Herboriste

“ Autrefois , deux carrés étaient destinés aux plantes indigènes , deux aux plantes exotiques . Cette distinction n' existe plus : toutes les plantes sont sœurs .
Aucune barrière ne défend l' entrée des carrés des herbes . Au contraire , tous les pauvres sont invités à y venir . Là , le Muséum se fait herboriste à leur intention .
Approchez , enfants souffreteux des faubourgs , qui venez , pour votre père que la fièvre dévore , pour votre mère qui se meurt , chercher les brins d' herbe dans lesquels vous avez mis , par ordonnance du médecin , votre dernier espoir . ”

“ Et cependant la France, grâce à la fertilité de son sol, à la richesse de sa flore, à la douceur et à la variété de son climat, produit à l'état spontané la plupart des espèces utilisées en herboristerie et en pharmacopée, et il serait aisé d'en intensifier la production par la culture. ”

“ Il seroit à propos que ceux qui ordonnent les plantes , & ceux qui les preparent , les connussent assez bien pour prevenir les terribles inconveniens qui arrivent tous les jours par les meprises des herboristes grossiers & ignorans,aux quels les Medecins & les Apotiquaires se confient également : ces herboristes font ordinairement si interessez & si peu fidelles
qu'ils substituent souvent aux plantes qu'on leur demande & qu'ils n'ont point
ou ne connoissent pas ; les autres qu'ils croyent connoître, sans s'embarasser si leurs qualitez font les mêmes ou si elles font opposées. ”

“ Les Herboristes font aussi dans l'usage de vendre , l'une au lieu de l'autre , toutes les plantes dont la figure se ressemble à peu-près.
Voilà les inconvéniens auxquels font exposées les personnes qui achètent les plantes chez les Herboristes. On sent assez que les différences, qu'il y a entre ces plantes & celles qui font séchées avec les
précautions que nous avons indiquées , doivent être considérables. ”

“ Quant à ceux qui étudient modestement la botanique, et qui en font plutôt un amusement qu'une science, un herbier leur est encore utile : en le visitant, on se familiarise avec les fleurs, leurs noms, les familles et les classes auxquelles elles appartiennent; c'est un agréable journal qui nous rappelle nos promenades les plus intéressantes et les circonstances qui les ont accompagnées. Tous ceux qui s'occupent de botanique doivent donc mettre un soin particulier à se former un herbier et à le faire le plus complet qu'il leur sera possible. ”

“ Les notes d'herborisation, à conserver ensuite dans les feuilles d'herbier, devront spécialement indiquer les caractères inséparables de la vie. Rien de fugace comme le parfum d'une fleur, la saveur d'une feuille ou d'un fruit, et ces faibles signes suffisent parfois à résoudre une difficulté. ”

“ Un Herbier est un Jardin sec, inaltérable, qui permet au botaniste d'observer dans toutes les saisons les caractères de la végétation, tels que la consistance de la tige, la forme et la disposition des feuilles, l'arrangement des fleurs, etc.; quand il veut étudier les caractères de la fructification, il fait macérer dans de l'eau tiède la fleur qui les renferme : tous les organes se gonflent, se ramollissent, et, en les plaçant sur le porte-objet d'un microscope, l'observateur peut les décrire, comme s'ils étaient encore vivants. ”

“ Herbier.
Le plaisir de l'herborisation est, sans contredit, le plus vif que procure la botanique; mais il ne peut être toujours à notre portée. On n'est pas toujours libre d'aller faire ainsi de longues courses ; et dans le temps des pluies, des neiges et de la glace, le coin du feu a un charme qu'on ne quitte pas aisément; d'ailleurs, à cette époque, la nature est morte, et son livre est fermé pour nous. ”

“ C'est au botaniste qui se livre aux herborisations, soit pour enrichir ses collections sèches ou recueillir des sujets d'étude, soit pour se procurer les matériaux de ses échanges, s'il est doublé d'un ami des jardins, que nous ferons appel. Observant les plantes sur place, dans les stations où elles croissent spontanément, il ne se bornera pas à récolter les échantillons destinés à être desséchés pour l'herbier, mais il voudra aussi posséder vivantes les plus jolies d'entre elles et rechercher celles qui lui paraîtront devoir présenter un intérêt au point de vue du jardinage d'agrément. ”

“ Hors d'état de racheter des livres de botanique, je me suis mis en devoir de transcrire ceux qu'on m'a prêtés ; et résolu de refaire un herbier plus riche que le premier, en attendant que j'y mette toutes les plantes de la mer et des Alpes,
et de tous les arbres des Indes, je commence toujours à bon compte par le mouron, le cerfeuil, la bourrache et le seneçon : j'herborise savamment sur la cage de mes oiseaux et, à chaque nouveau brin d'herbe que je rencontre, je me dis avec satisfaction : Voilà toujours une plante de plus. ”

