Augustin Pyramus de Candolle

“ IV. Du genre MISODENDRUM.
Commerson avait trouvé au détroit de Magellan une plante parasite, qu'il avait désignée dans son herbier sous le nom de Viscum flavescens; Banks, qui l'y a aussi cueillie, l'avait désignée dans le sien sous le nom générique de Misodendron. Ni l'un ni l'autre n'ont publié la description de ce singulier végétal, et les échantillons que j'en possède sont malheureusement en trop mauvais état pour pouvoir les décrire avec précision.
La manière de vivre du Misodendrum paraît tout-à-fait semblable à celle du Gui ”

“ Les espèces d'Apium originaires de l'Amérique méridionale, diffèrent de celles d'Europe par leurs pétales ovales dépourvus de l'appendice aigu et recourbé qui se remarque dans l' Apium graveolens, par leurs styles divergens au lieu d'être convergens au sommet, par les vallécules sans stries, le carpophore bipartite. Le fruit est si peu comprimé, qu'il sera peut-être préférable de placer ce genre à côté du Ligusticum avec lequel M. Sprengel le réunit; mais l'analogie du port m'engage à faire de ces aches américaines une seconde section du genre Apium, sous le nom d'Oreosciadium. ”

“ J'y réunis, avec quelque doute, deux espèces à belles fleurs roses, dentées, figurées par M. Bonpland sous les noms de Rhexia rotundifolia et excelsa. Elles ont le port des Diplochita ou des Conostegia, mais elles diffèrent de ces genres, savoir : du premier, par l'absence des bractées ; du second, parce que le calice ne se rompt pas en travers à la floraison; de tous deux par le fruit libre, capsulaire et déhiscent, et par la forme des anthères. Celles-ci sont linéaires, pointues, à un seul pore, munies à leur base d'un appendice simple. ”

“ Le Miconia se distingue, comme genre, à son calice adhérent à l'ovaire, dont le limbe est court, persistant, à 5 dents obtuses munies d'une membrane à l'intérieur, et le plus souvent conniventes sur l'ovaire après la fleuraison; les pétales sont obovés, obtus; les étamines ont des anthères oblongues-linéaires, munies à leur base d'oreillettes courtes et très obtuses; l'ovaire est parfaitement glabre et ombiliqué au sommet; le style filiforme à stigmate obtus non dilaté en tête ni en disque ; le fruit est charnu, à 5 loges, rempli de graines lisses, trihèdres, à cicatrice noire et linéaire. ”

“ L'analogie bien entendue avec le règne animal paraît le meilleur moyen de se décider. Or, nous voyons dans les deux règnes organiques que les êtres les plus parfaits sont ceux qui présentent le plus grand nombre de leurs organes essentiels libres de toute adhérence, et distincts quant à leurs fonctions. Cela est fondé en raison ; car plus les organes sont libres de toute adhérence , plus ils peuvent complétement remplir leur destination. ”

“ Les aisselles sont, au moins dans leur jeunesse, garnies de laine; la couleur de la plante est d'un vert décidé; les mamelons sont ovales-oblongs, presque cylindriques dans leur jeunesse, déprimés, et comme embrassans à leur base dans un âge avancé : leur longueur atteint jusqu'à 15 lignes. Leur sommité est couronnée par une aréole de laquelle partent 7 à 9 aiguillons droits, roides, grêles, longs de 6 à 9 lignes, blancs à leur naissance, puis d'un gris brun, et recouverts dans toute leur étendue par un petit duvet sensible au tact, et bien visible à la loupe. ”

“ Si l'on examine maintenant les 500 Composées qui ont été trouvées dans deux ou plusieurs régions, on ne tarde pas à reconnaître que presque toutes se trouvent ou dans des régions absolument contiguës, telles que l'Europe et l'Orient, l'Orient et la Sibérie, ou dans des régions séparées soit par des bras de mer discontinus et irréguliers, comme la Sibérie et l'Amérique boréale, soit par des mers dont l'origine est peut-être postérieure à celle de la végétation, comme le midi de l'Europe et la Barbarie, soit enfin paraissent avoir été transportées par les hommes, ou volontairement ou à leur insu ”

“ C'est une herbe vivace, glabre, qui a le port des férules; sa tige est cylindrique rameuse; ses feuilles glauques décomposées, à lobes linéaires étroits, longs d'un pouce et au-delà; les feuilles du haut de la plante sont réduites à une gaîne pétiolaire, étroite, terminée en pointe. ”

“ Le Telephium s'écarte donc et des Paronychiées et des Portulacées par son fruit, mais son extrême ressemblance avec le Corrigiola fixe sa place, et le Corrigiola tient le milieu entre les Téléphiées et les Illécébrées.
Les Illécébrées ont les feuilles opposées munies de stipules scarieuses; leur calice est à 5 parties portant à sa base des pétales et des étamines variant de 1 à 5; les styles sont au nombre de 2, libres ou un peu soudés ; le fruit est un utricule membraneux indéhiscent monosperme; un long funicule partant de la base porte à son sommet la graine, qui est pendante. ”

