Instinct de reproduction

“ Mais alors, que d'actions de l'homme que nous qualifions souvent sous le nom d'actes raisonnés et réfléchis, et qui ne sont vraisemblablement chez lui que des impulsions instinctives.
L'instinct de reproduction n'est pas moins remarquable. ”

“ L'instinct de la reproduction, le premier, le plus puissant des besoins qu'elle ait placés dans nos cœurs, grâce à l'isolement des sexes, elle l'utilise à rapprocher les individus, à les grouper et les retenir par le plus attrayant des liens. Ainsi, ce qui perpétue l'espèce va constituer en même temps la famille , ce nucléole essentiel de la cellule sociale, sans que l'un des deux résultats ait jamais à souffrir , bien au contraire , du développement prédominant que prendrait le second de ces instincts. ”

“ Tous les corps qui se meuvent et qui sont doués d'intelligence ou jouissent seulement de l'instinct, se multiplient et se perpétuent par le moyen de la reproduction. Les végétaux se reproduisent comme les animaux, quoique d'une manière très-différente et très-variée, et parfois si phénoménale , que les naturalistes ont toute la peine du monde à s'y reconnaître. Les astres, qui sont des corps mouvants — et qui sait s'ils ne sont pas doués d'intelligence, d'instinct, ou simplement de sensibilité — seraient-ils en dehors des lois naturelles de la reproduction? ”

“ La reproduction est un devoir impérieux imposé par la nature qui a mis en nous l'instinct pour perpétuer son ouvrage, nous chargeant de réparer les vides que fait la mort par une continuelle transmission de la vie.
Les actes spéciaux de la fécondation commencent, à proprement parler, par l'accouplement, acte auquel concourent les deux sexes simultanément; quant aux manœuvres et aux sensations, l'émission de la semence la termine pour le mâle, le phénomène correspondant chez la femelle est la progression de cette semence, dans les voies génitales et de celle de l'ovule dans la trompe. ”

“ Remarquons encore que la sollicitude de la Nature, à l'égard de l'instinct de Reproduction, est telle qu'elle a doté ses enfants, en vue d'assurer leur fécondité, de moyens de protection d'autant plus multipliés et efficaces que ceux qui en sont l'objet sont plus faibles et plus dépourvus de résistance aux causes de destruction qui les environnent.
Les Végétaux n'offrent pas moins d'intérêt que les Animaux, au point de vue du rôle des sexes. Leur fécondité est surtout extraordinaire : une tige de maïs, par exemple, porte 2.000 grains, un pied de tabac, 4.000 ”

“ La nature lui a départi, comme aux autres animaux, des instincts particuliers destinés à présider aux diverses fonctions et à en assurer l’accomplissement. Et, en même temps, elle a permis qu’il pût, en quelque sorte, tromper ces instincts et leur donner satisfaction par d’autres moyens que l’exécution des actes physiologiques en vue desquels ils existent. — L’amour et l’instinct de la reproduction naissent chez lui avant la puberté. ”

“ La reproduction asexuée.—Formation de la colonie animale.—Limites de la reproduction asexuée.—La conjugaison.— Naissance des sexes.—Hermaphrodisme et parthénogenèse.— La fécondation chimique.—Universalité de la parthénogenèse.
Le mode primitif de reproduction des êtres est la reproduction asexuée, ou que l'on considère comme telle, provisoirement, par comparaison avec un mécanisme plus complexe. Il n'y a dans les premières formes vivantes ni organes sexuels, ni éléments sexuels différenciés. L'animal se reproduit par scissiparité ou par bourgeonnement. ”

“ Pour peu qu'on étudie les ressorts qui, dans l'économie vivante, concourent à la reproduction des espèces; pour peu que l'on observe d'un œil attentif ce qui se passe chez les animaux aux époques de leur accouplement, on se convaincra bientôt que l'instinct impérieux qui porte les sexes à se rapprocher, brave toute puissance qui tendrait à l'anéantir. ”

“ Or les naturalistes dont nous avons tout à l’heure rappelé les travaux se sont tous efforcés de ramener la génération agame à la génération sexuelle, la reproduction par bourgeons à la reproduction par œufs. ”

“ Et quand on voit tout cela si admirablement combiné, si sagement arrangé, on est presque disposé à se demander pourquoi la nature n'a pas posé cette digue à la reproduction de l'espèce, dans tous les cas où l'on pouvait craindre la transmission des dispositions morbides par la voie de l'hérédité. ”

“ Appliquées instinctivement à tous les degrés de l'échelle animale, elles se dirigent d'elles-mêmes vers l'accomplissement des deux grandes fonctions naturelles : conservation de l'individu et reproduction de l'espèce. ”

