Calice (botanique)

“ Le calice est monophylle ou monosépale, quelquefois remplacé par une écaille, le plus souvent il n'y a point de corolle, mais elle est assez fréquemment remplacée par des écailles ou par les divisions pétaliformes du calice. Les étamines sont placées au fond ou au bord du calice ; elles sont le plus souvent en nombre indéfini, les filets libres, quelquefois réunis en forme de pivot central. Les fleurs à pistil, ou femelles, renferment un ou plusieurs ovaires supérieurs, quelquefois inférieurs, avec un ou plusieurs styles et autant de stigmates, quelquefois sessiles. ”

“ Cette augmentation de grandeur est quelquefois très-sensible, comme dans la Belladone (Alropa Belladona) et les Physalis, et alors on dit que le calice est croissant (calyx accrescens) ; ou bien, si on veut comparer ce qu'il est autour du fruit, avec ce qu'il était dans la fleur, on se sert en latin des expressions de calyx fructifer auctus. Dans quelques plantes, l'enveloppe calicinale, en grandissant d'une manière notable , devient membraneuse, elle dépasse en tous sens le fruit qu'elle enveloppe, et forme autour de lui une sorte de vessie (cal. vestculosus) . ”

“ Le calice peut ne point exister, mais seulement chez les plantes dépourvues de corolle ; lorsque la corolle existe, le calice existe toujours, bien que parfois il soit réduit à un rebord ou bourrelet à peine sensible ; chez un grand nombre de plantes de la famille des Composées et de la famille des Valérianées, le calice, souvent peu apparent pendant la floraison, s'accroît sous la forme d'une aigrette de soies'-fines ou de paillettes; les sépales sont dans ce cas réduits à des nervures. ”

“ Les trois extérieures forment un calice, puisqu'elles sont contiguës, mais les intérieures ne le sont point, ou du moins le sont d'une manière obscure ; par conséquent, nous aurions une sorte d'intermédiaire entre le calice et la corolle d'un côté, et, de l'autre, un double calice ou même une double corolle.
Vous savez que la nature ne procède jamais que par transition; ici vous en avez encore la preuve : on dirait presque qu'elle a voulu s'essayer dans les monocotylédones, plantes imparfaites, à former le calice et la corolle, généralement bien tranchés, des dicotylédones. ”

“ Épanouissement du calice. — A un moment donné, les sépales, appliqués l'un contre l'autre dans le bouton comme il vient d'être dit, se séparent et se rejettent en dehors; fermé jusque-là, le calice s'ouvre, et c'est ainsi que commence l'épanouissement de la fleur. Comme pour les feuilles ordinaires, l'effet est dû à ce que chaque sépale, qui jusqu'alors s'était accru davantage sur sa face externe, s'allonge maintenant davantage sur sa face interne; en un mot, c'est une nutation d'épanouissement. ”

“ Il est difficile, dans les plantes, de distinguer si l'ovaire est libre ou adhérent; mais, comme on en a tiré des caractères pour la classification des genres, il est nécessaire de s'exercer à les connaitre.
Le calice ne nous offre pas le brillant éclat des corolles ; sa destination est de protéger et de défendre les fleurs en boutons ; il doit donc avoir plus de force et offrir plus de résistance que l'enveloppe intérieure ; dans quelques espèces cependant, le calice rivalise de beauté avec la corolle. ”

“ De même, le calice est caduc, quand il est articulé sur le pédoncule; il est persistant, si l'articulation manque; enlin il se partage horizontalement au-dessus de sa base, lorsque l'articulation s'est formée dans la substance des folioles ellesmêmes. Ce qu'il y a d'assez remarquable, c'est que les feuilles caulinaires composées sont les seules qui se désarticulent à d'autres endroits qu'au point d'attache de leur pétiole, et qu'on ne trouve point de feuilles composées parmi les plantes dont le calice se désarticule entre son sommet et son point d'attache. ”

“ Avant la floraison, le calice tient la fleur à l'abri sous ses folioles presqu'imbriquées et très- serrées; à la floraison, le calice s'épanouit etlaisse aux corolles la liberté d'exposer leurs pétales au soleil; le soir vient-il, et avec lui la fraîcheur et l'humidité, le calice se resserre et met la fleur à l'abri jusqu'à ce que le soleil revenant lui fasse de nouveau retirer ses folioles. Lorsque les graines sont formées, les pétales tombent, mais le calice reste pour protéger les semences, qui ne tenant que peu au réceptacle seraient emportées à 12 moindre secousse. ”

“ Le calice est la partie, ordinairement verte, plus susceptible de se dessécher que de se flétrir, qui est en quelque sorte l'expansion ou !e prolongement de l'écorce de la tige et qui entoure la corolle; c'est une seconde enveloppe qui sert à la fois à protéger la corolle, le pistil et les étamines contre les agents extérieurs. ”

