Claude-Benoît Chardon

“ Mais si, à cette époque, les poumons ou le cœur ont déjà reçu une atteinte profonde, le feu de la puberté, qui s'allume en eux souvent avec plus d'intensité que chez les autres, précipite leur ruine.
L'adolescence est la fleur de l'âge. C'est à cette époque de la vie que se montrent la beauté de l'âme et la bonté du cœur.
L'adolescent a trop pour lui : il offre tout, son cœur, son bras, son sang : rien ne lui coûte ; il est grand, généreux et compatissant; il a besoin d'aimer, et c'est moins par reconnaissance comme dans son enfance que par dévouement. ”

“ A cet égard, la constitution des habitants de la Bresse, de cette vaste contrée d'étangs et de marais, diffère d'une manière si tranchée, si évidente et si déplorable de celle des populations voisines, que, tout d'abord, on est porté à regretter que dans un pays civilisé et éclairé comme la France, il y ait des masses d'individus condamnées à végéter plutôt qu'à vivre dans des climats où l'air, ce premier aliment de la vie, n'arrive à leurs poumons qu'impur, que chargé d'émanations éminemment anti-vitales. ”

“ Les bons principes que tous parents peuvent et doivent donner à leurs enfants, tels que le sentiment du bien et du mal, l'amour de Dieu, l'amour du prochain, celui de l'ordre et du travail ne suffisent-ils pas à leur bonheur, et ont-ils besoin d'autres choses pour le court voyage de la vie ? Cette instruction publique qu'on vante tant et qu'on
croit si propre à éclairer et rendre meilleurs les hommes, ne détruit-elle pas quelquefois les bonnes dispositions de l'enfance, et ne fait-elle pas souvent rentrer vicieux, sous le toit paternel, des enfants qui en étaient sortis vertueux? ”

“ Mais ce qu'on peut éviter dans l'intérêt de la digestion et de la santé, c'est de ne pas se laisser aller aux discussions vives, aux emportements avant pendant et après le repas. C'est au contraire, autant que possible, de réjouir son esprit, de toucher doucement son âme par des conversations agréables, des témoignages réciproques d'estime, d'intérêt, de confiance ; ce qu'on ne peut bien obtenir qu'en faisant taire l'amour propre et tout sentiment de jalousie et de rivalité. C'est de s'aimer assez pour ne pas se nuire et nuire aux autres. ”

“ L'amitié réciproque des époux est un bienfait du ciel, et malheureux celui qui le compromet; mais douter de l'un, de l'autre, sans motif, sans raison, c'est blesser le cœur, se tourmenter, faire naître le dépit, nuire à sa santé et se rendre malheureux. Hélas ! bien qu'on ait à déplorer des défaillances, sachons que rien n'entretient mieux la vertu, l'union, la paix des ménages que la sympathie des sentiments, que l'amour moral qui se nourrit d'égards, d'attentions réciproques, et qui survit jusqu'à la tombe à l'amour sensuel. ”

“ Faisons donc nos enfants aussi bons et sages que possible, afin qu'ils puissent résister à la corruption.
L'amour de Dieu est le sentiment des sentiments; il est l'âme de la vie et du bonheur.
C'est le seul sentiment qui satisfasse pleinement le cœur et qu'on puisse goûter sans amertume. Ce n'est guère qu'à l'aurore de la raison qu'il échauffe de son feu divin et qu'il transporte l'âme. L'enfant n'aime Dieu que comme ses parents parce qu'on lui dit que, comme eux, il lui fait du bien, il le fait vivre. ”

“ Une bonne mère aime également ses enfants: elle protège les faibles, encourage les forts, leur ouvre à tous son cœur en les invitant, par sa bonté et ses caresses, à y épancher leur amour. N'ont-ils pas occupé la même place dans son sein? Ne sont-ils pas tous nés faibles, lui tendant leurs petites mains pour implorer son amitié et son appui.
L'enfant préféré rend malheureux ses frères et sœurs par les tourments de la jalousie,
et fait souvent payer cher à ses parents, tôt ou tard, leur aveuglement, et presque toujours en faisant refluer sur eux le malheur de sa vie. ”

