Distribution géographique

“ Je suivrai, dans ce chapitre, la distribution que j'ai adoptée pour la végétation des localités topographiques et agricoles du pays. Ce plan donnera lieu à l'établissement de petites faunules consacrées à faire connaître les espèces de Mollusques qui vivent avec elle. Il sera par conséquent facile de juger des rapports et du mode statistique qui règnent entre le caractère des lieux et les conditions d'existence de ces êtres; car tout se lie et s'enchaîne dans les desseins de la nature, pour accomplir le but de ses admirables harmonies. ”

“ La division naturelle des Mollusques en terrestres et fluviatiles, indique assez la nature d'une végétation d'eau douce et terrestre, à la fois nourricière et protectrice.
Ensuite la distribution des plantes de la contrée en petites florules, telle qu'elle a été établie selon la diversité des lieux, témoignant à un haut degré des rapports qui règnent
entre les Mollusques de toutes les familles et les stations végétales, me permettra d'examiner avec soin l'énumération statistique des espèces et variétés de ces animaux qui s'y rencontrent. ”

“ La réception d'un matériel aussi complexe, tant optique que topographique, sa répartition entre les différentes Armées et son expédition aux Groupes de Canevas de Tir qui doivent en assurer la distribution aux troupes, conduisent à d'importantes manipulations. Il faut un personnel nombreux, de vastes magasins, en un mot, une organisation d'ensemble qui permette d'opérer avec rapidité et d'éviter les erreurs. ”

“ C'est en comprenant ainsi la science géographique qu'on est parvenu à créer, dans ces dernières années, la géographie commerciale 1 et économique, qui pourra devenir l'une des sciences les plus utiles et les plus intéressantes à mesure qu'elle se perfectionnera. On doit comprendre facilement que la géographie ainsi entendue est indispensable surtout à tous ceux qui veulent étendre les relations commerciales d'un pays. ”

“ Il n'est pas nécessaire que tous les États dont se compose un Continent soient égaux en surface de territoire et en chiffre de population; mais il est nécessaire que chacun d'eux ait un libre accès à la mer et une ligne de démarcation géographique — montagne ou fleuve — naturellement tracée et historiquement consacrée. ”

“ Pour connaître un pays il ne suffit pas de savoir quels sont les principaux traits de sa géographie physique, la distribution des villes sur le territoire et les divisions administratives ; il faut connaître en outre la population qui l'habite, les ressources que celleci sait tirer du sol national et les moyens d'échanges et de transports dont elle dispose. La géographie économique est un complément indispensable de la géographie physique et de la géographie politique. ”

“ Maintenant, Messieurs, à vous savants, spécialistes, explorateurs, à vous d'agir, de parler, de discuter, d'éclairer les questions géographiques posées. La géographie est le tableau de la nature, de l'humanité en général. Travailler à la diffusion des connaissances géographiques, c'est travailler au développement du commerce en général, et, en particulier, à la prospérité de la France. ”

“ En pénétrant, par voie d'échange, dans les pays où il existe des Sociétés de géographie, c'est-à-dire dans le monde entier, nos Bulletins dépeignent notre colonie, son généreux climat, sa population, les divers produits qu'elle peut fournir au commerce et à l'industrie. La quantité de navires, de pavillons divers, qui anime ses ports, prouve que nous commençons à être connus et appréciés. ”

“ La géographie est la science fondamentale du grand commerce. Notre dédain pour elle atteint du même coup toute l'économie des échanges. L'intelligence croit s'abaisser en s'identifiant dans une habile synthèse les diverses régions du globe, leurs produits, leurs populations, leurs climats, leurs besoins, leurs rapports de toute nature. ”

“ Les sociétés de géographie sont aujourd’hui fort nombreuses en France. Toutes se sont inspirées du programme de la Société de géographie de Paris ou de la Société de géographie commerciale. Nous venons d’étudier celles qui s’occupent principalement de colonisation. Les autres ont un programme avanttout géographique et scientifique, mais il n’en est aucune qui ne s’intéresse au mouvement colonial soit au point de vue de l’exploration soit au point de vue de la mise en valeur de nos possessions d’outre-mer. ”

“ Vers le Sud, le long du littoral, le département reçoit les eaux de la Leyre, amuent du bassin d'Arcachon; vers l'Orient, il est arrosé par la Dordogne, ensuite par les rivières du Drot, de Liron, affluents de la Garonne; puis par les rivières de l'Isle, de la Dronne, affluents de la Dordogne; et enfin par les étangs de Carcans, de la Canau, de Cazau , affluents du bassin d'Arcachon et de l'Océan.
Orographie. Le pays en général est bas et rentre dans la région des plaines; il se subdivise en plusieurs territoires ou régions naturelles. ”