“ Chez l'homme, comme chez tous les êtres vivants, le but immanent de toute fonction sexuelle, par conséquent aussi de l'amour sexuel, est la reproduction de l'espèce. Il faut donc traiter la question au point de vue des sciences naturelles, de la physiologie, de la psychologie et de la sociologie. ”

“ Simple remarque qui nous met pour la première fois en présence de cette vérité que la reproduction sexuelle, telle qu'elle se manifeste dans la nature, sans être guidée par la sélection artificielle d'un éleveur, fait disparaître les variations fortuites et maintient le type moyen des espèces. ”

“ Cela semble tout à fait paradoxal; seuls les éléments reproducteurs sont capables d'assurer la reproduction et, précisément, ces éléments manquent de la propriété essentielle à la reproduction, savoir, la vie élémentaire qui se manifeste par l'assimilation dans un milieu convenable! Les éléments capables d'assurer la reproduction sont incapables de reproduction ! ”

“ La reproduction sexuelle ne diffère pas essentiellement de la gemmation ou de la scission, et ces modes passent graduellement de la régénération des lésions jusqu’au développement et à la croissance ordinaires ”

“ Ensuite, changeant encore les conditions de la reproduction, la nature en partage le domaine entre deux individus de la même espèce, doués, l'un, le mâle, d'organes propres à allumer le flambeau de la vie, l'autre, la femelle, d'organes propres à en conserver et alimenter le foyer, jusqu'à ce que le petit animal puisse se suffire à lui-même. ”

“ Quels que soient les divers procédés mis en oeuvre, les phénomènes fondamentaux de la reproduction asexuée ne varient pas, et se ramènent tous aux deux modes habituels : la division fissipare et le bourgeonnement. ”

“ Cependant, dans les uns et les autres encore, lorsque la composition de l’organisation fût assez avancée pour que des organes de fécondation pussent être formés, la reproduction des individus s’opéra alors uniquement ou principalement par la génération sexuelle. ”

“ Nous avons, dans notre introduction, cherché à donner une esquisse rapide du phénomène de la reproduction, à indiquer par quel mécanisme la nature arrive à perfectionner les organes génitaux à mesure que l'on remonte dans la série animale. ”

“ On a observé que le principe de la reproduction étoit plus promptement développé dans les mâles que chez les femelles. Ce n’est guères qu’à la fin de la seconde année qu’ils sont dans leur plus grande vigueur. ”

“ En effet, chez ces animaux, deux individus ne suffisent plus pour accomplir tous les actes de la reproduction de l'espèce : une division plus grande, une distribution nouvelle s'introduisent dans les rôles de la maternité. ”

“ L’animal ainsi choisi, c’est-à-dire réunissant toutes ces belles qualités, ne doit être livré à la reproduction qu’à l’âge de vingt ou vingt-quatre mois. Alors seulement, il peut donner le germe d’une procréation digne de le remplacer, et de faire mieux que lui par la suite des générations. ”

“ Dans le règne animal, il y a deux formes de reproduction : la reproduction asexuée, qui n'intéresse que les animaux inférieurs, peut se faire par spore, par bourgeonnement, par différenciation des métamères, par fissiparité ”

“ Quand on vient à comparer tous les phénomènes de fécondation et de développement de l'œuf des animaux avec la fécondation et le développement des plantes, on voit que chez ces dernières il existe une bien plus grande variété de formes de reproduction sexuelle. ”

“ Et c’est bien l’homme qu’ont produit nos œufs artificiels. Mais c’est ou ce sera aussi l’homme de l’étape terminus de l’humanité, et voici pourquoi. L’histoire de l’évolution générale nous montre que la faculté de reproduction se perfectionne et diminue à mesure que l’animal se complique. ”

“ Or l'acte qui donne la vie et l'organise est bien le plus nécessaire et au-dessus de tous les autres actes de l'organisme, car, dans l'ordre général et les lois de la nature, la reproduction de l'espèce est bien plus importante que la conservation de l'individu. ”

“ Dans le fait, la croissance et l'expulsion de l'œuf est un agencement qui fait seul partie de la femelle et ne réclame pas d'avantage l'influence du mâle, pas plus que le mâle n'a besoin de l'influence de la femelle pour causer dans les parties la formation de la semence.
La présence de la femelle peut en accroître la quantité en excitant les organes, mais rien de plus. ”

“ La jeune fille commence donc une nouvelle vie, qu'on peut appeler vie sexuelle, vie de reproduction, laquelle s'est annoncée à l'avance, par des modifications aussi sensibles dans l'ordre moral que dans l'ordre physique. ”