“ Au lieu que l'adolescent, frappé de
toutes parts des merveilles de la nature, aime Dieu de tout son cœur parce qu'il le reconnaît le Souverain auteur de toutes choses ; qu'il sent qu'il est infiniment bon, infiniment juste, et qu'il ne s'agit que de lui confier ses peines pour en être aussitôt soulagé. Voyez avec quelle ferveur prie ce jeune homme ou cette jeune fille dont le cœur est encore dans toute sa pureté virginale! Ont-ils un chagrin, une affliction, ils s'adressent à Dieu. Mais leurs prières ne sont jamais plus touchantes que lorsqu'ils intercèdent pour leurs parents, pour leurs amis ”

“ La puissance n'exclut pas le langage de l'amitié. Bien au contraire, la vraie et solide puissance qui ne peut avoir d'autres fondements que la bonté et l'équité, invite à la confiance, à l'amitié et au respect. Peut-on mépriser celui de qui on tient tout? Et doit-on gêner la reconnaissance en lui imposant les expressions autres que celles de l'amitié la plus vive et du plus tendre amour? Les pères et les mères ne sauraient donc ouvrir trop largement leur cœur à leurs enfants pour qu'ils puissent toujours y épancher le leur. ”

“ Les enfants donnent parce qu'ils ne connaissent par la valeur des choses, tandis que la libéralité de l'adolescent est fondée sur le bien qu'il a en vue ; c'est moins sa main qui donne que son cœur. Il verse sa bourse dans la main des malheureux et partagerait volontiers avec eux son pain et ses vêtements ; il a toujours trop pour lui et jamais assez pour les autres.
Sa générosité s'étend à tout le monde, à ses parents, à ses amis, surtout aux indigents. Ce noble élan du cœur, si fréquent dans la jeunesse, se resserre à mesure qu'on avance dans l'âge adulte. ”

“ C'est en enlaçant étroitement, pour ainsi parler, l'amour paternel avec l'amour filial qu'on lie la famille et la société ; avec cette clé, l'éducation est un badinage.
Le cerveau de l'enfant est un champ neuf dans lequel le créateur a semé, d'un côté, les germes des penchants et des vices dont il a pourvu également les animaux pour leur conservation et leur reproduction ; et, de l'autre, ceux des talents dont il a doté spécialement l'homme pour en faire le roi de la terre, lui donner les moyens de sentir sa bonté ineffable et l'espoir d'une autre vie. ”

“ Mais si vous ne mesurez pas vos dépenses à vos ressources, au produit de votre travail, vous êtes constamment dans la gène, l'inquiétude, la honte des dettes et cette inquiétude incessante nuit à votre santé.
Le luxe qui s'est répandu dans toutes les classes de la société et auquel on sacrifie beaucoup, est la principale cause de la gène.
L'amour propre est le mobile de la plupart de nos actions et la principale cause de nos blessures morales. C'est un sentiment que Dieu a mis en nous pour nous aiguillonner et nous empêcher de tomber de lassitude dans la dure traversée de la vie. ”

“ Dans le premier cas, l'enfant ne sent que la domination de ses parents ; dans le second, il sent de plus leur équité et leur bonté.
On ne saurait faire naître trop tôt dans le cœur des enfants la bonté, la reconnaissance, l'amitié, en un mot l'amour filial. C'est un levier puissant pour soutenir l'éducation. Ce qu'on obtient de l'amitié est infiniment plus doux, pour celui qui donne comme pour celui qui reçoit, que ce qu'on accorde par contrainte. ”

“ Cependant, quand le cœur s'est une fois bien nourri des jouissances attachées aux bienfaits, il a besoin de faire du bien toute sa vie. Ouvrons donc largement le cœur de nos enfants à la pitié, à la générosité, à la charité, afin qu'il ne se ferme jamais entièrement, et que toujours hommes, ils ne soient jamais indifférents à ce qui touche l'humanité. Car, en effet, tel qui est égoïste dans son adolescence, deviendra bientôt sûrement un avare, en un mot, un homme qui, au milieu de ses semblables, n'aimera que soi et ses richesses. ”

“ Ensuite l'enfant soumis est plus calme, plus heureux et se porte mieux : il pleure rarement, il a moins de fantaisies, conséquemment moins de contrariétés ; ses jouissances sont sans mélange, son visage est calme comme son âme ; tout en mesurant sa faiblesse au pouvoir des autres, il reçoit d'eux tout avec reconnaissance et, jaloux de l'amitié d'autrui, il met tout son bonheur dans celle de ses parents : plus tard, la société trouve
en lui un bon fils, un fidèle ami, un digne époux, un bon père, un citoyen soumis, modeste et indulgent, et un généreux défenseur de ses droits. ”

