Babillard

“ Seigneur, me répliqua le barbier, vous me faites une injure en m'appelant babillard ; tout le monde, au contraire, me donne l'honorable titre de silencieux. J'avais six frères, que vous auriez pu, avec raison, appeler babillards, et, afin que vous les connaissiez, l'aîné se nommait Bakbouc, le second Bakbarah, le troisième Bakbac, le quatrième Alkouz, le cinquième Alnaschar, le sixième Schakabac. ”

“ Le lendemain, deux heures avant le lever du soleil, le Babillard donna l’ordre du départ.
Cette journée fut encore plus fatigante que la précédente, les voyageurs étaient littéralement exténués lorsque l’on campa.
Le Babillard n’avait pas trompé le général, le site était admirablement choisi pour repousser une attaque indienne ; nous ne le décrirons pas, le lecteur le connaissant déjà : c’était en ce lieu que se trouvaient les chasseurs, lorsque pour la première fois nous les avons mis en scène. ”

“ Le guide après cette dernière parole regagna le camp dans lequel il rentra sans être vu.
Dès qu’ils furent seuls, les deux hommes avec lesquels le Babillard venait de faire cet étrange et hideux marché s’enfoncèrent silencieusement dans les broussailles au milieu desquelles ils rampèrent comme des serpents.
Ils atteignirent bientôt les bords d’un petit ruisseau qui coulait inaperçu et ignoré dans la forêt. Kennedy siffla d’une certaine façon à deux reprises différentes. ”

“ J'en suis aussi sûr qu'un homme peut affirmer une chose dont il n'a pas de preuves, c'est-à-dire que, d'après les antécédents du Babillard, on doit s'attendre à tout de sa part ; croyez-moi, s'il ne vous
a pas trahis encore, il ne tardera pas à le faire.
– Mon Dieu ! je vais avertir mon oncle,
– Gardez-vous-en bien, ce serait tout perdre ! les gens avec lesquels s'entend ou ne tardera pas à s'entendre votre guide, si ce n'est pas encore fait, sont nombreux, déterminés, et connaissent à fond la prairie. ”

“ Dona Luz, les mains jointes et les genoux en terre priait avec ferveur.
Le feu marchait toujours avec son avant-garde de bêtes fauves.
– Oh ! s'écria le général en secouant avec force le bras du guide, nous laisserez-vous donc brûler ainsi sans chercher à nous sauver ?
– Que faire contre Dieu ? répondit impassiblement le Babillard.
– N'est-il donc aucun moyen de nous préserver de la mort ?
– Aucun !
– Il en est un ! s'écria un homme qui, les cheveux et le visage à demi brûlés, se précipita dans le camp en escaladant les ballots, suivi d'un autre individu. ”

“ Très-bien, parlez, je vous écoute.
Le personnage auquel le Babillard donnait le terrible nom indien de Ouaktehno, était un homme de pure race blanche âgé de trente ans au plus, d'une taille haute et bien proportionnée, d'une tournure élégante, portant avec un certain laisser aller le costume pittoresque des coureurs des bois.
Ses traits étaient nobles, caractérisés, empreints de cette expression hautaine et loyale, que l'on rencontre si souvent parmi les hommes habitués à la rude et libre vie des prairies. ”

“ Qui parle beaucoup. Multiloquus, garrulus, loquax. C’est un franc babillard. Mol. Si un babillard écoute un peu, ce n’est que comme un reflux de babil qui prend haleine pour rebabiller puis après encore davantage. ”

“ Elle-même.
– S'est-il donc passé quelque chose de sérieux au camp ?
– Au fait ! c'est vrai, cela pourrait être plus grave que je ne l'ai supposé d'abord ; voici l'affaire : cette nuit, un de nos guides...
– Le Babillard ?
– Lui-même. Vous le connaissez ?
– Oui. Après ?
– Eh bien ! il paraît que cet homme complotait avec un autre bandit de son espèce, de livrer le camp à des Indiens, probablement ; dona Luz a, par hasard, entendu toute la conversation de ces drôles, et, au
noment où ils passaient près d'elle pour s'échapper, elle a tiré sur eux, deux coups de pistolet à bout portant. ”

