Patinage sur glace

“ On y rencontrait les maîtres du patinage, véritables artistes en ce sport, et aussi ceux qui apprenaient à patiner derrière des chaises, avec des mouvements timides et gauches ; des enfants et des vieilles personnes faisant du patinage un exercice hygiénique. Tous semblaient à Lévine d’heureux élus parce qu’ils étaient tout près d’elle. Tous les patineurs semblaient la joindre et la dépasser avec la plus complète indifférence, causer même avec elle, et, sans plus s’occuper de sa présence, profiter de la superbe glace et du beau temps. ”

“ Mais il faut savoir se servir de la voile et l'orienter selon le vent, — ou malheur au malencontreux novice ! Les plus rudes soufflets et les chutes les plus dangereuses ont tôt fait de lui rappeler les lois éternelles de la pesanteur.
Jean-Charles en fit d'abord la pénible expérience. Familiarisé de bonne heure, sous la direction de son père, avec tous les secrets du patinage parisien, il n'avait aucune idée de l'extraordinaire puissance que deux ou trois mètres carrés de toile ajoutent à l'action du vent sur un corps humain
pourvu de patins et lancé sur la glace. ”

“ Il neige beaucoup et il gèle très souvent assez fort, au point que les ruisseaux, les rivières et les étangs se couvrent de glace. C'est alors qu'on se livre au patinage et aux courses en traîneaux ou en skis. Les enfants qui ne savent pas patiner, ou qui n'ont pas de patins, s'amusent à glisser (ou à faire des glissades) sur la glace. ”

“ Il n’y avait plus à compter sur le dégel avant le printemps.
Le Kaw-djer s’efforça de réagir contre les effets déprimants de ce long emprisonnement. Sous sa direction, des jeux en plein air furent organisés. Par une saignée faite à grand renfort de bras dans la berge de la rivière, l’eau, prise au-dessous de la glace, se répandit sur la plaine marécageuse, qui fut ainsi transformée en un admirable champ de patinage. Les adeptes de ce sport, très pratiqué en Amérique, purent s’en donner à cœur joie. ”

“ Le grand divertissement du moment est le patinage, qui a été véritablement florissant sous l'Empire , ce fut une occasion pour les femmes du monde d'exhiber leurs fourrures et de se faire traîner sur la glace par des jeunes gens assidus et galants. ”

“ Les amateurs de patinage, découragés par la douceur des hivers parisiens, ont eu l'idée spirituelle d'aménager pour leur plaisir une piste de glace à huis clos. Il n'est plus de caprices à la satisfaction desquels la science moderne ne se prête ”

“ Au patinage, il convient d’assimiler les courses rapides sur la neige, les pieds armés de ces larges raquettes canadiennes appelées snow-shoes ou bien des skis, longs patins de bois, chers aux Scandinaves. Du reste, le Canada et la Scandinavie n’en ont plus le monopole. Les « sports de glace » qui progressent et se perfectionnent continuellement ont, à présent, un quartier général à Saint-Moritz dans l’Engadine et ils font des conquêtes jusqu’en Transylvanie. ”

“ Après cela, voici des canaux recouverts de « jeune glace ». Sur cette surface lisse nous reprenons les skis ; mais, attention ! elle menace de se briser sous notre poids. Cette marche à travers la banquise est bien l’exercice le plus dangereux et le plus épuisant que l’on puisse imaginer ; en revanche, que d’émotions et de surprises il apporte ! J’admire l’adresse d’Ellsworth ; quoique ne possédant pas la pratique du patinage, il se tire d’affaire avec aisance ; c’est un excellent sportsman dans la meilleure acception du terme. ”

“ Sous ces latitudes, c’est le mouvement de l’air, le vent, et non le degré de la température qui produit la sensation du froid et le rend pénible. L’hiver a ses travaux comme il a ses plaisirs, le traînage, le patinage, les montagnes de glace, plaisirs qui donnent le sentiment le plus intense du mouvement et de la vie. ”

“ La partie supérieure du grand lac est réservée au commun des patineurs. Quoique gratuit, cet endroit est pour le patinage beaucoup plus agréable que le lac artificiel de l'étang de Suresnes, dont dispose le Club, à cause de l'espace qui permet mieux aux habiles de déployer leurs talents. Quant aux conditions de sécurité et de bon ordre, elles sont parfaitement remplies par les gardes du Bois. L'espace est
net, propre, toujours déblayé et balayé. Quand la glace ne présente pas assez de consistance, un surveillant écarte les imprudents ”

“ Près de là, un paysan poussant un petit traîneau, et un patineur portant une perche sur l'épaule.
Dans le fond, au bord de la surface glacée, un groupe de six maisons entourées d'arbres. Vers le milieu du second plan, un patineur en noir faisant montre de sa virtuosité. Ciel gris un peu rougeâtre, nuageux, avec quelques éclaircies d'un bleu pâle : un vrai ciel d'hiver. La glace est de la vraie glace aussi ; il y a du froid dans l'atmosphère qui rougit les visages et les mains des personnages. ”