“ Il n'en est pas de même quand on n'a aucun doux souvenir de son enfance et qu'on n'a pas senti Dieu par le cœur de sa mère. Alors on obéit à sa nature, à ses penchants, à ses passions, à ses orgueilleuses pensées, on ne voit la vie que dans la matière, on est insensible à la poésie de l'univers, Dieu n'est qu'un mot et le néant est tout. ”

“ C'est ainsi que les jeunes gens se corrompent et qu'une fois engagés dans la voie du vice, ils y marchent tête levée aussi bien qu'ils le faisaient dans celle de la vertu. Mais pourtant quelle différence ! Etourdis et entraînés par la fougue de leurs passions, livrés aux plaisirs sensuels, ils ne sentent plus les avantages de la sagesse; ils ne rêvent que parties, jeux, fêtes, divertissements ; ils ont oublié les affections paternelles, le bonheur, les joies qu'ils goûtaient au sein de leur famille, les conseils et les sages préceptes de leurs mères; ils oublient même la divinité. ”

“ La première communion, qui met l'enfant en rapport direct avec la divinité, qui transporte son âme de joie et de bonheur, qui est le sceau de la pureté virginale, et qui laisse au cœur une douce et ineffaçable impression, demande à être bien sentie. Pour que l'enfant se pénètre bien de la grandeur de l'acte et qu'il en ressente les tressaillements, il lui faut une certaine dose de raison, de réflexion et de jugement, et ce n'est bien qu'à l'âge de 13 à 15 ans qu'il en est capable. C'est donc manquer le but que d'admettre à cette touchante cérémonie des enfants trop jeunes. ”

“ On distingue encore dans le jeune âge les dispositions innées aux grandes conceptions, aux grandes vertus, qui font des hommes qui les possèdent des philosophes, des savants, des moralistes, des législateurs, des philanthropes, des sages. Le sentiment de la Divinité se montre lui-même très-fort chez quelques sujets dès leur enfance, et ce sont ceux-là qui, sous l'influence de ce sentiment sublime qui les anime, deviennent les lumières de l'église, le flambeau de la foi ; qui étendent l'empire de la religion et réveillent dans les cœurs l'amour de Dieu. ”

“ En général, on mange trop, entraîné qu'on est par l'idée que plus on mange, plus on se fortifie et se maintient en santé. C'est une erreur préjudiciable, car ce n'est pas ce qu'on mange, mais bien ce qu'on digère qui profite à la nutrition et à l'entretien des forces et de la santé. Lorsque l'estomac est surchargé outre mesure ou que les aliments ne lui conviennent pas, la digestion ne se fait pas naturellement et il y a une partie de la nourriture ingérée qui est non seulement perdue, mais qui trouble,
irrite les voies de la digestion et donne lieu à des malaises défavorables à la santé. ”

“ Les pères et les mères qui ont élevé leurs enfants avec bonté, équité et fermeté, qui n'ont jamais fermé leur cœur à leur amour, reçoivent d'eux, à l'adolescence, les marques les plus touchantes de la tendresse filiale. Au lieu que ceux qui ont été élevés par des parents plus sévères que bons, plus durs que justes, et dont ils n'ont jamais senti que la domination, leur deviennent rebelles dès qu'ils peuvent secouer le joug de l'enfance, les quittent et les abandonnent sans peine. ”

“ Rien n'est moins sage et plus contraire au bonheur conjugal que les préoccupations d'argent, de naissance, d'honneurs, d'avenir, qui président aux mariages, et que de forcer une jeune personne à s'unir à un homme qu'elle connaît à peine, souvent plein de vices, et dont le cœur, endurci à la débauche, est incapable de sentir le prix de la vertu, et encore moins de lui accorder les hommages qu'elle mérite. ”

“ Et s'il trouve en lui ces qualités, autre inconvénient, car il ne lui donnera son affection qu'aux dépens de son amour filial. Il n'est que trop vrai que c'est en faisant emporter ses enfants dans leurs berceaux et en les plaçant de bonne heure dans les maisons d'éducation, qu'on se prive et qu'on les prive eux-mêmes à jamais des plus tendres affections et du plus grand bonheur de la vie. De fait, un enfant qui voit à peine ses parents, peut-il les connaître, les aimer et les regretter quand il les perd? ”

