Buprestidae

“ BUPRESTIS fusco-aeneus, elytris striatis, punctis duobus impressis.
Linn. faun. suec. n. 530. Carabusater, pedibus antennisque nigris.
Le bupreste bronzé à deux points enfoncés.
Longueur 2 lignes. Largeur 4/5 ligne.
Sa couleur est d'un noir bronzé, quelquefois un peu bleuâtre, car elle varie. Son corcelet est plus étroit que la tête avec un sillon dans son milieu, les étuis sont chargés chacun de huit stries formées par des points : il y a de plus sur chaque étui un enfoncement sur la troisième strie en commençant à compter de la suture. ”

“ BUPRESTE, buprestis, s. f. (Hist. nat. Insectol.) insecte que plusieurs auteurs ont mis dans le genre des cantharides ; cependant son corps est plus allongé ; les enveloppes des ailes sont d’un verd jaunâtre ou doré ; les pattes sont plus longues & plus grosses ; les yeux sont ronds & saillans ; il a deux antennes longues & composées de plusieurs pieces articulées ; la tête est petite, la bouche est grande, & les levres sont dures & fortes ; il a des serres & des dents, au moyen dequoi sa morsure est très-sensible ; le ventre est allongé. Cet insecte attaque les scarabées & les lésards ”

“ Quoique répandue par tout le pays, elle est rare partout, et parcourt également les plaines basses et les collines ; mais l'insecte le plus abondant pendant le mois de Mai, celui qui, comme le Buprestis onopordinis, se rencontre à chaque pas, est une espèce d'Amphicome, Amph. Pareyssea, Br., à élytres fauves, avec deux bandes de poils plus clairs, qui remplace alors toutes les autres du même genre. Il n'est point de fleur, de quelque espèce qu'elle soit, sur laquelle on n'en trouve, au point que les filets promenés sur les plantes en deviennent tout remplis en peu de minutes. ”

“ En général, les buprestes sont des insectes très-voraces, qui mangent & dévorent impitoyablement tous les autres, & même ceux de leur genre & de leur espéce. On rencontre fréquemment ces insectes a terre, dans les jardins & les campagnes. Ils courent tous fort vîte. Plusieurs de leurs espéces sont fort belles & très-brillantes, mais la plupart sont fort venimeuses & tres-caustiques ; enforte qu'on pourroit très-bien substituer cet insecte aux cantharides, dans l'usage de la médecine. ”

“ Je dois avouer tout d’abord que mes tentatives ont échoué pour mettre un Diptère, sans le tuer, dans cet état d’immobilité complète où il est si facile de plonger un Bupreste, un Charançon, un Scarabée, en inoculant, avec la pointe d’une aiguille, une gouttelette d’ammoniaque dans la région ganglionnaire du thorax. L’insecte expérimenté difficilement devient immobile ; et quand il ne remue plus, la mort réelle est arrivée, comme le prouve la prochaine corruption ou la dessiccation. ”

“ Le Cerceris bupresticida, espèce d'Hyménoptère , creuse avec art une galerie souterraine et des cellules dans chacune desquelles il dépose un œuf et plusieurs Buprestes, pour la nourriture de la larve qui en sortira au printemps suivant, et qu'elle ne verra pas (2) .
Beaucoup d'autres Insectes ont ce même instinct de creuser dans la terre des galeries tortueuses à l'extrémité desquelles ils déposent leurs œufs dans un nid, toujours à portée de la nourriture la plus convenable pour la larve. ”

“ La tête de ceux-ci est large ; leurs yeux sont fort gros, & leur corcelet presque cylindrique est inégal & raboteux. De plus, au lieu que la plupart des autres buprestes n'ont point d'ailes, ceux de cette famille en ont tous & s'en servent pour voler, quoiqu'ils courent aussi très-légérement. M. Linnaeus avoit fait de ces buprestes un genre particulier, sous le nom de cicindele ; mais ils ont tous les caractères des autres buprestes, les antennes, l'appendice des cuisses & même la légéreté, & la grandeur des mâchoires : ce qui nous a porté à les remettre dans leur véritable genre. ”

