Baron de Fontarèches

“ Qu'un gouvernement tombe, l'histoire en montre des exemples dans tous les temps ; mais qu'un si grand nombre de gouvernements divers tombent successivement les uns après les autres dans le même pays et dans la même période de temps, cela ne peut s'expliquer que par une cause générale, profonde, qui les a tous empêchés de s'asseoir sur une base solide; et cette cause, c'est la révolution, qui a miné les fondements mêmes de la société.
Dans les longs siècles qu'a traversés la monarchie française, elle n'a pas été toujours à l'abri de ces causes occasionnelles de bouleversement et de chute. ”

“ Tel voudrait la monarchie absolue, et exige pourtant qu'elle sache toujours se modérer elle-même. Tel la voudrait tempérée par des lois et des institutions, et ne conçoit que des lois et des institutions ou impuissantes ou subversives. Ainsi en est-il des idées de république et de liberté; on les mutile, on les fausse, on les accouple avec des idées de monopole et de restrictions légales. On veut l'égalité, par exemple, mais une égalité menteuse affolée de distinctions, et qui proteste contre elle-même en se faisant un marchepied de son niveau. ”

“ On ne voit pas que lorsque l'État est tout, le citoyen n'est plus rien. On ne voit pas l'atteinte profonde portée au droit de propriété, sans lequel la terre natale cesserait d'être une patrie, par cette loi d'expropriation forcée, dont le principe — le sacrifice de l'intérêt particulier à l'intérêt général — peut être légitime, mais qui, sous un gouvernement absolu, poussée à sa dernière limite et appliquée même à des fantaisies de pur agrément sous le prétexte d'une utilité arbitrairement déclarée, peut devenir un instrument de spoliation universelle. ”

“ Une royauté qui ne gouverne pas, une liberté qui gouverne, c'est le déplacement de la souveraineté, c'est tout simplement la négation de la monarchie; comme une royauté et une liberté qui gouvernent en même temps, c'est la lutte, c'est l'anarchie dans la région de la souveraineté, d'où elle descendra bientôt dans l'esprit des peuples troublés et incertains sur le droit du commandement et sur le devoir de l'obéissance. ”

“ L'unité sociale n'était pas l'homme isolé, ne devant compte qu'à lui-même de sa part d'action dans la vie commune, et pesant tous les intérêts publics dans la balance de ses cupidités solitaires et de ses instincts égoïstes. L'individu n'était rien dans la cité; l'association et la représentation y étaient tout. La cité était une grande famille où la subordination, l'ordre et le respect réglaient la liberté.
Mais une liberté réglée, une liberté basée sur des intérêts conservateurs, acceptant des influences modératrices, est un obstacle aux passions que la révolution veut exploiter ”

“ Tout citoyen, ni même tout contribuable est électeur ! Elle a soumis les franchises électorales à des conditions restrictives de cens et de revenus. Pourquoi? parce que l'élection est politique, et qu'elle atteint la région gouvernementale, puisque, sous le manteau d'une royauté nominale, c'est le parlement qui règne en effet. — L'Angleterre comprend bien que le jour où le peuple viendrait à prendre une action propre, libre et universelle dans le vote électoral, le trône, l'Église, l'aristocratie, tout l'échafaudage de sa monarchie constitutionnelle tomberait dans une ruine commune. ”

“ Quelle garantie y a-t-il là pour l'avenir? quelle sécurité pour le présent? quelle protection assurée pour tous les intérêts qui s'échelonnent au-dessous ou à côté de ce pouvoir sans qualité personnelle pour se maintenir logiquement lui-même ?
Ce pouvoir d'ailleurs, quelque titre de souveraineté qu'il prenne, n'est jamais qu'un instrument de gouvernement, une simple fonction. Celui qui l'exerce a la mission du commandement, il n'en a pas le droit. Sa mission peut être légitime, elle n'est pas pour cela la légitimité. ”

“ Dans la commune et en vue seulement de la commune, le suffrage universel, quoique pratiqué individuellement ou par groupes d'intérêts similaires associés, n'eût été ni moins clairvoyant ni moins facile. Là le peuple comprend des intérêts communs qui le louchent de près, qu'il voit, qu'il saisit, qui sont sous sa main comme sous ses yeux. C'est presque un intérêt personnel qui le pousse vers l'urne électorale, et l'on peut être certain que, lorsque la décentralisation administrative aurait eu partout réveillé et excité l'esprit public, le scrutin n'eût pas été déserté. ”

