“ Les nations qui ont entrepris ainsi d'unir le monde et d'en faire concourir toutes les parties à la prospérité générale, ont assumé des devoirs d'ordre moral et matériel vis-à-vis des populations dont elles ont pris la charge. Sous la forme apparente de profits matériels à retirer de nos colonies, nous avons aussi assumé l'obligation de leur faire produire ce qui est nécessaire au développement du bien-être mondial. La civilisation, la production sont les deux buts de notre activité coloniale. ”

“ Dans ces conditions, pourquoi ne pas appeler dans la même coopération technique intercoloniale, et celui qui élabore la matière et qui, mieux que quiconque, connaît sa nature, ses qualités et ses défaillances — connaissance si nécessaire à la sécurité de la vie humaine sur le rail — et celui qui transforme cette matière en ces magnifiques outils de transport dont l'Exposition Coloniale offre, dans sa section métropolitaine, de si beaux spécimens, et celui, enfin, qui les utilise et les exploite pour le bien commun et pour une meilleure mise en valeur des ressources des empires coloniaux. ”

“ Si nous ajoutons à cela le formidable développement de la navigation aérienne, dont la force motrice est uniquement alimentée par le carburant, et la demande toujours plus grande de la Marine en combustibles liquides, du fait du développement du moteur marin à huiles lourdes, nous arrivons à cette conclusion que le problème des transports, depuis le transport automobile individuel jusqu'au transport maritime de grande capacité, en passant par la gamme des transports routiers et ferroviaires et des transports aériens, est désormais à peu près complètement sous la domination du carburant. ”

“ Pour nous Belges, l'exploitation d'un pareil service permettra à l'élite de nos pilotes de sortir des limites étroites de l'air de notre pays, à notre industrie aéronautique de se développer et de montrer ses constructions à l'étranger, à notre pavillon de flotter dans une liaison intercontinentale et d'y affirmer la vitalité du pays par la collaboration à une œuvre de rapprochement et de paix, heureux d'y trouver, une fois de plus, la France à nos côtés. ”

“ Cette politique de l'automobile aux colonies devrait se développer parallèlement à une politique des moyens de communication et de transport qui assignerait aux chemins de fer, à la navigation fluviale, aux avions et à l'automobile la part et la tâche qui reviennent à chacun d'eux, et en coordonnerait les services. Déjà on se plaint que la route fait une concurrence dangereuse aux voies ferrées et aux services fluviaux coloniaux. Or, le rôle de chacun est facile à déterminer nettement en tenant compte de la densité de la population, de la nature du terrain et des besoins de l'exploitation. ”

“ C'est à cette union dans le travail, dans la foi et dans l'espérance, que je vous convie tous à lever vos verres, à la prospérité de notre vieille civilisation européenne, et à la prospérité de tous les pays d'Outre-Mer où nous avons été répandre cette civilisation et où nous entendons la maintenir, parce que c'est par elle que nous espérons assurer le maximum de bonheur aux hommes. ”

“ La Chine, avec ses myriades d'individus, est séparée des avenues commerciales par un manque total de facilités de transport. Les sociétés que l'on appelle civilisées, après avoir engagé toutes leurs ressources en hommes et en matériel pour édifier, en vue de la guerre destructive, l'un des plus merveilleux mécanismes d'organisation, de production et de communications que le monde ait jamais connu, hésitent pour organiser leurs ressources en vue de la paix et de la prospérité. ”

“ Qui ne voit l'intérêt de notre Congrès si, de ces exposés et de ces discussions, pouvaient surgir un état d'esprit, une méthode, un programme favorables à une coordination des efforts poursuivis par les divers peuples d'Europe dans l'amélioration des moyens de transport mis à la disposition de leurs colonies.
Nous sommes à une heure où il semble que le monde se cherche ; il a grand'peine après les secousses qui l'ont ébranlé, il y a quelques années, à retrouver son équilibre. ”

