Comédiens

“ Le comédien n'est que l'effet d'une cause première, le ricochet d'un mouvement originel; et ma foi! comédiens pour comédiens, j'aime encore mieux ceux qui sont sur les planches ; au moins ils me divertissent, tandis que les autres m'écoeurent! ”

“ Je cessai donc de regarder les comédiens comme d’excellents juges, et je devins un juste appréciateur de leur mérite. Ils justifiaient parfaitement tous les ridicules qu’on leur donnait dans le monde. Je voyais des actrices et des acteurs que les applaudissements avaient gâtés, et qui, se considérant comme des objets d’admiration, s’imaginaient faire grâce au public lorsqu’ils jouaient. ”

“ Je viens de charger l’exempt de parler, de ma part, aux comédiens, et de se concerter avec eux pour prendre, de très-bonne heure, de justes précautions pour ne point laisser entrer plus de monde qu’il ne faut au théâtre. Quant à l’endroit de votre pièce où le censeur a retranché quelques vers, je parlerai aux comédiens, pour tâcher d’arranger les choses à votre satisfaction. Au surplus, elle doit être remplie par le succès qu’elle a eue. ”

“ Si vous composez pour le théâtre, écrit l’ardent conseiller de Mlle Clairon, vous commencez par comparaitre devant l’aéropage de vingt comédiens... Ce malheureux avilissement où ils sont les irrite, ils trouvent en vous un client, et ils vous prodiguent tout le mépris dont ils sont couverts. ”

“ LE VALET. — Les comédiens de Votre Honneur, ayant appris votre rétablissement, — sont venus pour jouer devant vous une charmante comédie, — d’après le conseil formel de vos médecins. — Voyant que l’excès de la tristesse a congelé votre sang, — et comme la mélancolie est la nourrice de la frénésie, — ils trouvent bon que vous assistiez à une représentation, — pour disposer votre esprit à la gaieté et à la joie — qui préviennent mille maux et prolongent la vie.
SLY. Corbleu ! je veux bien. Qu’ils jouent ! Une comédie, c’est des farces de Noël ou des tours de saltimbanque, n’est-ce pas ? ”

“ J’ai vécu au théâtre presque comme en un couvent, car on peut être sage partout, quand on le veut. Le Pédant était pour moi comme un père, et certes Hérode eût brisé les os à quiconque eût osé me toucher du doigt, ou seulement me dire une parole libre. Quoique comédiens, ce sont de très-braves gens, et je vous les recommande s’ils se trouvent jamais en quelque nécessité. ”

“ Acteurs, auteurs, spectateurs, chacun fait bande à part. Les acteurs sont des comédiens attitrés, hommes de grand talent et de grande étude, qui de leur profession ont fait un art, et non pas des hommes pris hier entre nous pour y rentrer demain. Les auteurs sont des hommes de lettres qui ont inventé un sujet de comédie ou de tragédie dans leur cabinet, et qui viennent l’exposer au public, dont il faut satisfaire la curiosité. ”

“ Tel acteur de drame qui se monte, se force et se fatigue pour rendre une passion, semble montrer la prodigieuse évolution de ses facultés en lâchant quelque phrase d'un comique au moins douteux. Dans les petits théâtres, ces rôles à côté prennent des développements dont sont victimes les auteurs : le rôle est émaillé de plaisanteries de coulisses, et les comédiens adorés de la foule finissent par s'entretenir avec le public. ”

“ Que voulez-vous que je lui demande de plus, puisqu'il n'est propre à aucune autre carrière que celle du théâtre ? Je ne suis pas de ceux qui damnent les comédiens, et je suis persuadée qu'on peut être honnête homme et chanter devant le public. ”

