Jean-Victor Audouin

“ Ayant déjà décrit la manière dont la Chenille amène, par son travail au moins autant que par sa voracité, la perte souvent totale de la récolte de l'année, et même, si le fléau se prolonge pendant long-temps avec violence, l'affaiblissement successif du cep et l'avortement des sarments, des feuilles et des fruits, nous ne nous occuperons plus ici que du mode de destruction pratiqué sur la Chenille à cette époque de sa vie, et qu'on désigne simplement sous le nom d'Échenillage. ”

“ Les mœurs de la COCHYLIS DE LA VIGNE sont complétement analogues à celles de la Cochylis de la grappe; elle a comme elle deux générations annuelles; les femelles déposent aussi leur première ponte sur les bourgeons, et la seconde sur les grains de raisin, dont elles font leur unique nourriture; enfin elles passent également l'hiver à l'état de Chrysalide.
Jusqu'à présent cette espèce, qui est peu commune en France, n'a pas causé de ravages dans nos Vignobles ”

“ Il serait curieux de suivre l'insecte dans ses diverses opérations, de le voir, saisissant avec ses mandibules la proie qu'il destine à sa future progéniture, la transporter jusqu'au lieu où il a déposé ses Œufs; puis d'observer comment cette mère prévoyante, guidée par un admirable instinct, donne à cette larve un léger coup de son aiguillon, qui, engourdissant ses mouvements et la mettant hors d'état de chercher à fuir, lui laisse pourtant encore assez de vie pour offrir au petit ver, qui ne naîtra que quelque temps après, une nourriture convenable. ”

“ Ces œufs sont de forme ovalaire et légèrement comprimés; leur couleur éprouve des changements depuis le moment de la ponte jusqu'à celui de l'éclosion des Chenilles; ils sont d'abord d'un vert-pomme tendre; puis ils passent insensiblement au vert-jaunâtre; de là, au jaune pur. Ils deviennent ensuite
bruns, puis d'un brun grisâtre, et enfin ils sont d'un gris noirâtre quand leur dernière période est arrivée, c'est-à-dire au moment où les petites Chenilles, étant toutes formées dans leur intérieur, sont prêtes à en sortir. ”

“ CHENILLE. — La Chenille de la COCHYLIS, longue d'environ huit millimètres, ressemble un peu par sa forme à celle de la PYRALE ; mais elle est plus épaisse et plus grosse proportionnellement à sa longueur; la tête, ainsi que
toutes les parties de la bouche, est d'un brun-rougeâtre foncé. Le premier anneau du corps est de la même couleur, mais un peu plus intense, et l'on remarque au milieu une petite ligne très-étroite, d'un jaune pâle; il est lisse et brillant comme la tête, et d'apparence cornée.
Tout le reste du corps est grisâtre, lorsque la Chenille est jeune ”

“ Enfin la cinquième période finit à l'époque où la Chenille se métamorphose en Chrysalide.
Lorsque les larves sont au moment de changer de peau, on remarque dans les vignes des fils bien plus nombreux que d'ordinaire et disposés en fourreaux; retirées dans l'intérieur de ces fourreaux, elles y restent quelques jours immobiles et sans prendre aucune nourriture; leur corps est contracté et leurs couleurs ternies; enfin leur peau se fend longitudinalement sur le dos, et, se refoulant en arrière, laisse apercevoir une nouvelle enveloppe plus brillante que la précédente. ”

“ Mais il est beaucoup de cas où on ne peut s'expliquer ces sortes de caprices dans la marche de la PYRALE. Souvent un cours d'eau, ou même une route, semble interrompre ses progrès. Le ruisseau de Pia, par exemple, vient couper en deux une pièce de Vigne, et les dégâts sont circonscrits à une seule de ses rives; la route communale qui conduit à Saint-Laurent, semble opposer également un obstacle infranchissable aux ravages de l'insecte, et les vignobles de Baixas et d'Espira restent seuls affranchis du mal commun au milieu de vignobles dévastés. ”

“ Le territoire le plus anciennement infecté, celui de Marseillan et de Florensac, est assez loin des montagnes, qu'on n'aperçoit qu'à l'horizon au nord.
Mais le sol lui-même est légèrement monticulé; ce n'est pas une plaine plate, mais une suite de petits bassins, de corbeilles légèrement relevées, et dont la partie la plus creuse est toujours la plus dévastée. Jamais l'insecte n'a dépassé la rivière de l'Hérault à l'ouest de Florensac, et il s'est établi de préférence dans les plaines déprimées qui avoisinent la mer. ”

“ Celle qui vit aux dépens de la PYRALE appartient au genre Syrphus proprement dit, que l'on peut reconnaître facilement à une tête dont la face est proéminente; à des antennes insérées sur une saillie du front, ayant leur troisième article ovalaire avec un style légèrement pubescent ; et à un abdomen fortement déprimé, un peu rétréci à l'extrémité. Cette espèce est le SYRPHE HYALIN. — SYRPHUS HYALINATUS. (Pl. 20, fig. 17 et 18.) D'un vert bronzé avec les ailes hyalines, l'abdomen orné de deux points et de deux bandes jaunes, les pattes brunes. ”

“ Mais, à Argenteuil, il n'en est plus de même, et on en est à se demander si, en face de semblables désastres, il ne serait pas plus sage, au lieu de chercher à lutter contre le fléau, de renoncer plutôt à une culture aussi peu productive sur un terrain qui, placé aux portes mêmes de la capitale, pourrait être exploité d'une manière si avantageuse. Arracher les Vignes dans ce cas ne serait peut-être pas un signe de découragement, mais plutôt une marque de prévoyance. En persistant, au contraire dans cette culture, on voit diminuer chaque jour la valeur des propriétés de près des deux tiers. ”

