Louis-Cincinnatus-Séverin-Léon Hussenot

“ Mais M. Soyer ne réchauffera pas de serpent dans son sein , j'en réponds; il n'y réchauffe pas assez de monde. Quoi qu'il en soit, ce qu'il m'a dit était mon opinion propre, et j'ai écrit dans cette pensée : je me comporte comme un homme qui s'attend à recevoir des soufflets non mérités, ou à une indifférence offensante, et qui aborde les gens par un grand coup de pied ; soit pour se venger à l'avance d'une insulte inévitable , soit pour les faire regarder. Enfin , puisqu'ils posent devant moi en caricature, je les peindrai. ”

“ Pour faire une Flore, il faut avoir 20,000 fr. de rente : le malheur est que quand on a une telle rente, on regarde la Botanique comme au-dessous de soi. Supposons que j'aie 20,000 fr. de rente, je pourrais faire de ma bicoque une nouvelle Athènes, j'inspirerais le goût des sciences à tous les hommes de moyens, je fournirais des livres à ceux qui n'en peuvent acheter, je recevrais , je réunirais souvent tous ces hommes , je leur montrerais à s'aprécier, à s'estimer, à s'aimer les uns les autres, je les déciderais à s'entr'aider, quelle impulsion je pourrais donner aux Sciences ! ”

“ Je ne crois plus à l'amitié , et tout homme qui a atteint sa 25e année n'y peut plus croire ; c'est une illusion de jeune-homme. L'amitié, c'est un système de carottes tiré aux niais qui ne savent pas encore par les habiles qui ont appris. Tant qu'un homme mûr voit des idées ou de la matière (plantes, insectes, roches, etc., tout ce qui est bon à garder) , à soutirer à un jeune-homme, il lui témoigne de l'affection : quand le jeune-homme a livré ses plantes , et que , commençant avoir clair dans le coeur humain, il refuse de livrer ses idées , l'homme mûr lui tourne le dos. ”

“ Quand j'ai vu que l'homme le moins orgueilleux ne voulait pas recevoir de moi un nom d'Espèce ; quand j'ai vu un homme de sentimens généreux me témoigner moins de considération depuis que ma position pécuniaire est descendue (cette fatale confidence a produit le même effet sur bien d'autres) ; quand j'ai vu que le meilleur des hommes que je connusse n'était que cela, ma dernière illusion est tombée, et l'amertume au coeur, je me suis dit : « Je ne puis accepter la société telle qu'elle est. » ”

“ Pour se pénétrer d'un livre, pour s'en assimiler la substance, le recueillement le plus religieux est nécessaire; il faut, pour lire avec fruit, une sorte d'inspiration : souvent alors une idée vaguement émise et dont l'auteur n'a pas senti la portée TOUS apparaît tout-à-coup lucide, vous la sentez grandir en vous, s'élever, s'étendre à ses plus vastes porportions, vous posez le livre, vous vous recueillez, vous vous élancez dans les champs de la pensée, et quelquefois, vous redescendez vainqueur. ”

“ Eh bien il aime à se bercer toute sa vie sur ce dada qu'il aurait pu faire un grand homme s'il n'eût été forcé de travailler pour vivre, et alors , pour lui, tout jeune-homme qui s'élève à la gloire n'est qu'un enfant gâté de la Fortune, en laquelle lui-même n'a trouvé qu'une marâtre. ”

“ Donner des fêtes, c'était bon pour les Financiers du 18e siècle , ils avaient l'immense jouissance de lutter de faste avec les Nobles, et même de les éclipser : aujourd'hui qu'il n'y a plus de Noblesse, donner des fêtes, c'est tout bonnement faire jouir les autres sans jouir soi-même. Or, par le temps qui court, la Philantropie seule peut procurer des jouissances de vanité : je me lancerais donc dans la Philantropie. ”

“ Pour Decandolle sans doute c'est peu de chose, pour Decandolle qui décrit tout le règne végétal ; mais pour moi, c'est beaucoup. Voilà de ces petites choses qui font bien mal, qui désolent. Un jeune-homme est un personnage si minime , si imperceptible, que tout ce qu'on peut lui faire ne compte pas parmi les actes de là vie : les hommes croient que voler un jeune-homme, ce n'est pas voler. — On aura beau dire et penser ce qu'on voudra, je prétends, moi, que distinguer les Rubus proprio Marte, sans aucun secours étranger , c'est le signe infaillible d'une haute capacité Botanique. ”

“ Ce qui me désespère, c'est ma conviction intime que si j'avais les matériaux nécessaires, je montrerais aux perroquets que la Botanique n'est pas du tout une Science de mots, que les mots n'y jouent qu'un rôle très-secondaire, que le Glossaire est tout de suite appris, mais qu'alors seulement on se trouve au seuil de la Science, et que de mon point de vue cette science est immense comme les colonnades de Palmyre. ”

