Claude-Marie Raudot

“ Aujourd'hui, combien de non-valeurs dans l'armée !
D'abord on y voit figurer au moins vingt mille soldats qui ne sont en réalité que des ouvriers : boulangers, tailleurs, cordonniers, selliers, chapeliers, charrons, domestiques infirmiers. Quelle nécessité d'enlever à leur famille tant de jeunes gens pour leur imposer l'obligation de faire ce que l'industrie privée ferait au moins aussi bien et à meilleur marché ? Quelle atteinte portée à l'esprit militaire que le spectacle journalier de soldats sollicitant la faveur d'être ouvriers parce qu'ils gagneront de l'argent et resteront au dépôt ! ”

“ Un nouvel esprit se répandra dans la société entière, lorsque la puissance énervante de la bureaucratie sera détruite, lorsque l'État cessera de faire du socialisme et laissera le champ libre à l'activité et à la propriété privées, lorsque tous ceux qui ont quelque peu d'intelligence, d'instruction, de fortune, n'iront plus importuner le gouvernement pour obtenir des places, des faveurs, mais resteront, au contraire, dans leur pays pour consacrer leurs facultés, leur activité, à lui être utiles. ”

“ Tout ce système compliqué, faux, dilapidateur des finances de l'État, dangereux pour la société, doit être abandonné.
L'État veut tout faire en régie ; il ne devrait rien faire au contraire de ce qu'il serait possible à l'industrie privée d'exécuter. Il ne devrait pas faire les cordages, les voiles, les ancres, les chaînes, le mobilier des vaisseaux, les machines à vapeur; on dira, je le sais, que l'entreprise fera tous ces objets moins bons et moins solides, et que des ancres et des chaînes notamment dépendent la vie des hommes et des bâtiments. ”

“ Mais, dit-on, cet impôt du sel est une violation des principes, il frappe sur tout le monde, sur le pauvre comme sur le riche, et il se paye même par le mendiant. Constatons d'abord que la taxe du sel n'est pas payée par le mendiant, mais par la charité qui le nourrit. Quant à l'homme qui, sans être mendiant, n'a que ses bras pour vivre, dirat-en qu'il ne doit payer aucune espèce d'impôt? La société lui assure de grands biens, la sécurité de sa personne, de son travail, les moyens d'élever ses enfants, l'ordre, sans lequel les pauvres seraient encore bien plus misérables. ”

“ Plus le gouvernement en effet augmente ses attributions administratives, plus il se met à tout réglementer, à tout ordonner et faire ; plus il grossit son armée de fonctionnaires et ses réserves innombrables de solliciteurs, moins il est solide parce qu'il chancelle sous le poids d'une responsabilité immense, et qu'il fait toujours moins de satisfaits que d'ingrats et de mécontents. Plus il s'élève seul au-dessus d'une société dissoute en individus et d'une multitude immense qui attend tout de lui, plus il manque d'appuis et est exposé au vertige. ”

“ Comment ne trouverait-on pas chaque année le nombre des volontaires nécessaires pour recruter une armée navale de dix à douze mille matelots? On en trouve bien aux État-Unis pour les vaisseaux de guerre de l'Union et en Angleterre pour des flottes bien plus considérables.
Si on en trouve en France, dira-t-on, ce ne sera qu'à force d'argent, et en ruinant les finances de l'État. C'est le contraire qui est la vérité. ”

“ L'idée première qui a enfanté ces lois sur l'enseignement de l'agriculture par l'État, c'est que les agriculteurs français n'entendent rien à leur métier, et que si l'État ne se charge pas de le leur, apprendre, aucun progrès n'est possible. Idée fausse, car les maîtres qui veulent ainsi enseigner l'agriculture d'autorité en savent moins que les écoliers. L'agriculture ne pouvant faire des progrès que par l'exemple du succès, tout excellent agriculteur pratique est pour ses voisins un vrai professeur, le seul digne de ce nom. ”

