Constitution physique

“ Tout homme est doué, primitivement et originellement, d'une constitution propre, distincte du tempérament proprement dit, et à l'étude de laquelle se rattache essentiellement celle de l'hérédité dans la santé et dans les maladies. La constitution peut être modifiée par le régime, mais non détruite. ”

“ Une faut donc pas nous étonner si, d'après le témoignage des savants les plus autorisés, la constitution physique et spécialement crânienne de chaque race humaine est restée fixe depuis des centaines ou des milliers de siècles, malgré le progrès ou la variabilité extraordinaire de sa capacité intellectuelle et de ses qualités morales. ”

“ Nous complèterons cette synthèse par l'étude de l'instinct, première et dernière lumière de la vie, et partant, de l'hygiène physique et morale.
La constitution résume tous les éléments précédemment étudiés : tempéraments, idiosyncrasies, âges, sexes, habitudes, hérédité; elle est le faisceau qui constitue l'individualité. Constitution et
individualité mobiles et changeantes comme la vie même. ”

“ En étudiant ensuite le monde extérieur et sensible, on a la physique : physique des corps inorganiques, d’une part, et d’autre part physique des corps organisés, laquelle se subdivise en physiologie, si on examine ces corps dans leur constitution individuelle, et en sociologie, si on les examine collectivement. ”

“ Procédons donc, avant tout, à fixer ces deux notions métaphysiques sur leurs gonds.
Une institution a toujours sa racine dans l'homme physiologique : une organisation ne l'a pas toujours. Par physiologie de l'homme, nous entendons tous les rapports de sociabilité originelle et organique , l'homme physique et physiologique à la fois ”

“ La constitution, c'est cet ensemble des conditions de structure qui crée pour chaque être une individualité propre. Ainsi, sous ce rapport, la constitution serait quelque chose de plus général que le tempérament, qui se détermine par la prédominance d'un système organique, le sanguin, le nerveux, etc. ”

“ La constitution se traduit par la force; la force se révèle dans certaines conditions d'organisation et de fonctionnalité ; elle s'épuise graduellement ou violemment dans les réactions incessantes de l'organisme contre les influences extérieures. ”

“ En biologie, la valeur d'un organe se juge par la force de résistance qu'il oppose à l'usure du temps; en politique, on peut invoquer le même critérium. Une Constitution, des règlements qui, depuis trente années, s'interprètent et fonctionnent d'après une constante doctrine, ne sauraient être classés comme des organes rudimentaires. ”

“ Ils savent aussi bien et mieux que nous que les constitutions ne s’improvisent pas. Une constitution doit être une constatation. Elle légalise l’action du temps, précise scientifiquement le mode de croissance d’un organisme social. ”

“ Ce qui semble démontré par la disposition et le mouvement des diverses parties de notre système, c'est qu'il existe une loi générale en vertu de laquelle les corps s'attirent réciproquement, en proportion de leurs masses. ”

“ Il n'y a ni plus ni moins que quatre lois naturelles qui régissent la société humaine et qui doivent recevoir leur application dans la constitution régulière d'un État. Voilà ce que nous apprend la science, fondée d'une part sur l'observation complète des faits, tels que je viens de les exposer, et d'autre part sur les conditions de la réalité, que j'ai déterminées dans un autre travail auquel j'ai renvoyé le lecteur. ”

“ Ce qui nous suffit en ce moment c'est d'être rendus certains par notre expérience que chacun de nous recèle, dans son organe cérébral; un corps délibérant qu'il convoque, ou qui se convoque, toutes les fois qu'il y a une délibération à prendre, et qui, grave ou léger, judicieux ou inconsidéré, fait toujours exécuter, par notre système musculaire, les résolutions qu'il a prises ou les jugements qu'il a portés. ”

“ Suivant le milieu où l'homme passe son existence, suivant le genre d'occupations auxquelles il se livre, il exalte ou déprime tel ou tel système de son organisme. Il lui est donc utile de connaître si la constitution, si les dispositions physiques dont il est doué sont en rapport avec les exigences de la profession à laquelle il aspire. ”

“ On appelle constitution chez l'homme l'état général de son organisation, d'où résultent ses forces physiques, son degré de résistance aux maladies, aux variations atmosphériques, la régularité plus ou moins grande de ses fonctions. ”

“ Il faudra d'ailleurs, dans sa conduite et sa manière de vivre, se rapprocher de sa nature et tenir compte de ses habitudes. Le régime auquel la constitution est faite, sagement modifié, est toujours celui qui convient le mieux. ”

