'animaux, en outre, en font leur nourriture ”

“ Aucun animal, rien de ce qui a vie ne peut se soustraire à cette vaste et active colonisation. Ne voyons-nous pas tous les jours les animaux infimes s'implanter, se caser dans les divers organes des gros animaux ! La vie inférieure s'alimente aux dépens d'une autre vie plus développée. Le parasitisme est une loi de la Nature.
L'homme lui-même n'est que trop souvent aussi une proie pour le petit parasite, qui vit et
habite à la surface de son corps, qui s'insinue sous son épiderme ou fixe son domicile dans ses entrailles, qui fait de la plus noble créature sa propriété et son domaine. ”

“ L'ARAIGNÉE
Souvent une de ces répulsions qui ne se raisonnent pas, un sentiment de dégoût insurmontable, nous éloigne des êtres les plus dignes de notre étude. Dans ce mouvement irréfléchi, nous oublions que Celui qui, dans sa puissance suprême, a fait l'éléphant et le cèdre du Liban, est aussi le père du brin d'herbe et du puceron qui l'habite ; nous ne prenons pas garde que ces derniers offrent dans leur obscure petitesse des preuves plus frappantes peut-être de la sagesse infinie que les grandes et belles masses vivantes qui appellent nos regards contemplateurs. ”

“ En examinant la structure de l'insecte, on éprouve un saisissement d'admiration devant cet inépuisable génie de la Nature qui a renfermé dans un corps d'une telle ténuité, comme dans les plus gros animaux, tous les ressorts de l'organisation. Dans l'insecte que nous ne pouvons atteindre que par le microscope, comme chez les géants des forêts, se remarquent des membres régulièrement constitués, des organes bien agencés, des vaisseaux, un système nerveux, tout l'appareil nécessaire au jeu complet de la vie animale. ”

“ Je l'ai déjà dit en d'autres termes, cette Mère est le foyer de la vie de la ruche. Toutes travaillent à cause d'elle, toutes lui paient un même tribut d'amour. Ces abeilles que la Nature a créées pour le travail ignorent toute autre nécessité. L'amour maternel que la Nature leur a refusé, à elles êtres neutres, elles le reportent en entier sur la Mère commune. ”

“ La cire est prête; il ne reste plus qu'à la mettre en œuvre. Les premières cellules, celles qui tiennent à la ruche, comme points d'attache, sont des alvéoles pentagones. Les suivantes ont la forme d'un hexagone. Le fond des cellules n'est pas plat, mais pyramidal, ce qui économise la cire et fait qu'aucun espace n'est perdu. Les ingénieux petits géomètres, qui portent les proportions mathématiques dans leur intelligence instinctive, ne se trompent pas dans les dimensions; tout est admirablement combiné et aligné. ”

“ Le mystère et l'obscurité dont il enveloppe sa malfaisance en font tout le danger. Regardez bien autour de vous, près de vous ; aidez-vous de la loupe, appelez à votre secours toute la puissance du microscope, et vous apercevrez l'ennemi partout ; il remue à nos pieds, il bouge audessus et au-dessous de nous, à droite et à gauche, serrant de près tous les côtés de notre existence. Partout où s'impriment nos pas et où nous transporte notre industrie, il est là, toujours là, infatigable, acharné, sans cesse renaissant, partageant notre habitation, notre nourriture et notre couche ”

“ Quel point commun existerait-il entre ces vies infimes et l'être le plus parfait de la création? Quel lien pourrait rattacher ces deux extrémités de la Nature, l'homme et l'insecte?.
La Nature, dans ses occultes combinaisons, s'est plu à rapprocher de l'homme le sujet qui semblait être le moins en rapport avec lui ; elle a, en quelque sorte, par une chaîne invisible, lié ensemble les destinées du plus complet et du plus imparfait des animaux. ”

“ Si, dans un appartement où se trouve une araignée, on exécute une symphonie, ou que seulement on produise un bruit métallique un peu régulier et cadencé, immédiatement l'insecte éprouve un frémissement, sort de sa loge tubulaire et applique ses pattes sur le bord de son trou, comme une personne qui mettrait le nez à la fenêtre pour voir ou entendre ce qui se passe dans la rue. ”

“ Les peuples nomades courberont la tête sous le joug, les animaux sauvages lâcheront pied, les forêts vierges et rebelles tomberont sous la cognée, le serpent des savanes lui-même, dont le nom seul nous fait frayeur à distance, saisi alors de crainte devant l'homme, déroulera ses spirales dans une fuite rapide. Mais le plus redoutable adversaire de l'humanité, celui qui l'enlace irrésistiblement, le Briarée infinitésimal, le tout petit, le vil, comme nous disons à tort, l'insecte ne reculera pas, ne se soumettra pas. ”

“ La prévoyance est une des vertus de l'abeille ; c'est elle qui produit, entre la richesse amassée et la consommation, cette sage pondération d'où résulte la prospérité du petit peuple.
Avant de construire les cellules ou alvéoles, de faire provision de miel, d'élever celles qui leur succéderont un jour à la tâche, les ouvrières ont à préparer l'habitation. L'abeille n'a pas étudié la botanique; mais Celui qui fait éclorc l'insecte et la fleur, a façonné son instinct avec la même sagesse qu'il fait éclater dans toute la création. ”

“ Lorsque, d'un côté, je vois ce faux prince des créatures, tout enorgueilli de sa couronne de fantaisie, se montrer incapable de se soutenir par lui-même, de résister aux assauts opiniâtres du monde animalculaire, je suis bien forcé de me
dire qu'il n'est pas aussi grand qu'il se vante de l'être et qu'il n'a point dans la création l'importance qu'il s'attribue. ”

“ Tout n'est pas fini; quelques-uns d'entre-eux ont encore obtenu la lumière. La Nature a transformé leurs corps en petites lampes qui, à l'heure où la nuit se fait sur la terre, attirent encore notre attention et nous font admirer l'insecte lorsque tout ce qui a vie est plongé dans l'obscurité.
Après ce que nous venons de dire, ne nous étonnons pas de la passion obstinée des collectionneurs d'insectes. Quelle jouissance pour eux
d'aller à cette chasse! ”

“ Lequel des deux mécanismes animés, l'homme ou l'insecte, demande pour sa confection le plus d'intelligence, de science, de subtilité, de souplesse d'art ? Manifestement, c'est l'insecte. Dans lequel de ces deux organismes vivants semble-t-il plus difficile de faire fonctionner tout à la fois la vie et l'intelligence ? Dans l'insecte certainement ; chez lui, la charpente mécanique compliquée, la vie et l'intelligence instinctive tiennent toutes les trois comme dans un point!. ”