“ Si les patins n'ont pas été recouverts de la sorte d'une couche de glace, et si le froid est vif, le frottement contre la neige durcie par la gelée est considérable et, par suite, le tirage devient pénible. ”

“ Lorsqu'on devient fort, on doit se servir au contraire de patins hauts sur lame, non gravés et surtout très-bombés, de manière à offrir le moins de points possible de contact avec. la surface de la glace. ”

“ La pratique du hockey y donne beaucoup de solidité et d’assurance. D’autre part, l’invention des patinoires de glace artificielle pouvant être utilisées une grande partie de l’année assure au patineur moderne des facilités d’entraînement qui manquaient à son prédécesseur [82] .
Moins favorisé, le ski sans doute ne glissera jamais sur de la neige artificielle. À part cela c’est le sport le plus accommodant qui existe ; très individualiste, il se dose de façon à pouvoir satisfaire l’athlète en pleine vigueur aussi bien que l’homme âgé en plein déclin sportif. ”

“ Dès que le patineur s' est poussé à l' aide du pied gauche , le poids du corps reposant sur le droit , le pied gauche suivra le droit sur la même ligne , le talon légèrement levé ; mais la pointe posée sur la glace ; lorsque l' impulsion sera presque épuisée , on ramènera le pied gauche à côté du droit et , faisant simultanément porter le poids du corps sur le pied gauche , on se poussera en arrière à l' aide du patin droit qui viendra se placer à son tour devant le gauche pour suivre sa trace en arrière . ”

“ Le corps sera droit , la tête suffisamment élevée pour porter les regards devant soi . Au départ , le patineur inclinera légèrement le corps tout entier , depuis les chevilles , le genou droit légèrement fléchi au départ mais tendu dès que l' arête de la lame mordra la glace . La position du corps devra prendre successivement celle du patin ; c' est-à dire , lorsque le patin droit est en avant , l' épaule droite sera portée en avant et la gauche effacée en arrière ; les coudes seront maintenus au corps , mais sans raideur . ”

“ Une bonne manière de se familiariser avec le port des patins , c' est de les chausser à deux ou trois reprises avant de se rendre sur la glace , et de s' habituer à marcher avec sur une surface unie , telle que celle d' un parquet ”

“ Le va-et-vient sur la glace se fait bruyant, continu, vertigineux, et en peu de temps les lames fines en acier ont strié en tous les sens le miroir lisse du lac qui se couvre d'une fine poussière d'un blanc étincelant. Les couples s'unissent et s'entrecroisent en un balancement rythmé et ondoyant bien plus gracieux que la danse, car les silhouettes se détachent séparées et distinctes sur le fond gris du ciel. Mlle J. de R., le plus élégant patin du cercle, passe rapidement, et la voilà bien vite au bras de M. U. C., le patineur le plus difficile sur le choix de ses compagnes. ”

“ Il y a bien des manières de s'arrêter, mais la première et la plus simple est de poser, à la vue de l'obstacle, Le pied qui est en l'air près de l'autre, les deux lames parallèles, pencher le corps de côté, à contresens de la direction de la vitesse, ployer le genou et faire frein latéralement avec la carre intérieure du patin en l'incrustant dans la glace. ”

“ Il ne faut pas confondre ce mode de glissement avec la marche en patinage, qui, pratiquée sur couche de neige de faible épaisseur et un peu foulée, a aussi pour effet d’accentuer la vitesse, mais est basée sur les principes suivants : se pousser dans une direction un peu oblique, tantôt vers la droite par une pression opérée sur le ski gauche déversé en dedans, tantôt vers la gauche par une pression sur le ski droit. ”

“ Non seulement une surface unie et d'une vaste étendue se prête à toutes leurs évolutions, mais encore le peu de profondeur des eaux leur permet de la parcourir dans tous les sens sans jamais avoir à craindre le moindre danger. Aussi chaque fois que la glace vient à se rompre sous les pas des patineurs, il se manifeste dans les groupes de spectateurs un long mouvement d'hilarité auquel prennent part les victimes elles-mêmes.
On peut aller à Gentilly ou par la Glacière, ou par la vallée de la Bièvre; mais le chemin , à travers la prairie et sous l'ombrage des peupliers, est le plus agréable. ”

“ Il demande beaucoup de résolution et de hardiesse, car le poids du corps, complètement projeté en avant, doit porter non seulement sur la carre du dehors, mais encore sur la pointe, du patin, qui n'a de la sorte que très peu de contact avec la glace, et dont la courbure, accentuée à cet endroit, rend l'équilibre du patineur assez éphémère.
Le dedans en arrière offre les mêmes facilités que le « dedans en avant », du
moment que le patineur sait aller à reculons. ”

