Jean-Baptiste Laglaize

“ J'y suis maintenant, c'est la boulangère qui par mégarde aura mêlé cette pièce à ma monnaie. Courons lui restituer! Il rétrograda de quelques pas et s'arrêta. «Et ma lettre! dit-il avec désespoir. Et ma lettre, quand pourrais-je la dégager? Qu'importe! ajouta-t-il résolument. Cet
argent n'est pas à moi! Je ne puis me laisser vaincre en probité par une mendiante ! Allons ! allons ! le devoir avant tout ! »
Il entra chez madame Fridolin.
En apercevant le jeune artiste, la boulangère rougit légèrement, mais Berluron était trop troublé lui-même pour apercevoir l'émotion de la Fornarina. ”

“ Le PREMIER RÔLE appartient à la catégorie des comédiens de vocation. C'est généralement une organisation d'élite rehaussée par un physique exceptionnel. Tout est harmonieux et pondéré dans sa personne : la démarche, la voix, les poses, le geste et le port. Ses traits sont expressifs. Ardent est son oeil, conquérante sa moustache et clodionienne sa chevelure. Il a l'esprit subtil, le flair juste; quant à sa mémoire, elle tient du prodige; et, de même que Pic de la Mirandole, il pourrait réciter une tragédie entière après l'avoir entendue une fois seulement. ”

“ Dorothée perdit contenance et sans la présence du cousin Romuald, elle eût peut-être ajouté une scène à la comédie de Molière.
Madame Cascabel venait d'être mordue au coeur par le cruel démon de la jalousie.
Pour la première fois, un nuage venait obscurcir le ciel azuré du jeune ménage. Pour la première fois, Dorothée si aimante, si rieuse d'habitude, fut maussade, bougon ; et, toutes les gentillesses et les câlineries de son époux ne parvenaient pas à la dérider.
— Laissez-moi, monsieur! disait-elle sèchement à Cascabel qui essayait de l'embrasser. Réservez vos amabilités pour Marinette ! ”

“ Quand il n'applaudit pas du tout, quand le ténor graillonne, quand la soubrette rate des effets, quand la basse canarde, quand on siffle, quand la recette est mauvaise, quand la pièce fait four, quand le directeur fait faillite ; c'est toujours la faute à ce pauvre bouc émissaire qu'on appelle souffleur et qui semble créé et mis au monde pour être le souffle-douleur de ces capricieux artistes que le pauvre diable ne parvient jamais à fléchir, bien qu'il passe sa vie à leurs pieds. ”

“ Il se faisait des têtes onctueuses ornées de barbes postiches et de perruques neigeuses habilement ajustées à l'aide de la pommade à front.
Il chantait les invalides de l'opéra-comique, maudissait ou bénissait ad libitum des enfants ingrats, retournait d'Amérique pour pardonner à un coquin de neveu, ou bien surgissait inopinément à la dernière scène d'un drame pour rendre sa tendresse à une fille coupable mais repentante.
A ces multiples fonctions, Oscar joignait également celle de régisseur parlant au public ; tâche difficile, surtout avec les parterres turbulents et taquins de la province. ”

“ Si je ne forçais pas le geste ; si je ne soulignais pas l'intention et l'accentuation, je ne dépasserais pas la rampe et je n'entrerais jamais en communication avec le public.
— Assez de paradoxes comme ça! Rentrons dans a vérité.
— La vérité, dit Florestan d'un ton sarcastique. En voilà une bonne plaisanterie !
— Pas de qualificatifs malsonnants, saperlotte!
— Au théâtre, le vrai n'est qu'apparent ; il ne résulte que d'un ensemble d'invraisemblances et d'exagérations, et le plus sûr moyen d'atteindre le but, c'est de le dépasser! ”