“ LE COMÉDIEN. — Quelque succès qu'ait notre pièce, nous n'espérons pas, monsieur, qu'elle passe aux siècles futurs; il nous suffit qu'elle plaise présentement à quantité de gens d'esprit, et que la peine de nos acteurs ne soit pas infructueuse.
LE CHEVALIER. — Si j'étais de vous autres comédiens, j'aimerais mieux tirer la langue d'un pied de long que de présenter de pareilles sottises; mourez de faim, morbleu, mourez de faim avec constance, plutôt que de vous enrichir avec une aussi mauvaise pièce. Et qu'estce que c'est encore que cette critique dont vous nous menacez? ”

“ C'est en vain qu'à la face on lui jette un affront; Sur son banc de ministre il courbera le front ; Et Guizot, à son tour, travestissant les rôles, Pourra le souffleter de ses propres paroles !.
Comédiens ! Comédiens ! la pièce a commencé, Tâchez de vous grimer mieux que par le passé.
Saltimbanques dorés, ourdissez bien la trame ; Après la comédie arrivera le drame. ,
Un drame universel dont Dieu sera l'auteur, Le monde le théâtre et le peuple l'acteur ! ! ”

“ Si les comédiens se « débinent », tant mieux ! Cela prouve qu'ils aiment leur art, leur métier, si vous voulez, avec passion. Et aimer, adorer son métier est une chose sacrée, qui devient malheureusement, de nos jours, de plus en plus rare. ”

“ Or, ce sont précisément ces qualités et ces défauts, cet air noble et cet air guindé, cette pompe et cette emphase, qu'il faut laisser à la tragédie du XVIIe siècle, à la représentation. Que ce soit bon, que ce soit mauvais, ce n'est pas là l'affaire. Les comédiens jouent, et le public juge. ”

“ Par exemple, on sait que les comédiens ont multiplié chez eux les emplois à l’infini : emplois de grande, moyenne et petite amoureuse ; emplois de grands, moyens et petits valets ; emplois de niais, d’important, de croquant, de paysan, de tabellion, de bailli : mais on sait qu’ils n’ont pas encore appointé celui de bâillant. Qu’a fait l’auteur pour former un comédien, peu exercé au talent d’ouvrir largement la bouche au théâtre ? ”

“ Mais tandis que sur la scène , acteurs et actrices , comédiens et comédiennes suent sang et eau , tandis qu'ils courent après ce bruit chimérique nommé applaudissements, il est des êtres cupides et vils qui leur ravissent leur pain, leur soutien , leur avenir. ”

“ C’est ainsi que des comédiens bizarrement habillés, dont le physique n’est pas beau, mais dont l’âme est grande et énergique, communiquent aux spectateurs tous les mouvemens dont ils sont agités, et leur inspirent les sentimens les plus élevés. ”

“ La confusion du langage quotidien peut s’expliquer par le fait que l’opposition entre le comédien et l’acteur n’est jamais rigoureuse. Nous précisons la différence dès l’abord, pour pouvoir expliquer le mécanisme du métier, mais il y a des acteurs qui sont comédiens, et des comédiens qui sont acteurs. ”

“ A plupart des comédiens dont nous avons écrit la biographie jusqu'à ce jour ont été des personnages corrects,' chez
qui le génie ou le talent s'est développé sagement, qui l'ont honorablement exploité, et sont parvenus à la réputation, comme on arrive dans les bureaux à une place de chef de division, par l'effort lent et continu du travail combiné avec le mérite. A Dieu ne plaise que je pense du mal de ces renommées si laborieusement conquises : ce n'est pas déjà une si petite affaire que de se creuser avec conscience un sillon régulier qui mène à la célébrité du nom ! ”

“ Mais vous ne savez pas l’émotion chaude, le rayonnement intérieur qu’éprouve l’acteur, ou l’auteur, ou le directeur, à ce bruit caractéristique d’un sac de noix qu’on remue ou d’un panier de crabes en tumulte que fait le public, impatient et bavard, au delà du rideau, à ce moment où le régisseur, le pompier de service, les machinistes et les comédiens viennent admirer, avec un sourire de béatitude, par le trou ou la fente du rideau, ces centaines de visages, irradiés d’impatience et d’intérêt. ”