“ Quand la liberté, au contraire, au lieu de ne faire que les affaires administratives du pays, fait de la politique et du gouvernement; quand le pouvoir, au lieu de ne faire que du gouvernement, étend une main jalouse et envahissante sur les affaires de pure administration locale, et veut que la liberté lui soit un instrument ou une esclave, il y a licence d'un côté, compression de l'autre, empiétement réciproque, lutte sourde ou guerre ouverte ; tout est menacé, rien n'est stable, l'abîme des révolutions reste ouvert. ”

“ Or, dans la république, il n'y a qu'un moyen pour que ce souverain collectif puisse exprimer et pratiquer sa souveraineté, et cet unique moyens c'est le vote électoral.— Il suit de là tout d'abord que le vote électoral doit être universel, c'est-àdire appartenir à tous les citoyens, et que s'il cessait de l'être, la république démocratique ne serait plus qu'un vain nom sans aucune réalité. Ainsi tout citoyen est électeur, nulle restriction n'est possible ; il n'y a que l'étranger ou celui qui a perdu la qualité de citoyen qui doive être écarté des comices électoraux. ”

“ Comment expliquer cet accord constant avec l'ancienne monarchie de ce suffrage universel que la république, nous l'avons vu, proclame comme son principe vital ? C'est que, comme le mancenillier qui tire son venin du soleil brûlant des tropiques, et n'a plus qu'une sève innoffensive transporté dans nos climats, le vote universel reçoit de la vraie monarchie un caractère, une vertu qui le rend compatible avec l'ordre et la stabilité, but essentiel de cette forme du gouvernement. ”

“ Il suit de là que le caractère de la révolution est essentiellement despotique. L'esprit de révolte ne connaît pas de freins, c'est pour les briser tous qu'il se lève, et lorsque dans sa marche aveugle il a pu dire : Je suis roi ! il faut que tout s'abaisse et se prosterne.
Quand un homme est souverain, cette souveraineté participe des faiblesses de la personnalité humaine ; nul ne peut tout contre tous; il y a en dehors d'elle tout un peuple dont la soumission peut se changer en menace et en révolte, et qu'elle n'ose pas. ”

“ Voilà donc la perspective qu'ouvre devant nous la révolution pour un avenir d'autant plus prochain qu'il aura été moins aperçu et moins redouté, le communisme ; c'est-à-dire la barbarie, la dégradation et la décomposition de la société humaine, ou, pour l'empêcher de mourir dans l'anarchie, la nécessité fatale d'une tyrannie sans limites. Ils sont par conséquent bien aveugles les amis de la liberté qui la demandent à la révolution, et l'attendent d'elle. Ils n'obtiendront jamais que le plus abrutissant despotisme, exercé tantôt par la licence populaire, tantôt par la main d'un maître couronné. ”

“ Tout contribuable aurait été électeur, mais tout citoyen ne l'aurait pas été, car celui qui n'aurait eu aucun intérêt réel dans la commune, ou serait resté étranger à ses charges, serait aussi resté, par conséquent, étranger à la gestion de ses affaires et de ses intérêts. C'eût bien été le vote universel, mais selon la raison des choses et l'objet même du vote, et ce vote, ainsi pratiqué loin de la région gouvernementale, en vue d'une administration toute locale, toute spéciale, n'aurait jamais pu atteindre en rien l'ordre général et la stabilité du gouvernement. ”

“ Voilà donc le résultat présent et visible à tous les yeux de la révolution, une société ingouvernable, parce que le lien qui unissait en elle l'autorité et la liberté a été rompu, c'est-à-dire une société sans foi et sans morale politique, sans courage civil et sans dignité, acceptant toute servitude, pourvu qu'elle lui donne de l'argent et des plaisirs, panem et circenses, et puis en un jour de délire changeant de maître pour reprendre bientôt un autre joug; une société enfin retournant à la force matérielle du paganisme, et croyant avancer dans le progrès. ”