“ Entrons sans façons chez les Mardochée. C'est là que demeure notre héroïne, la petite Déborah.
C'est un de ces intérieurs parisiens qui respirent à la fois le confortable et la gêne; un de ces milieux entretenus dans un état mixte qui n'est pas plus la misère que l'aisance, mais qui laisse entrevoir une existence émaillée d'espoirs et de déceptions, de nuages et d'éelaircies, de pluie et de soleil !
L'aïeul fait un peu de sculpture et beaucoup de brocantage.
L'aïeule est un bas-bleu ; nature contemplative, immatérielle, vaporeuse, depuis cinquante ans à la poursuite d'un idéal. ”

“ Enthousiaste et convaincu, il se livre à ses sublimes imprudences qui déconcertent le danger. Il est vrai que, dans son impétueuse ardeur, il lui arrive de frapper plus fort que juste, mais enfin il frappe ; il étonne, il transporte, il passionne et s'impose. Inégal souvent, fourvoyé parfois, mais jamais incolore ou banal, il s'abandonne à ces juvéniles audaces qui captivent la fortune souriante et s'élève par moments à des hauteurs qui donneraient le vertige aux meilleurs artistes d'école.
Le PREMIER RÔLE pousse çà et là, un peu partout. ”

“ Va, tu n'es pas de mon sang! ajouta-t-il.
—Dites donc, vous, malhonnête! si vous croyez que c'est flatteur pour moi ce que vous dites là? dit aigrement Esther.
— Je refuse mon consentement! cria l'inflexible papa.
— Vous voulez donc ma mort! sanglota Déborah se jetant en larmes dans les bras de sa mère.
Un mois après, Déborah était comtesse d'Epire et indissolublement fiée de par les lois à ce fourbe auquel elle venait de s'abandonner confiante et désarmée. ”

“ Les vers de Larigot déclamés par ces tragédiens de la Cannebière, ne produisaient aucun effet : mais au troisième acte, dans le désert, lorsque le lion, la patte ensanglantée, fait son entrée en boitant et en poussant de plaintifs rugissements, la salle éclate en bravos. NINUS, en animal bien dressé, incline gravement la tête en s'avançant vers la rampe ; puis, en saluant profondément, recule jusqu'au fond, ni plus ni moins que s'il était un chanteur italien.
Les applaudissements redoublent.
« Bravo, se dit Larigot, ma tragédie porte et mon » lion fait un effet boeuf! Ma fortune est faite ! ”

“ Ainsi procédait le père Brûlot à l'égard de son jeune pensionnaire. Tous les soirs il venait dans la coulisse faire office de tonorion. Il lui lançait discrètement de sages indications afin de varier les nuances de sa diction, de presser ou ralentir son débit, de stimuler ses défaillances ou de tempérer ses fougueux emportements.
Grâce à cette intelligente sollicitude, Berluron ne tarda pas à devenir l'étoile du théâtre Montparnasse et le favori du public. ”

“ Dans ce spectacle de palinodie, de vénalité, d'ostentation, de sottise, de bassesse que traverse à de rares intervalles un rapide intermède de dévouement, de droiture et d'abnégation, chacun est tenu de venir débiter son rôle et de s'exhiber à son tour soit en avare, en hypocrite, en jaloux, en faiseur, en dupe, en chicaneur, en philosophe, en empirique, en pédant, en fripon, en libertin, en intrigant. Quesais-je ?
Tous ces bonshommes représentent des originaux dont les vrais acteurs ne sont que des copies plus ou moins fidèles. Ils sont les clichés; les comédiens ne sont que les épreuves. ”

“ La duègne de la troupe qui avait jadis étudié pour être sage-femme, accoucha la vestale, reçut l'enfant au passage et s'écria en le débarbouillant dans une cuvette remplie d'un généreux Bourgogne : « Bien travaillé, mes enfants ! C'est un amour de fifille ! »
Le pauvre petit être un peu saisi par l'émotion inséparable d'un premier début dans la vie, se mit à pousser quelques vagissements bien accentués.
Le vieux Bongrain pinça la chanterelle de son violon. ”