“ J'admets donc comme une loi de la nature humaine que dans notre siècle, la richesse engendre la Philantropie. Et mon opinion est d'autant plus impartiale qu'aujourd'hui, dans ma position pécuniaire présente, je sens tout différemment, je suis de feu pour les Sciences Naturelles, un grand Naturaliste est pour moi le beau idéal de l'Homme. ”

“ Quand il s'agit de dire du mal de quelqu'un, tout le monde est d'accord, même ses intimes , — à moins pourtant qu'il n'y ait coterie. La coterie , c'est de l'égoïsme bien entendu : dans ce siècle-ci, la coterie est le sublime de l'intelligence et de la sensibilité. ”

“ Je sais fort bien qu'il suffit d'avoir un habit, une chaussure et du linge propre, de parler correctement et d'avoir quelque usage pour être admis dans le beau monde, si on veut s'y contenter du rôle de zéro, si on emploie sa haute intelligence à s'anéantir à propos devant tout crétin aristocrate qui s'avise un beau jour dé parler comme s'il pensait. ”

“ Moi qui, dans ma candeur de jeune-homme et mon zèle fanatique pour la Science, croyais que tout homme aime toujours à s'instruire et reçoit joyeusement la lumière d'où qu'elle vienne, je m'écrie radieux de naïveté : « Ah-ah! j'avais raison de douter; cette plante n'est pas Y Anglica, mais bien l'Intermedia scapo erecto , Variété non décrite que j'ai cueillie dans les Vosges » : et me voilà employant toute la ludicité d'expression, toutes les grâces d'élocution qu'a pu me départir Dame Nature à décrire les 2 Variétés de YIntermedia et à les différencier de l'Anglica. ”

“ Envers les autres, elle ne vaut pas un Pfening mieux que les autres, mais pour nous, elle se ferait pendre, elle se ferait tuer. Il ne faut pas lui en avoir déjà tant d'obligations , car je l'ai dit, envers le reste du monde, elle est et demeure carogne; elle nous aime par instinct, irrésistiblement, comme notre caniche, qui se jette à l'eau pour nous suivre sans savoir s'il sait nager. ”

“ De trois choses Tune : ou la plante change bon an mal an, ce qui est duriuscule à avaler ; ou M. Soyer nous a fait une colle, ce que je n'admets pas, vu qu'il n'est pas assez farceur et trop consciencieux pour ça ; ou enfin il a vu double, ce qui est infiniment moins impossible. Il aura observé sur le sec, et cru voir égaux des pétales inégaux en réalité. Loin de moi l'idée de vouloir dénigrer le beau talent de M. Soyer, la lime de l'envie n'y saurait mordre; c'est pur dévouement de ma part à la manifestation de la vérité. ”

“ Depuis que je vois des hommes sur la terre, je vois des philosophes et des législateurs essayer toutes les combinaisons possibles pour moraliser ces animaux, employer tous les moyens imaginables , les inventions les plus simples comme aussi les plus baroques pour les rendre vertueux ;—et je ne vois véritablement pas que nous spyons plus avancés qu'au premier jour du monde, nous n'avons pas fait un pas depuis le commencement des temps historiques. ”

“ A cet âge, on est emporté à travers la Science par. un enthousiasme qui rend facile tout ce qui est humainement possible ; il y a une telle abnégation de soi-même , qu'on n'aperçoit la fatigue , les privations, les dangers même, que pour s'y élancer avec délices. C'est alors que rien ne vous arrête, c'est alors que vous bravez la mort si vous entrevoyez quelque chance de gloire ou d'être utile. ”

“ Qu'est-ce , par exemple , que les Anglais font de l'herbier de Linné ? puisqu'ils n'examinent que les plantes de leur nation. Ah ! si cet herbier était en Allemagne, il y a longtemps que tous les doutes seraient levés: mais en Angleterre , il ne sert à rien du tout, il est infiniment moins utile à la Science , que s'il était resté en Suède '.— Les particuliers qui n'ont pas écrit, ou peu écrit, qu'ils aient un herbier magnifique ou minime, devraient se faire un devoir de le transmettre à un Botaniste , à un jeune, de préférence. ”

“ Le vulgaire, qui n'a pas médité sur les délicatesses du langage, à le grand tort de considérer ces 2 mots comme Synonymes. L'Insolence est, d'après son Etymologie, une Fierté inaccoutumée; l'homme de mérite méconnu peut s'en servir comme d'une arme pour apprendre à vivre ses égaux qui le repoussent. L'Impertinence est une Insolence dont l'Individu n'a pas droit d'user, une Insolence qui ne convient pas. Je dis à un jeune-homme: « Un tel, quelle est cette plante ?» ”

“ On ne peut demander à ces auteurs qu'un bon cadre , c'est à nous autres éplucheurs à en remplir les cases , à nous qui observons dix plantes par an, qui pouvons les étudier sur le vif, dans tous les états, sur beaucoup d'échantillons. Et dans ce cas particulier, l'inexactitude est d'autant plus excusable que réellement le Miniata et le Dentata se rapprochent par leurs graines plus appendiculées, plus serrées, carrées dans leur contour, de même que le Flammea et l'Hortensis ont peu d'appendices, les graines lâches et le contour trigone. ”