“ Sans institutions communales, une nation peut se donner un gouvernement libre, mais elle n'a pas l'esprit de liberté. Des passions passagères, des intérêts d'un moment, le hasard des circonstances peuvent lui donner les formes extérieures de l'indépendance ; mais le despotisme refoulé dans l'intérieur du corps social, reparaît tôt ou tard à la surface. En ôtant la force et l'indépendance à la commune, on ne trouve que des administrés et point de citoyens.... ”

“ Cet impôt ne pourrait atteindre qu'une partie des capitaux, il serait dès lors une injustice; cet impôt exigerait une inquisition, un arbitraire effrayant, surtout à une époque d'agitation, et dans un État démocratique, son résultat infaillible serait de rendre les capitaux nécessaires à l'agriculture, au commerce et à l'industrie plus rares et plus chers.
Pour parer au déficit, il est un impôt contre lequel beaucoup de récriminations se sont élevées, dont on a supprimé les deux tiers, et que je rétablirais dans son entier ; c'est l'impôt du sel. ”

“ N'est-ce pas une faute grave de prendre l'argent des contribuables pour contrarier la marche naturelle des choses, pour faire souvent, de braves gens qui, laissés à eux-mêmes, auraient été des citoyens heureux et utiles, des malheureux inutiles et funestes à la société ? N'est-ce pas d'ailleurs une injustice de prendre par l'impôt l'argent de tous pour le dépenser, non pas à un service public profitant à tous, mais au bénéfice prétendu de quelques-uns ? ”

“ Si je voulais amener une révolution sociale dans mon pays, je réclamerais avant tout la centralisation ; je voudrais rejeter la responsabilité de toutes les administrations locales sur le gouvernement, et porter au budget central les impositions locales. Je ne pense pas que nous devions briser le frein qui arrête les dépenses de cette nature. Lorsque les citoyens sur les lieux, qui ont à payer l'impôt, peuvent limiter la dépense, ils ont le plus puissant intérêt à la réduire à ses dernières limites. ”

“ Mais centraliser le crédit foncier entre les mains de l'État, ce serait exposer le trésor à des pertes, accroître le nombre déjà trop grand des fonctionnaires publics et créer un puissant moyen d'absorption de toutes les fortunes par l'État.
C'est bien alors que le gouvernement, s'emparant ainsi d'un instrument de pouvoir et d'influence irrésistible, subirait aussi une responsabilité immense qui accumulerait contre lui encore bien plus de mécontentements et de haines ; que les révolutions de gouvernement seraient encore plus fréquentes, et la marche vers le communisme bien plus rapide. ”

“ Qui songerait à forcer des citoyens, malgré leur goût, à devenir mineurs, cordonniers ou tisserands? Et pourquoi l'État introduirait-il un système qui produirait encore plus de mal et d'injustice? Si on ne pouvait pas avoir de soldats autrement, cette nécessité justifierait la conscription, mais il est loin d'en être ainsi. On peut toujours trouver une foule d'hommes, sans aucun moyen coercitif, et avec des encouragements médiocres, prêts à entreprendre toute espèce de besogne, quelque désagréable et périlleuse qu'elle puisse être. ”

“ L'un des systèmes éteint les hommes, l'autre les développe ; l'un est bon pour la médiocrité et la paresse, l'autre pour l'activité et le génie.
En résumé, l'École polytechnique, créée pour faire des savants utiles aux services publics, manque complètement son but, et sa suppression sera un grand bien pour l'armée, pour les travaux publics et aussi, sans doute, pour la tranquillité publique ; on tarira la source empoisonnée de bien des rêveries et des absurdités socialistes. ”