“ Les amitiés de théâtre — entre femmes surtout — sont aussi fragiles qu'éphémères.
Je ne sais à quel propos, Clorinde s'imagina que Diavolette en tenait pour son pair et voulait le lui souffler. Il s'ensuivit un refroidissement entre les deux amies. On se voyait plus rarement, on se regardait en chiennes de faïence, on ne se parlait plus qu'à la troisième personne et parfois avec aigreur; enfin pour employer le langage diplomatique — une fois n'est pas coutume — les relations devinrent on ne peut plus tendues. ”

“ Je sais que les princes de la critique vont dire que l'art et le trafic sont inconciliables ; je m'en fiche!... Je sais encore que les plumitifs de tous pays vont insinuer qu'une émule de Rachel et de Mars ne peut sans déroger se livrer au bricabracage; je m'en refiche!... Je n'ignore pas que Sarcey, de Banville, Claretie et les autres, démontreront qu'on ne saurait s'élever vers les cimes éthérées où planent Racine, Corneille, Shakespeare, Molière, Victor Hugo ; si l'on s'attarde dans les bas-fonds du mercantilisme ”

“ LE SOUFFLEUR 17
Un lion flamboyant et rugissant qui tombe comme une bombe dans une salle de spectacle bondée de spectateurs, ça ne se voit pas tous les jours en province ; et, il ferait, je vous assure, un bien beau tableau le peintre qui pourrait reproduire la panique, les folles culbutes et les homériques bousculades de cette foule affolée d'épouvante.
Larigot s'est débarrassé de sa lyre. Il s'élance vivement pour rattraper son fauve emportant avec lui le poteau contre lequel il est garrotté ”

“ En aucun autre lieu le génie théâtral ne saurait s'élever aussi haut!
Là toutes les intelligences, tous les talents, tous les efforts se combinent, se fondent, s'harmonisent pour arriver à un but — but rarement manqué — la perfection! Aussi, lorsque j'assiste (trop rarement, à mon gré!) à ce spectacle unique, mes ennuis, mes préoccupations, mes chagrins s'évanouissent. Je m'abandonne tout entier à la fiction du poète. Je me sens subjugué, empoigné par ces étonnants interprètes; je ris de leur rire, je pleure de leurs larmes, je palpite de leur coeur. ”

“ Promener le vieux podagre, faire son domino, écouter chaque jour le récit de la bataille des Pyramides dans laquelle l'oncle Giboulard avait eu l'oreille droite tranchée par le yatagan d'un mameluck, — depuis il n'entendait plus de cette oreille-là, surtout quand on lui demandait de l'argent, — telles étaient les distraclions de Berluron. On comprend qu'à la longue un pareil régime puisse sembler monotone à un grand et beau jeune homme de vingt-deux ans. ”

“ Mais à son tour le jury avait compté sans ce public impressionnable, énervé par une longue attente et horripilé par cinq heures de tirades, de tartines en prose et en vers, car aussitôt la phrase d'usage : « Le premier prix de tragédie est décerné à mademoiselle S... » une véritable tempête de cris, de vociférations éclate dans la salle.
« Injustice ! injustice ! » hurle-t-on de toutes parts. « Florestan! Florestan! »
M. Auber, directeur du Conservatoire et président du concours, agite en vain sa sonneite. ”

“ « On vient ! C'est un moine ! TRÉMOLO.
« Viendrait-il pour m'epier et pénétrer mes sinistres desseins?... C'est en vain!... Le ciel lui-même ne saurait déjouer les noires trames de l'enfer! »
Il frappe du pied et sort
LES TROIS JEUNES AUTBURS, se levant comme un seul homme et donnant le signal des applaudisements.
Bravo ! bravo! c'est superbe ! admirable !
Ils se serrent la main et se congratulent mutuellement. LE DEUXIÈME RÉGISSEUR, de la coulisse.
Fra Pedro Bartholoméo !
SAINT-ALBIN.
Voilà, voilà ! (AU régisseur.) D'où sors-je ? ”