“ En matière aérienne, je le dis tout simplement parce que c'est ma foi profonde, les années qui vont venir ménagent des surprises à ceux mêmes qui croient le plus à la locomotion aérienne. Je suis persuadé qu'avant très peu de temps, grâce aux progrès foudroyants de la technique aéronautique, qui tous les jours est victorieuse du temps et de l'espace, nous arriverons, non seulement à assurer le courrier rapide de la poste, mais aussi le transport des voyageurs et, j'en suis également persuadé, d'ici très peu de temps, le transport des marchandises. ”

“ Dans les limites étroites de l'Europe Continentale, sillonnée par des voies ferrées à grand trafic, l'aviation ne peut apporter le plus souvent que des améliorations qui ne modifient pas le fond des choses, et c'est évidemment par suite de la concentration en Europe des industries les plus évoluées (et aussi pour des raisons bien souvent étrangères à l'utilité que l'on peut attendre des transports aériens) que le réseau des lignes d'aviation s'est développé en premier lieu précisément dans le coin du globe où les services qu elles peuvent rendre sont les moins nécessaires. ”

“ Mais c'est précisément dans cette certitude pour cette période qu'est le danger : en effet plus la consommation mondiale de pétrole augmentera, plus le consommateur sera à la merci des détenteurs du pétrole et plus ceux-ci pourront dicter leurs volontés, non seulement aux consommateurs en leur imposant leurs prix, mais aux nations non productrices de pétrole en leur dictant leur politique, puisque le pétrole constitue en quelque sorte la clef de voûte de l'économie mondiale par le fait qu'il commande la question des transports, étant actuellement la principale source de carburants. ”

“ Pour les exploitants comme pour les techniciens il ne doit pas y avoir de différence sur le système à adopter. Chaque système de transport doit être jugé d'après ses propres mérites. Le privilège ne doit pas se baser sur la puissance technique et financière d'une organisation, mais sur le rendement le plus économique pour les exploitants et le plus utile aux usagers. Ainsi seulement la collaboration pourra réaliser le meilleur aménagement technique et économique des transports dans l'intérêt commun de la collectivité. ”

“ Dans les colonies plus jeunes, comme celles de l'Afrique Noire, on peut dire qu'aujourd'hui la route précède le chemin de fer ; mais il faut ajouter que, dès que l'on s'éloigne des côtes ou des terminus des voies fluviales ou ferrées, l'automobile précède la route. C'est elle l'exploratrice, la défricheuse, la constructrice, capable d'amener à pied d'oeuvre les matériaux et la main-d'œuvre
nécessaires à l'édification des ouvrages du génie civil, générateur de civilisation. ”

“ Mais la voie maritime est encore employée dans les colonies, pour concentrer dans des ports ouverts, à la grande navigation, l'exportation de la colonie pour les marchés du monde, laquelle pouvant, dans des conditions économiques, arriver aux ports de la côte maritime non fréquentés par la grande navigation, doit, par la navigation de petit cabotage, atteindre les premiers, pour de là, et par transbordement, suivre par la grande navigation, sa destination à travers les mers. ”

“ Dans tous les gouvernements agissant par l'intermédiaire de Comités, cette haine du changement et la résistance absurde que l'on y oppose, sont encore plus marquées. C'est là, psychologiquement, la véritable objection à l'État commerçant. Dans un journal anglais ouvert au progrès moderne, récemment, un financier concluait ainsi une discussion : « Seul, un Conseil National des Transports ayant droit de contrôle sur les transports publics, permettra aux chemins de fer de vivre et au pays d'obtenir un système de transport efficace et coordonné. » ”

“ Les lignes d'avions coloniales à longue portée devront suivre une voie terrestre, ferrée de préférence, tant pour leur ravitaillement que pour leur sécurité ; la chute dans la forêt déserte est un aléa difficile à admettre.
Un des plus puissants constructeurs d'avions ne me disait-il pas un jour, à propos du Transsaharien : « Eh bien ! quand fais-tu ton chemin de fer pour que nous puissions installer notre ligne d'avions ? »
Au fond, toute la pénétration coloniale est donc fonction de grands axes ferrés ”

