Fortune publique

“ La progression continue de la fortune publique élève en même temps et dans une relation encore insuffisamment connue, le niveau du bien être dont on désire la conquête au bénéfice d'un plus grand nombre. ”

“ Tout en convenant de ses bienfaits et de son action fécondante sur la fortune publique, nous ne serons pas de ceux qui la révèrent comme la seule ou la principale source des richesses nationales : quand elle a tiré les produits du sein de la terre, ils ne sont pas parvenus à leur plus haute expression de valeur ”

“ En quoi des hommes qui représentent ou gouvernent leur pays, au milieu des prodigieuses transformations contemporaines, seraient-ils, par cela même, dispensés de prévoyance, de mesure et d’économie dans l’administration de la fortune publique ? ”

“ Un peuple, disent certains économistes, vaut par la qualité des individus, par la richesse du sol, par le grand développement de la fortune publique et privée, et non par le grand nombre des individus qui le composent. ”

“ La fortune publique, dans les gouvernemens arbitraires, ne paroît éclatante que par un nombre d'hommes infiniment petit, qui, par des privilèges directs ou indirects, se sont emparés des fruits obtenus par les travaux de milliers d'hommes qui ne vivent que dans la misère et l'opprobre. ”

“ Secondement, on rattache les fortunes particulières à la fortune publique, et en associant de plus près un plus grand nombre d'individus, de familles à la prospérité, à la tranquillité de l'Etat, on réunit des intérêts trop souvent divisés, et l'on consolide pour le bien de tous le faisceau que les partis tendent à détruire. Troisièmement, on lire de leur immobilité onéreuse les cautionnements, pour les faire entrer dans le mouvement général des affaires, et transformer une ressource coûteuse, ou, tout au moins improductive, en un élément de crédit. ”

“ Ayez la bonté de jeter les yeux sur ce travail ; et si, comme personne n’en doute, vous arrivez bientôt, monsieur, au ministère, je vous demande, pour unique prix de cette mine d’or, de vouloir bien me permettre de l’exploiter sous vos ordres. Vous pouvez voir, ajouta-t-il en montrant son accoutrement, que ma fortune particulière m’occupe peu : c’est à celle de mon pays que je consacre tout entier le fruit de mon labeur. Eh ! qu’importe le vil intérêt d’un homme à côté de cette masse d’intérêts qui font la prospérité des États ? La richesse publique avant tout, voilà mon principe à moi. ”

“ Voilà ce que fait ce citoyen qui, propriétaire d'une grande fortune, fruit d'un long travail, d'une honorable industrie, et aussi d'une grande réputation, prix du talent et du courage avec lesquels il a défendu les communs intérêts à la tribune et dans les conseils, renonce au repos auquel ses longues fatigues lui donnaient droit et dont sa santé lui faisait un besoin, et rentre dans le chaos desaffaires pour rétablir l'ordre dans l'État et consolider la fortune publique. ”

“ Qu’il ne peut y avoir de société heureuse et libre sans gouvernement, sans ordre public ; Qu’il ne peut y avoir de fortune privée, si le revenu public, c’est-à-dire, si la. fortune publique n’est pas assurée ”

“ La Fortune publique, ou richesse nationale résultant de l'économie, du travail, du commerce, est évaluée pour la France à 250 milliards de francs, pour l'Angleterre à 285 et pour les Etats-Unis à 330. ”

“ Sans exercer l'arbitraire le plus monstreux, comment connaîtrait-on, en effet, la fortune et les facultés d'un citoyen!, on consulterait la prétendue notoriété publique: combien n'extravague-telle pas quelquefois et souvent ! combien de citoyens qui passent pour riches et qui sont plus pauvres que ceux qu'on s'accorde généralement à regarder comme tels? ”

“ Si elle veut davantage, elle peut demander à être reconnue d’utilité publique, ce qui lui conférera le droit de posséder une fortune véritable et même illimitée en ce qui concerne les valeurs mobilières. ”

“ Le besoin de ces richesses disponibles obligeait les souverains et les grands à se rapprocher des citoyens ordinaires qui exerçaient les professions lucratives : ceux qui avaient la puissance sentaient la nécessité de se concilier ceux qui possédaient la fortune. ”

“ Les citoyens dont les revenus n’excèdent point ce qui est nécessaire à leur subsistance sont dispensés de contribuer aux dépenses publiques ; les autres doivent les supporter progressivement selon l’étendue de leur fortune.
13. La société doit favoriser de tout son pouvoir les progrès de la raison publique, et mettre l’instruction à la portée de tous les citoyens.
14. Le peuple est le souverain ; le gouvernement est son ouvrage et sa propriété ; les fonctionnaires publics sont ses commis.
Le peuple peut, quand il lui plait, changer son gouvernement et révoquer ses mandataires. ”

“ Lorsque les représentants du pays exercent la principale influence sur ses destinées, l'intérêt public reste le mobile des grandes entreprises et cette certitude donne à tous le courage d'en supporter le fardeau. ”