“ C’est à l’art à suppléer à la nature, à la remplacer même. Les botanistes, pour cet effet, ont imaginé les herbiers, dans lesquels on conserve avec soin les plantes que l’on ne peut avoir toujours sous les yeux. Là, comme dans un jardin perpétuel, toutes les plantes se trouvent rangées dans un ordre choisi, avec leur tige, leurs feuilles, leurs fleurs, leurs fruits même : elles ne vivent plus ”

“ Quand l’herborisation commence, la troupe alerte et curieuse fait main basse sur les moindres plantes ; elle butine, elle recueille tout ce qui s’offre à elle. Pas un buisson, pas un arbuste, pas un brin d’herbe qui ne l’attire ”

“ Dans les grands établissemens, des espaces étendus sont consacrés aux arbres forestiers indigènes et exotiques, aux végétaux utiles, — plantes agricoles, médicinales, industrielles, alimentaires ou ornementales. Un herbier et des collections sont le complément obligé d’un grand jardin botanique. L’herbier reçoit les échantillons des végétaux à mesure qu’ils fleurissent et fructifient dans le jardin. Si la plante disparaît, l’échantillon reste, et le botaniste peut encore analyser sur le sec la plupart des organes essentiels qui servent à caractériser et à classer une espèce. ”

“ Il fallut le lui arracher pour qu’il ne fit pas, d’une étude de plante à l’état splendide de l’anthèse, une étude de plante en herbier.
Il me demanda alors à voir des plantes séchées, et il s’énamoura de ces silhouettes déliées et charmantes que conservent beaucoup d’espèces. Les raccourcis que la pression supprime, mais que la logique de l’œil rétablit, le frappaient particulièrement. « Les plantes d’herbier, disait-il, c’est la grâce dans la mort. »
Chacun a son procédé pour conserver la plante sans la déformer. Le plus simple, est le meilleur. ”

“ Le Cabinet d' Histoire Naturelle est à l' histoire naturelle ce qu' un herbier est à la botanique , l' embaumement à la vie . Quel attrait elles conservent encore à toutes ces curiosités empaillées , emplâtrées ! ”

“ Il est impossible d'apprendre la botanique sans faire un herbier. Mais les élèves sont, en général, découragés par le temps considérable que la dessiccation des plantes exige, et plus encore par le chagrin de voir les fleurs dont la découverte les avait enchantés perdre en séchant leurs couleurs, leurs formes, souvent encore leurs caractères, botaniques. ”

“ Par la dénomination d'Herbes, le réformateur de la Botanique comprend toutes les plantes d'une consistance molle et foible, qui ne portent point de boutons aux aisselles de leurs feuilles, et dont la durée ne s'étend qu'à quelques années au plus, tandis que les Arbres sont d'une consistance ligneuse, conséquemment plus solide , plus ferme et. plus durable. Ils portent d'ailleurs des boutons aux aisselles de leurs feuilles; ils s'élèvent à une hauteur souvent très - considérable, et enfin la plupart vivent plusieurs siècles. ”

“ HERBORISER. On étudie la Botanique sur les livres, dans les jardins botaniques, dans les herbiers ; mais il est nécessaire d'aller souvent voir les plantes dans les lieux agrestes & variés où la Nature feule prend foin de leur culture ; c'est la que le Botaniste attentif doit profiter des ressources que la Nature lui offre pour la connoître ; c'est la qu'il doit ramasser les matériaux de son. herbier 3 &. non pas dans les jardins botaniques , où la culture rend souvent les plantes monstrueuses & contrefaites. ”

“ Pour cet effet, cueillons, par exemple, un grand Lizeron (i) , un Œillet une Violette , un Barbeau ou Bluet, et un Epi de Blé en fleur; examinons -les chacun séparément, et analysons - les tous les uns après les autres.
Quel est d'abord le but de notre première recherche? c'est de nous assurer de la consistance de chacune de ces plantes, afin de nous convaincre qu'elles sont ou des Herbes, ou bien des Arbres. D'après l'examen que nous en avons fait, aucune ne nous a paru être ligneuse ; nous pouvons donc conclure qu'elles sont toutes des Herbes. ”

“ Si une collection spéciale de bois est très précieuse, une collection de feuilles est d’une utilité non moins grande. Un herbier de feuilles rendra surtout des services dans l’enseignement de la botanique systématique et de la terminologie, de quelque manière que l’on dispose les échantillons dans l’herbier. ”

