Jean Auguste Crouzet

“ Dans notre ville comme ailleurs, le danger pour l'ouvrier c'est la multiplicité des débits; c'est aussi la croyance que l'alcool, donnant de la force, peut, pour une bonne part, remplacer les aliments, leur être même substitué tout à fait, au repas du matin. Or, c'est l'inverse qui a lieu. En effet, comme le dit Bouchardat dans son excellent Traité d'hygiène: « A jeun, l'alcool, étant plus concentré, a une action physiologique plus intense. »
En 1875, dans la Grande-Bretagne, les quantités d'alcool pur consommé avaient presque atteint 3 litres et demi par an et par habitant. ”

“ L'aftrayrament (associations industrielles ou fusions de ménages entre frères mariés) a été longtemps commun à Lodève ; aujourd'hui encore, il en existe un échantillon.
Les Lodévois peuvent aussi être comparés, sans trop de désavantage, aux habitants de la plaine et du littoral de l'Hérault. Si, chez ceux-ci, l'intelligence est plus active, plus exercée, plus développée, il y a chez les premiers plus de modestie, de douceur, de naïveté. ”

“ Avec de l'alcool bien rectifié, si le buveur n'est pas nerveux, s'il mène une vie active, au grand air, il a d'autant plus de chances d'éliminer le poison et d'échapper ainsi à son action nocive. Mais lorsque l'alcool est impur, quand le buveur a un système nerveux impressionnable et délicat, quand ses occupations sédentaires le forcent à vivre dans un atelier ou dans un bureau, l'empoisonnement lent, désigné sous le nom d'alcoolisme chronique, se produit presque sûrement. ”

“ Nous avons déjà dit qu'aucune maladie syphilitique n'était traitée dans notre hôpital civil. De plus tout le monde sait, dans notre ville, que les sœurs de la Charité, au nom de la religion et par un sentiment de pudeur excessif, recommandent aux femmes qu'elles soignent de ne jamais se plaindre des troubles des organes génito-urinaires auprès du médecin et même de répondre négativement à ses questions sur ce sujet. ”

“ La répartition des décès, suivant les âges, y est aussi très instructive : trois fois moins de mort-nés, moins de mortalité chez les enfants, presque deux fois moins de décès chez les personnes âgées de vingt à soixante-dix ans; enfin, une plus grande proportion de vieillards. Si l'on examine séparément chacune des quinze communes, on voit que des chiffres représentant un même ordre de faits peuvent varier du simple au double, d'une commune à l'autre. ”

“ Elle a les mêmes causes que la diminution des chiffres de mortalité, causes dont nous avons parlé plus haut : faiblesse de plus en plus prononcée de la natalité, pénétration du bien-être dans toutes les classes de la société, rareté des guerres, assainissements réalisés chaque jour davantage dans les centres tant soit peu populeux, charité publique et privée de mieux en mieux pratiquée.
Les statisticiens se félicitent avec raison de l'augmentation de la vie moyenne et de la plupart de ses causes, mais ils ne peuvent s'empêcher de constater que cette médaille a son
revers. ”

“ Le terme « fièvres éruptives » indique une classe générique de maladies dans lesquelles la fièvre précède et accompagne
une éruption cutanée : telles sont la rougeole, la roséole, la scarlatine, la variole. Presque tous les ans se montrent à Lodève une ou plusieurs épidémies de ces fièvres. La contagion y est favorisée, surtout dans les familles ouvrières, par un ensemble de conditions dont il a été déjà parlé dans ce chapitre ou dans d'autres (logements exigus, encombrement, etc., etc.) ”

“ A Lodève, aujourd'hui, presque tout le monde consomme journellement blé, viandes, vin, fruits, légumes, lait, miel.
La plupart de ces aliments provenant des environs immédiats, leur consommation a nécessité dans la contrée l'élevage ou l'emploi de bestiaux, de volailles, de lapins, d'abeilles, de bêtes de labour, de somme ou de trait. D'autant plus que nos cultivateurs écoulent beaucoup de leurs produits au dehors, par chemin de fer, et que même les plus pauvres ne sortent guère de leur village sans se faire transporter par quelque cheval, mulet ou âne. ”

“ La désinfection à outrance et l'antisepsie la plus rigoureuse, aussi bien en ville qu'à l'hôpital, peuvent seules, en effet, enrayer la propagation du mal.
Le croup exige une thérapeutique très active. Il est nécessaire de combattre un double élément paîliogène : 1° l'état général infectieux, l'intoxication diphtéritique ; 2° l'obstacle mécanique qui obstrue les voies aériennes.
Contre-la diphtérite, on a conseillé un grand nombre de mécations. L'emploi des parasiticides à l'intérieur n'est pas négligé par les praticiens lodévois. ”

“ Devenus hommes, ils parlent toujours de leurs droits et jamais de leurs devoirs.
Si, comme je le redoute, l'éducation morale et l'éducation physique ne valent ailleurs pas plus qu'à Lodève, nos législateurs et le Gouvernement ont le devoir de prendre au plus tôt les mesures nécessaires : lois draconiennes contre l'alcoolisme, internats gratuits et obligatoires en faveur de la classe ouvrière, conférences sur la morale, l'hygiène, aux adultes, etc. ”

