Baron de Fontarèches

“ Qu'est-ce que le libéralisme? — Il est plus facile de le juger par ses effets que de le définir. Le libéralisme n'a pas de symbole, il embrasse des idées souvent contradictoires ; Protée insaisissable, il se modifie et se transforme à chaque instant; caméléon politique, il change de couleur suivant le milieu social où il se trouve ; il n'a pas même de drapeau qui puisse le faire reconnaître, il s'enrôle tantôt sous celui du despotisme, tantôt sous celui de la liberté, démentant aujourd'hui ses opinions d'hier, mais gardant toujours le même esprit et les mêmes instincts. ”

“ L'Eglise ne marche pas avec un siècle, elle marche avec tous, mais toujours pour les éclairer, les diriger dans les voies de la loi divine et jamais à leur suite; sa destinée embrasse le passé, le présent et l'avenir, et dans tout le cours des âges, elle est toute conciliée d'avance avec les idées qui ne blessent ni la foi, ni la morale, ni le droit, et repousse toutes celles qui y sont contraires ”

“ Quand la liberté, au contraire, au lieu de ne faire que les affaires administratives du pays, fait de la politique et du gouvernement; quand le pouvoir, au lieu de ne faire que du gouvernement, étend une main jalouse et envahissante sur les affaires de pure administration locale, et veut que la liberté lui soit un instrument ou une esclave, il y a licence d'un côté, compression de l'autre, empiétement réciproque, lutte sourde ou guerre ouverte ; tout est menacé, rien n'est stable, l'abîme des révolutions reste ouvert. ”

“ Toutes ces souverainetés, s'anéantissant l'une par l'autre, briseraient même tous les liens qui font qu'un peuple est un peuple, et tous ces rois prétendus ne seraient plus même des citoyens. C'est ainsi que le protestantisme, en proclamant la souveraineté de la raison individuelle dans l'ordre religieux, en secouant le joug de toute autorité spirituelle, a jeté l'anarchie dans les croyances, et tend à dissoudre, autant qu'il est en lui, la société chrétienne. — La souveraineté du peuple est le protestantisme politique. ”

“ L'Europe dirait à l'Irlande : Persévérez dans la voie que vous a ouverte votre immortel O'Connell; gardez-vous toujours de tout pacte avec la révolution; réclamez toujours avec la même énergie, mais la même patience et le même respect pour vos souverains légitimes, la liberté pour votre religion, l'indépendance pour vos institutions nationales, votre réintégration dans tous vos droits et dans votre autonomie méconnue. ”

“ On ne voit pas que lorsque l'État est tout, le citoyen n'est plus rien. On ne voit pas l'atteinte profonde portée au droit de propriété, sans lequel la terre natale cesserait d'être une patrie, par cette loi d'expropriation forcée, dont le principe — le sacrifice de l'intérêt particulier à l'intérêt général — peut être légitime, mais qui, sous un gouvernement absolu, poussée à sa dernière limite et appliquée même à des fantaisies de pur agrément sous le prétexte d'une utilité arbitrairement déclarée, peut devenir un instrument de spoliation universelle. ”

“ Ne voit-on pas, depuis Louis XIV, une tendance gouvernementale à paralyser toutes les libres institutions qui faisaient la pondération de l'ancienne constitution nationale, et à les absorber peu à peu dans cette centralisation administrative qui, depuis, est devenue l'arme la plus puissante de la révolution? Ne voit-on pas de dangereuses réactions éclater sous Louis XV et sous Louis XVI, et l'esprit public, se détachant de ces institutions trop affaiblies, chercher la liberté dans les hardiesses de l'opinion et dans l'agitation sans but d'une opposition systématique? ”

“ La vérité est que toute souveraineté républicaine, comme toute souveraineté monarchique, régit un peuple, et que ce peuple, par conséquent, en est l'objet, et non pas le possesseur. La vérité est que les peuples, sous quelque forme de gouvernement qu'ils soient placés, ont le droit d'être libres dans une mesure qui peut varier, mais qui doit suffire pour exclure tout arbitraire et toute tyrannie, et qu'ils n'ont pas le pouvoir d'être souverains. ”

“ Tel voudrait la monarchie absolue, et exige pourtant qu'elle sache toujours se modérer elle-même. Tel la voudrait tempérée par des lois et des institutions, et ne conçoit que des lois et des institutions ou impuissantes ou subversives. Ainsi en est-il des idées de république et de liberté; on les mutile, on les fausse, on les accouple avec des idées de monopole et de restrictions légales. On veut l'égalité, par exemple, mais une égalité menteuse affolée de distinctions, et qui proteste contre elle-même en se faisant un marchepied de son niveau. ”

“ Tout est question aujourd'hui pour le monde politique : question d'Italie, question d'Orient, question polonaise, question allemande, question d'équilibre, d'indépendance, de dynastie, de nationalité, de liberté, de pouvoir, de guerre, de paix, questions de toute sorte qu'il ne peut éviter et qu'il est incapable de résoudre, questions plus ou moins menaçantes contre lesquelles il semble craindre de se briser au premier choc, et au travers desquelles, comme un astre errant égaré dans l'espace, il cherche péniblement sa voie, sans boussole pour la lui indiquer. ”

“ Les grands mots qu'il proclame, esprit du siècle, civilisation moderne, principes de 89, sont dans sa bouche l'expression de cet accouplement adultère de l'erreur et de la vérité. Le libéralisme n'en fait pas l'analyse et le départ, il prend tout mêle-mêle et le jette en pâture aux esprits trop disposés à accepter de confiance cette nourriture malsaine. — Le siècle se fourvoie, il est ébloui, il a le vertige, il ne voit pas les dangers de sa marche; elle le conduira d'une liberté sans frein au despotisme, du despotisme au socialisme, du socialisme au communisme ”

