Babouvisme

“ Avant de terminer ce livre que nous consacrons à la mémoire du martyr de l'an V, qu'il nous soit permis de réunir ici, comme conclusion, certains détails qui aideront à mettre mieux en lumière les doctrines du Babouvisme.
Du temps de Babeuf, la misère était horrible dans nos campagnes du Nord ; la féodalité absorbait tout, laissant rarement une place aux hommes supérieurs que l'intelligence faisait parfois éclore du sein des dernières couches du peuple. ”

“ Les principes généraux du Babouvisme sont résumés dans le Manifeste et dans l'Analyse; et ce sont ceux là que l'on cite toujours, en parlant de Babeuf; cependant entre ces documents et les écrits émanant de Babeuf luimême, ilyaun écart considérable, et l'on se tromperait fort si on n'étudiait le Tribun qu'au travers du Manifeste et de Y Analyse. Dans ces écrits, dont il a tout simplement assumé la responsabilité, Babeuf n'est que le bouc émissaire du parti radical, qui en avait fait son porte-voix. ”

“ Dans le peuple, où les idées socialistes avaient pénétré plus avant, diverses sectes se sont formées, tendantes au communisme, les unes par le babouvisme républicain, les autres par un catholicisme arrangé, plusieurs par des idées très pures mais sans profondeur, un très petit nombre par des utopies sauvages empreintes à la fois de grandeur et de grossièreté, de vertu et de crime. Bref, le socialisme ne s’est pas plus organisé que la politique. ”

“ Ajoutons que LE COMMUNISME DE BABEUF EST LE SEUL CONSÉQUENT ; car s'il est vrai que la propriété, injuste et spoliatrice par elle-même, est la mère de toutes les iniquités et de toutes les douleurs qui déchirent l'humanité, la source impure de la corruption et des vices qui la rongent, pourquoi la souffrir un seul instant? Pourquoi le bien de tous, les droits de tous, les droits de la justice, de la raison, de la pitié elle-même, seraient-ils sacrifiés plus longtemps à l'égoïsme de quelques-uns ? ”

“ Si l'on compare ce qu'exige la société avec ce qu'elle donne, on trouve que la proportion n'est pas égale; et pour connaître la valeur réelle de la société, de cette société que les Joseph Prudhomme de la politique ne manquent jamais d'invoquer, il faut tout simplement avoir besoin d'elle. Oh ! qu'alors on la juge bien !
Qui n'a rien, n'obtient rien.
C'est ce qui soulevait l'indignation de Babeuf, et le portait à jeter si haut et si loin, ses clameurs contre l'organisation des sociétés. ”

“ Les idées de Babeuf et de ses adhérents, qu'on peut rejeter et combattre, mais dont il est impossible de méconnaître la portée, marquaient, par leur apparition, une phase nouvelle dans le drame de la Révolution.
C'était une sorte de communisme élémentaire, où manquaient la science sociale et l'intelligence politique, mais non la profondeur, la hardiesse. Le but des sectaires était d'établir le bonheur commun, la République des égaux, par la socialisation de la propriété et la communauté des biens. ”

“ Elles n’ont vu, dans ces grandes masses soulevées au nom de la justice, que la turbulence de quelques factieux, dont les clameurs insensées ne valaient pas tant d’alarmes, car elles allaient se briser d’elles-mêmes contre la fermeté de la raison populaire. Elles ont confondu, pour ne s’être point assez rapprochées du peuple, l’esprit de secte avec le progrès même de la civilisation, le terrorisme avec le socialisme, les convulsions d’un babouvisme et d’un jacobinisme expirant avec les efforts légitimes du prolétariat pour entrer dans l’organisation sociale. ”

“ Nous allons nous efforcer de le définir, en lui donnant la véritable signification que Babeuf, en son particulier, entendait lui donner.
Ce mot d'Egalité, qui effarouche tant de monde, n'est en réalité qu'un cri de la conscience humaine, instinctif, implacable, qui s'élève, comme un cri de détresse, des couches inférieures de la société, ou tout manque, vers les couches supérieures, où tout abonde.
Par conséquent, c'est un cri qu'on entendra de siècle en siècle.
Il éclot, violent, exigeant, à l'origine de la Révolution française ”

“ Ce qui distingue Babeuf de la plupart des révolutionnaires, c'est qu'il a limité ses efforts à la nation française,
et qu'il a évité scrupuleusement de semer la haine contre les rois et la religion, afin de grouper plus d'adhérents, de toutes conditions, à sa doctrine du bonheur commun.
Homme incompris, il s'est révolté, avec raison, contre l'injustice du sort qui lui refusait tout, même le pain.
De là ses haines, ou plutôt ses aspirations vers un avenir meilleur.
L'historien est fatalement entraîné à briser des idoles. ”