“ Thorace capite elytrisque angustiore. 3a. Thorace capite latiore, elytrorum latitudine.
Famille 1°. A corcelet en coeur, plus large que la tête, plus étroit que les étuis. – 2°. A corcelet plus étroit que la tête & les étuis. – 3 °. A corcelet plus large que la tête, & de la largeur des étuis.
Les anciens ont donné à ces insectes le nom du bupreste, (buprestis seu buprestes) formé de deux mots grecs, qui
signifie faire crever les boeufs, s'etant imaginé que ces petits animaux faisoient périr les boeufs qui en mangeoient par mégarde dans les prés, où ils se trouvent souvent. ”

“ L'homme a donc, lui aussi, ses insectes pour le piquer au cerveau, comme les cerceris piquent le bupreste en ses centres nerveux, opération savante, si patiemment observée et si scrupuleusement décrite par .J.II. Fabre, dans ses Souvenirs entomologigues.
Mais où est-il le laboratoire d'entomologie destiné à faire disparaître les insectes producteurs des difformités morales que l'on voit envahir et affaiblir toutes les branches, c'est-à-dire toutes les facultés de notre entendement? Serait-ce une chimère. ”

“ Ainsi de l’ouest à l’est de la France, du département des Landes à celui de Vaucluse, le Cerceris reste fidèle à son gibier de prédilection ; la longitude ne change rien à ses préférences ; chasseur de Buprestes au milieu des pins maritimes des dunes océaniques, il reste chasseur de Buprestes au milieu des yeuses et des oliviers de la Provence. Il change d’espèces suivant les lieux, le climat et la végétation, qui font tant varier les populations entomologiques ; mais il ne sort pas de son genre favori, le genre Bupreste. ”

“ Celui-ci, c'est un hyménoptère, insecte léger, aérien, transparent, le cerceris. (Voyez ce qu'en dit M. Fabre, tome 1er des Souvenirs entomologiques.) Celui-là, c'est un puissant et brillant coléoptère enveloppé d'une cuirasse splendide, épaisse, solide, impénétrable. Il brille au soleil comme une pierre précieuse, — c'est le bupreste. Si, vous les montrant l'un et l'autre, cerceris et bupreste, quelqu'un vous disait : « Celui-ci tuera celui-là », vous souririez à cette impossibilité. ”

“ Les larves du BUPRESTE A QUATRE POINTS (Anthaxia quadripunctata) ne se bornent pas à attaquer les branches et les jeunes pousses des pins; elles pénètrent dans le tronc et causent des dégâts considérables.
Encore un joli insecte, le BUPRESTE BLEU (Agriluscyanescens) dont les larves voraces et bien armées parviennent à détruire les chênes, les hêtres et les bouleaux. Le bupreste bleu est, la plupart du temps, secondé par le BUPRESTE GRÈLE (Agrilus tenuis) dont les ravages ne sont pas moins préjudiciables. ”

“ Le Cerceris bupresticide doit être un adroit, un intrépide, un habile chasseur. La propreté, la fraîcheur des Buprestes qu’il enfouit dans sa tanière, portent à croire qu’il les saisit au moment où ces coléoptères sortent des galeries ligneuses où vient de s’opérer leur dernière métamorphose. ”

“ Pourtant ils ne remuent ni pied ni aile : ils sont absolument immobiles. C'est vrai, et il est certain que ces Buprestes ne sauraient faire le moindre effort pour fuir, ou pour nuire aux œufs ou aux larves. Mais il faut remarquer qu'ils doivent certainement être vivants : leurs membres restent souples, les couleurs ne changent pas; le corps ne se pourrit pas. C'est à croire qu'ils ont été endormis par le Cercéris, comme on endort les personnes qui vont subir une opération, au moyen du chloroforme ou de, l'éther, afin d'empêcher la douleur et l'agitation
qu'elle provoquerait. ”