“ Il résulte de ce qui précède que l'automobile, en tant que prolongement et affluent du chemin de fer, ne peut avoir qu'un rôle bienfaisant ; qu'en tant que concurrente du chemin de fer elle peut avoir un rôle préjudiciable à l'intérêt général, mais qu'elle présente, au moins pour les transports à petite distance, certains avantages qui doivent lui faire donner la préférence.
Or les inconvénients de cette concurrence disparaîtraient le Jour où les transports par automobile et par chemin de fer seraient
dans la même main et où leurs recettes seraient versées dans une caisse commune. ”

“ L'année qui vient de s'écouler sera remarquable dans l'histoire de l'Aviation Marchande par les progrès accomplis par les Pays-Bas, la Grande-Bretagne, la Belgique et la France dans leurs liaisons avec leurs possessions lointaines. Cette année a été vraiment celle des lignes impériales ; mais la conception et la réalisation de
lignes comme celles qui unissent Amsterdam à Batavia, Paris à Saïgon, Londres au Caire et à l'Inde, Bruxelles et Paris au Congo et ultérieurement à Madagascar, soulèvent de multiples problèmes. ”

“ Dans les continents massifs dont nous avons entrepris la civilisation et la mise en valeur, seules les côtes peuvent être, le plus souvent, approvisionnées en combustibles divers venant d'ailleurs ; à l'intérieur de vastes continents, le problème du carburant est souvent angoissant ; il y est donc particulièrement utile de rechercher à remplacer les combustibles classiques, charbons et essence, par d'autres, de plus grand pouvoir calorifique sous une même masse ou fournis par le pays lui-même, tels que huile, alcools ou carburants dérivés. ”

“ En Australie, où l'exploitation des chemins de fer aussi bien que la construction et l'entretien des routes appartient à l'État, la solution rationnelle du problème pouvait être plus facilement envisagée. Et le Premier Ministre, à l'inauguration du Congrès, affirmait que même dans le cas où le parallélisme des voies ferrées et des routes pouvait amener une compétition, il fallait « résister à toute suggestion et songer que tôt ou tard le transport plus efficient, quelle que soit sa nature, signifie industrie plus efficiente et nation plus prospère ». ”

“ Lorsque l'œuvre de la pacification est accomplie, l'œuvre civilisatrice et de mise en valeur dans le style européen commence et l'on se heurte partout à ce problème : transporter. Ce sont les difficultés de cet ordre qui nous ont fermé si longtemps le continent africain et le maintiennent encore si sauvage ; à la base de toute œuvre de colonisation et de civilisation, il y a l'organisation du déplacement facile et économique des hommes et des choses. ”

“ Si l'avion a pu se répandre aussi largement dans les pays civilisés, ne perdons pas de vue qu'il le doit... au chemin de fer ou au bateau.
Ce sont les wagons ou les navires qui transportent l'essence, le matériel des champs d'aviation, les pièces détachées, le personnel non navigant. L'avion, et même l'auto, vivent en parasite sur les vieux et puissants moyens de transport envers lesquels ils sont si dédaigneux et si ingrats. ”

“ Il est désirable que l'élément professionnel de toutes les formes de transports soit placé sur un pied d'égalité et les plus hautes récompenses accessibles à l'ingénieur de la route, comme à celui des chemins de fer ou des mines. Ce problème a reçu sa solution aux États-Unis et les carrières maintenant ouvertes aux ingénieurs des ponts et chaussées ont attiré dans cette branche des hommes dont le talent et le savoir égalent ceux des autres ingénieurs. ”