“ Il est de ceux, —les plus enthousiastes —, qui, sentant les barrières abattues devant eux, voulurent s'élancer d'un bond jusqu'à l'extrémité de la carrière, et par la seule virtualité de leurs lois rénovatrices, anéantir le mal et ramener l'âge d'or. C'est à cette école fameuse que Babeuf se rapporte. ”

“ Babeuf apparait donc dans l'histoire sous les traits d'un révolutionnaire dangereux, un socialiste, un partageux, comme on disait en 1848.
Il se dégage pourtant de sa doctrine enfiévrée, violente à l'excès, parce qu'il était convaincu, un amour immense
de l'humanité, qui se traduit par des appels réitérés, pressants, exigeants, de bien être, de juste répartition des richesses, en faveur des plus déshérités. ”

“ Il n'est pas nécessaire de remonter jusqu'à Platon, et de citer toujours les écrivains des siècles précédents, pour savoir à quelle école sociale Babeuf s'est inspiré.
Sans doute, il a fait des emprunts qui impliquent une certaine connaissance de ces auteurs; mais, homme de la nature avant tout, il s'est plus borné à observer qu'à copier; et c'est autour de lui, parmi les malheureux dont il fut, dès sa jeunesse, le conseil et l'ami, qu'il a puisé les principes qu'il a cherché, avec une persévérance rare, à faire prévaloir, même par la force. ”

“ La Déjense générale s'arrête là ; malgré quelques redites, — et ce n'est certes pas nous qui les reprocherons à Babeuf, — elle est magnifique dans toutes ses parties et parfois sublime; et nous croyons satisfaire au vœu de tous ceux qui s'intéressent aux grands faits de la Révolution, en la reproduisant en entier dans notre deuxième volume. ”

“ Quel intérêt avons nous à savoir s'ils sont bons ou méchants, clairvoyants ou aveugles, dissimulés ou convaincus ? Nous nous occupons de leurs systèmes et des effets qu'ils peuvent produire sur la société dont ils attaquent les bases.
J'ajouterai, pour finir, que le communisme conséquent ne s'arrête pas à Babeuf. Babeuf voulait conserver la famille ; on dit que lui-même, dans son intérieur, en pratiquait toutes les vertus ; mais la famille repose sur des sentiments et sur des devoirs, plutôt que sur des relations matérielles. ”

“ Les plus vastes plans de conspiration ne sont susceptibles de réussite qu'autant qu'ils sont appuyés sur une foule de petits moyens qui paraissent méprisables, mais qui sont indispensables. Il ne faut pas croire que les grands événements de la Révolution aient été le résultat de profondes combinaisons. On cesserait bientôt d'admirer le succès de telle journée fameuse, si on suivait la trame qui l'a amenée. Ouvrez les pièces de Babeuf, rien de plus misérable. ”

“ « Le but de la * Révolution est aussi le bonheur du plus grand nombre. Donc, si ce but n'est pas atteint, si le peuple n'a pas trouvé la place meilleure qu'il cherchait, la Révolution n'est pas finie, quoique le disent et le puissent vouloir, ceux qui ne désirent que substituer leur domination à une autre; ou bien, si la Révolution était finie, elle n'aurait été qu'un grand crime. »
Babeuf prouva,, à cet égard, qu'il ne s'était inspiré que des plus. ”

“ Mais, répliquait Babeuf, « si, sur vingt-quatre millions d'hommes, il s'en trouve quinze qui n'aient aucune espèce de propriété, parce que les neuf millions restant n'ont point respecté assez leurs droits pour leur assurer même les moyens de conserver l'existence, il faut donc que les quinze millions se décident à périr de faim pour l'amour de neuf, en reconnaissance de ce qu'ils les ont fatalement dépouillés ?. » ”

“ Toutes les charges retomberont donc sur les terres, objectait-on? — Mais non, répliquait Babeuf; puisque le Décret des Droits de l'homme dit : en proportion des biens et des facultés.
Comment, objectait-on encore, pénétrera-t-on le secret de toutes les fortunes ? Quels procédés inquisitoriaux employera-t-on ? — Il serait étrange, répliquait Babeuf, qu'on eut décrété un principe dont l'exécution ne fut pas réalisable. Tout est possible et l'on ne doit rien épargner, lorsqu'il s'agit d'assurer le bonheur des hommes. ”

“ L'Egalité absolue, rêvée par certains Babouvistes, et qui n'est que l'exagération de la plus sublime des doctrines humanitaires,est absolument impossible, mais l'Egalité relative est possible, très possible même, nécessaire dans tous les cas. ”

“ Babeuf avait dit à Dubois de Fosseux que les petits
talents sont plus portés à l'admiration qu'à la censure.
« Je n'en sais rien, lui répond Dubois de Fosseux (9 novembre) — et je vois souvent que les critiques les plus amères sont une preuve de médiocrité. » ”