“ Une fois seulement, il y a peut-être vingt ans, je rencontrai, engagé dans un trou de vieux chêne, un abdomen de cet insecte revêtu de ses élytres. Ce dernier fait devint pour moi un trait de lumière. En m’apprenant que la larve du Buprestis bifasciata devait vivre dans le bois de chêne, il me rendait parfaitement raison de l’abondance de ce coléoptère dans un pays où les forêts sont exclusivement formées par cet arbre. ”

“ C'est, pour les oiseaux qui ne vivent que de cette proie, une question capitale. Aussi; connaissentils à merveille toutes les retraites où gîtent les insectes, et saventils mettre en jeu mille ruses pour s'emparer de leur gibier. Vous avez eu occasion de voir que les cercéris bupresticides trouvent des centaines de buprestes, là-même où nous errions des journées entières sans en rencontrer un seul. Il en est ainsi des oiseaux! ”

“ BUPRESTE (du gr. pVj-ûp-qaTiî) , Buprestis, vulg. Richard, genre d"Insectes, de l'ordre des Coléoptères pentamères, famille des Serricornes, type de la tribu des Buprestides : ces insectes sont impropres à sauter; ils ont les pattes courtes, les yeux ovales. Le genre Bupreste renferme près de 150 espèces, toutes remarquables par leurs belles couleurs métalliques. On en trouve une trentaine dans les environs de Paris, notamment les espèces dites B. rustica, viridis, manca et mariana ; mais les plus brillantes appartiennent aux contrées intertropicales. ”

“ Leur corps est plus 'rarement d'aspect métallique que celui des Buprestidés; leurs antennes sont plus longues, dentées en scie et parfois pectinées. Les Élatéridés ont en général une forme allongée, aplatie ; les antennes assez longues, en dents de scie ou de peigne; les jambes courtes et contractiles. Cette brièveté des pattes fait que, lorsqu'ils sont renversés sur le dos, ils ne peuvent se relever; alors, par une vigoureuse contraction, l'insecte fait entrer la pointe sternale dans la cavité du mésosternum ”

“ Il ne se tient, dit Buffon, que dans les buissons, les haies, les joncs, et à portée des étangs, des marais et des rivières poissonneuses; il niche dans les terres basses. Le Busard chasse de préférence les poules d'eau; il prend les poissons vivants et les enlève dans ses serres; à défaut de gibier ou de poissons, il se nourrit de reptiles, de crapauds, de grenouilles et d'insectes aquatiques. — Le Busard montagu (C. mon-
tagui) , au plumage cendré varié de noir en dessus, gris blanc en dessous, avec le ventre et les cuisses flammés de roux, habite l'Europe tempéree ”

“ Linn. syst. nat. edit. 10. p. 415, n. 14. Carabus thorace pedibusque ferrugineis, elytris capiteque cyaneis.
Raj. ins. pag. 89, n. 1 Cantharis feu scarabaeus exiguus, elytris & capite coeruleis, scapulis eroceis.
Le bupreste bleu à corcelet rouge.
Longueur 3 lignes. Largeur 1 1/2 ligne.
Sa tête est bleue, ainsi que ses étuis, qui n'ont que des petites stries très – superficielles. Le corcelet & la base des antennes íont rouges : les pattes sont variées de noir & de rouge. Tout l'animal est assez brillant & luisant.
17. BUPRESTIS niger, thorace atro, elytris rubris, cruce nigrâ. ”

“ J'ai fait, à Alger, un peu d'entomologie; mais ici, je le présume, je devrai abandonner les insectes; la flore, aux abords du désert, est si limitée que les sujets à découvrir parmi les coléoptères doivent faire complètement défaut.
— Peut-être, reprit Schultz ; depuis que je suis à Aïn-Beïda, j'ai trouvé plusieurs espèces inédites, entre autres un bupreste de toute beauté auquel j'ai donné le nom de bupreste des sables.
— Vraiment ! dit Maubert ”