“ Notre constitution, notre éducation, nos principes, nos systèmes, nos préjugés, tout modifie nos affections, & les mouvemens du corps qui en sont les suites. Le commencement de l’affection peut être si vif, que la Loi qui le qualifie de premier mouvement, en traite les effets comme des actes non libres. ”

“ Ainsi les êtres organisés faisant partie du globe terrestre au même titre que les corps bruts, toutes proportions gardées, rien ne contredit fatalement la possibilité de découvrir un jour que les lois relatives à la constitution et aux actes de ces êtres ne sont que des cas particuliers des lois d'ordre cosmologique ”

“ Par suite de l'inégalité qui existe entre les matériaux qui entrent et ceux qui sont rejetés, le corps des êtres vivants se modifie continuellement tant dans sa forme et grandeur que dans sa constitution. ”

“ Les nécessités de l'ordre physique, les lois inflexibles de l'univers matériel, les nécessités non moins inflexibles de son organisme physique viennent le presser de toutes parts. Peut-il aller contre ces lois, peut-il se soustraire à cet organisme ? Et de plus, l'homme vit au milieu de la société ”

“ La constitution est la combinaison des systèmes généraux modifiés par l'hérédité, la nutrition, les circonstances hygiéniques ; c'est l'individu essentiellement médical.
La constitution, qui est le terrain sur lequel se développent les maladies, est donc aussi sous la dépendance de la volonté humaine; car il dépend de l'homme de transformer sa constitution, de la détruire par ses passions ou de la perfectionner par son intelligence. Il est donc le maître absolu de presque toutes les maladies, puisqu'il peut commander aux causes extérieures et diriger le développement de son être. ”

“ Cette force et cette volonté constituent essentiellement un corps artificiel qui s'organise à l'image d'un corps naturel. Il a une tête, un sensorium commune, l'organe de la volonté, fondement du pouvoir; il a des membres et un organisme propre à remplir les fonctions nécessaires à le conserver et l'améliorer; il a une destinée enfin, l'intérêt commun à tous, c'est-àdire, liberté et propriété, vie physique et vie morale de chacun des membres de la société. ”

“ D'ailleurs, le fonds général de la pensée est toujours le même , et et il y a toujours unité de constitution.
Principe général : Toute bonne organisation d'un être composé est éminemment simple ; et elle se fait elle-même, on ne la fait pas, témoin l'organisation vitale du corps de l'homme, du corps de chaque animal, de chaque végétal. ”

“ Si je prends en un sens le mot Constitution, tout peuple, par cela même qu'il forme un peuple, a des lois, des usages, des institutions, un caractère , une existence marquée à des signes multiples, en un mot, une Constitution quelconque. ”

“ Chaque point du corps intéresse le système entier, et le système entier intéresse chaque point du corps, suivant une hiérarchie admirablement coordonnée et prévue, et dont les lois se peuvent observer et déterminer. ”

“ Passons à l'homme. Chacun de nous a reçu nativement une constitution organique dont voici le plan :
Comme dans un vaisseau, deux côtés parallèles, égaux de masse, en pondération respective, se balancent sans cesse par l'entremise d'un axe qui les unit. Au sommet de cet axe est un organe pilote, un cerveau, chargé non-seulement de maintenir ce balancement, mais encore, par lui-même ou par ses annexes immédiates, de régler et administrer tous les mouvements intérieurs des organes subalternes. Chacun de nous, par conséquent, est constitué en monarchie organique. ”

“ Si, pour caractériser d'un seul trait la nature et l'intimité des rapports qui unissent le droit et la politique, il nous était permis d'emprunter une comparaison au monde physique, nous rappellerions l'anatomie et la physiologie, sciences distinctes, sans doute, par l'objet spécial de leur contemplation, — les formes, la structure du corps humain, — !a vie, les forces qui l'animeiit; - mais en même temps sciences profondément unes dans leur objet ou leur but final et pratique, qui n'est autre que l'étude des lois prescrites au développement normal de notre organisation physique. ”

“ Ces considérations sublimes sur l'ordre social, objet d'une semblable théorie du pouvoir, et dont cet Essai indique les principaux points, seront l'entretien du siècle qui va s'ouvrir, comme les considérations sur l'ordre physique et les recherches sur la nature des corps ont été l'objet principal des études dans le siècle qui finit; et l'application des lois générales de la société aux réglements particuliers de l'administration publique fera la force réelle des sociétés, et le véritable bonheur de l'homme. ”

