Lépidoptères

“ Le problème de la supériorité d’un type dans un groupe d’organismes donné, et la détermination de l’espèce qui occupe la première place, sont des questions d’un si grand intérêt, que nous ferons bien de les considérer plus à fond, en comparant les Lépidoptères avec quelques groupes d’animaux supérieurs. ”

“ Ainsi, les Lépidoptères sont bien connus pour la longueur de leurs préliminaires, et ce sont ceux qui, dans toute la classe des insectes, sont le plus évidemment parés en vue de la séduction. Les oiseaux chanteurs et les oiseaux dansants, les mammifères les plus brillamment ornés et les plus capables de démonstrations amoureuses, sont précisément l'objet des dédains les plus obstinés de la part de leurs femelles. ”

“ Valeur particulière des Lépidoptères diurnes pour des recherches
de cette nature.
Lorsqu’un naturaliste étudie les mœurs, la structure ou les affinités des animaux, peu importe le groupe auquel il applique particulièrement son attention, car tous lui offrent également un nombre infini de matériaux pour ses recherches et ses observations. Mais, si son but est d’étudier les phénomènes de distribution géographique ou de variation locale, sexuelle, ou générale, la valeur et l’importance relative des divers groupes sont très-différentes. ”

“ Cet ordre, peu nombreux en genres et pauvre en espèces, dépend, pour la distribution , de l'habitat des Hyménoptères sur lesquels il vit en parasite.
Lépidoptères. Les Lépidoptères, répandus avec profusion sur toute la surface du globe, offrent une diversité d'habitat qui présente la plus grande variété, surtout à l'état de larve; car, comme Insectes parfaits, ils ne présentent que la double dissemblance de vie diurne ou nocturne. On trouve dans les Papillons un exemple de plus de la station exclusive propre aux animaux de toutes les classes ”

“ Mais dans d'autres ordres (Coléoptères, Hyménoptères, Lépidoptères, Diptères) il n'en est pas ainsi (fig. 180) . La forme de l'insecte à sa sortie de l'œuf est entièrement différente de la forme adulte. Il est à l'état de larve (chenille chez les Lépidoptères) . C'est un être vermiforme, ayant tous les segments de l'individu adulte, mais n'ayant avec ce dernier aucun autre point de ressemblance. Il en a quelquefois les trois paires de pattes, mais d'autres fois aussi, la larve est complètement apode. ”

“ Il n’est donc pas impossible que les lépidoptères, qui occupent sur l’échelle animale une position à peu près égale à celle de ces insectes, possèdent des facultés mentales suffisantes pour admirer les belles couleurs. ”

“ Les Lépidoptères, connus sous le nom de Papillons, subissent tous des métamorphoses complètes; on applique spécialement à leurs larves le nom de Chenilles.
Les HÉMIPTÈRES (ἡμɩσὺς, demi, et πτέρoν, aile) subissent des demi-métamor- phoses. Ils ont quatre ailes, comme les précédens; mais outre que la première paire est souvent de consistance cornée, elle présente à son sommet une partie qui est restée membraneuse. ”

“ Les diptères ou mouches, les lépidoptères ou papillons , les coléoptères, et. etc. , tribus nombreuses et brillantes , vont donc pour un moment au moins fixer notre attention. C'est surtout des lépidoptères que je parlerai, car c'est le genre qui attire le plus d'amateurs.
Lépidoptères.
Outre un grand nombre de papillons communs à tout le Midi de la France et qui se rencontrent dans chaque localité , il en est ici dont l'espèce est encore rare ; d'autres qui sont inconnus partout ailleurs, et enfin une dernière et courte série qui vient d'être récemment découverte. ”

“ Les Lépidoptères sont des insectes ayant les ailes colorées et recouvertes de petites écailles imbriquées, la trompe s'enroule en forme de spirale au repos.
La larve est munie de mâchoires produisant des dégâts terribles.
Les maladies produites par les Lépidoptères sont: la Pyrale, la Cochylis, l'Eudemis, Sphinx ampélophage.
LA PYRALE
La Pyrale ou (Tortrix pilleriana) a de tout temps sévi sur nos vignobles et nous trouvons la description de cet insecte dans des livres très anciens ; des prières et des processions eurent lieu chaque année pour diminuer le fléau. ”

“ Chacun sait que les ailes des Diptères, comme celles des Hyménoptères, des Névroptères et des Lépidoptères, consistent en des expansions membraneuses tantôt nues et transparentes, tantôt opaques et couvertes d'écaillés et divisées en parties de grandeurs diverses par des lignes saillantes, de consistance cornée, qui se ramifient et forment un lacis souvent très-compliqué. La partie membraneuse est composée de deux feuillets que l'on ne sépare avec quelque facilité qu'au moment où l'insecte sort de la nymphe. ”