“ Comme parallèlement à cette évolution de la technique motrice s'accentue la mise en valeur du domaine d'outre-mer des grandes nations coloniales telles que la France, mise en valeur qui entraîne le développement des moyens de transports routiers, ferroviaires, fluviaux et aériens, et que cette même évolution de la technique motrice trouve encore davantage peut-être son application aux colonies que dans la Métropole, on peut dire que c'est toute l'activité de notre siècle qui est désormais placée sous le signe de la motorisation et par conséquent sous le signe du carburant. ”

“ Dans la conjugaison des moyens de transport employés par la voie maritime, pour l'importation ou l'exportation dans les colonies, et ceux employés dans le réseau de communications terrestres ou fluviaux de la colonie, on peut aller jusqu'à une coordination telle qu'il soit possible d'établir les frets ou les taxes de transports de bout en bout des produits à transporter, du lieu de la production dans l'hinterland d'une colonie, jusqu'aux marchés de vente dans la colonie ou au dehors, comme il a déjà été fait avec quelques produits, dits produits pauvres. ”

“ L'économie générale du Congo est particulièrement sensible aux prix des transports, du fait de l'éloignement de la mer des centres de production et de consommation. Ici encore, l'action des transporteurs sur les tarifs doit être concentrée, coordonnée pour qu'elle exerce une influence salutaire sur le courant des échanges. Tout spécialement pour rendre possible la mise en exploitation des régions des confins de la Colonie, il importe de prévoir une large dégressivité de la charge des transports. ”

“ Dans un monde où tout se transforme, les méthodes de transport sont aussi sujettes à changement. Elles ne peuvent être stabilisées. Tout pays qui essaie de stabiliser un mode quelconque de transport est finalement handicapé, de même qu'une fabrique qui veut continuer à produire avec de vieilles machines se verra sûrement et rapidement réduite à la faillite.
Dans beaucoup de pays, nous voyons des compagnies de chemins de fer qui essaient de stabiliser leur situation. ”

“ C'est à lui que l'on doit le développement du moteur à explosion, qui a dépassé celui de la machine à vapeur que l'on doit à la houille. Aussi nous trouvons-nous actuellement sous son entière dépendance, à tel point, qu'il est l'un des facteurs économiques les plus importants, probablement même le plus important de la politique internationale.
Jusqu'ici le pétrole n'intervenait que pour une partie de sa production comme fournisseur de carburant du fait que seule l'essence que l'on retire pouvait être utilisée à cette fin. ”

“ M. MAITRE-DEVALLON note d'abord que M. HUGÉ souhaite la constitution d'un organisme établissant le contact entre administrateurs coloniaux et industriels de l'automobile. Mais, dans les Congrès internationaux de l'automobile, n'est-il pas possible de constituer des sections coloniales?
La puissance de l'automobile comme moyen de découverte mérite d'être soulignée. N'est-ce point grâce à elle que les études du Transsaharien ont pu être menées à bien? Voilà l'illustration la plus frappante de cette idée que l'auto doit être partout l'avant-garde du chemin de fer. ”

“ Un grand nombre des colonies du monde entier ont été, à leur fondation, ouvertes et exploitées en remontant leurs fleuves et grâce à eux. Ceux-ci constituèrent des voies de communication toutes faites de la mer vers l'intérieur, et bien que l'exploitation ait pu avoir lieu, aussi souvent, par des chemins terrestres, la colonisation et le commerce se sont généralement développés le long des fleuves. ”

“ Dans le chapitre ci-dessus, un examen rapide du matériel flottant, de l'organisation des ports et du balisage nous a montré les efforts fournis dans le domaine colonial français, tant par l'initiative privée que par les pouvoirs publics, pour que la voie fluviale réponde aux nécessités économiques au fur et à mesure de leur développement.
C'est que la route fluviale reste un moyen de prédilection : son infrastructure est toute tracée. Elle apparaît dès le début de la colonisation, comme l'épine dorsale de l'activité économique future ”

