J P Ph Eugène d Huc

“ Si cette habitude dangereuse mérite une attention spéciale, c'est surtout parce que dès qu'un enfant s'y est livré, il est porté comme par un entraînement irrésistible, à répéter ces actes aussi fréquemment que les occasions le lui permettent. La sensibilité des organes sexuels pouvant être vivement excitée par l'influence cérébrale, c'est à détourner cette puissance, que l'on doit s'appliquer et c'est par l'éducation morale que l'on peut y parvenir : ainsi il faudra qu'une chaste retenue règne dans les conversations comme dans les jeux des enfants. ”

“ On conçoit que l'objet principal de l'allaitement maternel étant la santé de l'enfant, une nourriture étrangère ne peut être assimilée à sa propre substance, sans porter quelque dérangement dans l'harmonie des fonctions vitales, et ses dérangements peuvent devenir la cause de maladies. D'ailleurs, n'est-il pas évident que le lait, déjà vieux, d'une nourrice est trop épais et trop substantiel pour un estomac délicat qui essaie ses forces et qui commence ses fonctions. ”

“ L'action de bercer n'a jamais eu d'autre but, sans doute, que celui de provoquer le sommeil; mais de toutes les pratiques qui se rattachent à l'éducation physique des enfants , il n'en est pas de plus contraire aux lois de la nature. Si les inconvénients qui en résultent ne sont pas toujours évidents, c'est que l'habitude en neutralise les effets. Ce mouvement que l'on imprime ainsi à l'enfant peut, non-seulement influer momentanément sur ses facultés , mais par sa continuité , il est capable de porter une atteinte directe et permanente à l'organe de l'intelligence. ”

“ La curiosité est l'apanage de l'enfance; elle forme le fond du caractère à cet âge et doit servir de principal mobile à l'éducation, aussi faut-il s'étudier à tirer le parti le plus avantageux possible de cette disposition naturelle, en cherchant à la satisfaire par des connaissances à la portée et aux goûts des enfants, en même temps qu'on la fera naître en excitant de nouveaux besoins. Dirigée avec discernement, la curiosité peut produire d'excellents résultats dont il ne faut point se priver. ”

“ C'est à cet âge, lorsqu'il ne fait, pour ainsi dire, que de naître aux sensations, qu'il faut étudier avec attention son physique, la direction de son moral, et savoir se servir de l'un pour agir sur l'autre.
C'est lorsqu'il n'a point encore d'habitudes qu'il faut chercher à lui en donner de bonnes, à le fortifier, à l'endurcir contre les vicissitudes de l'atmosphère. ”

“ Ce n'est guère qu'à deux mois que l'enfant donne des preuves de sensibilité visuelle, que les objets commencent à faire impression sur l'organe de la vue et que l'oreille cherche à distinguer les sons aigus du tumulte.
L'œil et l'oreille méritent une attention particulière sous le rapport de leur prédominance.
Organes purement intellectuels, ils se trouvent dans les mêmes proportions que le cerveau. Les sens qui au contraire ne sont que secondaires à l'intelligence, ne s'exercent que tardivement et n'acquièrent leur perfectibilité qu'avec leur développement complet. ”

“ On doit veiller sur la santé des enfants, mais sans avoir l'air d'y mettre trop d'importance afin de ne pas éveiller leur attention sur cet objet; car si on a l'air de les plaindre lorsqu'ils se font mal, si l'on paraît effrayé pour une légère blessure qu'ils se seront faite, ils jetteront les hauts cris pour la moindre égratignure ; il est bon de leur faire connaître ce
qui peut leur nuire, mais il ne faut jamais exagérer les maux qui peuvent en résulter, sans cela on en fera des êtres faibles et pussillanimes qui se croiront toujours malades ou prêts à le devenir. ”

“ Les pleurs et les cris de l'enfant ne sont pas toujours l'indice du besoin d'aliments; ils peuvent tenir à d'autres causes ; ainsi il n'a qu'à être sali par ses excréments, froissé par ses langes, piqué par des épingles ou avoir froid : son estomac peut aussi être surchargé par trop d'aliments ; c'est à la nourrice à étudier ses mouvements; elle aura bientôt, pour peu
qu'elle soit attentive et intelligente, apprécié par ses yeux et par ses gestes si l'enfant a faim. ”

“ La paresse est la source des mauvaises qualités et des misères qui accablent l'homme; elle s'entretient et s'enracine davantage par l'habitude ; outre cela elle est très souvent aussi une maladie du corps ou de l'esprit et ce n'est dans ce cas qu'en redonnant de la vigueur, en calmant les symptômes de maladies qui se développent chez l'enfant, que l'on peut le rendre plus apte à continuer ses devoirs. ”