“ Dans ce long et laborieux enfantement de la monarchie chrétienne, la personnification du droit fut quelquefois mal réglée, contestée, violemment attaquée; mais l'idée même de l'hérédité et de la légitimité royale, comme raison sociale du commandement et de la soumission, ne disparut jamais, et c'est en s'épurant de siècle en siècle, en se régularisant, en se perfectionnant de plus en plus, qu'elle a donné vie, puissance et durée à toutes ces grandes nations sorties des décombres d'un monde écroulé. ”

“ Et cependant ce parti avait arboré la bannière de la liberté, comme si la liberté était possible quand le pouvoir n'est qu'un homme, quand le sujet, quelque motif qu'intérieurement il puisse donner à sa sujétion, n'obéit qu'à une force sans base fixe, sans règle politique, flottant de main en main au courant de toutes les révolutions. Cette liberté, il la demandait pour le clergé, tout en le prédisposant, involontairement sans doute, au servilisme qui est le résultat inévitable du culte de la force matérielle. ”

“ Dans l'État, même travail de la révolution pour anéantir toutes les résistances morales à son omnipotence, même soin de tout niveler pour tout asservir. S'il y a, comme dans la commune, des institutions destinées à maintenir un sage équilibre entre l'autorité et la liberté, la révolution n'y voit que des entraves, parce qu'elles vivent dans la règle, dans le respect de tout ce qu'elle veut détruire. ”

“ Si elle renverse des trônes, ce n'est pas pour fonder de nouvelles dynasties, elle est ennemie de toute royauté, et quand elles surgissent malgré elle ou parce qu'elle les a rendues nécessaires par ses excès, si elle les accepte, c'est en haine des anciennes et comme une barrière opposée à leur retour, c'est qu'elles ont adopté son principe tout en la muselant et qu'elle se réserve de les faire servir un jour à son dernier triomphe. Quand la révolution proclame la République, ce n'est pas non plus pour l'établir sur une base d'ordre et d'autorité publique qui en fasse un gouvernement ”

“ Une autre condition indispensable pour l'indépendance du pouvoir, et même pour maintenir la liberté en la préservant des excès qui tôt ou tard amènent sa ruine, c'est que l'un ne soit pas sans cesse harcelé, attaqué, miné, calomnié, et l'autre excitée, exaltée, troublée, par cette puissance aussi capricieuse que tyrannique dont le gouvernement parlementaire s'était fait une nécessité fatale, mais qui, dans une monarchie représentative organisée sur la base des intérêts et non pas des opinions, aurait été aussi inutile que dangereuse, je veux dire la presse. ”

“ Sans doute, il a pu toujours y avoir des tyrans, comme des peuples rebelles; mais la tyrannie, comme la rébellion, ne saurait plus être qu'une perturbation momentanée, et jamais le résultat d'une constitution de société. Le servage du moyen âge ne fut pas un l'ait social découlant de l'idée de la souveraineté royale; il fut, sous l'influence de l'esprit chrétien, une transformation de l'esclavage antique, un progrès vers la liberté, et servit de transition à un affranchissement complet dont la royauté donna toujours le signal et l'exemple. ”

“ Partout où la révolution passe, la liberté disparaît. Elle ne peut pas même la souffrir dans les républiques légitimement constituées. Elle trouve là pourtant le principe de la souveraineté du peuple, mais ce principe est de toute autre nature que celui dont elle veut faire son levier ; il est lié à des droits, à des franchises, à des immunités qui l'empêchent d'être omnipotent; il est subordonné à des institutions qui le représentent, qui le règlent et qu'il respecte, en faveur desquelles il a abdiqué, sinon son droit, du moins son pouvoir. ”

“ Le peuple lui-même, devenu propriétaire et possédant aujourd'hui la plus grande partie du sol, s'est acquis par là une importance qui ne peut pas être méconnue, et doit peser aussi d'un grand poids dans l'appréciation des éléments constitutifs de la société française; ou plutôt, et pour parler plus exactement encore, il n'y a plus en France, à l'état d'élément social, ni noblesse, ni clergé, ni bourgeoisie, ni peuple : il n'y a qu'une nation sans hiérarchie où toutes ces choses se trouvent confondues. ”

