Bupreste

“ Je dois avouer tout d’abord que mes tentatives ont échoué pour mettre un Diptère, sans le tuer, dans cet état d’immobilité complète où il est si facile de plonger un Bupreste, un Charançon, un Scarabée, en inoculant, avec la pointe d’une aiguille, une gouttelette d’ammoniaque dans la région ganglionnaire du thorax. L’insecte expérimenté difficilement devient immobile ; et quand il ne remue plus, la mort réelle est arrivée, comme le prouve la prochaine corruption ou la dessiccation. ”

“ J'ai fait, à Alger, un peu d'entomologie; mais ici, je le présume, je devrai abandonner les insectes; la flore, aux abords du désert, est si limitée que les sujets à découvrir parmi les coléoptères doivent faire complètement défaut.
— Peut-être, reprit Schultz ; depuis que je suis à Aïn-Beïda, j'ai trouvé plusieurs espèces inédites, entre autres un bupreste de toute beauté auquel j'ai donné le nom de bupreste des sables.
— Vraiment ! dit Maubert ”

“ BUPRESTE (du gr. pVj-ûp-qaTiî) , Buprestis, vulg. Richard, genre d"Insectes, de l'ordre des Coléoptères pentamères, famille des Serricornes, type de la tribu des Buprestides : ces insectes sont impropres à sauter; ils ont les pattes courtes, les yeux ovales. Le genre Bupreste renferme près de 150 espèces, toutes remarquables par leurs belles couleurs métalliques. On en trouve une trentaine dans les environs de Paris, notamment les espèces dites B. rustica, viridis, manca et mariana ; mais les plus brillantes appartiennent aux contrées intertropicales. ”

“ Le phosphore n'est guère moins dangereux.
Sur le même rang que le phosphore et la cantharide peut être placé le Bupreste sacré ou Scarabée des anciens Egyptiens ; au dire de Pariset, de tous les Aphrodisiaques, ce serait le plus puissant. On voit cet insecte sculpté dans les tombeaux de Thèbes, laissant tomber de sonbec une humeur dans la bouche d'un homme dont le pénis en érection projette des petits enfants. ”

“ Le moucheron, véritablement, foudroie le coléoptère avec une rapidité que l'oeil ne peut saisir. Le bupreste roule sur le sol... Le cerceris l'emporte dans son antre. Les naturalistes chercheurs y trouvent, dans cet antre, de superbes provisions de ces insectes destinés à nourrir la postérité du cerceris. Mais pour l'éclosion de la larve et pour son développement, il faudra du temps, un grand mois tout au moins. ”

“ BUPRESTIS fusco-aeneus, elytris striatis, punctis duobus impressis.
Linn. faun. suec. n. 530. Carabusater, pedibus antennisque nigris.
Le bupreste bronzé à deux points enfoncés.
Longueur 2 lignes. Largeur 4/5 ligne.
Sa couleur est d'un noir bronzé, quelquefois un peu bleuâtre, car elle varie. Son corcelet est plus étroit que la tête avec un sillon dans son milieu, les étuis sont chargés chacun de huit stries formées par des points : il y a de plus sur chaque étui un enfoncement sur la troisième strie en commençant à compter de la suture. ”

“ Ainsi de l’ouest à l’est de la France, du département des Landes à celui de Vaucluse, le Cerceris reste fidèle à son gibier de prédilection ; la longitude ne change rien à ses préférences ; chasseur de Buprestes au milieu des pins maritimes des dunes océaniques, il reste chasseur de Buprestes au milieu des yeuses et des oliviers de la Provence. Il change d’espèces suivant les lieux, le climat et la végétation, qui font tant varier les populations entomologiques ; mais il ne sort pas de son genre favori, le genre Bupreste. ”

“ BUPRESTE, buprestis, s. f. (Hist. nat. Insectol.) insecte que plusieurs auteurs ont mis dans le genre des cantharides ; cependant son corps est plus allongé ; les enveloppes des ailes sont d’un verd jaunâtre ou doré ; les pattes sont plus longues & plus grosses ; les yeux sont ronds & saillans ; il a deux antennes longues & composées de plusieurs pieces articulées ; la tête est petite, la bouche est grande, & les levres sont dures & fortes ; il a des serres & des dents, au moyen dequoi sa morsure est très-sensible ; le ventre est allongé. Cet insecte attaque les scarabées & les lésards ”

“ Thorace capite elytrisque angustiore. 3a. Thorace capite latiore, elytrorum latitudine.
Famille 1°. A corcelet en coeur, plus large que la tête, plus étroit que les étuis. – 2°. A corcelet plus étroit que la tête & les étuis. – 3 °. A corcelet plus large que la tête, & de la largeur des étuis.
Les anciens ont donné à ces insectes le nom du bupreste, (buprestis seu buprestes) formé de deux mots grecs, qui
signifie faire crever les boeufs, s'etant imaginé que ces petits animaux faisoient périr les boeufs qui en mangeoient par mégarde dans les prés, où ils se trouvent souvent. ”