“ Vouloir qu'un garçon s'amuse comme une fille, c'est vouloir contrarier une inclination naturelle et demander l'impossible. Aussi combien est ridicule et aveugle la tendresse des mères qui, par amour pour leurs enfants, prennent beaucoup de peine pour en faire des momies que l'oncite pour leur tranquillité et leur bêtise, des êtres sans courage, sans vigueur qui ont toutes les faiblesses du sexe dont ils ont partagé l'éducation sans en avoir les agréments. ”

“ La mémoire est la faculté par laquelle le cerveau retient et produit les impressions après que les sensations qui les ont fait naître n'existent plus. De toutes les actions cérébrales, la mémoire est celle qui coûte le moins de fatigue, aussi, l'enfant peut-il supporter cet exercice, bien plus, il lui est presque indispensable , cependant il ne faut pas qu'il soit porté à l'excès : car alors son influeuce pourrait s'étendre sur le reste de l'économie, et la santé en être profondément altérée. ”

“ Les mouvements se divisent en généraux et partiels, selon que la plupart des muscles ou seulement ceux d'une partie du corps entrent en action pour les produire. Les premiers exercent leur influence , non-seulement sur tout le système musculaire, mais encore sur l'organisme en général : il sont destinés à agir sur toute la constitution , tandis que les derniers n'ayant ordinairement d'autres effets que de produire une augmèntation de force et de volume dans les muscles en mouvement, ils seront employés à fortifier ceux qui seraient trop faibles, et à faire disparaître ainsi des difformités. ”

“ La navigation sur mer, sous un ciel tempéré, dans un air sec et parfaitement dépouillé de vapeurs humides, communiquera aux personnes qui lui seront soumises la constitution propre aux habitants des lieux élevés, où l'air sec et vif ne rencontre, ainsi que la lumière, aucun obstacle dans la circulation.
Un accident inséparable de la navigation est le mal de mer. ”

“ C'est vers la fin de la première année que les sens commencent à exercer leurs fonctions d'une manière plus exacte, et que le cerveau entre en action, en vertu des impressions distinctes qu'il reçoit, c'est alors que les objets semblent avoir quelque intérêt pour l'enfant; il les fixe avec une sorte d'attention, cherche à les prendre ; il s'agite et tend vers un but déterminé. ”

“ Toute femme est donc appelée par la nature à nourrir son enfant, à moins cependant qu'elle ne soit affectée de quelque maladie chronique susceptible de se transmettre par hérédité, telle que
la phthisie pulmonaire, le scorbut, les dartres, le cancer, les scrofules, le rachitisme, etc. ;
qu'elle soit d'une santé très faible et languissante; que la sécrétion du lait n'ait point lieu, ou bien qu'elle soit soumise à une mauvaise alimentation ; qu'elle respire habituellement unairmal sain, ou que la conformation du mamelon s'y oppose, etc. ”

“ L'œil est l'organe de la vue, l'oreille celui de l'ouïe, le nez celui de l'odorat ; le goût, le toucher n'ont pas un siège aussi déterminé : cependant la langue est l'organe principal du premier; la main est le plus ordinairement l'agent du second. ”

“ Les femmes douées d'une bonne santé, d'un tempérament sanguin, seront toujours meilleures nourrices que celles d'une constitution lymphatique ; mais la délicatesse dans la constitution n'est cependant pas une cause suffisante pour exclure de l'allaitement; car le lait de la mère est tellement la nourriture par excellence que l'on puisse offrir au nouveau-né, que l'on voit fréquemment des femmes dont le lait était d'une qualité médiocre avoir cependant des nourrissons. ”

“ L'habitude exerce son influence sur toutes les fonctions, ainsi l'appétit revient à des heures régulières, on mange plus ou moins selon
que l'on en a contracté l'habitude; certains aliments, certaines boissons deviennent nécessaires, et l'estomac s'accoutume aux substances les plus délétères. De même on peut s'habituer à respirer un air impur. La peau s'habitue aussi à être exposée ou soustraite au contact de l'air. Certaines excrétions sont rejetées à des heures fixes, etc., comme aussi le sommeil est périodique , on s'endort et l'on s'éveille aux heures accoutumées. ”

“ Celui qui est fort, bien développé, qui a de l'énergie, a moins besoin du régime animal; sa nourriture doit être variée et se composer indifféremment des aliments des deux règnes; mais, en général, un régime exclusivement végétal ne convient pas à l'enfance et n'est pas propre à produire une constitution vigoureuse.
Il faut aussi que la boisson des enfants soit toujours en rapport avec le régime que l'on a intérêt à leur faire suivre. Ainsi l'eau ne convient pas à l'enfance dans tous les cas possibles ”