“ Rétablir la monarchie n'est rien si on conserve ce qui a fait que la monarchie est tombée comme un château de cartes devant le souffle d'un enfant, ce qui a fait que nous sommes sur le bord d'un abîme.
Les révolutions sont perpétuelles en France, non pas par la faute seule de tel ou tel homme, roi, ministre, général, ou chef d'opposition, non pas par le hasard de tel ou tel accident, mais parce qu'il y a dans notre pays des institutions et des principes qui affaiblissent, désorganisent la nation et rendent la stabilité et la permanence des gouvernements impossibles. ”

“ Il est généralement reconnu que l'administration des particuliers exerce une surveillance plus active que l'administration publique; elle ne s'écarte jamais de son but, parce qu'elle ne s'occupe que d'un seul objet; elle prévient de grandes dégradations, parce qu'elle n'en néglige aucune, quelque peu importante qu'elle puisse paraître ; elle fait, par économie, des travaux plus solides et moins dispendieux, que ceux que l'administration publique est contrainte par son organisation de livrer à des entrepreneurs dont le but est de gagner le plus possible sur leurs entreprises. ”

“ Est-ce qu'on a imaginé de faire construire les places fortes par des ingénieurs des ponts et chaussées, et de les faire défendre seulement par les ingénieurs militaires ? Est-ce qu'on a confié la confection des armes de guerre aux ingénieurs civils, en laissant seulement aux officiers d'artillerie le soin de les conserver et de s'en servir le jour du combat? Le corps qui défend les places de guerre est celui qui les construit ; le corps qui fait tonner les canons dans les batailles est celui qui les a fait exécuter, et l'on s'en trouve bien.... ”

“ Chaque intérêt trouve qu'il est mal protégé et que le gouvernement est injuste à son égard. L'agriculture l'accuse de la ruiner au bénéfice de l'industrie, l'industrie l'accuse de lui faire payer trop cher la nourriture de ses ouvriers au bénéfice de l'agriculture ; le midi l'accuse de le ruiner au bénéfice du nord par des prohibitions et des droits exorbitants qui font exclure les produits du midi des marchés étrangers. Il accumule ainsi contre lui les mécontentements et les haines. Toutes les fois qu'une branche d'industrie languit, les intéressés s'en prennent sur-le-champ au gouvernement. ”

“ Je ne pense pas qu'il existe un seul homme, au coeur droit et à l'esprit juste, qui ne reconnaisse la morale chrétienne, comme la plus pure, la plus sublime qui ait jamais éclairé, dirigé les hommes. Si cette morale était dans l'esprit et dans le coeur de tous les Français, bien loin d'être exposés à tous les dangers qui nous menacent, à la démoralisation qui nous ronge, la France, ne comptant que d'excellents citoyens, serait appelée à jouir d'un bonheur assuré et d'une grandeur incomparable. ”

“ Mais l'empire n'a pas eu et n'aurait pas le principal mérite d'une monarchie, la tradition et la durée. Dictature d'un grand homme, l'empire n'a été possible qu'avec une guerre continuelle, occupant sans cesse sur les champs de bataille et faisant servir au pouvoir d'un seul tous ces hommes ardents, énergiques, qui dans un Etat tranquille auraient demandé au soldat heureux, hier leur égal, pourquoi il était devenu un empereur et leur maître. ”

“ Le grand talent d'un ministre, ce n'est pas de tout faire par lui-même, ou par des agents réduits à l'état de machines obéissantes, mais de bien choisir ses agents, et de leur imprimer une bonne direction générale.
Le jour où le ministre ne sera plus perdu dans les détails, cessera d'être lui-même une machine à signatures, voudra résolûment simplifier au lieu de compliquer, l'argent perdu en dépenses inutiles servira à augmenter les forces de la marine; tout pourra marcher avec rapidité, intelligence et économie. ”

“ Le socialiste, utopiste bénin ou utopiste violent, demande pour l'État un pouvoir absolu qui réglemente le travail, les industries, le salaire ; qui s'empare des fortunes privées pour les mieux distribuer, des enfants pour les jeter tous dans le même moule et les pétrir à son gré ; il veut faire de la société entière un immense atelier où chaque homme ne serait plus qu'un des outils de la machine. ”