“ En outre, cette végétation vigoureuse, et peut-être plus hâtive, qui doit rendre moins sensible les dégâts des
Chenilles, tend au contraire à attirer le Papillon, qui recherche essentiellement, pour déposer ses pontes, des Vignes fraîches et touffues.
Quant à la culture proprement dite, nous ne pensons pas qu'elle ait aucune influence sur la multiplication de la PYRALE. On sait, en effet, que, dans chaque province de la France, les opérations successives qu'exécute le vigneron sont modifiées par les exigences du sol et du climat, et souvent aussi par des habitudes routinières. ”

“ Les PAPILLONS ont un double rang d'Ailes. Les supérieures sont disposées en dos d'âne. Ces dernières sont, sur quelques individus, d'un blanc terne et sans taches, tandis que sur d'autres l'on remarque diverses Bandes obliques rougeàtres. Leur Trompe se divise en deux branches que la PHALÈNE tient réunies, de manière à n'en former qu'une seule, si ce n'est dans quelques circonstances rares où elle les sépare. La couleur de cet insecte parfait, vu de près et surtout à travers un microscope, est brillante, dorée ou argentée. ”

“ Ce PAPILLON, qui a près de trois centimètres d'envergure, est d'un blanc de neige satiné ; ses ailes antérieures sont divisées en deux, et les postérieures en trois, jusqu'à leur base, ce qui leur donne l'aspect de cinq petites plumes bien frangées.
La CHENILLE est d'un vert pâle; elle est ornée de cinq lignes longitudinales : une blanche, deux vertes et deux jaune-pâle; la tête est jaunâtre. Sur chaque anneau il existe une petite élévation surmontée de petits points saillants qui donnent naissance à des bouquets de poils bruns. ”

“ La FAMILLE DES RHYNCHOPHORES prend place dans la section des Coléoptères tétramères. Les insectes qui en font partie se reconnaissent facilement au prolongement antérieur de leur tête, qui forme une sorte de trompe ou de museau; à des antennes coudées, ordinairement renflées en massue vers le bout, et à des tarses de quatre articles dont le dernier est bilobé.
Ces insectes sont peu agiles, à cause de leur corps épais, de leur abdomen souvent volumineux, et de leurs pattes peu déliées. ”

“ Les récits de nos devanciers doivent nous apprendre encore si effectivement, comme le pensent quelques cultivateurs, le fléau porte avec lui son remède et ne cesse que lorsque ses ravages sont à leur comble ; car dans ce cas les tentatives du vigneron pour en arrêter les progrès ne feraient qu'ajouter de nouvelles pertes à celles qu'il est destiné à subir, et ne serviraient qu'à retarder l'espèce de crise dont la suite naturelle doit être la destruction de l'ennemi. ”

“ Une population simple, et même superstitieuse, ne voyait de ressource contre un fléau envoyé de Dieu que dans cette même volonté toute-puissante : la main qui les avait frappés pouvait seule les guérir, et n'essayant pas de lutter par des moyens puisés dans leur propre intelligence, ce n'était que dans la prière qu'ils cherchaient la fin de leurs maux. ”

“ L'insecte parfait détruit les feuilles et en dépouille quelquefois des ceps entiers. Les EUCHLORES sont bien rarement nombreux, et leurs dégâts ont toujours été fort restreints. Il est facile de les recueillir et de les détruire à l'état parfait; mais à l'état de larve, leur genre de vie ne permet pas même de le tenter.
On cite encore l'EUCHLORE DE JUILLET, Euchlora Julii, comme se trouvant quelquefois dans les vignes. Cette espèce ne diffère de la précédente que par sa taille un peu plus petite et par la nuance d'un jaune verdâtre de ses élytres. ”

“ La Diplolèpe obsolète ne diffère presque de la Diplolèpe cuivrée que par la couleur des pattes. En effet, dans l'espèce que nous décrivons ici, elles sont presque totalement jaunâtres ; les antérieures et les intermédiaires ont seulement les hanches de la couleur du corps, et c'est à peine si l'on remarque une petite nuance verte sur les cuisses : quant aux pattes postérieures, elles ont, au contraire, les cuisses entièrement d'un vert bronzé. L'abdomen offre aussi une nuance un peu plus bleuâtre dans la D. obsolète que dans la D. cuivrée, surtout dans le mâle. ”

“ Lorsque la Chenille a dévoré tout ce qui lui était nécessaire, lorsque le cep ne présente plus qu'un mélange confus de feuilles séchées, flétries, roulées, de fils et de toiles liant et entortillant le tout; lorsque, en un mot, la récolte est perdue, et que l'insecte rassasié a atteint le terme de son existence à l'état de Chenille, il s'enveloppe de plus en plus dans la retraite qu'il s'est choisie, c'est-àdire dans une feuille dont il a coupé les pétioles pour faciliter son desséchement, et qui, roulée sur elle-même, forme une espèce de cornet. ”

“ Quatorze années s'écoulent ensuite sans ramener le fléau dans le département de Saône-et-Loire; puis, en 1825, les meilleurs crus du Maçonnais sont encore une fois menacés par la PYRALE. Elle reparaît en très-petite quantité à la vérité, mais enfin elle reparaît, et on ne tente rien pour la détruire à une époque où, à peu de frais, on aurait pu obtenir un résultat avantageux. On la laisse établir de plus en plus sa puissance, étendre de plus en plus son domaine. ”