“ Sur ce but grandiose, nous appelons l'attention des administrateurs de la fortune publique et de" ces autres personnages qui jouent dans la société un rôle presque aussi important que les hommes d'état, ceux qu'on appelle les financiers, ceux qui donnent l'impulsion au mouvement qui entraîne les fortunes privées vers la prospérité ou la ruine. — Les aventures que ces derniers ont fait courir au pays, la détresse, les inquiétudes où ils l'ont plongé, ne leur imposent-elles pas le devoir de rompre enfin avec leurs habitudes de spéculation pure, pour se tour- ”

“ Il existe, Monsieur le Ministre, vous le savez aussi bien et mieux que moi, deux sortes de richesses, que la plupart des publicistes et des économistes confondent souvent, bien qu'elles n'aient ni la même origine, ni le même résultat social : la richesse publique ou nationale, et la richesse particulière ou individuelle. ”

“ C'est en continuant à vous y appliquer que vous parviendrez à soutenir la réputation que vous avez si bien méritée, et que vous augmenterez votre prospérité personnelle par l'accroissement de la prospérité publique. ”

“ Elle fait les commandes du riche, le labeur fructueux du pauvre, la circulation des capitaux, les miracles du crédit, ceux du génie, ceux des arts ; c'est la foi qui tranche les montagnes et en tire des trésors; c'est par là que tout un peuple fait fortune en même temps. ”

“ D'une part, on voit déduits des faits généraux les principes incontestables de la formation des richesses, de la provenance des capitaux, du développement de la prospérité publique et de la civilisation; on explique leurs conditions nécessaires : l'observation fidèle des engagements publics; l'intérêt général prévalant toujours sur tout intérêt privé ”

“ Dans les dernières années du gouvernement tombé, l'argent était tout, tout s'y rapportait, tout était vénal, tout se vendait, tout s'achetait d'une manière quelconque, chacun était préoccupé de soi, de ses intérêts, de son but, de sa position , de sa fortune, et le bien, la prospérité et le bonheur du pays n'étaient toujours qu'en dernière ligne. ”

“ Que la confiance renaisse, et la consommation se ranime, s'augmente et finit par prendre un essor prodigieux. Vous tous qui, comme moi, consacrez vos instants, vos jours, vôtre vie au travail, comprenez donc, répétez donc à tous ceux que vous entourez, que la richesse de toute cité, que le bien-être de notre population, que la fortune de l'Etat lui-même est entre les mains des travailleurs ”

“ La meilleure manière dont un gouvernement puisse entendre la richesse publique, c'est de protéger, d'encourager et de favoriser les fortunes privées, en maintenant la justice, en honorant le génie qui invente ou qui découvre, en facilitant, par des établissements et des travaux publics, l'instruction, le travail et l'épargne. A part cela nous sommes pour la maxime du laisser faire. ”

“ La richesse, condensée dans certaines parties de la société plus favorisées de la fortune que le reste d'une nation, est indispensable à la prospérité des peuples, car cette richesse est la source du capital-instrument qui fait vivre de son côté les travailleurs. ”

“ Mais les seules richesses dont il est question en économie politique, se composent des choses que l’on possède et qui ont une valeur reconnue. Une terre, une maison, un meuble, des étoffes, des provisions, des monnaies d’or et d’argent, sont des portions de richesses. Chaque personne ou chaque famille possède une quantité plus ou moins grande de chacune de ces choses ; leurs valeurs réunies composent sa fortune. L’ensemble des fortunes particulières compose la fortune de la nation, la richesse nationale. ”

“ Si on écoutait le peuple, personne ne ferait fortune, et, pour empêcher l’État de s’acquitter envers les hautes classes, il pillerait à son profit le trésor public ! Belle autorité, ma foi, que le peuple ! ”

“ Qu'est-ce qui nous reste des priviléges d'autrefois ? Celui que se fabriquent, dans le négoce ou à la Bourse, les parvenus de la fortune : un peu d'argent. Eh bien ! profitons de cet avantage qui nous assure une supériorité d'éducation pour nous tailler une place dans l'état-major du pays et rendons-nous dignes de rester à l'avant-garde en donnant comme nos anciens, ceux qui ont illustré le nom qui nous reste, notre sang pour les autres. ”

“ Plus leur succès est brillant, plus on leur décerne d'éloges retentissants : ils deviennent les princes du commerce, les pionniers de l'industrie, les créateurs de la prospérité publique, les bienfaiteurs de la patrie et les auteurs de sa prospérité. On les envoie au Parlement, on les accable de titres et d'honneurs, parfois héréditaires. Cependant on pourrait dire qu'en somme ils n'ont pas créé la richesse, qu'ils l'ont simplement déplacée et que leurs profits sont basés sur la médiocrité du gain et le labeur prolongé des petits et des humbles. ”