“ Le croiriez-vous, sur plus de quatre cents individus exhumés, il ne s’en est pas trouvé un seul qui n’appartint au vieux genre Bupreste. La plus minime erreur n’a point été commise par notre savant hyménoptère. Quels enseignements à puiser dans cette intelligente industrie d’un si petit insecte ! Quel prix Latreille n’aurait-il pas attaché au suffrage de ce Cerceris en faveur de la méthode naturelle [2] .
Passons maintenant aux diverses manœuvres du Cerceris pour établir et approvisionner ses nids. J’ai déjà dit qu’il choisit les terrains dont la surface est battue, compacte et solide ”

“ Le Cerceris bupresticide doit être un adroit, un intrépide, un habile chasseur. La propreté, la fraîcheur des Buprestes qu’il enfouit dans sa tanière, portent à croire qu’il les saisit au moment où ces coléoptères sortent des galeries ligneuses où vient de s’opérer leur dernière métamorphose. ”

“ Linn. syst. nat. edit. 10. p. 415, n. 14. Carabus thorace pedibusque ferrugineis, elytris capiteque cyaneis.
Raj. ins. pag. 89, n. 1 Cantharis feu scarabaeus exiguus, elytris & capite coeruleis, scapulis eroceis.
Le bupreste bleu à corcelet rouge.
Longueur 3 lignes. Largeur 1 1/2 ligne.
Sa tête est bleue, ainsi que ses étuis, qui n'ont que des petites stries très – superficielles. Le corcelet & la base des antennes íont rouges : les pattes sont variées de noir & de rouge. Tout l'animal est assez brillant & luisant.
17. BUPRESTIS niger, thorace atro, elytris rubris, cruce nigrâ. ”

“ L'hyménoptère déprédateur, tel que nous le connaissons, est d'une extrême fidélité aux antiques usages; il a des lois somptuaires qu'il ne transgresse pas. Celui qui, pour nourriture du jeune âge, reçut des Charançons, met dans la cellule de sa larve des Charançons et rien autre chose; celui qui fut approvisionné de Buprestes, persiste dans le menu adopté et sert à sa larve des Buprestes. Pour un Sphex, il faut des Grillons ”

“ La tête de ceux-ci est large ; leurs yeux sont fort gros, & leur corcelet presque cylindrique est inégal & raboteux. De plus, au lieu que la plupart des autres buprestes n'ont point d'ailes, ceux de cette famille en ont tous & s'en servent pour voler, quoiqu'ils courent aussi très-légérement. M. Linnaeus avoit fait de ces buprestes un genre particulier, sous le nom de cicindele ; mais ils ont tous les caractères des autres buprestes, les antennes, l'appendice des cuisses & même la légéreté, & la grandeur des mâchoires : ce qui nous a porté à les remettre dans leur véritable genre. ”

“ Pourtant ils ne remuent ni pied ni aile : ils sont absolument immobiles. C'est vrai, et il est certain que ces Buprestes ne sauraient faire le moindre effort pour fuir, ou pour nuire aux œufs ou aux larves. Mais il faut remarquer qu'ils doivent certainement être vivants : leurs membres restent souples, les couleurs ne changent pas; le corps ne se pourrit pas. C'est à croire qu'ils ont été endormis par le Cercéris, comme on endort les personnes qui vont subir une opération, au moyen du chloroforme ou de, l'éther, afin d'empêcher la douleur et l'agitation
qu'elle provoquerait. ”

“ Pour expliquer cette merveilleuse conservation des chairs qui, d’un insecte plongé depuis plusieurs semaines dans l’inertie d’un cadavre, fait une pièce de gibier ne se faisandant pas et se tenant aussi fraîche qu’à la minute même de sa capture, pendant les plus fortes chaleurs de l’été, l’habile historien du chasseur de Buprestes, suppose un liquide antiseptique, agissant à la manière des préparations usitées pour conserver les pièces d’anatomie. Ce liquide ne saurait être que le venin de l’hyménoptère, inoculé dans le corps de la victime. ”

“ La forme extérieure des buprestes rappelle un peu celle des taupins. Ils ne sautent pas, et, par une exception unique chez les coléoptères, leurs ailes ne sont pas repliées en deux sous les élytres. La France n'en possède que de petites espèces, surtout du Midi. Les larves sans pattes ont une petite tête, un très large thorax, sont très allongées et vont en s'amincissant, comme un pilon aplati. Elles restent isolées entre l'écorce et le bois, se creu-
sant des galeries irrégulières, et sont parfois, dit-on, de dix à vingt ans avant de donner l'adulte. ”

