Auguste Debay

“ De plus, ils devront offrir une harmonie parfaite de proportions, se tenir fermes naturellement et posséder cette résistance élastique, ce velouté, cette blancheur de peau, dernier terme de la perfection.
Mais nous avons vu que ces qualités ne se rencontrent jamais chez les femmes qui, dès leur jeunesse, ont fait usage du corset.
La beauté, selon l'art, exige encore que l'espace qui sépare les deux seins, soit équivalent au diamètre de l'un d'eux, et que la distance d'un mamelon à l'autre soit égale
à la distance du mamelon à la fossette claviculaire. ”

“ Enfin, si la grâce réside dans la souplesse et la facilité des mouvements, jamais une femme serrée dans un étroit corset ne sera gracieuse, parce qu'elle ne pourra se baisser, se pencher, se mouvoir comme une femme dont la taille est libre de toute entrave; l'une paraîtra guindée dans ses actions, tandis que l'autre brillera par l'élégance et la légèreté de ses mouvements. ”

“ Un moyen excellent et fort simple pour adoucir la peau des mains, est de se frotter d'abord avec quelques gouttes d'huile d'amandes douces qu'on a versées dans le creux de la main ; on les frotte ensuite avec le savon dermophile, et l'on termine par un lavage à la pâte lénitive.
Mais, de tous les procédés, le meilleur, pour adoucir la peau et lui donner cette fraîcheur, ce velouté qui en fait le charme, est celui-ci : Prenez gros comme une aveline de crème lénitive, et le soir, avant de vous mettre au lit, frottez-vous les mains en
tout sens, pendant une minute. ”

“ Les attitudes et divers mouvements du corps, pour être gracieux, exigent une grande facilité dans le jeu des muscles et des articulations, tandis que le corset détruit toute liberté. Considérez le groupe des trois Grâces, c'est autant par leurs poses ravissantes que par la suavité de leurs formes qu'elles enchantent nos yeux et commandent à notre admiration ; adaptez un corset à ces corps dont la beauté réside dans l'harmonie des proportions, tout le charme est détruit. ”

“ Ainsi, la jeune femme, éclairée sur la délicatesse du tissu de ces organes, doit veiller incessamment à les soustraire aux intempéries, à la compression du corset et aux frottements répétés, toujours nuisibles à leur fraîcheur, à leur beauté et à leur santé; elle les préservera surtout contre les chocs et contusions, qui occasionnent toujours des accidents inflammatoires, des altérations plus ou moins profondes, telles qu'engorgements, abcès, indurations, et qui, quelquefois, ont pour terminaison funeste, le squirrhe, le cancer !. ”

“ Le corset peut-il être considéré comme auxiliaire de la beauté ?
Si l'on peut définir la beauté : l'accord parfait d'un tout avec ses parties et des parties avec le tout, la femme réellement belle, ne le sera plus lorsqu'elle aura la taille étranglée comme une fusée volante; parce que cet étranglement rompt les contours harmonieux et les lignes correctes qui constituent la beauté du corps humain. ”

“ La femme qui veut, au moyen d'un corset, arrêter un développement d'embonpoint, se prépare des maux affreux et quelquefois une mort prématurée.
A cette époque de la vie où la femme n'est ni jeune ni vieille, un développement
d'embonpoint vient changer le genre de sa beauté. Ses reliefs sont plus fortement prononcés, les lignes et contours plus largement dessinés ; il y a abondance de tissu graisseux ; poitrine, taille, membres, tout est potelé. ”

“ ORGANES MAMMAIRES (Seins)
C'est sur la poitrine des femmes que naissent et s'arrondissent ces charmants organes où l'enfant puise la vie ; c'est à leur fraîcheur et à la fermeté de leurs contours qu'est due la magique influence qu'ils exercent sur l'œil le plus indifférent. Mais toutes les poitrines n'offrent pas ces organes avec la délicatesse de formes et de tissu qui excitent l'admiration : les unes n'en présentent que les rudiments ; sur les autres, au contraire, ils se développent outre
mesure et atteignent quelquefois de monstrueuses dimensions. ”

“ La beauté des ongles dépend de leur forme cintrée, de leur couleur rosée et de leur longueur modérée; le corps de l'ongle doit être luisant, poli, diaphane, et offrir à
la racine un segment blanchâtre que circonscrit le bourrelet arqué de l'épiderme.
Des ongles trop courts sont laids et prédisposent les personnes, qui ont la mauvaise habitude de les ronger, à avoir bientôt des doigts larges et aplatis à leur extrémité. Les ongles trop longs sont à la fois gênants et disgracieux. ”

“ Mais les mères qui ne veulent ou ne peuvent pas remplir le devoir de nourrice, sont exposées à diverses maladies toujours défavorables à la pureté du sein. En effet, le sein, gonflé par le lait qui y afflue en abondance et qui ne trouve pas d'issue, doit être résorbé et rentrer dans l'économie. C'est pendant ce travail que surviennent la fièvre de lait et l'inflammation des glandes mammaires ; cette inflammation n'étant pas traitée d'une manière convenable, peut donner lieu à des abcès, à des indurations, à des squirrhes, etc., alors, la
beauté du sein est perdue pour jamais. ”