“ Parmi les Lépidoptères, il en est qui ne volent que pendant la plus grande ardeur du soleil, d'autres au contraire qui se tiennent cachés jusqu'à la nuit, et ne se montrent qu'au crépuscule du soir et du matin, quelquefois pendant le jour dans les temps couverts. ”

“ Une collection de Lépidoptères demande plus de peine, plus de patience, et
ne peut exister sans un conservateur vigilant. L est déjà une conquête que la prise d'un Papillon : il faut, ou le saisir au vol, ou le surprendre lorsqu'il est posé. On ne doit pas songer à l'attraper avec les doigts, cela est souvent impossible, et toujours préjudiciable à la fraîcheur de l'Insecte, que le moindre contact dépouille des fines écailles qui font sa beauté. Pour posséder un Papillon sans le déshonorer, il faut se servir d'un filet. ”

“ Ces proportions numériques entre les différents ordres d'insectes et cette prépondérance des espèces terrestres sur les espèces aquatiques se retrouvent exactement les mêmes dans les diverses collections que j'ai eu l'occasion d'examiner ; dans celles du musée de Paris, dans celle du musée de Marseille, comme dans celle du musée de Lyon, les Diptères, les Hémiptères et les Coléoptères sont en immense majorité, les Hyménoptères en nombre restreint et les Lépidoptères extrêmement rares ; partout aussi les formes terrestres sont de beaucoup les plus répandues. ”

“ Les lépidoptères, vulgairement nommés papillons, ont six pieds, quatre ailes membraneuses, couvertes de petites écailles colorées semblables à une poussière, une pièce cornée en forme d'épaulette rejetée en arrière et insérée en avant de chaque aile supérieure, les mâchoires remplacées par deux filets tubulaires, réunis et composant une espèce de langue roulée en spirale sur ellemême.
Lorsque l'on considère le papillon, quatre de ses parties paraissent mériter entre autres une attention toute particulière : les ailes, les antennes, la trompe et les yeux. ”

“ Les parties de la génération, dans les deux sexes, sont placées à la partie postérieure et terminale de l'abdomen, Enfin, dans certains lépidoptères , la trompe est si courte qu'il est très-difficile de l'apercevoir, ces insectes, parvenus à l'état parfait, ne preuant plus de nourriture, -La larve des lépidoptères est connue sous le nom de chenille. Sa bouche est armée de fortes mâchoires, par le moyen desquelles elle ronge les feuilles, les fleurs et les fruits des végétaux, ainsi que les pelleteries, etc. ”

“ Il ne faut pas trop se hâter de le piquer, lors même que son éclosion a réussi, car ses ailes se crisperaient et ne reprendraient jamais leur forme.Les collections de Lépidoptères sont assez rares en France ; la plupart n'offrent aux yeux que des réunions d'espèces anonymes, entassées confusément dans des cadres vitrés. On ne sait pas assez qu'un Insecte sans nom est un corps sans âme. ”

“ Ils forment un ordre, marchant de pair avec celui des coléoptères, celui des lépidoptères, celui des hyménoptères, celui des diptères, etc.
Les hémiptères ne subissent pas des métamorphoses aussi nettes que les autres insectes ; ils naissent à peu près avec la forme qu’ils doivent toujours posséder. ”

“ On' doit observer que les Lépidoptères et les Diptères manquent complètement, et que les Hyménoptères ne sont représentés que par une seule espèce à petites ailes. Les Coléoptères forment la majorité des espèces et des individus.
On peut expliquer en partie cette prédominance par la dureté des élytres de ces animaux, qui leur a permis de se conserver bien mieux que les ailes délicates de la plupart des autres Insectes; en effet, pour le plus grand nombre des Coléoptères, les élytres seuls nous sont parvenus et non pas les ailes. ”

“ Pour tuer les Lépidoptères de grande taille il y a différents moyens dont l’un consiste à tremper préalablement la pointe de l’épingle dans du jus de tabac concentré, l’autre à piquer l’insecte et à chauffer au rouge la pointe de l’épingle qui a traversé le corps. ”

“ Un papillon est un insecte pourvu de quatre ailes, constituées par une membrane mince couverte d'écaillés colorées : c'est de ce caractère que leur vient le nom de Lépidoptères, c'est-à-dire à sailes couvertes d'écaillés. Dans la presque totalité des espèces, la bouche est munie d'une trompe, roulée en spirale au repos.
Le corps d'un papillon se compose de trois parties : la tête, portant les yeux, les antennes et les pièces de la bouche, le thorax ou corselet, auquel s'attachent les ailes et les pattes, et l'abdomen. ”

“ Ces Lépidoptères offrent un singulier exemple du grand développement du sens olfactif : les mâles de plusieurs espèces sont attirés vers leurs femelles à des distances très considérables; ainsi, de ces dernières, renfermées dans des boites placées sur une fenêtre dans l'intérieur de Paris, ne manquent pas d'attirer en quelques heures une foule de mâles. L'organe de la vue les dirige si peu, qu'ils vont se précipiter de tous côtés dans le voisi-
nage de la femelle. ”