“ C’est une espèce de nom propre que l’on donne à ces petits animaux.
BABIL. s. m. Abondance de paroles superflues : superfluité excessive de paroles. Multiloquium, garrulitas, loquacitas. Les femmes & les vieillards ont toujours trop de babil. ☞ Il nous étourdit par son babil. On dit d’un homme qui parle beaucoup, & qui n’a point d’esprit, qu’il n’a que du babil. ”

“ Tel apologue est puéril ; tel autre n’est pas assaisonné d’un sel bien attique ; tel autre n’est qu’un conte licencieux, qui n’a rien de commun avec l’apologue. Enfin Babrius se répète assez souvent d’une fable à l’autre, et il traite jusqu’à trois fois le même sujet, en se bornant à changer les personnages : ainsi il nous peint et la grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf, et le lézard qui veut avoir la longueur du serpent, et le milan qui veut imiter le hennissement du cheval. Mais le bon l’emporte sur le mauvais dans le recueil, et l’excellent n’y est pas rare. ”

“ La lutte fut longue et acharnée, car Marie Barbier souffrait en son orgueil de mère du babil à sous-entendus des commères. Elle eut beau user de tous les moyens, même de ceux dont dispose la nourrice : lui refuser le sein, le pincer où le caresser, lui donner et lui retirer un jouet, lui prodiguer violence ou tendresse, elle ne descella point la mâchoire mystérieuse. ”

“ Si c'est là où vous visiez, soyez satisfait, Monsieur Babled, votre but est atteint !
Sans hésitation, j'en suis certain, sans la moindre pitié pour ce coeur de père brisé, vous me chassez de ma fondation ; vous piétinez en souriant sur mes espérances et mes illusions ; vous profanez sans aucune crainte une inspiration qui devrait vous être sacrée, puisque Dieu vous l'a envoyée ; vous dédaignez
une mémoire que tout le monde respecte et exalte. ”

“ Tous les deux ne dorment que d'un oeil, rêvant à l'honneur de rembucher le lendemain le solitaire et d'en donner la voie?
— Ce sentiment chez le bon valet de limier est en effet porté très-haut ! Il sait parfaitement que le plaisir de la chasse est entre ses mains et que plus il développera d'habileté et de science cynégétique , plus il sera apprécié?
Le lecteur sait très-bien que Babillot cachait, sous des apparences de simplicité, un naturel très-rusé, de plus, beaucoup plus jeune et plus vigoureux que Louis, il avait résolu de lui prouver qu'il était aussi fort et aussi malin que lui ! ”

“ En homme avisé, avant de s'engager plus avant, il venait me soumettre la situation et me prier de lui dire s'il pouvait marcher.
Les chiffres que l'architecte me plaçait sous les yeux étaient trop éloquents pour que je pusse mettre en doute ses déclarations. Je n'y songeai môme pas ; elles me paraissaient, d'ailleurs, très plausibles. Mais j'étais stupéfait, car je sentais bien que la démarche de M. Prat était faite sur les ordres de M. Babled. Et sans autrement réfléchir, tant ma stupéfaction était grande, je m'écriai : « M. l'abbé Babled fait donc faillite à ses engagements » ? ”

“ Comme justification je trouve que c'est maigre et bien vague: la pensée de M. Babled a été mal traduite ; comment M. le chanoine Balp a-t-il apprécié cette excuse ? — On ne saurait reprocher à M. Babled d'avoir évité de m'exaspérer à l'avance ; ah ! très bien; il fallait, au contraire, le remercier pour avoir ménagé mes nerfs. — La réponse évasive de M. Babled était justifiée par des raisons de bonne administration ; le mot évasive est délicieux, ne trouvez-vous pas ? d'autant plus qu'il s'agit d'une réponse qui n'a rien d'évasif. ”