“ De cette façon , le patineur s' accoutumera à pratiquer le patinage sur l' arête extérieure . Après un certain temps d' exercice sur le patin droit , il s' exercera sur le patin gauche dont la lame glissera à son tour sur l 'arête extérieure , tandis que celle du droit , au moment de pousser ou d' accompagner le patin gauche , sera posée sur l' arête intérieure . Dans ce mode de patinage les deux épaules se présentent de face . ”

“ Un bâton ferré leur aide à ralentir ou accélérer la course.
Les Anglais, pour imiter sans doute les skielœbere, se passent quelque-
fois la fantaisie d'un exercice militaire sur la glace. C'est ainsi que durant l'hiver rigoureux de 1860 on vit un corps de riflemen du Lincolnshire chausser tout à coup le patin et manœuvrer avec une habileté extraordinaire sur les canaux glacés de leur territoire. Mais ces exercices d'ensemble, tout curieux qu'ils sont, ne constituent point le véritable jeu du patin, auquel on peut s'amuser à plusieurs ou chacun séparément. ”

“ Ce qu’il y a de certain, c’est que sur la glace elle ne règne plus seule et que son esclave lui dispute la palme de la rapidité et de la grâce. S’il faut prendre l’avis des juges compétents, de ce cercle de patineurs à la retraite qui font station près des ronds, racontant leurs exploits de jeunesse et critiquant les héros du jour, il y a plusieurs excellents patineurs pour une bonne patineuse. ”

“ Depuis le vieux patin hollandais à pointe recourbée jusqu'au patin américain à vis articulée, depuis le patin à lanières jusqu'à la lame de fin acier adaptée par charnière à une bottine élégante, tous les engins anciens ou modernes qui servent à glisser sur la surface polie ont été retirés des coins sombres où les avait relégués l'inclémence du temps:--c'est là le nom dont les fidèles de la glace gratifient toute température qui ne descend pas au dessous de 0. ”

“ CHAPMAN
Sur le cristal glacé des fleuves gigantesques,
Les patineurs, montés sur leurs lames d’acier,
Tracent en tournoyant de folles arabesques,
Ou luttent de vitesse avec quelque coursier.
FRÉCHETTE
Au feu du soleil ou des girandoles,
Emportée au vol de son patin clair,
Mainte patineuse, en ses courses folles,
Sylphe gracieux, fuit comme l’éclair.
Ah ! par exemple, ici, Maître, c’est effrayant comme vous m’avez tailladé ! La patineuse pour les patineurs, les courses folles pour les folles arabesques... ”

“ Mais une déchirure se produit dans la glace, sous le poids des patineurs, si bien que le petit polisson, monté sur une paire de patins rouillés et qui agite en l'air ses gros bras enfermés dans un étroit pourpoint, ose encore avancer et détache doucement ses patins; mais les hommes qui ont une expérience de deux ou trois ans parlent de poutres qui viendront par-dessous, et tout est agitation, acclamations et bonheur. ”

“ Selon qu’il est plein d’assurance ou rempli de sombres pressentiments, il s’élance avec une fougue superbe et s’étend violemment de tout son long sur la glace ; ou il se risque avec précaution et ne fait que s’y affaisser tranquillement.
Le premier mouvement de l’exercice du patin est invariable, c’est une chute ; tout ce que l’on peut faire est d’en amortir la violence. Sachant le sort qui les attend, maints débutants se laissent de suite glisser entre les bras de ceux qui les soutiennent. ”

“ Un autre point très important et sur lequel on devra dès les débuts porter toute son attention est la façon de donner son coup de patin. Beaucoup de personnes, n'ayant jamais eu de principes, ont pris la mauvaise habitude de se donner de l'élan en se servant de la pointe du patin, ce qui, outre l'inconvénient de faire de grands trous dans la glace, porte d'instinct le patineur à donner de « l'éperon », c'est-à-dire à placer la jambe libre en crochet derrière l'autre, chose fort disgracieuse et très
difficile à corriger. ”

“ À dix ans, et même moins, un garçon sait déjà distinguer les qualités d’une paire de ski, celles du bois servant à les fabriquer, et façonner avec de l’osier la courroie nécessaire pour fixer aux pieds les patins. Tous apprennent à se tirer seuls d’affaire et à devenir des hommes. Tant que nos vallées seront habitées, le patinage sur les ski sera un sport national. ”

“ Toute lame de patin a deux angles, l'un en dedans, l'autre en dehors.
Le coup de patin doit toujours se donner sur les angles.
Voici en résumé les premières règles : 1. Quand on est la première fois sur la glace et des patins aux pieds, on ne doit avoir qu'une seule préoccupation : se maintenir en équilibre.
Quelques patineurs tiennent à la main, pour se soutenir, un bâton ferré qui forme avec les jambes une sorte de trépied ”