“ Par la centralisation de toutes les affaires locales entre les mains de l'Etat, ne va-t-on pas au communisme ? Par la décentralisation administrative, au contraire, n'irait-on pas à la vraie liberté qui est dans les choses et non pas dans les mots, à la liberté pratique, efficace, féconde, à la liberté qui aime le pouvoir et le veut fort, en se respectant et se faisant respecter elle-même ? ”

“ L'unité sociale n'était pas l'homme isolé, ne devant compte qu'à lui-même de sa part d'action dans la vie commune, et pesant tous les intérêts publics dans la balance de ses cupidités solitaires et de ses instincts égoïstes. L'individu n'était rien dans la cité; l'association et la représentation y étaient tout. La cité était une grande famille où la subordination, l'ordre et le respect réglaient la liberté.
Mais une liberté réglée, une liberté basée sur des intérêts conservateurs, acceptant des influences modératrices, est un obstacle aux passions que la révolution veut exploiter ”

“ Pendant ce temps, au milieu de tous ces écarts et de toutes ces lâchetés de la politique, le philosophisme, fruit fatal du libre examen, jetait partout les germes empoisonnés d'une dissolution sociale, minait ce qui restait encore en Europe des fondements du droit, et en préparait le plus formidable renversement que le monde eût vu jusque-là. — La révolution française éclata, et tout fut englouti dans l'abîme. ”

“ Partout l'invasion des idées libérales par lesquelles ils se sont laissé plus ou moins fasciner a ouvert la porte à la révolution ; partout le gouvernement parlementaire a été la première étape de sa marche progressive ; partout il lui a fourni les moyens de renverser les obstacles qui s'opposaient à son triomphe ; partout la presse, la tribune lui ont servi de levier pour ébranler l'édifice social; partout enfin le libéralisme a fait table rase devant elle pour lui aplanir la voie. ”

“ Une royauté qui ne gouverne pas, une liberté qui gouverne, c'est le déplacement de la souveraineté, c'est tout simplement la négation de la monarchie; comme une royauté et une liberté qui gouvernent en même temps, c'est la lutte, c'est l'anarchie dans la région de la souveraineté, d'où elle descendra bientôt dans l'esprit des peuples troublés et incertains sur le droit du commandement et sur le devoir de l'obéissance. ”

“ Là, comme dans la famille, l'autorité n'est qu'une protection, la liberté n'est qu'une aide, pour la défense des intérêts publics. — Mais que les rôles soient intervertis, que les enfants se disent les maîtres de la famille, que les sujets se croient souverains et prétendent gouverner l'État, ce sera tôt ou tard l'anarchie, ce sera la dissolution de la famille ou de l'Etat, et c'est pourquoi le principe de la souveraineté du peuple a toujours été et sera toujours un germe de révolutions, parce qu'il déplace l'autorité et dénature la liberté. ”

“ Et la force reculerait partout devant le droit, et la révolution vaincue s'épuiserait en vains efforts pour bouleverser le monde.
L'Europe dirait à l'Italie : Vous avez le droit d'être affranchie de la domination étrangère, mais vous n'avez pas le droit de chasser les princes légitimes qui vous gouvernent, et de troubler le monde en faisant régner la révolution à leur place. ”

“ Qu'un gouvernement tombe, l'histoire en montre des exemples dans tous les temps ; mais qu'un si grand nombre de gouvernements divers tombent successivement les uns après les autres dans le même pays et dans la même période de temps, cela ne peut s'expliquer que par une cause générale, profonde, qui les a tous empêchés de s'asseoir sur une base solide; et cette cause, c'est la révolution, qui a miné les fondements mêmes de la société.
Dans les longs siècles qu'a traversés la monarchie française, elle n'a pas été toujours à l'abri de ces causes occasionnelles de bouleversement et de chute. ”

“ On ne peut concevoir dans un peuple véritablement souverain nul droit, nulle institution qui ne soit le produit de sa souveraineté, et ici, au contraire, cette souveraineté est présentée comme le résultat de la liberté des citoyens. L'éminent écrivain nous montre comme source de la souveraineté populaire les droits des enfants vis-à-vis de leur père, des serviteurs vis-à-vis de leurs maîtres, des administrés vis-à-vis de leurs communes, des communes vis-à-vis du pouvoir, des provinces vis-à-vis de l'État, des États vis-àvis de l'Union. ”

“ On a vu déjà la l'évolution nier l'ordre par le droit d'insurrection, l'autorité par la souveraineté du peuple, la liberté par des détentions arbitraires et la loi des suspects, la propriété par des spoliations en masse, la justice par des mises hors la loi, la famille par le divorce et des récompenses accordées aux filles-mères, la religion tout entière par le culte de la déesse Raison, et ses adeptes les plus francs nous annoncent, pour le jour du plein développement de son règne, une dernière négation qui résumera toutes les autres, celle de la société même par le communisme. ”

“ Avec le parlementarisme, la liberté politique en haut sous un accoutrement anglais, la représentation des opinions, la lutte des partis, un équilibre branlant, l'instabilité du pouvoir, la perspective des révolutions, et en bas le pays tout entier en tutelle, l'exploitation par le gouvernement de son vote comme de ses affaires, une masse d'électeurs isolés, ne pouvant avoir conscience de leur choix, livrés aveuglément à toutes les captations, à toutes les pressions, à toutes les corruptions, et des élus sans mandat et sans responsabilité. ”