“ Les comédiens sont hantés par certains exemples glorieux, qui les excitent ou les égarent. Chacun de nous, dans la conduite quotidienne, est obscurément orienté vers quelque idéal qu’il a rencontré un jour, réel et séduisant. ”

“ Quand on l'envoie en course, il flâne des heures entières aux étalages des libraires ou bien il déclame à haute voix dans les allées solitaires des promenades, ou bien encore il se rend derrière le théâtre pour contempler (le mot n'est pas exagéré) les comédiens qui pénètrent par le côté des artistes pour faire leur répétition. ”

“ Otez ce passage hardi de monsieur Diderot , effacez quelques vifs chapitres du Gil Blas, et n'allez pas jusqu'à la comédie intitulée : Les Comédiens, de M. Casimir Delavigne, vous trouverez que la profession la plus exaltée et la plus admirée, admirée au delà de toute mesure... sur le théâtre, est justement la profession du comédien ! Cela les amuse à outrance de s'admirer les uns les autres ”

“ Il est réel que les attitudes et les gestes, dans chaque loge, sont réglés pour les spectateurs aussi ; et les comédiens, surtout dans une pièce médiocre, ou trop connue, font toujours leçon de politesse et de costume, je dirais même de beauté, ce qui n’est inutile à personne. ”

“ Nous sommes tous ainsi, Gérard ; regarde-nous, un soir de première représentation : sur tous nos visages, des sourires ; sur nos lèvres, des bons mots, de jolis scepticismes, d'attiques railleries. On va, on. vient, on salue, on brille, on parade, on papillonne ; mais quand, les uns & les autres, il ont regagné leurs logis, ces beaux comédiens; lorsqu'ils ont déposé leurs masques, ces fanfarons de gaieté, de contentement, de bonheur, c'est alors qu'il faudrait les voir. ”

“ Les comédiens en ont un qui gagne jusqu'à un certain point la bonne compagnie quand les actrices sont jolies. Je ne parle pas des alchimistes, des cabalistes, des mesméristes, et même de certains sophistes, dont l'argot passe de mode. ”

“ VICTOR, à Maurice, en riant.
Nous avions oublié de vous prévenir, cher ami, que vous auriez sans doute ce soir un cours de littérature théâtrale d'un genre particulier. Quand une fois ces dames sont sur le compte des- comédiens.
MATHILDE.
Les comédiens!. vous dites ça d'un air!. les comédiens sont des hommes comme les autres, entendezvous?. Ils valent toujours bien ces petits jeunes gens des boulevards, qui ne savent absolument que se promener du matin au soir en se dandinant et en ricanant, avec une fleur à la boutonnière, la canne dans la bouche, le lorgnon enfoncé dans l'œil. ”

“ Ali ! s' écria l' actrice , si j' avais su , je l' aurais joliment secoué .
Un auteur dramatique d' un grand talent écrivait dernièrement à l' un de ses amis :
« Portez longtemps votre œuvre .
» La grandeur de l' enfantement est en raison de la durée de la gestation .
» Ne songez jamais au théâtre qui doit jouer votre pièce .
» Vous prendriez à votre insu , pour tracer vos personnages , le patron des comédiens qui doivent les représenter .
» Voilà pourquoi les comédiens , depuis le plus grand jusqu' au plus petit , jouent toujours le même rôle ... ”

“ Nous faisons à ce recueil les emprunts que l'on lira ou relira avec plaisir et non sans utilité si l'on sait profiter de la moralité : Suivent de nombreuses anecdotes.
Le Rappel Anecdotes de Théâtre. — Comédiens, Comédiennes, Bons Mots des Coulisses et du Parterre.
C'est. un joli petit volume où l'on trouve toutes sortes d'anecdotes sur les comédiens et sur les comédiennes, depuis les comédiens et les comédiennes de Molière et de Corneille jusqu'aux comédiens et comédiennes de la minute actuelle. Et pas seulement sur les acteurs, mais sur les auteurs. ”