“ Pour qu'une ville ait assez d'eau, il faut qu'elle en possède trop ; quand elle en a assez, elle en manque encore : tous les hygiénistes s'accordent pour émettre ces propositions.
Sous les rapports essentiels de la topographie, du climat, du chiffre de la population, des industries locales, la ville de Ganges ressemble assez à Lodève ; eh bien, Ganges dispose de 500 litres d'eau potable en moyenne par jour et par habitant, c'est un chiffre dont il faut se rapprocher le plus possible.Pour donner satisfaction aux besoins hydrologiques d'une ville, il importe de consulter les hommes compétents. ”

“ D'un côté, une cause morbifique qui pourra n'atteindre que quelques civils, habitant un même quartier, aura d'ordinaire infiniment plus de prise sur la généralité des soldats : ils ont des âges analogues, ils vivent de la même vie, ils prennent la même nourriture, ils boivent la même eau, ils se livrent aux mêmes exercices, aux mêmes plaisirs, enfin couchent sous le même toit et dans des lits très souvent rapprochés les uns des autres; ce qui explique le plus grand écart entre les chiffres annuels de décès chez les militaires. ”

“ Parmi les cinq ou six cents alcooliques que l'on peut compter à Lodève, une moitié environ ne présente que les symptômes de la première période, c'est-à-dire des troubles gastro intestinaux divers; pour la deuxième, cette moitié s'accroît d'un cinquième à peu près.
Presque tous les sujets dont le mal est encore à ses débuts restent aptes à un travail professionnel régulier; quant aux autres, généralement incapables de se livrer à des occupations tant soit peu productives, ils sont, pour la plupart, à charge à leur famille ou à la société. ”

“ La lecture du chapitre que nous terminons ici montre que, malgré l'esprit de solidarité des Lodévois, malgré les nombreuses et importantes libéralités de plusieurs habitants, l'assistance, sous toutes ses formes, ne satisfait qu'en partie (oh! bien faiblement) aux besoins des indigents de Lodève.
Il y a tant de misère dans cette ville! Et les municipalités s'y sont presque toujours montrées si parcimonieuses!
Pourquoi ne pas voter des sommes assez fortes pour venir en aide à tous les malheureux, d'une manière complète ? Est-
ce à cause du peu de ressources financières de la commune? ”

“ Le dégraissage, le foulage, le lavage et le garnissage du drap se font près des cours d'eau et dans des locaux nécessairement humides. Aussi les ouvriers qui exécutent tous ces travaux, contractent-ils souvent des rhumatismes musculaires et des sciatiques rhumatismales.
Le séchage à la chaleur artificielle, ou ramage, et l'essorage des draps offrent naturellement les mêmes dangers que les manipulations identiques subies par les laines. Le séchage du drap à l'air libre et au soleil est, au contraire, un travail des plus sains, qui dédommage un peu le garnisseur. ”

“ Une ville présente rarement, dans la totalité de son étendue, à un degré semblable, tous les mêmes éléments de salubrité et d'insalubrité ; cette uniformité est loin d'exister pour Lodève en particulier. La connaissance des contrastas, qui résultent surtout des conditions topographiques, du degré d'aisance, du genre de vie des habitants, etc., etc., peut rendre plus intelligible et plus complète la description de l'ensemble ”

“ Au nombre de ces moyens, en particulier pour Lodève, rappelons surtout les suivants : Construire des habitations ouvrières hors de la ville, dans les meilleures conditions de salubrité; en attendant, améliorer celles des demeures actuelles qui laissent le plus à désirer ; Installer un gymnase municipal vaste, bien aéré et ensoleillé, pour chacun des deux sexes ; Créer un service médical sérieux de nos écoles publiques, soit maternelles, soit primaires, analogue à celui qui existe depuis fort longtemps à Paris ”

“ Les proportions de décès sont tellement influencées par le degré d'aisance de la population, qu'on les voit descendre à 18 dans le quartier riche (le deuxième) et qu'elles remontent vers la moyenne, c'est-à-dire vers 29,5 là où, comme dans le huitième, les riches et les pauvres sont à peu près en nombre égal. Comment pourrait-il en être autrement? La misère n'engendre-t-elle pas privations, chagrins, brouilles, préoccupations, excès divers, maladies ? N'empêche-t elle pas de se faire soigner convenablement quand on est malade? ”

“ Cette funeste affection cause parmi eux plus d'un dixième des décès ; elle frappe plus de femmes que d'hommes, et, parmi elles, les jeunes filles sont ses victimes de prédilection; elle atteint surtout celles qui vivent le plus retirées et dont la vie est partagée entre des exercices de piété et les devoirs que leur profession leur impose. C'est que la vie contemplative, les passions concentrées, sont un puissant levier pour hâter le développement de la phtisie, pour peu qu'on y soit prédisposé. ”