“ L'APPÉTIT SEXUEL
Si nous résumons les trois chapitres précédents, nous arrivons à la conviction philosophique que la reproduction repose sur la tendance générale naturelle de tout ce qui vit à croître sans limites. Le partage et la reproduction sexuée se produisent du simple fait que la croissance de chaque individu est néces. ”

“ Si l’animal a le pouvoir de protéger d’une façon quelconque ses œufs ou ses jeunes, une reproduction peu considérable suffit pour maintenir à son maximum le nombre des individus de l’espèce ; si, au contraire, les œufs et les jeunes sont exposés à une facile destruction, la reproduction doit être considérable pour que l’espèce ne s’éteigne pas. ”

“ La nature a donc voulu qu'en s'unissant à un être à la fois semblable et différent, il pût se donner un successeur pour occuper la place que bientôt il laissera vacante. — Ce nouveau mode d'existence se nomme vie de reproduction, ou génération. ”

“ Nous avons dit dans une autre étude comment, à force de perfectionner une race animale ou végétale, on arrivait souvent à diminuer d’une manière sensible, parfois à éteindre complètement chez elle les facultés de reproduction. ”

“ Or, c'est en tant que constituant une fonction de l'économie qu'il faut trouver le rang des organes de la reproduction , parce qu'il n'y a pas de vie de l'espèce isolée dans l'organisme.
Les organes génitaux sont destinés à perpétuer l'espèce et à former par l'acte de la fécondation, la série continue , la filiation des êtres organisés. Le nouvel être à peine formé possède la dualité vitale en rapport avec les deux plans généraux de son organisation. Il contient sur les limites des deux vies une dualité reproductive dans l'appareil de la génération. ”

“ CONCLUSIONS ET BÉSUMÉ DU CHAPITRE. — Les faits que nous venons d'exposer méritent d'être pris en considération, car ils nous montrent qu'une forme organique peut entraîner la modification d'une autre, par plusieurs modes extraordinaires, et même sans l'intervention de la reproduction séminale. Nous venons de voir qu'il y a évidence que l'élément mâle peut affecter directement la conformation de la femelle, et dans les animaux déterminer même une modification de sa progéniture. ”

“ Tout être organisé se multiplie en empruntant à son semblable les matériaux de son développement. Chez la plupart des animaux, l'intervention des deux sexes est indispensable pour les phénomènes de reproduction, le mâle et la femelle fournissent chacun leur contingent de substance pour la création d'un être nouveau. ”

“ En général, toutes les fois qu’on rassemble et qu’on fait vivre en domesticité restreinte des animaux d’un même sexe et surtout du sexe masculin, on remarque d’abord une grande excitation des instincts de reproduction et ensuite une perversion redoutable de ces mêmes instincts. ”

“ Cette idée, dit un physiologiste contemporain, cette idée sur la participation de tous les organes à la sécrétion du sperme, et sur l’existence de cette humeur toute formée dans le sang, est aujourd’hui abandonnée par les physiologistes modernes, quoiqu’elle semble d’abord la plus naturelle et être le résultat de l’observation des phénomènes divers qui précèdent et suivent l’acte de la reproduction. ”

“ Entre ces sensations venues de différents côtés, correspondant à des propriétés différentes des corps extérieurs, elle établit des relations telles que la reproduction d'une seule lui représente toutes les autres, par une association qu'elle a créée, mais dans laquelle elle n'intervient plus. ”

“ La fonction de reproduction se compose dans chaque sexe d'un acte animal ou de relation, le rapprochement, et d'une action organique ou interne, la génération, également indispensable à la procréation de l'enfant. C'est en se basant sur cette distinction que la plupart des physiologistes ont nommé impuissance l'état morbide qui, chez l'homme ou chez la femme, s'oppose au rapprochement des sexes, et stérilité, celui qui met obstacle à la fécondation. ”

“ La semence et la matière des règles étaient donc regardées autrefois comme les sources de la génération, et par conséquent de la multiplication de l'espèce ; aussi les anciens philosophes avaient-ils plus d'avantages que les modernes pour expliquer la reproduction de l'homme. Il est, disaient-ils, contenu tout entier dan's la semence du mâle; la femelle la reçoit dans la matrice, et là, il se développe au moyen du sang menstruel. ”

“ Et les organes de la reproduction dans les deux sexes, en ont-ils exigé des mondes de science pour la création d'un germe imperceptible, renfermant l'être à l'état microscopique, et capable, par des alluvions successives, soit dans le sein de la mère, soit à l'état libre, de prendre des proportions comparativement gigantesques? La physiologie de cet organisme, dans son ensemble et dans ses fonctions, est quelque chose d'éblouissant. Et, ce qui ne l'est pas moins, c'est le faisceau des sentiments sublimes qui le mettent en jeu, et qui succèdent à ses résultats. ”