“ Voilà, monsieur le rédacteur, quels ont été les points d'appui de ma fortune. Vous voyez que la richesse de la France n'en a pas souffert.
Depuis lors, j'ai contribué à tirer de l'ornière des Sociétés et des compagnies embourbées par les maladresse de leurs administrateurs. De ce qui n'était rien, j'ai fait quelque chose, et là, encore j'ai gagné sans que personne ait perdu. ”

“ Effectivement c'est entre les deux termes extrêmes du développement des sociétés que les hommes supérieurs en tout genre, conquérants, législateurs, missionnaires, artistes, savants, philosophes, exercent le plus d'ascendant sur leur siècle, et que les coups de la Fortune ont le plus de retentissement et de force ”

“ Propriétaires français, grands et moyens, qui pouvez empêcher tant de mal et faire tant de bien, n'oubliez pas que la fortune est une fonction ; si vous ne la regardez que comme un avantage purement personnel, vous manquez à vos devoirs et vous marchez à votre ruine! ”

“ Assurément, dans cette constitution, comme dans toutes celles où la ploutocratie apparaît, le privilège accordé à l’argent se rattache aux qualités intellectuelles et sociales que la fortune implique ou suppose, en les rendant plus faciles à réaliser. ”

“ Ce qui augmente la richesse publique et les richesses privées, c'est la bonne répartition des ressources du pays et, vous l'avez vu, l'empire, comme la royauté, c'est le gaspillage des finances,c'est le privilége dans l'impôt, c'est la curée des courtisans et des courtisanes ! ”

“ Entre Français, à mérite égal d'aptitude et de moralité, j'accorderais la préférence aux moins riches et à ceux qui auraient le plus souffert du nouvel ordre de choses, sur ceux qui posséderaient une fortune considérable et indépendante. ”

“ La richesse publique est encore assez équitablement distribuée. Conserver et rendre encore plus équitable la distribution de la richesse publique qui est le capital national, tout en l’augmentant, voilà le but. Les hommes qui nous gouvernent, nos mandataires, sont les trésoriers, les fidéi-commissaires de cette richesse. ”

“ Est-ce ainsi qu'on règne ? est-ce ainsi qu'on gouverne le peuple le plus intelligent et le plus sensible de la terre? Qui sait votre esprit, sait vos paroles. Vous pouviez donc, Monsieur, vous dispenser de nous exposer vos argumens généraux sur la liste civile; car, nous les connaissions d'avance. A qui veut beaucoup d'exagération dans le pouvoir, il faut aussi beaucoup d'éclat, de cette sorte d'éclat qui brille le plus à vos yeux, l'éclat de l'argent. ”

“ La richesse, qui donnait alors le pouvoir politique, et que l'on supposait avoir toujours pour bases le travail et l'économie, était considérée comme le signe de l'intelligence et la garantie de l'honorabilité. ”

“ Enfin , messieurs , les annales de tous les peuples vous montrent plus de patriotisme et de dévouement, dans le coeur du pauvre, que dans celui du riche propriétaire, plus attaché à la conservation de sa fortune qu'aux intérêts généraux de la société. ”

“ Comment se procurer ces jouissances que donne la richesse, alors que les revenus de la fortune privée sont impuissants à les fournir? La spéculation avait créé tout-à-coup, à certains individus, des positions brillantes. ”

“ Quant au peuple financier vous le connaissez tous : c'est lui qui donne son temps, ses sueurs, son sang, sa chair, sa vie pour soutenir l'opulence et engraisser les rois et les hauts-barons qui le rongent. ”

“ La valeur de la richesse nationale est la richesse elle-même, comme la valeur de l'or est l'or lui-même. Que de millions détournés de leur source et perdus par des administrateurs qui ont ignoré cette vérité élémentaire, que tout ce qui procure l'argent, équivaut à l'argent lui-même ! ”

“ Tout en servant puissamment l’intérêt public, elle sert aussi l’intérêt privé de ses possesseurs et devient une source de richesses qui contribuent largement au développement de la prospérité générale. ”

“ Que votre fortune soit d'abord bien acquise, et qu'elle ne soit grossie par aucun trafic. honteux ou odieux; qu'elle soit utile au plus grand nombre et aux plus dignes ; elle peut être ensuite augmentée par l'industrie , l'ordre et l'économie ; et au lieu de la faire servir au luxe et à la débauche, vous la consacrerez alors à une noble libéralité. ”

“ M. JOURDE. — C'est là le crime principal de cette doctrine.
M. JULES ROCHE. — Voici donc l'erreur que vous commettez.
Vous considérez que l'État est créateur de richesses. Rien n'est plus inexact. Celui qui crée la richesse, c'est le particulier, c'est l'individu, par son travail et par son travail libre; et plus son travail est libre, plus cette richesse particulière se crée rapidement, s'amoncelle et devient la richesse générale dont profite le corps social tout entier. (Vifs applaudissements.) ”