“ Les Loranthes et les Guis composent les vraies Loranthacées ; mais il est difficile de ne pas placer à leur suite le genre nommé Sclzœpjia par Schreber, Codonium par Vahl, et Hœnkea dans la Flore du Pérou. Il se rapproche du Loranthus par ses fleurs hermaphrodites, munies à leur base de 5 bractées soudées entre elles ; par son calice adhérent et à limbe tronqué; par sa corolle tubuleuse à 4 ou 5 lobes, dont l'estivation est valvaire, et enfin par ses étamines placées devant les lobes de la corolle et soudées avec le tube par la partie inférieure des filets. ”

“ Toutes les espèces des îles d'Afrique et d'Asie sont différentes de celles des continens. On peut même observer, en comparant entre elles les espèces des Antilles, qui sont au nombre de celles qu'on a le plus souvent recueillies dans leur pays natal, que les Mélastomacées des îles différentes sont fréquemment des espèces essentiellement différentes. Une partie des erreurs qui se sont glissées dans les livres à leur égard, tient à ce qu'on voulait toujours retrouver les mêmes espèces dans toutes les Antilles. ”

“ Les limites du vrai genre Rhexia, débarrassé de la foule des objets hétérogènes qu'on y avait réunis, ont été très bien posées par MM. R. Brown et Don, et je n'ai rien à y ajouter. Ce genre a la fleur et le fruit dans le système quaternaire , et se distingue par la longueur et la forme urcéolée du tube du calice. Toutes les espèces sont des herbes vivaces, originaires des États-Unis de l'Amérique septentrionale. Le Rhexia linearifolia doit être exclu de ce genre, et même de la famille ”

“ La quatrième tribu, celle des Jussiées, diffère de la précédente sous ces deux rapports : 1°. que le tube du calice ne s'y prolonge point au-delà de l'ovaire, ou en d'autres termes que le limbe est pluripartite et non plurifide; 2°. que le nombre des étamines peut y être égal aux pétales, ou double ou de moitié moindre qu'eux. C'est à cette division qu'appartiennent les genres Jussiœa, Ludwigia et Isnardia qui ont été souvent confondus, et sur lesquels je reviendrai tout à l'heure en mentionnant le nouveau genre Prieurea qui en est très voisin. ”

“ Soutenir enfin que les groupes les plus nombreux sont les plus parfaits, est une assertion contraire à tout ce qu'il y a de plus clair : à ce compte, les insectes seraient à la tête du règne animal, et les champignons à la tête du règne végétal. ”

“ On peut regarder ce mode d'estivation comme propre à la famille, quoiqu'il ne soit bien clair que dans ce genre.
Les pétales sont toujours en nombre égal à celui des parties du calice, et toujours alternes avec elles; ils ne forment qu'une seule rangée, quel que soit leur nombre. On a coutume de dire qu'ils sont périgynes, et l'analogie des Crassulacées avec quelques autres familles périgynes est sans doute la cause de cette opinion ; mais il faut avouer que s'ils adhèrent au calice, c'est tout-à-fait près de sa base, et que dans quelques cas ils semblent tout-à-fait hypogynes. ”

“ Les fleurs naissent à leur aisselle, solitaires, pédicellées, et à peine plus longues que la feuille au moment de la fleuraison ; elles ont un calice à 5 lobes lancéolés, aigus, persistans, 5 pétales en étoile d'un jaune pur éclatant, et qui paraissent dépasser fort peu la longueur du calice. ”

“ L'opinion opposée à celle-ci, savoir celle où l'on place les Composées
au bas de l'échelle , n'est pas plus soutenable. Elle paraît avoir pris naissance dans l'idée où l'on a été long-temps que les Composées n'ont pas de calice, et dans certaines analogies avec les Protéacées et quelques Urticées. Mais il est bien admis aujourd'hui que les Composées ont un vrai calice, dont le tube se soude avec l'ovaire, et dont le calice est, comme dans les Valérianées et les Dipsacées, représenté par l'aigrette. ”

“ Le tube du calice est en toupie obovée, à 5 dents courtes calleuses, quelquefois même en forme de glande arrondie; les pétales sont lancéolés; les 10 étamines, égales entre elles, ont les anthères ovales-oblongues, amincies à la base, obtuses et à un seul pore terminal ; leur connectif est court, un peu bossu à la base ; le style ne se dilate point au sommet; le fruit est à 3 ou 5 loges : mais les graines sont encore inconnues. ”