“ La forme extérieure des buprestes rappelle un peu celle des taupins. Ils ne sautent pas, et, par une exception unique chez les coléoptères, leurs ailes ne sont pas repliées en deux sous les élytres. La France n'en possède que de petites espèces, surtout du Midi. Les larves sans pattes ont une petite tête, un très large thorax, sont très allongées et vont en s'amincissant, comme un pilon aplati. Elles restent isolées entre l'écorce et le bois, se creu-
sant des galeries irrégulières, et sont parfois, dit-on, de dix à vingt ans avant de donner l'adulte. ”

“ L'hyménoptère déprédateur, tel que nous le connaissons, est d'une extrême fidélité aux antiques usages ; il a des lois somptuaires qu'il ne transgresse pas. Celui qui, pour nourriture du jeune âge, reçut des Charançons, met dans la cellule de sa larve des Charançons et rien autre chose; celui qui fut approvisionné de Buprestes, persiste dans le menu adopté et sert à sa larve des Buprestes. Pour un Sphex, il faut des Grillions ”

“ On se sert de la bupreste en médecine, de même que des chenilles qui viennent sur les pins, excepté qu’il est besoin, pour conserver ces dernières, de les faire rôtir un peu sur la cendre chaude dans une poële. ”

“ M. Fabre, celui qui a été paralysé, après avoir été piqué à «la jointure du prothorax, entre la première et la deuxième « paire de pattes, point où converge le système nerveux, au "moyen d'une plume de fer imbibée d'ammoniaque, se con« serve frais pendant des semaines. »
Le Cerceris bupresticida est donc un grand destructeur de Buprestides, puisque chaque femelle pond cinq à six oeufs, devant produire autant de larves à chacune desquelles elle donne en pâture trois à quatre Buprestides, ce qui ferait vingt-quatre par nid. ”

“ Pour expliquer cette merveilleuse conservation des chairs qui, d’un insecte plongé depuis plusieurs semaines dans l’inertie d’un cadavre, fait une pièce de gibier ne se faisandant pas et se tenant aussi fraîche qu’à la minute même de sa capture, pendant les plus fortes chaleurs de l’été, l’habile historien du chasseur de Buprestes, suppose un liquide antiseptique, agissant à la manière des préparations usitées pour conserver les pièces d’anatomie. Ce liquide ne saurait être que le venin de l’hyménoptère, inoculé dans le corps de la victime. ”

“ Le croiriez-vous, sur plus de quatre cents individus exhumés, il ne s’en est pas trouvé un seul qui n’appartint au vieux genre Bupreste. La plus minime erreur n’a point été commise par notre savant hyménoptère. Quels enseignements à puiser dans cette intelligente industrie d’un si petit insecte ! Quel prix Latreille n’aurait-il pas attaché au suffrage de ce Cerceris en faveur de la méthode naturelle [2] .
Passons maintenant aux diverses manœuvres du Cerceris pour établir et approvisionner ses nids. J’ai déjà dit qu’il choisit les terrains dont la surface est battue, compacte et solide ”

“ Les proches parents des Buprestes sont les Élatérides bien connus par leur rapidité à se redresser lorsqu'on les met sur le dos. Ces Insectes sont très-anciens, et déjà représentés par 10 espèces dans- notre île liasique; l'éperon dont est pourvu le thorax nous prouve qu'ils étaient doués d'une grande force d'évolution (Megacentrus tristis, Pl. VII, fig. 22) . 1 L'espèce la plus commune, Elaterites vetustus Brodie sp. (Pl. VII, fig. 21) est remarquable par la couleur brun-clair ou jaune de ses élytres, qui subsiste sur de nombreux débris ”