“ Les proches parents des Buprestes sont les Élatérides bien connus par leur rapidité à se redresser lorsqu'on les met sur le dos. Ces Insectes sont très-anciens, et déjà représentés par 10 espèces dans- notre île liasique; l'éperon dont est pourvu le thorax nous prouve qu'ils étaient doués d'une grande force d'évolution (Megacentrus tristis, Pl. VII, fig. 22) . 1 L'espèce la plus commune, Elaterites vetustus Brodie sp. (Pl. VII, fig. 21) est remarquable par la couleur brun-clair ou jaune de ses élytres, qui subsiste sur de nombreux débris ”

“ S. cylindricum L. — Assez rare ; dans les parties mor- tes ou cariées des hêtres et principalement des frênes.
8e TRIBU. — SERRICORNES.
lre FAMILLE BUPRESTIDiE.
Les insectes de cette famille se distinguent, tout d'abord, par l'éclat, la beauté et la variété de leurs couleurs. Aussi, Geoffroy les avalents-ils appelés Richards. Malheureusement, les Buprestes aiment les pays chauds ; plus on s'avance dans le midi, plus ils sont nombreux, plus leur taille est grande, plus leurs couleurs sont vives. ”

“ Les cercéris donnent à leurs larves des insectes adultes, toujours de la même espèce pour le même cercéris ; ainsi, dans les Landes, le cercéris bupresticide va, à plus d'une lieue de sa demeure, chercher des buprestes; comme ces coléoptères sont très rares, le plus sûr moyen, pour les amateurs, de se les procurer est de visiter le nid des cercéris et de guetter leur retour. Le philanthe apivore rôde autour des ruches. ”

“ Les femelles déposent leurs œufs sous la terre, et il en sort des larves d'une forme très-bizarre. Avalés par des bestiaux, les Méloés les font gontler et mourir. C'est pour cette raison que Latreille a émis l'opinion que ces insectes sont les Buprestes (Enflebœuf) des anciens, dont parle la loi de Cornélius (Lex Cornelia de sicariis et veneficis) . Mais le nom de Buprestes a été appliqué par Linné aux Richards, coléoptères dont il sera question plus loin, et il a été généralement adopté par les naturalistes. ”

“ Languette cylindrique , pointue.
Antennes filiformes, en scie.
Les buprestes ont le corps oblong, applati, bordér glabre, lent; la tête arrondie, rentrée, obtuse; les yeux grands, latéraux, oblon, à peine proéminens; les anc- tennes plus courtes que le corcelet, en scie , rapprochées , insérées sous les yeux; le corcelet transverse r Irès-souvent festonné; les élytres dures, concaves, à bords le plus souvent dentés; l'écusson petit, arrondi; les pattes courtes, fortes; les tarses à cinq articles. Leur couleur est ordinairement brillante. ”

“ Il faut croire que les Buprestes constituent pour les larves de Cencéris un régal particulier. Eh bien, notre Cercéris va cher- cher des Buprestes, et d'autres insectes dont il apprécie la chair, et s'attaque courageusement à eux. Chose curieuse, ces insectes succombent rapidement : ils se débattent d'abord avec vigueur, puis tout à coup, sans qu'on sache pourquoi, on-voit le malheureux gibier cesser de s'agiter; il se laisse faire et le Cer- céris l'enlace dans ses pattes, et l'emporte avec lui malgré son poids parfois double de celui du chasseur. ”

“ Ainsi est déterminé le choix des Charançons et des Buprestes, les uns et les autres si puissamment cuirassés.
Mais si la proie n'a que des téguments mous, incapables d'arrêter l'aiguillon, le système nerveux concentré n'est plus nécessaire, car l'opérateur, versé dans les arcanes anatomiques de sa victime, sait à merveille où gisent les centres d'innervation ; et il les blesse l'un après l'autre, du premier au dernier s'il le faut. Ainsi se comportent les Ammophiles en présence de leurs Chenilles ; les Sphex en présence de leurs Criquets, de leurs Éphippigères, de leurs Grillons. ”

“ Ils répandent un liquide jaunâtre qui jouit de propriétés irritantes.
Les habitants du Mexique les utilisent en les écrasant et en les appliquant sur les pieds des chevaux. Les Méloés sont très probablement les insectes que les anciens nommaient buprestes. Ils portent encore en Morée le nom de voupresty. Ce mot, qui signifie enfle-boeuf, fait allusion à l'enflure qu'éprouvent les bestiaux qui
Méloé.
l'avalent en paissant l'herbe, et leur ingestion en certaine quantité peut même amener la mort des animaux. ”

“ Leur corps est plus 'rarement d'aspect métallique que celui des Buprestidés; leurs antennes sont plus longues, dentées en scie et parfois pectinées. Les Élatéridés ont en général une forme allongée, aplatie ; les antennes assez longues, en dents de scie ou de peigne; les jambes courtes et contractiles. Cette brièveté des pattes fait que, lorsqu'ils sont renversés sur le dos, ils ne peuvent se relever; alors, par une vigoureuse contraction, l'insecte fait entrer la pointe sternale dans la cavité du mésosternum ”