“ SOUS L'HERBE. 133
les comédiens et les suivit avec enchantement.—Voilà la vie, la belle vie! s'écria-t-il; les comédiens ne font rien le matin et jouent le soir: vivent les comédiens! vive la comédie! Dans son enthousiasme il se fût agenouillé devant les baladins. Les pauvres diables arrivèrent devant la salle de spectacle, qui était la salle de danse de la petite ville ; ils n'étaient suivis que de quelques vagabonds comme Robert, qui s'étaient mis à leur tête d'un air triomphant. ”

“ La grande table des comédiens est de l’autre côté.)
LA RANCUNE, aux comédiens qui ont écouté sans mot dire la scène précédente. Il est singulier que ce régime-là ne l’ait pas fait maigrir.
LA RAGOTINIÈRE, à l’aubergiste, lui montrant les comédiens. Quels sont ces gens-là ?
L’AUBERGISTE. Des comédiens de campagne de passage au Mans.
LA RAGOTINIÈRE. Ah ! merci. (A part.) Elle ne peut être parmi eux. Une fille qui a trois cent dix-neuf quartiers de noblesse n’irait pas se commettre avec des comédiens de campagne. ”

“ Quand ils vont en province, les populations ne crient plus comme autrefois : « Voici les comédiens, « retournez les écriteaux ! »
S'ils vont dans le monde, la maîtresse de la maison ne dit plus à la bonne : * Victorine, ce soir, » nous avons des acteurs à diner, surveillez l'argen» terie l »
IV LEVER DE RIDEAU
Non, on n'en est plus là!
Aujourd'hui on salue les comédiens, on veut bien leur serrer la main, on condescend à les fréquenter, on daigne même rire de leurs drôleries et s'égayer de leur gaïté, mais s'agit-il, par exemple, de les décorer, le préjugé se met immédiatement en travers. ”

“ Je viens donc, madame, pour tâcher de me rendre digne de vous plaire, par mes soins & par mon attachement: l'amour veut être environné de [Pg 177] jeux & de plaisirs; trouvez bon que cette troupe de comédiens vous divertisse; je me rendrai ce soir auprès de vous.
Madame de Kernosy, continua le comte, a été charmée de cette lettre; elle a fait demeurer la troupe de comédiens dans le château; nous y sommes arrivés déguisés avec les musiciens; une heure après, le baron a mis adroitement une lettre dans la poche de mademoiselle de Saint-Urbain, pendant qu'elle regardoit achever le théâtre. ”

“ Après la comédie et après avoir un peu attendu que la foule sortît, nous nous levâmes ensemble, et comme nous traversions les couloirs, je remarquai que les gens du théâtre, jusqu'aux valets des comédiens et aux moucheurs de chandelles, saluaient bien civilement l'homme que j'accompagnais, encore qu'il reçût d'une manière assez brusque ces honnêtetés. ”

“ La réussite d'une pièce, si elle dépend souvent de l'excellence de la vedette, vient aussi de la tenue de chacun des acteurs. L'œuvre d'art est ici collective, tous les comédiens ont leur place à tenir ”

“ Les comédiens ordinaires du Roi, occupant le théâtre de la Nation, organes et dépositaires des chefs-d'œuvre dramatiques qui sont l'ornement et l'honneur de la scène française, osent vous supplier de vouloir bien calmer leurs inquiétudes. ”

“ Veillez, je vous prie, monseigneur, à ce que ces comédiens soient bien traités. Entendez-vous ? qu’on ait pour eux des égards ; car ils sont le résumé, la chronique abrégée des temps. Mieux vaudrait pour vous une méchante épitaphe après votre mort que leurs blâmes pendant votre vie. ”

“ L’occasion est ici merveilleuse: avec de grands seigneurs et de grandes dames, ce ne sont que des comédiens, et, particulièrement, une comédienne à la mode; — Les deux genres de société que rêve un bourgeois français!.. ”