“ Je désire pour mon pays une Constitution et des institutions républicaines, non-seulement parce que la République est, en dehors de la doctrine du droit divin, la seule forme de gouvernenement logique en théorie ”

“ Cependant la loi de la chute des corps vers le centre de la terre et, plus généralement, les lois diverses qui président à l’attraction des corps sont-elles autant de principes nécessaires dont le contraire soit conçu par la raison comme impossible et absurde? ”

“ Choisissant donc parmi les notions de la science celles qui sont plus directement utiles et trop généralement négligées, nous allons essayer d'une façon élémentaire, accessible à tous, l'étude si digne d'intérêt des principales lois physiques ou naturelles qui déterminent les conditions indispensables à Ventretien de la vie et à une vigoureuse constitution. ”

“ Les caractères spécifiques de l'économie sur lesquels nous devons fixer notre attention sont ceux que lui impriment le tempérament, les idiosyncrasies, l'âge, le sexe, l'habitude, l'hérédité; ce que l'on appelle généralement la constitution est l'effet complexe de ses causes, la résultante des impulsions diverses que subit l'homme avant et après sa naissance. La constitution résume les éléments que le tempérament, l'hérédité, le sexe, etc., ont déposés dans l'organisme ”

“ Alors le législateur, ayant repris la recherche et l’examen des attributs physiques et constitutifs de l’homme, des mouvements et des affections qui le régissent dans l’état individuel et social, développa en ces mot les lois sur lesquelles la nature elle-même a fondé son bonheur. ”

“ La science du gouvernement des hommes s’est alors constituée sur cette base physique ou naturelle, dont on n’avait pas deviné jusque-là l’universelle portée. On avait cru que la nature bornait ses lois physiques au mouvement des corps, aux révolutions des astres, au comportement des animaux. ”

“ Tous les êtres vivans sont doués par la nature d'un système organique qui leur est propre. Il est susceptible de développement , de perfection, d'appauvrissement et de destruction ; mais il se refuse à tout changement absolu. On le nomme constitution toutes les fois que l'on \ eut en faire l'application au principe d'existence de chaque peuple en corps de nation. ”

“ Qu'est-ce donc que cette Constitution de l'Homme qui est le fondement de la Science pratique pour laquelle vous êtes ici réunis? C'est l'assemblage assorti de tous les éléments qui forment l'Homme, et qui rendent cet être.
la cause efficiente de la vie humaine. La définition qu'on vient de lire suffira pour faire concevoir la liaison qui existe entre cette Doctrine et la Science Médicale. Si nous ne devions enseigner que l'Art ou le métier médical, la Constitution Humaine pourrait être ignorée de nos Élèves ; mais notre mission est plus élevée ”

“ Et l’on pourrait simplement entendre par la « constitution » le rapport de ces deux éléments, si elle ne nous était présentée le plus souvent non comme une abstraction pure, mais comme une réalité active. La formule conservée par Sénèque : principale animi quodam modo se habens ergo corpus, — donne ce caractère à la constitution qu’elle définit. ”

“ Et il semble, au premier abord, que l'antithèse établie par ce raisonnement, entre les résultats de la biologie et les postulats de la démocratie, repose sur les inférences les plus plausibles. La biologie nous a démontré, en effet, que le perfectionnement des organismes exige, non seulement la division du travail physiologique, mais la constitution d'organes dûment spécialisés. Or quelle situation entraîne pour les éléments composants, — pour ceux qui sont comparables aux individus dans la société, — la constitution de ces organes? ”

“ En second lieu, toute société humaine étant, avons-nous dit, un être organisé, doit avoir reçu une constitution organique analogue à celle de chacun des hommes qui la composent, et cela est vrai en principe; mais, dans l'application, il y a une différence très-importante. Pour l'homme individuel, la constitution native s'est établie, dans le sein maternel, au simple gré des forces de la nature, et avant que le gouvernement, soit de l'instinct, soit de l'intelligence, pût entrer en exercice. II n'en est pas ainsi pour les sociétés humaines ”

“ Habituellement les résolutions de l'homme que nous avons pris pour modèle seraient sages et bien ordonnées, parce que, au sein de son être, son corps délibérant serait habitellement dans l'état d'ordre et de sagesse. ”

“ Savoir quelle a été la constitution primitive d'un peuple, découvrir quelles influences ont pu modifier cette constitution ; reconnaitre à quelles affections il a été le plus exposé et pour quelles causes ; déterminer si l'homme s'est affaibli d'une manière générale, ou s'il présente sous ce rapport des phases successives et une sorte d'équilibre suivant les temps, les lieux et les races ”