“ Mon petit, continua le squelette en prenant une pose et en se dandinant, tu as l'insigne avantage d'être en présence de l'illustre Margoulin !
— Quoi ! vous seriez ce fameux premier rôle ?
— Tu l'as dit!... C'est moi qu'on a surnommé Niagara, car j'ai chuté dans les 89 départements.
— J'ai ouï dire, pourtant, que vous aviez du talent!
— Trop!... Voilà mon tort! Aussi je ne puis attribuer mes insuccès qu'à l'influence de mon satané physique. Il paraît qu'involontairement j'exerce sur le sexe un secret mais irrésistible ascendant. Les maris jaloux refusent d'amener leurs femmes au théâtre. ”

“ Désormais le bon et naïf Berluron va passer son temps à outrager la morale, à transgresser les lois, à faire de faux témoignages, à dérober des papiers de famille, à persécuter l'innocence, à martyriser la vertu, à tramer des complots odieux, à endosser enfin toutes les astucieuses et lugubres turpitudes de mélos galvaniques et démoniaques en six actes et vingt-et-un tableaux précédés d'un prologue, suivis d'un épilogue et couronnés de fulgurants apothéoses ”

“ Pour Diavolette, toute l'humanité consistait dans le personnel théâtral. Son univers commençait à la rampe et finissait au rideau du fond, borné à droite et à gauche par les coulisses ; mais cet espace, elle le remplissait tout entier de sa bruyante et turbulente petite personne, gambadant, bondissant, sautillant et roulant dans les jambes des artistes qu'elle amusait et désolait à la fois par ses espiègleries et son innocent et charmant babillage. ”

“ Si de même que l'alchimiste Paracelse, je connaissais l'art de pétrir des bonshommes et de leur insuffler la vie par des moyens chimiques; eh bien, croyez-moi, chers lecteurs, je ne confectionnerais jamais de directeur de théâtre.
Parla raison, d'abord, qu'un imprésario n'est autre chose qu'un souverain absolu et que, comme Lafontaine, je suis d'avis que : Notre ennemi c'est notre maître. ”

“ C'est un vieux cabotin possédé de la manie de s'éterniser sur les planches.
Depuis longtemps, en raison de son grand âge et de son minuscule talent, il ne trouve plus aucun engagement. Le hasard l'ayant favorisé d'un gros lot dans un tirage des obligations de la Ville de Paris, il s'est improvisé directeur pour se faire apprécier par les populations de la province et protester ainsi contre les artistes du Théâtre-Français, de l'Odéon et du Gymnase auxquels il croit porter ombrage et qui se sont — dit-il — méchamment ligués pour l'éloigner de Paris. ”

“ LA COQUETTE à laquelle on venait de faire passer le nom du présomptueux languedocien, se rendit au salon avec l'intention de l'évincer le plus promptement et le plus poliment possible: mais à sa vue, un trouble inconnu vint soudain l'envahir.
Devant cet adolescent, celte femme artificieuse, cette maîtresse en roueries galantes, se mit à rougir et à balbutier comme une simple et timide pensionnaire qui émerge de son couvent. ”

“ La mère, la belle Esther, exerce l'état de modèle et pose pour l' ensemble ; elle a quelques notions de peinture et de profondes connaissances en étoffes, dentelles, tableaux, bijoux, faïences, lorgnettes et pierreries. Ce n'est pas qu'elle en fasse précisément le commerce ; seulement, elle s'en procure à l'occasion et les cède volontiers à ses amis et connaissances moyennant une commission.
C'est dans ce milieu bohème, artistique et mercantile que grandit Déborah, une blondinette et charmante enfant, la suprême joie de ce foyer. ”

“ Les artistes deviennent doux comme des agneaux. La répétition marche à merveille.
A quatre heures, le régisseur consulte sa montre et lève la séance.
Les trois jeunes auteurs complimentent chaudement les artistes et les félicitent d'avoir la chance et l'honneur d'interpréter une oeuvre qui met si bien en relief leurs brillantes qualités.
Les comédiens remercient vivement les trois jeunes auteurs et cherchent à leur persuader qu'ils ont été on ne peut plus favorisés en rencontrant en eux des interprètes dont le talent fait si bien ressortir les beautés de la pièce. ”