“ L'a-t-il compris ? Peut-être. Il n'en est pas moins vrai qu'il a subi dans une certaine proportion — comme on le verra tout à l'heure, — et malgré lui, c'est sûr, la domination de M. Babled. — Ah ! c'est qu'il n'est pas aisé de soutenir la lutte avec un caractère de cette trempe !
Mais je me hâte d'ajouter que M. le chanoine Balp, bien pénétré de l'importance de sa mission,
fit tous ses efforts pour la remplir selon la justice et le bon droit ”

“ Ce « pitoyable original, laquais déguisé dans l'habit honorable de soldat », avait rempli dans la prison, dit Babeuf, les fonctions de palefrenier, de valet de chambre, de peigneur, de baigneur et de barbier d'étuviste.
Le ii thermidor, Germain dit en post-scriptum à Babeuf « Gouillard te donne llaccolade; je l'initie aux mystères sacrés de l'Agrairianisme : il trouve cela merveilleux, superbe. Il a assez d'influence dans son canton qui n'est qu'à quelques lieues d'ici; il y connaît maint brave, au poil jzomme à la plume, à qui le système ne laissera pas d'être agréable. » ”

“ M. BABLED SE DÉROBE
L'ennemi que tu fuis est au fond de ton coeur : Tu ne saurais le fuir qu'en te fuyant toi-même !
(***)
ENDANT que s'agitait, entre M. Prat et moi, la question des honoraires, que faisait M. Babled ? Rien ; il se cachait, se dérobait : il avait
quitté momentanément Montpellier !
C'est par M. l'abbé Harmel que j'appris cette fugue. M. Harmel, sous-directeur de l'orphelinat de Don Bosco, avait été chargé par M. Babled de me venir voir et de m'apprendre que son directeur avait dû s'absenter pour quelque temps. ”

“ L’auteur anonyme du manuscrit sur le Costume militaire des français en 1446 [4] , dit un mot de la bavière : « Et premièrement, les diz homes darmes sont armez voulentiers, quant ilz vont en la guerre, de tout harnois blanc : c’est assavoir curasse close, avant-braz, grans garde-braz, harnois de jambes, gantelez, salade à visière et une petite baviere qui ne couvre que le menton. » La figure 4 [5] reproduit exactement la description donnée par l’auteur anonyme. La bavière est vissée au corselet, recouvert, sous la pansière, d’une étoffe marouflée et diaprée. ”

“ Je recommande aux hommes disposés en sentinelles de ne pas se montrer, de ne pas faire le moindre bruit ; Mabiala ne sait ni qui l’attaque, ni combien nous sommes ; il nous croira peut-être partis et essaiera de fuir. Qu’on le laisse sortir, et qu’on se jette sur lui.
Les blessés ont été portés au-dessus de la grotte, à l’abri ; ce sont des tirailleurs, je n’ai pas besoin de leur demander le silence, ils ne pousseront pas un gémissement.
Le jour paraît, il pénètre dans le ravin ; l’entrée de la caverne se dessine au milieu des hautes herbes comme une tache d’ombre. ”

“ Pour comble de désappointement, la chasse débuche en plaine, sur Limoise, à l'opposé de Tronçais. Babillot sonne continuellement des bien-aller pour attirer les chasseurs à lui... tous, à l'exception de deux valets de chien, sans se préoccuper des 20 ou 30 fausses chasses de la forêt de Champroux se portent au laissé-courre de Babillot et le rejoignent rapidement ; après deux grandes heures de course effrénée, l'animal fait fort clans les bois château...
Il se défend comme un enragé... tue cinq des meilleurs chiens et en blesse un grand nombre... ”

“ M. Babille vint aussitôt, fit de grands reproches à ma maîtresse de pension qui, de ce moment, cessa de me battre. Je commençai à avoir plus d'importance, ayant moins de docilité ; preuve que la tyrannie amène pour conséquence la révolte. J'étais connue de mon bon père, il m'avait jugée dès les premières étincelles de la vie que je lui devais. Avec de la douceur on obtient tout de ma petite; elle est longtemps à s'attacher, mais quand elle aime, c'est de tout coeur; elle est sensible et vraie ”