“ MOYENS DE CORRIGER L'INCOMMODITÉ DES SUEURS
Nous établirons en principe que le seul vrai moyen de remédier aux sueurs immodérées sans nuire à la santé, est la propreté; mais une propreté stricte, incessante des pieds et de la chaussure. Cette propreté consiste : 1° à avoir des souliers, bottes ou bottines de rechange, de façon à ce qu'on puisse les laisser reposer et aérer pendant un ou plusieurs jours; 2° changer les bas ou chaussettes qu'on porte, aussitôt que la sueur les pénètre; 3° se laver les pieds
matin et soir, et même dans la journée, s'ils ont de l'odeur. ”

“ L'embonpoint fait ressortir plusieurs beautés qui, sans lui, resteraient élémentaires : la fraîcheur et la blancheur de la peau, son poli, sa souplesse et son élasticité; contours suaves, formes luxuriantes, etc., etc., et c'est alors le cas de dire que la femme qui quitte la jeunesse pour entrer dans l'âge mûr ou seconde jeunesse, ne fait que passer d'un trône sur un autre.
Enfin, si dans quelques cas de difformités incurables, d'excès de forme ou d'obésité, le corset peut trouver son application, il doit toujours être hygiénique, c'est-à-dire
ne jamais contrarier les lois physiologiques. ”

“ Traitement curatif
L'extraction du tubercule ou racine est le seul moyen de guérison prompte et durable des cors; c'est aussi le moyen le plus simple et le plus exempt d'inconvénients.
L'extirpation d'un cor, faite par une main habile, est toujours couronnée de succès.
Lorsque le cor est récent, il devient facile de l'enlever soit en le grattant avec
l'ongle, soit en le raclant avec une lame de grattoir, parce que son tubercule, tout à fait superficiel, se déracine aisément. ”

“ Dans le premier cas, il s'agit simplement de soustraire la peau engelurée à l'action irritante de l'air froid, et de rétablir l'équilibre circulatoire détruit entre les capillaires artériels et veineux. Diverses formules ont été données pour arriver à ce but; nous pensons que les corps gras et légèrement astringents sont préférables aux autres et les seuls qu'on puisse employer sans danger, parce qu'il est reconnu que l'enduit gras dont on recouvre la peau détruit, en partie, l'action de l'air froid et ne répercute jamais l'humeur, dans le cas où la nature chercherait à l'éliminer. ”

“ Une belle, une jolie main est incontestablement un des ornements du corps humain. Il semblerait que la délicatesse des mains, leur blancheur et le velouté de la peau qui les recouvre, soient le privilège des personnes de qualité. On rencontre beaucoup de femmes qui ont une jolie bouche, de beaux yeux, tandis qu'on en trouve fort peu qui possèdent des mains irréprochables. ”

“ L'engelure naissante s'annonce par la chaleur et la rougeur de la peau, accompagnée de démangeaisons; c'est surtout vers le soir, quand on approche l'engelure du feu, que ces symptômes se manifestent.
Lorsque l'engelure est abandonnée à elle-même, elle suit sa marche inflammatoire; la chaleur et la rougeur augmentent d'intensité; les démangeaisons, d'abord supportables, deviennent de plus en plus
vives, souvent intolérables et l'on cède au besoin impérieux de se gratter. ”

“ L'usage des manchons, des gants fourrés, est nuisible aux personnes sujettes aux engelures, parce que les fourrures ont la propriété de conserver aux mains une chaleur humide et de les rendre beaucoup plus impressionnables à l'action du froid. Il en est de même pour les chaussures; on aura soin de ne jamais garder une chaussure humide et d'avoir toujours les pieds secs. La chaleur obtenue par l'exercice est toujours préférable à celle du foyer. On évitera les pédiluves et manuluves chauds, parce qu'ils ramollissent, relâchent, affaiblissent la peau et la rendent plus impressionnable au froid. ”

“ Les bains de pieds sont de toute nécessité pour purger la peau de l'enduit fétide que la sueur dépose entre les orteils. Cette toilette n'exige point, chaque fois, un pédiluve prolongé, il suffit de se laver les pieds comme on se lave les mains, ou mieux encore avec une éponge qu'on promène sur toute la surface des pieds et particulièrement entre les orteils. Il est inutile de recommander de ne point se laver les pieds à l'eau froide lorsque ces organes sont en sueur; tout le monde connaît les funestes conséquences des sueurs arrêtées et rentrées. ”

“ Les femmes devraient bien se pénétrer qu'un corset ne peut rien contre une obésité commençante ; en pareil cas, c'est au médecin qu'il faut s'adresser et non à des corsetières ignorantes.
Dans plusieurs villes de province, où la mode exerce une tyrannie moins cruelle que dans la capitale, les dames portent une espèce de corset de bazin, dépourvu de buse et de baleines; ce corset soutient mollement la gorge et le ventre, il ne gêne en rien les mouvements de la taille et se prête à toutes les inflexions du torse. ”