“ L'âge que doit avoir une mère-nourrice ne peut être rigoureusement fixé. La nature en rendant une femme féconde lui accorde en
même temps le moyen de fournir une nourriture suffisante à l'enfant. Cependant les femmes trop jeunes ou trop âgées ne nourrissent point constamment aussi bien que celles d'un âge intermédiaire. L'âge le plus convenable est de vingt-cinq à quarante ans ; pendant cet intervalle, le corps est moins exposé à éprouver des révolutions. ”

“ Il va sans dire, qu'une surveillance active doit constamment entourer les enfants que l'on soupçonne ou qui sont atteints de cette funeste habitude. A cet égard il est important de ne pas charger les domestiques de cette surveillance ; parce qu'ils ne sont que trop souvent les instituteurs de ce vice honteux. Plus d'enfants qu'on ne le croit communément, sont de très bonne heure et pour toute leur vie les victimes de l'immoralité des bonnes qui leur ont appris la pratique d'un vice qu'ils eussent peut-être toujours ignoré. ”

“ Le goût qui devait être nul d'abord, pour n'être point fatigué par un aliment aussi insipide que le lait, n'acquiert que lentement le degré de perfection auquel il peut atteindre ; tandis que le tact, destiné à rectifier les erreurs des autres sens, est
bien plus nécessaire à l'enfance qu'à l'époque de la vie où l'éducation physique est achevée. ”

“ La mauvaise haleine chez les enfants est presque toujours le résultat de saburres dans l'estomac, qui doivent également leur production à la faiblesse de cet organe ; et la putridité dépend le plus souvent d'une débilité générale : or, on ne peut point raisonnablement accuser les substances animales de produire de semblables effets, alors qu'elles fortifient et qu'elles exigent, en quelque sorte , moins de force pour être digérées et assimilées. ”

“ Les causes qui prédisposent aux habitudes pernicieuses, sont les mêmes que celles qui avancent l'époque de la puberté ; ce sont celles qui portent dans les vaisseaux qui se rendent aux organes sexuels, une surabondance de sang ou qui exaltent le système nerveux ; mais la pléthore, si commune à cet âge, doit être combattue plutôt par le régime alimentaire, qui devra être doux, par des boissons rafraîchissantes et par l'exercice, que par les saignées auxquelles il ne faut recourir que dans les cas de maladies graves ”

“ Quand l'époque de la fièvre de lait sera passée, on pourra accorder aux nourrices quelques aliments substantiels, tels que des viandes blanches et des végétaux , on permettra même un peu de vin et insensiblement l'on augmentera la quantité de nourriture, et on la variera, en évitant toujours soigneusement de faire usage d'aliments âcres et salés et de tous assaisonnements trop stimulants. La tempérance est un précepte qu'une nourrice ne doit jamais enfreindre, et elle devra toujours préférer les mets simples et de bonne qualité. ”

“ Les aliments qui dégagent beaucoup d'air pendant la digestion, comme les haricots, les choux, etc., leur occasionnent des coliques : l'usage constant des viandes salées donne aussi un lait de mauvaise qualité. En général, une nourriture douce, plutôt animale que végétale , aidée d'une boisson muqueuse abondante, comme l'eau de gruau ou d'orge, ou bien gélatineuse comme l'eau de poulet, de veau, est le meilleur régime que puisse suivre une nourrice qui se porte bien.
Il faut qu'une femme qui nourrit ait l'attention de ne jamais donner le sein lorsqu'elle vient de se mettre en colère ”

“ Les effets des bains de mer, sont de raffermir les tissus et surtout la peau; de donner du ton à l'économie, en un mot d'augmenter l'énergie de tous les organes et de toutes les fonctions. Ils sont donc un des moyens les plus avantageux que l'on puisse conseiller aux enfants faibles, délicats, peu irritables, dont la peau est lâche et molle, les tissus flasques et dont tous les appareils languissent dans une funeste inertie. ”

“ L'exercice du patin est un des plus utiles que l'on puisse recommander, dans les climats assez rigoureux , pour le rendre praticable ; c'est un de ceux qui donnent au corps le plus de force, de souplesse et de grâces.
De la danse. — Il faut que la danse soit naturelle à l'homme ; car non-seulement on la trouve en usage chez tous les peuples anciens, mais encore chez les nations non civilisées. On ne peut disconvenir qu'exigeant une multitude de gestes et de mouvements, la danse ne concoure avec efficacité au développement des formes, des grâces et de la santé. ”

“ La respiration et la circulation entrent aussitôt en action, et tout se prépare pour la digestion qui va aussi entrer en exercice. Dès la naissance le besoin de réparation se manifeste et le sentiment porte l'enfant à chercher la mamelle de sa mère et à saisir la nourriture qu'on lui présente, tant chez tous les animaux le premier acte de l'instinct exprime le besoin de leur conservation. ”