“ Et quand même ils reconnaîtraient que j'ai dit vrai et que j'ai dit le premier, ils ne m'en estimeraient pas plus pour cela ; car jamais de la vie ni des jours, des hommes mûrs ne s'aviseront de penser, et bien moins encore de proclamer que j'ai plus d'esprit qu'eux, moi jeune-homme. D'ailleurs un obstacle bien plus grand que l'envie, un obstacle-monstre', véritable fléau-de-dieu des Sciences d'Observation, c'est ce scepticisme crétin, ignoble , stupide et féroce, que les hommes médiocres opposent comme un assommoir-Samsonnien à toutee qu'ils n'ont pas vu ”

“ L'Orgueil, c'est ce qui fait que nous nous trouvons tant d'esprit quand nous nous écoutons parler, que nous nous trouvons tant de dignité sur le visage et tant de grâce dans la démarche. Jamais homme, me disait un Campagnard de mes amis, moins bête que nombre d'Académiciens Lorrains, jamais homme n'a douté de sa Figure, de sa Tournure et de son Esprit. Mot profondément vrai ! Montrez-moi donc un individu qui se trouve la face ignoble et la cervelle obtuse ! ”

“ S'ils veulent me donner une petite place dans leurs rangs, ils me trouveront toujours prêt à pulvériser les sottes critiques de la médiocrité envieuse, à confondre ces imbéciles qui proclament absurde tout ce qu'ils ne peuvent comprendre: toujours ma voix retentira pour saluer le génie à son lever, pour le soutenir de mes sympathies dans sa coursé difficile , pour le venger dans ses désastres. ”

“ Il n'est pas permis de se jouer de l'honneur d'un homme comme on l'a fait dans cette affaire. En me récapitulant, voici ce qui se passe dans celte institution : quand le propriétaire est Botaniste et travaille, le jardin sert à un homme; quand le propriétaire s'occupe d'autre chose, il en met la clé dans sa poche pour qu'on ne l'emporte pas , et la mauvaise herbe y pousse à l'aise. Et là-dessus je me fonde pour répéter ce que j'ai dit jadis au fils du grand Jussieu : Il faut professer la Botanique pour pouvoir l'apprendre. ”

“ Dans une discussion quelconque, littéraire par exemple, ou de sciences spéculatives, le fonctionnaire seprévaudra de sa place, l'homme riche de ses écus, l'homme mûr de son âge. Le médecin qui s'est abruti 50 ans à potionner, l'avocat à plaidailler le pour et le contre, le juge à jugeailler, le notaire à griffonner des icelle et des susdit, tous ces gens-là croient mieux parler littérature que l'homme de 25 ans qui consacre ses nuits à cela depuis 8 ans. ”

“ Je compte 4 espèces d'hommes, l'homme de génie , l'homme supérieur, l'homme médiocre et l'épicier.
L'athéisme est imphilosophique, le sage doute en Dieu. Cet imbécile de Jean-Jacques a eu là sottise de devenir fou quand il a vu que les hommes étaient desgredins : il avait de la bonté de reste. Se tuer, à la bonne heure. La vie solitaire est ennuyeuse, la vie sociale est impossible, puisque les hommes n'ont ni coeur au ventre ni entrailles dans la poitrine ”

“ Le Professeur dans ses leçons, l'homme riche dans ses faveurs , n'agit ma foi pas par philantropie , il s'en .... de la philantropie comme de l'an 40 ; l'orgueil est son seul mobile, il veut primer. Il n'aime pas à épauler le jeune-homme capable, qui instinctivement le dégoûte, qui même pourra l'éclipser dans la suite ; loin de l'aider, il l'entrave : il aime au contraire voir autour de lui des médiocrités, là il est à son aise , toujours admiré, jamais contredit ”

“ Tout a marché, tout a progressé, les arts, les sciences, les idées ; la vertu a posé sa halte dans les boues du Déluge , et elle tient encore sa halte dans les boues de notre époque , après soixante siècles de vains efforts. ”

“ L'Opium est à la fois le plus énergique excitant de l'intelligence et un sédatif souverain de cette partie du système nerveux qui préside aux mouvemens. Il possède aussi une action toute contraire : le fait pour être inexplicable n'en est pas moins certain , j'en fais journellement l'épreuve depuis deux ans. L'Opium calme et endort la pensée, et il donne au système musculaire une énergie énorme : quand après une journée de marche je suis harassé d'épuisement, 30 ou 40 grains d'Extrait me rendent une nouyelle vigueur ”

“ Si je dis que son Fragaria cafycina est l'Elatior, qu'il ne connaît pas le Sonchus oleraceus puisqu'il le confond avec le Fallax, quel camouflet! J'ai fait toucher au doigt que son Travail sur les Valérianelles est un Plagiat-Cube, que les nombreux échantillons (p. 141 de son livre) de Teesdalia lepidium observés par lui à Morteau sont des T. iberis observés dans le cabinet; tout cela peut être fort avantageux à la Science, mais pour lui, c'est embêtant. ”