“ Presque plane chez l'homme et légèrement bombé chez la femme, le ventre doit sa beauté à l'harmonie de ses proportions avec celles des parties voisines.
PHYSIOGNOMONIE. Les ventres plats et rentrants sont propres aux tempéraments mélancoliques. Les ventres gros et saillants annoncent un esprit grossier et une grande activité du système gastro-intestinal. -
HYGIÈNE. Le ventre, à raison des organes importants qu'il contient, doit être
mis à l'abri des variations atmosphériques et de toutes les influences qui pourraient intéresser l'intégrité de ses téguments. ”

“ En voyant les précautions que prennent les femmes et les tortures inouïes qu'elles subissent pour cacher un embonpoint naissant, on croirait que la gracilité ou maigreur est une qualité, que l'embonpoint est un énorme défaut? Elles se trompent singulièrement, car l'opinion des hommes est tout à fait contraire : à preuve, c'est qu'une femme sèche et maigre est fort
peu goûtée, tandis qu'une femme potelée se voit, chaque jour, entourée d'adorateurs. ”

“ Si, à ce traitement, la femme leucorrhéique joint les exercices gymnastiques, les bains froids, les voyages, une bonne alimentation et une vie active, elle a toutes les chances de se débarrasser radicalement d'une maladie dont la triste influence la rend, parfois, stérile, altère la fraîcheur de ses charmes et qui retentit toujours défavorablement sur sa santé et sur la constitution des êtres qu'elle peut procréer. ”

“ Hygiène des mains
La main étant, de tous nos organes, celui dont l'usage est le plus fréquent, on ne saurait trop éviter les diverses influences qui peuvent ou pourraient nuire à son enveloppe et intéresser les divers tissus qui la composent. Les coupures, déchirures, contusions, brûlures, etc., sont toujours nuisibles à la beauté de la peau; quelquefois, elles altèrent la facilité des mouvements et la délicatesse du toucher. ”

“ Ordinairement, chez les Françaises, les modes n'ont que quelques mois, elles passent pour être remplacées par d'autres ; la mode du corset, faisant seule exception, subsiste depuis quarante ans avec une ténacité inouie ; de telle sorte qu'aujourd'hui, d'une jeune fille qui serait devenue une belle et superbe femme, le corset a fait une poupée décolorée, sans grâces, ni forces, ni santé ; d'une femme qui promettait une mère féconde, le corset a fait une guêpe essoufflée au moindre mou- vement, une créature débile, étiolée, qui n'a pas de sein à donner à son chétif enfant. ”

“ Si, cependant la nutrition, au lieu de s'arrêter, en grande partie, sur les muscles du mollet, se portait trop abondamment sur le bas de la jambe ou sur la région du genou, il conviendrait de la modérer par une genouillère dans le premier cas, et dans le second, par une demi-guêtre embrassant étroitement les malléoles et la partie inférieure de la jambe; alors le mollet, recevant la presque totalité des sucs nutritifs, se développe en pleine liberté, tandis que le bas de la jambe reste fin et tendineux. ”

“ C'est une vérité que nous avons bien souvent constatée, que la déviation ou torsion des pieds consiste dans la conversion des os du tarse sur leur petit axe ; qu'il n'y a ni luxation, ni ankylose ; que les muscles et ligaments destinés à maintenir et à faire mouvoir-l'articulation sont, les uns tendus et raccourcis, les autres allongés ou relâchés et, par conséquent, incapables de maintenir le pied dans la position normale. ”

“ Les hommes qui éprouvent une légère cuisson après s'être fait la barbe, pourront l'utiliser comme moyen adoucissant. Une élégante de la capitale, citée pour la beauté de sa peau, l'a surnommé le roi des savons. ”

“ De ce moment, pour plaire aux hommes, toutes les femmes acceptèrent le corset, et ce fut, parmi elles, à qui se serrerait le plus, à qui s'enfoncerait les côtes, se déformerait la poitrine, à qui se suiciderait le plus vite. ”

“ L'ammoniaque pure est caustique ; son contact prolongé sur la peau saine forme une vésicule; mais, sur la peau brûlée, son action n'est plus la même. Elle possède alors la propriété de durcir l'épiderme brûlé ; elle lui donne la force de résistance qu'il avait perdue et le colle sur le tissu muqueux de la peau; de telle sorte que l'afflux de la sérosité qui forme la vésicule devient impossible; on produit un effet semblable en approchant du feu la partie brûlée et en ayant assez de volonté pour endurer la souffrance d'une seconde brûlure. ”

“ Le corset qui remplit ces conditions mérite, en effet, le nom de corset hygiénique et devrait être adopté par toutes les femmes de cette catégorie.
Aujourd'hui que l'esprit féminin possède des idées plus nettes sur les vrais principes de la beauté, le nombre des femmes de mauvais goût qui s'étranglent la taille et déforment leur poitrine, diminue de jour en jour. Les justes appréciateurs des formes élégantes ont, depuis longtemps, fait justice de ces ridicules tailles de guêpe. ”