“ Là aussi, s'il n'y a pas cette autorité religieuse qui excite sa haine la plus implacable, il y a pourtant des pouvoirs souverains reposant sur la base du Droit, et opposés à son principe de souveraineté populaire. Là aussi, il y a des institutions sociales contraires à son esprit et à ses tendances, des libertés contraires à son intolérante liberté. Le tour de ces États viendra; ils seront condamnés aussi à passer sous son niveau; elle s'insurgera contre eux parce qu'il est dans sa nature de s'insurger contre toute autorité légitime. ”

“ L'Église a reçu de Dieu même le droit d'enseigner les peuples, ce droit n'aurait plus été disputé au clergé dans une monarchie où il y aurait eu place pour tous les droits et toutes les libertés. Il eût été gallican ou ultramontain à sa guise en ce qui touche à la juridiction spirituelle, à la constitution hiérarchique de l'Église, question de théologie dont l'Eglise seule aurait été juge; le pouvoir n'aurait pas eu à s'en mêler, et il n'aurait eu rien à craindre ni à espérer pour sa propre indépendance dans l'ordre temporel d'un clergé qui n'y aurait pas participé. ”

“ Comment s'affectionnerait-il à la chose publique, aux institutions, aux lois de son pays? Comment attacherait-il sa foi à un ordre politique quelconque? Il ne demande pas aux révolutions d'où elles viennent et où elles vont, il leur demande ce qu'en passant elles feront pour lui et pour la religion. Il ne demande pas au pouvoir quel est son droit, mais quelle est sa puissance, ce que lui vaudra sa protection, et il s'incline plus ou moins bas selon la réponse. ”

“ Répétons-le d'ailleurs, soumettre les dons faits au clergé à l'autorisation du gouvernement, c'est d'un côté porter atteinte à la liberté, au droit commun des citoyens, et de l'autre mettre l'Eglise hors la loi en violant, comme nous l'avons dit, une convention solennelle, qui lui a reconnu de nouveau le droit qu'elle a toujours eu dans toutes les nations chrétiennes de posséder des propriétés et de recevoir des fondations de la libre volonté des fidèles.
Le droit n'est pas l'abus; l'abus n'infirme pas le droit. ”

“ La liberté politique du système parlementaire n'est pas en France amie des libertés locales ; fille de la révolution, elle en a pris les instincts jaloux et dominateurs; rivale du pouvoir et toujours en lutte avec lui, elle aime à concentrer ses forces, et ne veut pas les disséminer en des institutions qui, pour être secondaires, ne seraient pas moins, par leurs droits et leurs attributions, un obstacle à son omnipotence, une complication à ses difficultés. ”

“ Le résultat final de la révolution, inévitable à un temps donné, si rien ne vient l'arrêter dans sa marche, sera le communisme. La plus auguste des voix l'a proclamé naguère de bien haut. Puisse-t-elle être entendue et réveiller des assoupissements trop funestes!
Le plus grand danger de la société moderne n'est pas dans ces bouleversements que la révolution produit aux jours de ses orgies et de ses saturnales. Ils accumulent sans doute de déplorables ruines, ils causent d'irréparables malheurs, mais quelquefois aussi, comme un orage dévastateur, ils servent à purifier l'atmosphère. ”

“ La révolution arbora cette devise : l'insurrection est le plus saint des devoirs, et rallia sous sa bannière tous les insurgés contre l'ordre civil, politique et religieux. Les repris de justice, les prêtres défroqués, les hommes perdus de dettes ou de débauche, les ambitieux mécontents, les prostituées même des rues, lui apportèrent le secours de leurs haines, de leurs convoitises, de tous leurs plus immondes instincts, et elle les mena à l'assaut de la société ”

“ Quand, du sein de nos orages révolutionnaires, l'idée du pouvoir a prévalu et que l'instinct national a voulu lui donner la forme monarchique, tantôt on l'a exagéré dans une dictature, comme sous le premier empire, tantôt on l'a entouré de restrictions et d'entraves qui le rendaient impossible, comme en 1814 et 1830, double réaction contre une liberté sans frein et contre un pouvoir sans limites, laquelle, dépassant le but, a égaré de plus en plus les esprits loin des principes de la véritable monarchie française. ”