“ Si le calice est l'enveloppe extérieure des étamines et des pistils, il est bien vraisemblable qu'en même temps il participe aux fonctions que les feuilles ont à remplir. Il n'est personne, d'un autre côté, qui ne regarde le calicule de l'OEillet (Dianthus, f. 116) comme faisant partie de son bouton , et ce calicule se compose de bractées, feuilles généralement moins altérées que les folioles du calice, et que l'on rapporte, comme vous savez, aux organes de la végétation. ”

“ Le calice ne se compose jamais que du verticille extérieur ; mais chacun des systèmes d'organes suivants (corolle, androcée et gynécée) est susceptible de se composer de plusieurs verticilles successifs ou d'une spirale indéfinie. — Les feuilles dont se compose le calice se nomment Sépales; les feuilles dont se compose la corolle se nomment Pétales; les feuilles très modifiées dont se compose l'androcée se nomment Étamines; les feuilles très modifiées dont se compose le gynécée se nomment Feuilles carpellaires ou Carpelles. ”

“ Composé de folioles plus petites, plus menues que les bractées, le calice conserve cependant presque toujours cette couleur verte qu'ont les feuilles de la tige; mais, immédiatement au-dessus de lui, s'élève un autre verticille appelé co- rolle (corolla) , dont les feuilles, connues sous le nom de pétales (pelala) , sont bien plus délicates encore que celles du calice, et perdent la couleur verte pour revêtir les teintes
les plus brillantes, comme elles prennent souvent les formes les plus élégantes ou quelquefois les plus bizarres. ”

“ OBSERVATIONS. Le calice est en spathe ou gaine à deux valves : on trouve à la naissance du germe quelques tubercules verdâtres, Cette belle plante ravit tous les Botanistes qui herborisènt sur les hautes montagnes ; sa grandeur, la multitude de ses fleurs fixent leur attention ; d'ailleurs c'est une des plus célebres en Médecine. Les bestiaux ne touchent point à cette plante, t'est pourquoi on la trouve en grande quantité sur les hautes montagnes : on l'éleve difficilement dans les jardins, vu que ses semences font presque toutes stériles. C'est de tous les amers le moins nauséabonde. ”

“ Les fleurs s'élèvent un peu au-dessus de l'eau. Quand leur épanouissement est complet, elles ont une circonférence de 1 mètre à 1 mètre et un tiers. Le calice est composé de quatre sépales charnus, d'un brun foncé ; à la gorge du calice s'arrondit un bourrelet annulaire qui porte, une centaine de pétales et autant d'étamines. Les pétales s'épanouissent le soir ”

“ Elles offrent chacune à l'étude, quand elles sont complètes, c'est-à-dire hermaphrodites, un calice, une corolle, des étamines et un carpelle.
Le calice, se développant à l'abri de la lumière, ne se colore jamais en vert. Gamosépale et tubuleux, il adhère intimement à l'ovaire, et se termine quelquefois avec lui de manière à n'offrir aucune trace de limbe, ce qu'on observe, par exemple, dans la Lampsane commune. Dans quelques espèces, et notamment dans la Tanaisie, le calice s'élève au-dessus
de l'ovaire en une petite couronne membraneuse, entière ou plus ou moins divisée. ”

“ Dans les épistaminées, le calice (ou la corolle selon d'autres) est d'une seule pièce, les étamines attachées au pistil et en nombre défini ; l'ovaire est inférieur, le style presque nul, le stigmate simple ou divisé. Le fruit consiste en une baie ou capsule à une ou plusieurs loges. ”

“ Puisqu'une corolle et un calice commencent par être réguliers, il est clair que la régularité n'est pas un terme de comparaison que nous puissions choisir à notre gré, et que, sans des inégalités d'accroissement plus ou moins sensibles, nous n'aurions que des enveloppes florales parfaitement régulières. De là il résulte que les pièces les plus développées d'un calice ou d'une corolle sont celles qui se rapprochent le moins de la régularité primitive, et que les moins développées, au contraire, sont les plus voisines de cette même régularité. ”

“ Le calice sert d induvies beaucoup plus souvent que l'involucre. Ordinairement il persiste seul ; mais on le voit aussi persister avec la corolle et les étamines, ou bien la corolle tombe, et les organes mâles restent autour du fruit avec l'enveloppe calicinale. ”

“ Le calice, la corolle, les étamines et le disque , ne sont pas seulement soumis à des retranchemens partiels ils peuvent ne se développer en aucune manière : il en est de même du verticille des carpelles , et c'est cette suppression totale qui constitue les fleurs mâles. En général, cependant, on trouve dans ces fleurs quelque indice du pistil, comme dans les fleurs femelles on trouve souvent des indices d'étamines: tantôt c'est un petit ovaire creux , mais presque flétri; tantôt c'est un simple filet, tantôt une petite masse charnue et sans cavité. ”