“ On retrouve cette inégalité, quoiqu'à un moindre degré, dans plusieurs autres.
Cette théorie de la structure des fruits des Ombellifères reçoit une confirmation curieuse par l'étude des Rubiacées. Celles-ci ont souvent, comme les Ombellifères, deux carpelles soudés entre eux et dans le tube du calice, dont la partie libre couronne le fruit. Le tube de ce calice est le plus souvent dépourvu de côtes ; mais dans quelques genres, il en porte en nombre égal ou double à celui des lobes du calice. ”

“ Le fruit est un achène prismatique, pubescent, à 5 côtes ou nervures obtuses ; il est surmonté par une seule rangée de paillettes, ovales, oblongues, obtuses, très légèrement dentelées au sommet, et qui se recouvrent l'une l'autre par leurs bords à la manière des lobes des corolles à estivation dite contournée. ”

“ Sa tige et ses branches sont cy lindriques, un peu ridées et fortement ponctuées, ou comme un peu tuberculeuses sur le sec. Les branches sont munies vers leurs extrémités de bractées distinctes, demi-embrassantes, ovales, obtuses, un peu écartées de l'axe vers leur sommet : à l'aisselle de chaque bractée, on trouve un ou deux fruits sessiles.
Je possède deux variétés de cette singulière plante; l'une est celle que Commerson a recueillie au détroit de Magellan : elle a les rameaux plus grêles, plus exactement dichotomes; c'est la seule dont j'ai vu le peu que je sais sur la fructification. ”

“ Lorsque les fimbrilles sont bien développées et forment autour de l'origine de la fleur une sorte de calicule ordinairement scarieux, on conçoit que ce calicuïe peut se développer plus qu'à l'ordinaire, et prendre même une nature plus ou moins foliacée ; ces calicules forment des espèces d'involucelles partiels, et c'est ce qui a fait établir à Linné son ordre de la polygamie ségrégée, et aux modernes le terme de capitule composé. ”

“ Dès-lors M. Gaudin a voulu employer ce nom pour désigner le genre auquel Koch avait réservé celui de Selinum; mais les droits de la priorité exigent que le nom de Mulinum soit conservé pour le germe de Persoon, et celui de Selinum à celui de Koch.
Les Mulinum sont tous originaires de l'Amérique méridionale : leur port présente de grandes diversités ; mais le genre se reconnaît facilement à son calice persistant et à 5 dents ; à ses pétales ovales, planes et entiers ”

“ Dans les fruits dits utriculeux, la graine ne remplit pas complétement le carpelle, et alors le spermoderme tapisse l'albumen, mais est distinct du péricarpe : c'est ce qui arrive dans le Physospermum.
Les canaux oléifères, ou les Vittæ, sont des réservoirs de sucs propres qui parcourent ce fruit du sommet apparent à sa base, et qui sont le plus souvent filiformes, quelquefois en forme de massue; ils affectent la première forme quand ils atteignent la base du fruit, et sont le plus souvent en forme de massue renversée, ou de larme batavique, quand ils n'atteignent pas la base ”

“ La sommité de la tige, qui joue le rôle de pédoncule, est dénuée de feuilles, garnie de poils raides et d'un duvet serré, terminée par une tête de fleurs. Celle-ci présente, pour ainsi dire, deux involucres : l'extérieur est formé de 5 à 7 feuilles florales ou bractées semblables à celles de la tige, mais plus petites ; l'intérieur ou le véritable involucre se compose de plusieurs rangs d'écailles dont les extérieures sont ovales, mucronées, les intermédiaires oblongues et les intérieures linéaires; celles du dehors ont la face externe encore velue et réticulée ”

“ Les deux espèces que je connais par les beaux herbiers de M. Sieber, sont de petits sous-arbrisseaux rameux, à branches cylindriques, couvertes dans leur jeunesse, ainsi que les pétioles, le dessous des feuilles et les ombelles, de poils étoilés blanchâtres. Les feuilles sont alternes, portées sur un court pétiole, et à nervures latérales pennées entières sur les bords, légèrement coriaces, glabres en dessus, cotonneuses en dessous. Les pédoncules, ou rameaux floraux, sont nombreux, disposés en panicule, terminés chacun par une ombelle simple. Chaque rameau sort de l'aisselle d'une bractée ”

“ Corolle ouverte, montrant l'adhérence des étamines au tube de la corolle.
— d. Carpelles grossis. — e. Calice grossi.
gamopétales, diplostémones, originaires d'Europe ou d'Orient, qui ont le tube de la corolle court, le limbe à 5 lobes dressés, pointus et à peu près de la longueur du tube, et 10 étamines adhérentes au tube. Ce sont toutes des herbes à feuilles ou éparses le long de la tige, ou réunies en rosette radicale. Les fleurs sont en grappe simple, et non en cime véritable ; caractère d'inflorescence remarquable, en ce qu'il fait exception au reste de la famille. ”