“ Le calme de l'esprit et la paix du cœur no peuvent s'obtenir autrement,
L'économie, poussée au-delà de sages limites, dégénère en parcimonie, en avarice. C'est une erreur de jugement, une maladie de l'âme, que ce sentiment qui concentre toutes les facultés sur le bien matériel, sur l'or ; qui rend insensible aux besoins des autres, et qui paralyse la charité, la bienfaisance.
Ce n'est pas d'ordinaire le père de famille qui devient avare, sa vie est trop étendue pour la concentrer ainsi. ”

“ L'éducation privée en prenant chez soi un instituteur ou une institutrice, selon qu'on a des garçons ou des filles à faire instruire, a l'inappréciable avantage de nourrir dans les enfants l'amour filial et toutes les vertus qu'on a semées dans leur cœur. Mais pour retirer tout le profit possible de ce genre d'éducation, il faut qu'il s'établisse une grande intelligence, une harmonie parfaite entre les parents et le précepteur ou l'institutrice. ”

“ L'homme intempérant va presque toujours au-delà du besoin : il mange alors qu'il n'a plus faim, il boit alors qu'il n'a plus soif ; il stimule son palais par des excitants de toutes sortes; il. ingère de nombreux apprêts culinaires et des boissons plus ou moins fortes, plus ou moins spiritueuses ; il surcharge son estomac et le fatigne encore par des liqueurs qu'il est loin de réclamer ; son sang s'échauffe, ses sens s'irritent, sa tête se congestionne, son intelligence s'engourdit, ses sensations sont tumultueuses, son sommeil est agité, son âme est refoulée ”

“ Heureusement, de ces hommes qui tourbillonnent ainsi dans le vide, bon nombre tôt ou tard, par des circonstances en quelque sorte providentielles et surtout par d'heureux contacts, entrent, pour n'en pas sortir, dans la vie de sentiment, vie d'admiration, d'amour, de charité, de bonheur où l'on sent que Dieu n'est juste et miséricordieux qu'en nous réservant une autre vie plus ou moins heureuse selon notre mérite de courage et de résignation au milieu des peines et des luttes qu'il nous fait subir en ce monde. ”

“ PRÉCEPTES D'HYGIÈNE ET DE SANTÉ.
L'ennemi de l'homme c'est lui-même : c'est son intempérance ce sont ses excès, c'est l'abus qu'il fait des choses que le Créateur a mises à sa disposition ; et, en cela, il est inférieur aux animaux qui ne dépassent guère les limites du besoin.
La tempérance, l'usage modéré des choses, en un mot, la sobriété est on ne peut plus favorable à la santé, à la longévité et à une existence heureuse.
L'homme tempérant ne va pas au delà du 'besoin : il cesse de manger dès qu'il a satisfait son appétit, il cesse de boire dès qu'il n'a plus soif ”

“ Voici le moment d'une nouvelle vie ; tout va se montrer à l'adolescent sous une nouvelle face ; il sentira bientôt qu'il n'est pas destiné à rester toujours dans l'enfance. Il aura besoin plus que jamais de la protection, de la sollitude de son père et de sa mère. Son sang va s'échauffer et entrer en ébulition ; peut être cessera-t-il un moment d'être docile ; mais devenu plus aimant, ses parents maîtriseront plus facilement son impétuosité en liant étroitement leur tendresse à son amour filial. ”

“ Rien ne peut remplacer la sollicitude d'une mère; maison peut trouve, dans une femme honnête, bien pénétrée de ses devoirs, une bonne nourrice. D'ailleurs, la tendresse des femmes est si grande, que c'est un besoin pour la plupart d'étendre leur amour aux enfants qui ne leur appartiennent pas.
Pour donner à l'enfant une nourrice selon les vœux de la nature, il la lui faudrait d'un lait aussi nouveau que celui de sa mère ; mais quelle femme assez dénaturée pour priver de son lait
son enfant au profit d'un autre. ”

“ S'agit-il de poursuivre un animal féroce, ils sont toujours prêts; faut-il défendre leurs parents, leurs frères, leurs sœurs, leurs amis, l'innocence, la faiblesse, les vieillards contre une agression quelconque, vous les voyez aussitôt s'échauffer, et tels qu'un torrent impétueux, s'élancer et faire de leurs corps un rempart protecteur.
En fait d'histoire, on doit fixer l'attention des jeunes gens, surtout sur les vies des hommes qui se sont immortalisés par leurs vertus, leur sagesse, afin de nourrir les bons sentiments dont leur cœur est déjà pénétré. ”