“ A cette influence néfaste ajoutons celles que créent la rareté extrême des water-closets, les locaux exigus empestés par des éviers communiquant avec les égouts, le nombre considérable de pâtus et creux à fumier dans les cours, le très mauvais état de la voie publique, en même temps que le lymphatisme et la faiblesse constitutionnelle d'un grand nombre d'habitants, et l'on ne sera pas surpris de voir chez nous l'endémicité de la fièvre typhoïde.
Dans notre commune, le traitement curatif ne se distingue en rien des traitements appliqués ailleurs. ”

“ A Lodève, la presque unanimité des femmes et la grande majorité des hommes sont des catholiques pratiquants. Aussi les écoles laïques n'y florissent-elles pas. Il y a progrès sur le moyen âge; mais aussi quelle était alors l'éducation laïque?
Un seul maître ou une seule maîtresse agréés par l'évêque, enseignant dans un local de 8 à 9 livres de loyer annuel et avec un traitement mensuel de 3 à 4 livres !
Dans cette ville, les sciences et les lettres ne sont guère plus cultivées qu'autrefois. ”

“ Dans la toute petite commune d'Olmet et Villecun, par exemple, on ne constate aucun cas de morti-natalité, on ne compte aucun décès ayant eu lieu entre l'âge de trente ans et celui de soixante. Est-ce à dire qu'il n'y a là jamais de mort-né? Jamais de décédé âgé de trente à soixante ans?
Non : la période est trop courte, voilà tout. Il faudrait un siècle d'observations dans les petits centres, comme nous le disions en commençant ce chapitre. Pour plus de détails, voir le tableau ci-contre :
Examinons maintenant, d'une façon plus approfondie, le mouvement de la population à Lodève même. ”

“ A l'époque actuelle, on rencontre moins souvent, à Lodève, les maladies de peau de nature syphilitique, arthritique et parasitaire. La gale y est très rare ; les teignes y deviennent de moins en moins fréquentes. On n'y compte que très peu de goutteux; quoique le rhumatisme soit très répandu dans notre localité, les dermatoses rhumatismales sont peu nombreuses.
L'eczéma est, de beaucoup, la plus commune des maladies de la peau observées dans notre vieille cité. (Voir plus haut l'article: Scrofule.) L'herpès en général, ainsi que le zona en particulier; n'y est pas rare. ”

“ Du 30 avril 1558 au 21 février 1565, la peste (1) est signalée tantôt à Béziers, tantôt à Montagnac, d'autres fois à Gignac, à Saint-Privat et autres lieux circonvoisins.
Pour prévenir le fléau, les consuls de Lodève, avec l'autorisation de l'évêque et du chapitre cathédral, ajournèrent la fête locale de saint Fulcrand (mai 1558) et installèrent des gardes aux portes de la ville et des faubourgs, pour en interdire l'entrée. Cette dernière mesure fut prise, dans la suite, à chaque commencement d'invasion, mais souvent en vain. ”

“ La plupart des Lodévois âgés de plus de cinquante ans et * ayant habituellement vécu dans leur ville natale sont plus ou moins atteints de catarrhe.
A Lodève, cette affection est moins fréquente chez les femmes, ainsi que chez les enfants et adolescents des deux sexes.
Les maladies catarrhales les plus communes y sont celles des voies aériennes, des yeux, des oreilles, de l'utérus, du tube digestif; puis viennent, mais beaucoup moins souvent, celles de la vessie. ”

“ Les administrations locales devront faire saisir, dans les abattoirs, la viande des animaux tuberculeux, toutes les fois que sera constatée l'existence d'une tuberculose généralisée.
La vie en commun dans les milieux encombrés, où l'air est confiné, amenant une débilitation de l'organisme (comme on le constate dans notre ville natale) , la ventilation des logements, des ateliers, des écoles, de l'hôpital, des casernes, etc., compte parmi les meilleurs moyens préventifs de la tuberculose. ”

“ Pour rendre à notre fabrique toute son activité d'autrefois, il faudrait d'abord qu'une paix durable avec l'étranger vînt nous assurer des débouchés ; ensuite que le gouvernement de la République, non seulement payât à nos fabricants ce qu'il n'a pas achevé de leur payer en thermidor an III, mais se remît, en outre, à leur faire des commandes importantes.
Nulle part, d'ailleurs, on ne pourra fournir à nos armées un drap ayant autant de nerf et des couleurs aussi vives et aussi - solides. Les eaux, les laines et surtout les ouvriers de Lodève-sont d'une supériorité incontestable. ”

“ A Lodève, où l'anémie est prédominante et où le climat est à la fois humide et variable, les névralgies sont très communes, celles de la face en particulier, Ces dernières ont souvent pour cause la carie dentaire. La sciatique, indiquée déjà à propos des rhumatismes, n'est pas rare non plus.
La myélite est assez fréquente dans la population lodévoise.
Cette maladie est souvent due à un traumatisme, à l'impression du froid, à des excès de travail, à des abus sexuels; d'autres fois, elle survient pendant le cours de la dothiénentérie ou d'une maladie des voies urinaires. ”