“ La multiplication des véhicules automobiles dans des territoires naguère fermés aux Blancs est peut-être plus étonnante encore ici que dans les régions civilisées de l'Afrique du Nord et de l'Indo- Chine, mais cette extension, pour qu'elle soit durable, est nécessairement fonction du développement du réseau routier et de la pacification. L'auto crée la route, qui sollicite l'auto, laquelle éduque l'indigène et le rend sensible à la vie sociale civilisée. ”

“ Dans la mise en valeur des colonies, il s'agit d'abord de créer le trafic et, par conséquent, il faut que le chemin de fer débute par des tarifs bas, qu'il transporte à perte pendant un certain temps. C'est chose impossible à une société financière, réduite à ses seules forces. L'Etat doit intervenir pour donner sa garantie. Il est assez naturel, du reste, qu'un budget d'Etat supporte une part d'un déficit de chemins de fer, car les transports profitent au pays tout entier. Mais il est normal aussi, dans ces conditions, que les entreprises soient soumises à un certain contrôle. ”

“ Un chemin de fer colonial, plus encore qu'un chemin de fer métropolitain, doit être conçu comme un outil de transport perfectionné ; il n'aurait pas fallu perdre de vue que toutes nos longues lignes coloniales sont appelées à un avenir énorme comme artère principale d'immenses pays déjà productifs ou qui le deviendront de plus en plus. ”

“ Une section de notre Congrès a examiné la navigation fluviale coloniale, au moins au point de vue de son organisation par les moyens européens, dans les pays où la navigation commerciale indigène n'existe pour ainsi dire pas.
La voie fluviale, malgré ses imperfections, reste encore le plus souvent pour les pays directement desservis le moyen de transport le moins coûteux ; une bonne voie d'eau lutte avec avantage contre le chemin de fer, surtout si celui-ci n'a pas été construit avec des caractéristiques assez larges pour permettre une exploitation économique. ”

“ Il faut bien reconnaître que parfois ces services automobiles, lancés sur les grandes voies de pénétration, ont un régime déficitaire, comme il a été signalé par la Compagnie Française au Dahomey, mais il n'en est pas moins vrai que, dans ce cas, l'automobile, devançant le rail, doit forcément subir les pertes inhérentes à tout début dans les pays neufs, et qu'il attire sur lui les difficultés qui accompagnent, au commencement, le drainage des nouvelles sources de trafic, dont ce sera ensuite au chemin de fer à bénéficier. ”

“ Le Diesel aura donc de ce fait une tendance à tourner moins vite et à être plus puissant et plus lourd que le moteur à essence. Mais cet alourdissement est largement compensé par une moindre consommation de combustible et d'un combustible moins coûteux, ce qui rend le prix de revient du transport avec le « gas oil » quatre fois moins élevé environ qu'avec l'essence.
Or la marche de ce type de moteur est encore plus rigide que celle du moteur à essence. La transmission de l'effort moteur aux roues avec toutes les variations de marche à prévoir a donc besoin d'être encore plus souple. ”

“ L'avenir économique du monde est intimement lié au développement des transports, le développement des transports est fonction du développement de la production des carburants, et si l'on ne veut pas que l'avenir économique du monde soit entièrement entre les mains de ceux qui détiennent le pétrole, il faut intensifier par tous les moyens possibles la production de tous les carburants solides, liquides ou gazeux et du matériel susceptible de les produire et de les utiliser parallèlement avec le pétrole. ”

“ En résumé, soit par l'exploitation directe, soit par des conventions avec des entreprises auxiliaires, soit par la cession du « groupage », les compagnies de chemins de fer poursuivent à présent partout un mouvement de grande envergure ayant pour but la liaison des transports automobiles avec leurs propres services de la voie ferrée : dans ces conditions l'exploitation automobile bien coordonnée ne manquera pas d'être avantageuse au public aussi bien qu'aux compagnies de chemins de fer. ”