“ Pour les faits économiques , c' est la division naturelle de la terre d' où sont tirés les matériaux et sur laquelle se font les échanges , c'est - à - dire la division géographique . On sera donc amené à choisir un compartiment de la terre dans lequel on étudiera les faits économiques ”

“ Ce qu'il importe de faire ressortir ici, c'est la répartition et le mode de groupement de la population à l'intérieur de la région, dans leur rapport avec les divers phénomènes géographiques. Nous savons déjà que la distribution inégale des niveaux d'eau, des sources et des rivières, les aptitudes agricoles variables du sol, l'extension des masses forestières, l'abondance ou la rareté des matériaux de construction ont régi le peuplement de la contrée, les influences ethniques et historiques restant subordonnées à celles du milieu géogra- phique. ”

“ Les Arions et les Limaces sont répandus partout, du Nord au Sud, à la surface du globe. Ils existent dans toute l'étendue de la zône septentrionale des deux continents, de même que dans la zône tempérée entière. On les trouve dans les diverses contrées de l'Europe septentrionale et méridionale, en Laponie, en Norwège, en Suède, en Russie, en Danemarck, en Irlande, en Angleterre, en Suisse, en Allemagne, de même qu'en France, en Espagne, en Portugal, en Italie, en Grèce, ainsi que dans tout le versant méridional méditerrannéen. ”

“ La Géographie industrielle, sous forme de causeries familières, nous fait connaître la France sous tous ses aspects ; elle nous montre les richesses infinies que la nature y a placées, et celles que l'homme a créées par son travail. ”

“ Tel ou tel de ces instrumens ou groupes d’instrumens peut, ici ou là, exprimer d’une manière très vive certaines conditions fondamentales du cadre géographique ; mais, encore une fois, plus les sociétés se compliquent et plus elles se mêlent, plus ces objets perdent pour ainsi dire leur acte de naissance géographique, plus ils tendent à devenir uniformes et mondiaux, réglés seulement par les grands courans de l’activité économique. ”

“ Si l'influence des altitudes ne se fait pas remarquer sensiblement dans les végétaux de la région climatoriale du pays, à raison du peu d'élévation de ses collines et de la faible modification de la température, il n'en est pas ainsi à l'égard des Mollusques : ce qu'il sera intéressant de démontrer. ”

“ Pour l'industrie et les autres activités économiques des villes, le caractère fonctionnel est plus important que le caractère régional; la dimension fonctionnelle l'emporte sur la dimension géographique; l'intégration fonctionnelle de toutes les unités du pays appartenant à la même branche économique est beaucoup plus significative et plus nécessaire que l'intégration géographique de toutes les unités d'une même région, appartenant à des branches différentes. ”

“ L’élément agricole ou industriel des terrains a tracé les principaux groupes des métiers, limité les races, retenu les populations dans des habitudes communes et locales, déterminé les différens degrés de richesse et d’intelligence, créé en un mot, par la division des forces et du travail, les organes variés de la civilisation. C’est la géographie qui fait les mœurs, et par géographie nous devons entendre aussi bien la structure profonde de la terre que la constitution superficielle du sol cultivé par l’homme. ”

“ Ainsi s'est organisé le faisceau de la Science géographique française, qui.n'est elle-même qu'une maille du vaste réseau qui s'étend aujourd'hui par delà toutes les frontières pour rendre plus féconde l'action de la civilisation. Puissent la conquête et l'exploration du globe ne se faire désormais que par les voies pacifiques du colon, du voyageur et du missionnaire, apportant les premiers les ressources du commerce et de l'industrie, le second les lumières d'une religion bienfaisante ”

“ Sur la rive gauche de la Garonne on voit un autre territoire, assez étendu, depuis Blanquefort jusqu'à Lesparre, plus élevé et couvert de vignobles : c'est la région du Médoc; la patrie des vins exquis et en grande renommée. Le sol est graveleux, caillouteux, diluvionnel. ”

“ La géographie, où description des formes données par la nature à un pays est incomplète si elle ne nous donne les divisions politiques et leur raison d'être et aussi les ressources naturelles du sol, et celles de l'industrie et du travail particulier à chaque région. ”