“ On ne peut pas regarder les calices comme une partie essentielle des fleurs, puisqu'on en voit plusieurs qui n'ont point de calice , et qui néanmoins produisent des fruits ou des semences bien formés. ”

“ Après la fécondation , il n'y a bientôt plus de fleur. La corolle tombe ou se flétrit ; les étamines ont le même sort; le style se dessèche , et le calice seul croît avec l'ovaire qu'il environne et qu'il protège. Celui-ci augmente peu à peu de volume; tantôt il devient ligneux, tantôt il s'amincit et n'est bientôt plus qu'une légère membrane ; tantôt il se gorge de sucs dans toute son épaisseur, souvent aussi il prend à l'extérieur une consistance charnue , tandis qu'à l'intérieur il se durcit plus que le bois lui-même ”

“ Celles-ci se nuancent de même avec le calice, et l'étude de plusieurs espèces de plantes, des Nymphéacées, par exemple, nous montre les mêmes nuances entre le verlicille calicinal et leg pétales, ceux-ci et les étamines. Chaque verticille a les plus grands rapports avec celui qui le précède, et, en amenant par la culture une surabondance de sucs dans un végétal, on fait disparaître les altérations successives qu'un affaiblissement graduel occasionne ordinairement dans les différents verticilles floraux. ”

“ Quand cet acte est consommé, les organes mâles, devenus inutiles, se flétrissent et tombent ordinairement avec la corolle. Le plus souvent, au contraire, le calice persiste autour du jeune fruit, et le protège tandis qu'il prend de l'accroissement. Enfin , lorsque le fruit est mûr, les semences s'en dégagent, et, confiées à la terre, elles perpétuent et multiplient l'espèce, par le développement de l'embryon qu'elles contiennent. ”

“ Les fleurs sont blanches. Le calice est composé de 5 pièces réunies par la base ; la corolle, de 5 pièces également. Les fruits sont de petites drupes ovoïdes, succulentes, réunies ensemble pour former un fruit généralement
généralement quelquefois blanc, auquel le calice sert de collerette.
Le Fraisier n'est pas un arbuste ; c'est une humble plante herbacée, vivace par ses racines, mais perdant chaque année la partie aérienne de sa tige. ”

“ Quand le calice est soudé avec l'ovaire, la soudure se continue dans le fruit, et il arrive même quelquefois qu'après avoir été libre dans l'origine, le calice, devenant charnu pendant la maturation , contracte quelque adhérence avec le fruit qui , comme lui, se remplit de sucs. ”

“ LES plantes de l'ordre des Salicaires ont pour caractères particuliers un calice tubulé ou en godet; des pétales insérés au haut du calice et qui alternent avec ses divisions; des étamines en nombre égal ou double des pétales, attachées au milieu du calice; une capsule à une ou plusieurs loges, environnée du calice ; des fleurs terminales ou axillaires ; un embryon droit sans albumen; une radicule inférieure; un ovaire simple , libre; et des feuilles sans stipules ; tels que la Salicaire, le Lagerstromia, l'Ausone , la Cuphée , l'Isnarde , l'Ammane , le Glaux et le Péplide. ”

“ Tantôt la partie supérieure et libre du calice, ou, si l'on veut, son limbe, persiste au sommet du fruit et y forme une sorte de couronne: tantôt elle se détache, laissant autour du sommet une cicatrice annulaire. Quand le limbe persiste , il peut se dessécher ou bien offrir une consistance plus ou moins charnue, si le fruit lui-même s'est rempli de sucs.
Souvent l'espace qui, chez l'ovaire, se trouvait entre le limbe du calice adhérent et le style, s'élargit à peine pendant la maturation; et quelquefois, au contraire, il acquiert une très- grande largeur, comme dans la Nèfle. ”

“ Cet arbuste si renommé est de la famille des rubiacées dont les caractères sont : un calice adhérent à l'ovaire, à quatre ou cinq lobes, corolle à quatre ou cinq lobes, quatre ou cinq étamines, un style, deux stigmates, fruits à deux graines adossées, feuilles ver- ticillées. Cette famille est très-nombreuse. Nous n'avons dans nos climats que la section à laquelle on a donné le nom d'étoilée. Elle ne comprend que des herbes dont la racine est ordinairement rouge et bonne pour la teinture. Les autres sections renferment des végétaux étrangers. ”

“ C'est parfois le calice qui se développe de la sorte. Il persiste quelquefois simplement au-dessous du fruit (Fraisier, Geum, etc.) , ou grandit jusqu'à l'entourer d'un sac clos (Physalis) . Parfois il s'applique intimement à sa surface, sans toutefois se souder au péricarpe. Ainsi, dans le Mûrier, le calice des fleurs femelles s'épaissit beaucoup, devient pulpeux, comestible, et forme au fruit une enveloppe épaisse. De même le fruit du Blitum, qui est un akène, se trouve enveloppé par le calice devenu charnu. ”