“ Maintenir la conscription, maintenir de grandes armées dans l'espérance de faire un jour des conquêtes, ce serait perpétuer les causes des mauvais gouvernements, des mécontentements et des révolutions, ruiner le présent et même l'avenir.
La France a donné l'exemple du mal, elle doit donner l'exemple du bien. En abolissant la conscription, en réduisant son armée, elle ôte une arme puissante aux passions anarchiques, elle se rassure elle-même et rassure l'Europe ”

“ N'y aurait-il pas moins d'atteinte à la dignité militaire dans les primes données par l'État pour un service rendu à l'Etat, que dans le payement fait par des particuliers à des hommes achetés par eux. Rien de plus simple, de moins immoral que la rémunération donnée par la France aux volontaires qui consacreront leur temps et leur vie à son service.
Le régime du soldat a déjà été bien amélioré, mais je crois qu'on pourrait encore augmenter son bien-être et la rémunération donnée aux chevrons avec grand avantage pour le service et sans dépenses exagérées. ”

“ En attendant, lorsqu'on dit au peuple que si l'État se chargeait de transporter à ses frais tous les objets qui nous sont nécessaires ou seulement utiles, la vie à bon marché, la vie commode serait réalisée pour tous, il est fort disposé à le croire et il forme les soldats de l'armée des socialistes polytechniciens qui demandent l'abaissement ou la suppression des tarifs sur les chemins de fer et les canaux, en attendant qu'ils demandent un peu plus tard pour l'État la charge de donner au peuple tout ce qui lui serait nécessaire, utile ou agréable. ”

“ Voilà quatre ans que la chose dure, et je crois que jamais, tant que nous aurons les ponts et chaussées et la bureaucratie, nous ne pourrons parvenir à essayer ce qui, du reste, se pratique journellement en Suisse, en Angleterre et dans d'autres lieux. S'il se trouve enfin des entrepreneurs, l'administration, avec ses exigences et sa justice, qui permet de ruiner à volonté ses entrepreneurs, saura bien nous démontrer que l'idée d'entretenir les routes par entreprise est inapplicable, absurde, et que les ateliers nationaux des cantonniers sont inattaquables et de droit divin. ”

“ Quant aux rivières navigables, le système qui met leur entretien et leur amélioration à la charge de l'État est funeste et injuste. Chaque partie de la France fait des efforts inouïs pour engager l'État dans des dépenses d'amélioration, qui souvent sont en disproportion complète avec le résultat. Je connais des rivières qui ont absorbé des sommes considérables, et le bénéfice apporté à la navigation par ces améliorations n'équivaut pas au dixième de l'intérêt du capital dépensé. C'est une déperdition au lieu d'un accroissement de richesse. ”

“ Le conseil peut quelque chose, sans doute, mais il est souvent impuissant; il ne se réunit qu'une fois par an pendant quelques jours ; il voit les affaires avec soin, mais en passant. Tous les projets sont élaborés, préparés dans les bureaux de la préfecture et par les agents du pouvoir central ; le conseil général, qui décide, n'a point d'expérience pratique; il ne peut pas réellement contrôler les projets, il ne peut pas leur en opposer d'autres. N'est-il pas obligé d'adopter ce qu'on lui présente, sauf à gémir ensuite sans fruit sur l'erreur ou la négligence de l'administration ? ”

“ La richesse de la France croîtra avec rapidité, non pas la richesse fausse de luxe et d'éclat, de quelques villes, de quelques points enrichis de la misère des autres, mais la richesse vraie, solide, sortant du sol, qui donne le nécessaire, l'utile, qui fait des bras robustes, des coeurs contents, la richesse gagnée par le travail et par l'ordre, et non par les intrigues, les bassesses et les turpitudes. ”