“ Je n’ai rien répété dans ce livre de ce que j’ai dit dans ma Botanique historique et littéraire, qui est imprimée : le travail de mon livre est tout autre chose : j’en ai dessiné et peint toute seule, sans aucune espèce d’aide, toutes les plantes, et en outre j’ai orné le texte d’une infinité de vignettes et de culs-de-lampe. J’oublie de dire qu’à l’Herbier héraldique je mis sur le revers des pages un grand nombre de devises anciennes tirées du règne végétal, et les ordres anciens qui en sont tirés aussi. ”

“ Voilà, pour commencer l’étude de la botanique (car je ne vous dissimulerai pas que vous n’en êtes encore qu’aux préliminaires) , une difficulté qu’il faut lever de manière ou d’autre. J’ai pensé pour cela à vous proposer de commencer un herbier pour votre usage, et de m’envoyer un échantillon de chaque plante que vous y feriez entrer. ”

“ Un herbier offre aussi un grand intérêt, parles souvenirs qu'il éveille, à tous ceux qui, sansvouloir approfondir l'étude des plantes, désirent cependant en avoir quelques notions, et qui tiennent à ne pas rester entièrement étrangers à la connaissance de ces êtres qui, sur tous les points de la surface de la terre et presque en tout temps, charment par leur variété et leur beauté, provoquent l'admiration par les merveilles de leur organisation, fournissent à nos besoins, à nos plaisirs, et jouent, dans l'ordre général de la nature, un rôle d'utilité majeure. ”

“ « L'herbe signifie tout, si l'on sait comprendre l'herbe. Si elle pousse sur certains sols, sur certains crus, elle donnera la vigueur, la densité, la nervosité; si elle pousse sur certains autres, elle affirmera la lymphe, les tissus adipeux, la graisse. et l'herbage c'est l'eau, c'est le climat, c'est l'air, c'est l'oxygène; c'est l'espace; c'est toutes les conditions naturelles visibles ou occultes qui font des animaui grands ou petits, robustes ou malingres, vifs ou lents, nerveux ou lymphatiques, résistants ou fragiles.
Et surtout l'herbe c'est le cru et le cru en élevage c'est tout ». ”

“ Les herbiers, tels qu'on les a faits jusqu'ici, ne sont que des meubles de parade; veut-on faire un travail consciencieux, on n'y trouve pas de matériaux suffisans, et il fant attendre l'été pour observer les divers états des Plantes. Un herbier comme je le conçois et comme je travaille à composer le mien, c'est la nature même, complète; je veux avoir de chaque plante un champ desséché: comment s'assurer de la valeurd'un caractère, si on né peut pas le suivre sur une centaine d'exemplaires ? ”

“ Nous avons hàte d'entrer dans notre plan, qui est l'enseignement de la culture des plantes d'agrément.
MULTIPLICATION DES PLANTES PAR GRAINES.
SEMIS.
L'étude de la botanique apprend que chaque graine des végétaux phanérogames renferme en elle-même une plante organisée qui n'attend plus que l'occasion et le lieu pour se développer et devenir à son tour un végétal donnant des graines; chaque graine, à proprement parler, renferme un monde où l'œil de l'observateur trouve et admire le génie sublime qui a présidé à la création universelle. ”

“ On décrit ensuite successivement et par ordre toutes les parties du végétal; savoir, la racine, la tige, les rameaux , les feuilles, l'inflorescence , le calyce, la corolle, les étamines, le pistil, le péricarpe et la semence. Tous ces organes doivent être considérés quant à leur présence ou leur absence, quant à leur nombre, leur situation , leur forme, leur direction et leur proportion. Le voyageur, ou celui qui décrit une espèce nouvelle doit faire connoître l'odeur, la saveur, la couleur et les autres détails que l'herbier ne peut plus présenter. ”

“ Lorsque vous démontez votre labour profondément avec votre herse, vous détruisez beaucoup plus de jeunes herbes qui sont germées, qui poussent, et qui seraient sorties de la terre si vous ne les en aviez pas empêchées par vos instruments. Vous avez déjà reconnu plusieurs fois que l'herbe était levée avant le grain que vous avez semé : eli bien ! le motif pour lequel l'herbe est levée avant le grain , c'est que vous n'avez détruit que celle qui était à la surface de la terre, et qui devait lever dans trois ou quatre jours. ”

“ S'ils sont botanistes, satisfaits d'avoir reconnu la plante dont leur auteur leur a parlé, et de l'avoir rapportée à la classe et au genre qu'il leur a désignés, ils la cueillent, et, l'étendant entre deux papiers gris, les voilà très-contents de leur savoir et de leurs recherches. Ils ne se forment pas un herbier pour étudier la Nature, mais ils n'étudient la Nature que pour se former un herbier. Ils ne font de même des collections d'animaux que pour remplir leur cabinet et connaître leurs noms, leurs genres et leurs espèces. ”