“ Si vous estimez que le premier moyen que nous avons mis en avant n'est pas un moyen absolument efficace, dites-le ; nous n'y tenons pas ; c'est une proposition que nous vous faisons ; mais nous venons vous demander de déclarer formellement quel est, dans votre esprit, le meilleur système d'action que doivent employer les sociétés de géographie pour étendre leur influence. Nous sommes un congrès de délégués réunis pour remplir le mandat de nos sociétés ; nous sommes tout dévoués à l'œuvre géographique ”

“ Un service géologique est attaché à la direction de l'agriculture. Le service géographique sert non seulement à relever le territoire, mais à préparer les entreprises de colonisation, les travaux d'irrigation et l'amélioration de l'impôt foncier par le Cadastre. ”

“ Le huitième Congrès international de Géographie, se rendant compte que les seuls champs non entamés pour la découverte géographique sont les régions entourant immédiatement les pôles de la terre, désire manifester son sentiment de l'importance qu'il y aura à compléter de suite l'exploration systématique des espaces polaires. ”

“ C’est qu’entre ces pôles opposés la nature de la France développe une richesse de gammes qu’on ne trouve pas non plus ailleurs. Si le Nord et le Sud font saillie en vif relief, il y a entre eux toute une série de nuances intermédiaires. ”

“ La Géographie enseigne les productions, les richesses, les arts, les industries des divers pays et ces connaissances sont indispensables au commerçant de notre époque. Les Sociétés de Géographie, en organisant les grandes explorations, jouent un rôle prépondérant dans notre politique coloniale,si intimement liée aujourd'hui au développement économique et commercial de la nation. ”

“ Dans tout système géographique imaginé par les hommes, on peut commencer l'étude de l'ensemble des superficies terrestres, par une contrée quelconque, et ordinairement on commence, comme dans l'enfance de la science, par son propre pays. ”

“ Cette petite faune, l'une des plus intéressantes du pays, comprend, ainsi que je l'ai déjà fait observer, les Mollusques désignés sous le nom de fluviatiles, et qui vivent dans les eaux douces des fleuves, rivières, ruisseaux, sources, fontaines , mares, étangs, eaux stagnantes, fossés aquatiques, très-nombreux dans la Gironde. Les Gastéropodes y vivent en société souvent avec certaines espèces d'Acéphales. La plupart se nourrissent de la végétation aquatique que j'ai signalée. ”

“ Le territoire occupé par chaque nation est à son tour une combinaison des plus diverses de sols et de climats, de monts et de plaines, de vallées aboutissant à une variété plus grande encore de territoires et de races. La variété, voilà le trait caractéristique de chaque territoire et de ses habitants, et cette diversité implique une diversité d’occupations. L’agriculture appelle à la vie l’industrie, et l’industrie fait vivre l’agriculture. ”

“ Le sol, sur les versants et dans les vallons , y est ferme , argilo-marneux, d'une grande fertilité et couvert d'une riche végétation.
4° Région maritime. La quatrième région départementale enfin, est celle du Littoral océanien , faisant partie du golfe Aquitanique ou de Gascogne.
Ce Littoral s'étend du Nord au Sud , depuis la Pointe-deGraves jusqu'à l'étang de Cazau, sur une longueur de 12 myriamètres (28 lieues) . ”

“ L'étude de la géographie économique a produit, pour une large part, le groupement actuel et les divisions des nations modernes, le mouvement universel qui les transforme en les transportant loin de leurs frontières, les grandes entreprises qui ont bouleversé les habitudes et les relations des peuples, l'aspect nouveau de l'activité que l'humanité déploie dans sa rude et glorieuse bataille pour assouplir et dominer les forces de la nature, aussi bien que pour vivifier les agglomérations mourantes et relever les races dégradées. ”

“ Aussi géographie locale, régionale et nationale, géographie étrangère et colonisation, géographie physique, mathématique et économique, est-il peu de terrain que la Société n'ait abordé !
Si nos sociétés, prises isolément, ont provoqué des critiques, leur œuvre, dans les congrès, n'a pas été ménagée davantage. ”

“ Les Limaces, dont les mœurs et les habitudes ressemblent aux Arions, habitent sur les plantes herbacées, parmi les mousses, sous les pierres, dans les lieux frais, humides, auprès des habitations , dans les celliers, les caves, dans les bois. En hiver, elles s'abritent sous les écorces des vieux troncs pourris ou s'enfoncent dans la terre, près des racines des chênes, des ormeaux, des micocouliers, des platanes, etc., etc. ”