“ Il y eut certainement, dans l'esprit public, un mouvement favorable à Babeuf; mais ce mouvement, très limité, aurait été impuissant à faire éclore une insurrection quelconque. On ne soulève pas tout un peuple avec des projets rédigés en un jour de fièvre, et restés jusqu'alors enfouis au plus profond des casiers d'un cabinet de travail. ”

“ Babeuf c'est l'homme qui, par ses écrits, ses agissements, rappelle constamment à tous cet article 29 de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen : « Chaque citoyen a le droit de concourir à la formation de la loi ; c'est l'homme qui ne cesse de rappeler à ceux qui doivent tout au Peuple, que « le Peuple est la boussole » de la nation ”

“ Lorsque Babeuf s'était fixé à Roye, il était jeune, inexpérimenté, sans fortune, sans protection, sans attaches d'aucune sorte, absolument denué de tout ce qui, dans une petite ville, aristocratique surtout, tient lieu de mérite, et donne la considération. Son extrême jeunesse pouvait même faire obstacle à sas bonnes intentions. ”

“ Vous l'entendez, citoyens jurés, vous tous qui avez juré une haine à l'anarchie et de maintenir la Constitution de 95; vous entendez Babeuf développer ici le plan de la conspiration; il justifie l'horrible sédition du Peuple de Paris en prairial (indignation générale) ; il préconise d'atroces représentants qui ont été justement voués à la mort (cris d'horreur ; tous les accusés répondent : Ils sont morts pour la Liberté !) ”

“ Leur adoption par Le Pelletier Saint Fargeau et le général Thurreau. — La carrière politique et industrielle d'Emile Babeuf. — La fin du nom. 337 XI. — Les Déportés. — Leur pourvoi devant le Corps Législatif. — Leurs vaines espérances. — Aperçus nouveaux qui se dégagent de leur argumentation. — Ils font l'éloge de Babeuf, de Darthé et des Babouvistes. — Leur mise en liberté. — Ce que devinrent les accusés et les accusateurs. 349
XII. — La fin du Babouvisme. — La misère dans le Nord de la France au temps de Babeuf. — Ce qui se dégage de si doctrine. — Les échos du procès. — L'Avenir ! ”

“ Dès lors, tout ce qui tendra à assurer une égalité relative entre les hommes., aura pour effet d'arrêter le flot révolutionnaire qui menace l'Europe.
Nous ne nous dissimulons point la gravité du redoutable problême, soulevé depuis tant de siècles, pour l'extinction du pau périsme, et un moment rêvé et entrevu par Babeuf. Nous savons que la violence est mauvaise conseillère, et nous la repoussons de toute la force de notre âme, quand elle n'est pas indispensable ”

“ Point de classes privilégiées, pas de prééminences, même intellectuelles ou morales; le génie, même la vertu, ne peuvent donner un droit de domination. L'éducation commune devait se borner à l'acquisition de connaissances utiles, etc.
Mais, comme nous l'avons dit déjà, entre ce qui ne fut qu'unrêve philosophique (c'est le mot de Babeuf) , et la véritable pensée, non pas des Bobouvistes et des exagérés du parti radical, mais du Tribun Gracchus, il y a une distance considérable, et elle n'apparaît bien, pour la première fois, que dans les documents que nous publions. ”

“ C'est donc toujours le mot de Babeuf qui revient, en face de la question sociale, qu'elle soit collectivité ou unité : « Qu'attendre de gens qu'un roulement de tam» bour fait disperser vite. »
Nous savons bien qu'aux yeux de certaines individualités, c'est un crime de travailler pour le pays, d'émettre un vœu utile; mieux vaut mille fois pour sa sécurité, se soûler, s'arsouiller, que de penser et d'écrire : la pensée, même la plus sage, a toujours porté ombrage. ”

“ Comme s'ils n'avaient pas assez des leurs !... La communauté n'étant par essence rien de défini, est tout ce que l'on voudra. Le meilleur moyen que découvrira la philosophie de créer la liberté, l'égalité, la fraternité, sera pour les communistes la communauté. S'effrayer de la communauté, c'est avoir peur de rien.
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Est-ce le retour du vieux jacobinisme uni au vieux babouvisme qui vous épouvante?
Nous n'aimons pas plus que vous ces doctrinaires de la démocratie, pour qui l'organisation du travail n'est qu'une fantaisie destinée à calmer l'effervescence populaire ”

“ Mably a la gloire, si c'en est une,d'avoir complété au XVIIIe siècle la théorie du communisme, de lui avoir donné sa forme la plus précise et la plus logique; mais deux choses restaient encore à faire : à donner à la théorie le caractère impératif de la loi ou à la rédiger en forme de code, puis à la traduire en action. Ces deux tâches ont été entreprises avec une foi digne d'une meilleure cause, la première par Morelly, la seconde par Babeuf. ”