“ Naturellement je ne me fis pas faute de discuter, de me défendre, de démontrer à M. Babled que tous les torts étaient de son côté ; mais il ne s'amenda pas, tant s'en faut ; il eut même une altercation assez violente avec M. de Surville qui sut, heureusement, rester maître de lui malgré le ton trop provocant de M. Babled ; celui-ci, surexcité plus que de raison, se calma difficilement ; il fallut l'intervention de M. Bonfils et les observations de M. Fabrège pour obtenir ce calme, duquel un homme bien élevé, encore moins un prêtre, n'aurait pas dû se départir. ”

“ Avant de terminer ce livre que nous consacrons à la mémoire du martyr de l'an V, qu'il nous soit permis de réunir ici, comme conclusion, certains détails qui aideront à mettre mieux en lumière les doctrines du Babouvisme.
Du temps de Babeuf, la misère était horrible dans nos campagnes du Nord ; la féodalité absorbait tout, laissant rarement une place aux hommes supérieurs que l'intelligence faisait parfois éclore du sein des dernières couches du peuple. ”

“ Quand ce dimanche, je me rendis à Bagneux, je n’étais pas Marcel ; j’étais Dupéché qui agissait à ma place. J’arrivai en avance. J’eus le temps de penser que j’agissais mal envers Charles. Bast ! j’étais empoisonné. Quand l’heure approcha je me plantai, non comme d’habitude, de l’autre côté de la rue, mais sur le trottoir de Mlle Jeanne. Je fonçai droit sur elle et, comme un Dupéché sans vergogne, me laissai entortiller dans la laisse du chien. « Elle me dira au moins un mot. »
— Ici, Kira, ici !
Elle dépêtra sa bête. Pas un regard pour moi. Et l’autre ! qu’eût-il fait à ma place ? ”

“ Mabiala est-il encore là ? S’il a pu tirer sur moi, tout à l’heure, sans être vu, il a pu aussi bien s’échapper, dans le moment de stupeur causé par le coup de feu et la blessure du tirailleur. Voilà que les herbes crépitent, elles se sont enflammées. Le vent souffle, il ne faut pas songer à les éteindre ; je donne l’ordre de les couper rapidement en avant des blessés. Le ravin est à contrevent ; l’incendie ne le gagnera que lentement, les sentinelles ne craignent rien pour l’instant. ”

“ Si ce n'est un cadavre. un Abeilard, — jamais !.
Pour moi ce sacrifice est grand, il est extrême : Mais je le dois'au Ciel, à l'église , à vous-même!.
Aussitôt que la mort aura. glacé mon cœur, Et que vous n'aurez plus à craindre son ardeur, Je veux qu'au Paraclet,on vous porte "ma cendre, Et que dans ses caveaux vous la fassiez descendre: Vous recevrez mon corps , livide, inanimé, Plus froid qu'un malheureux qui n'a jamais aimé, Et pour moi, sur ma cendre à genoux f solitaire, De ceux qui ne sont plus vous direz la prière ! ”

“ Le comte de Mirabeau le protégera auprès de l'Assemblée Nationale t BABEUF.
Voilà la réponse (i) que tu feras, sans rien plus : Tu me manquerai donc toujours de parole, mon cher ami, tu me promets toujours de revenir et tu ne reviens jamais. Ta présence serait pourtant bien nécessaire ici.
Les Seigneurs pour qui tu as travaillé sont de mauvaise humeur pour tout ce qui se passe. J'avais demandé de l'argent pour t'envoyer, et ils ont dit qu'ils ne payeront qu'à toi. J'ai reçu une lettre que M. Maury t'adresse, en réponse, à ce qu'il dit, à la demande que tu lui as fait faire par M. Audiffred. ”