“ L'existence est très-courte chez les Lépidoptères arrivés à l'état parfait. Comme presque tous les insectes, ils meurent dès qu'ils ont assuré leur postérité.
La femelle dépose ses œufs sur la plante qui doit nourrir su progéniture. ”

“ Rares ou absentes chez les Insectes qui mènent une vie aérienne, à l'état parfait ou sous forme de larves, les Lépidoptères et les Hyménoptères, elles sont fréquentes chez les espèces, surtout chez les larves,qui vivent dans la terre, comme le Ver blanc du Hanneton, dans le fumier, comme le Géotrupe ”

“ Les Lépidoptères dont les chenilles vivent de plantes annuelles, passent l'hiver à l'état de chrysalide, et ne quittent leurs enveloppes qu'après le développement des plantes qui servent de nid à leurs œufs et de nourriture à leurs larves. ”

“ De tels insectes qui présentent ces trois formes sont dits à métamorphoses complètes. D'autres fois, les jeunes, en naissant sont peu différents des parents et n'ont qu'à acquérir des ailes pour leur ressembler : on les dit à métamorphoses incomplètes.
On divise les insectes en un certain nombre de groupes dont les plus importants sont les Coléoptères, les Lépidoptères, les Hyménoptères les Diptères, les Névroptères et les Hémiptères. ”

“ Quand ceci est fait , on examine avec soin non seulement la surface externe du cœur , mais encore la face interne de l' écorce . Toutes deux renferment des chrysalides de Lépidoptères .
Cette chasse est particulièrement fructueuse avec les vieux troncs d' arbres , dont l' écorce est déjà détachée naturellement . Quand l' écorce est solidement fixée , comme dans les jeunes branches , il est inutile
d' y chercher des Lépidoptères , on n' en trouverait aucun . ”

“ Quoique non représenté dans nos planches, nous ne saurions passer complètement sur ce genre curieux. Lorsque ces papillons sont au repos, ils mettent leurs ailes supérieures en toit, comme c'est l'habitude générale des Hétérocères, mais les inférieures restent étalées, débordent les premières et donnent l'illusion de feuilles recouvertes par d'autres, d'où, et à cause aussi de leur couleur, le nom vulgaire de « Feuilles mortes » donné à ces Lépidoptères. ”

“ Enfin les Orthoptères n'offrent pas dans leur développement ces étapes successives qui caractérisent les Coléoptères et les Lépidoptères ; presque tous naissent avec la forme adulte ; ils n'ont plus qu'à prendre leur taille définitive et à acquérir des ailes ”

“ Il ne faut pas que les papillons soient exposés pendant la dessiccation à une lumière trop intense qui rabat les couleurs vives.
Traitement ties grosses espèces de Lépidoptères. — Les papillons dont le corps présente un certain volume, comme le corps des femelles, par exemple,
quand il est gros d’oeufs, ne sont pas séchés comme les autres : on sépare l’abdomen du thorax comme on l’a fait pour les grosses espèces des Coléoptères, et, à l’aide d’un petit crochet, on vide l’abdomen des viscères qu’il contient. Ensuite on remplit la cavité ainsi produite d’un peu de coton. ”

“ Ces considérations offrent d'autant plus de probabilités que les insectes de Madère, tels que les Coléoptères anthophiles et les Lépidoptères, qui doivent forcément faire usage de leurs ailes pour se procurer leur subsistance, au lieu de les avoir le moins du monde réduites, les ont au contraire plus développées. ”

“ Pour arriver une classification rationnelle de cette immense classe des Insectes, on a attribué aux ailes les caractères principaux, tout en tenant également compte des particularités présentées par la bouche, les pattes, les métamorphoses, etc. On est arrivé de la.sorte à diviser les Insectes en sept ordres naturels .qui comprennent 1° les Hyménoptères; 2° les Coléoptères 5° les Lépidoptères; 4° les Diptères; 5° les Hémiptères; 6° les Névroptères et 7° les Orthoptères. ”

“ Ainsi, en fait de formes extérieures et de couleurs, la nature semble s'être donné libre carrière chez ces animaux, et pour donner une idée approximative des diverses tribus de nos lépidoptères il faudrait peut-être les décrire tous, tant il y a peu de rapport, à ce point de vue, entre les espèces même les plus voisines. ”

“ Les antennes de ces Lépidoptères sont en général terminées par une petite massue arrondie ; d'autres fois elles s'amincissent vers l'extrémité et s'y recourbent de manière à former un crochet. Ces Papillons, comme l'indique leur nom, ne cherchent leur nourriture et ne volent que pendant le jour. Leurs Chenilles ont toujours seize pattes, et la chrysalide n'est presque jamais renfermée dans une coque, mais est suspendue à l'air par l'extrémité postérieure du corps.
Les Lépidoptères diurnes forment deux tribus :
9 Jambes n'ayant qu'une seule paire d'ergots ou d'épines. ”