Adrien de Jussieu

“ Admettant que les arbres fruitiers, de même que tous les autres, se perfectionnent par la culture, et que les plantes provenant du semis de leurs graines, placées dans des conditions convenables, gagnent à chaque nouvelle génération, il pense, contrairement à Van Mons, qu'on arrivera d'autant plus sûrement et promptement à la perfection que le point de départ s'en trouvera déjà plus rapproché. ”

“ Du genre Stachytarpheta — Tous les botanistes savent que, sous le nom barbare de Stachytarplzeta, on a séparé des Verveines les espèces qui présentent un axefloral charnu et allongé, 2 étamines fertiles et 2 stériles, enfin un fruit à deux loges. Si, prenant ces caractères pour pierre de touche, je veux savoir auxquels des deux genres Verbena et Stachjtarpheta je dois rapporter la plante décrite plus haut, et que je commence par examiner l'axe des fleurs, je dirai : ma plante est un Verbenay puisque son axe n'est ni charnu, ni marqué de fossettes. ”

“ Il est incontestable que les fruits d'Europe, tels que nous les mangeons aujourd'hui, sont bien plus savoureux que ceux du Brésil ; mais il ne faut point oublier qu'ils sont le résultat d'une culture de plusieurs siècles, tandis que les fruits indigènes du Brésil sont encore presque tous à l'état sauvage. ”

“ Il donne donc une grande attention au choix des graines qu'il prend sur les meilleurs fruits de l'espèce ou de la variété qu'il veut améliorer ou modifier par,le semis. Si c'est la nouveauté qu'il a principalement en vue, il s'adressera de préférence aux graines qu'il sait les plus aptes à donner des variations, parce que les arbres qui les fournissent, déjà travaillés par les croisements, les greffes et autres moyens précédemment indiqués, ont acquis, en déviant de leur type primitif, une tendance à de nouvelles déviations. ”

“ Le FRUIT est une capsule longue d'environ 2 pouces, ovoïde, aiguë, présentant à son sommet les restes du style, entourée à la base par le calice, le reste des pétales et les étamines persistans, pubescente, s'ouvrant en 3 ou 4 valves qui portent dans leur milieu les cloisons; à l'époque de la maturité de la capsule, l'endocarpe se détache en 3 ou 4 lames qui s'étendent d'une cloison à l'autre et qui simulent 3 ou 4 valves internes , alternes avec les extérieures, lancéolées, un peu ridées, de consistance crustacée. ”

“ Les variétés d'une même espèce se fécondent l'une l'autre plus sûrement et plus aisément que les espèces distinctes, d'autant plus qu'elles offrent des différences moins profondes; de telle sorte qu'une série de croisements, qui tendent à effacer de plus en plus ces différences, les rend de plus en plus aptes à l'hybridation. ”

“ On ne peut pas non plus le placer dans le genre Uvaria, qui, avec des caractères semblables , offre un péricarpe multiloculaire. Les Anonas ont, comme lui, l'ovule dressé; mais cet ovule est unique, et l'ensemble de leurs ovaires se change en une baie. De tous les genres d'Anonées, le Guatteria est réellement celui qui se rapproche le plus du Xylopia prinoïdes, parce que la situation de l'ovule y est la même que dans la plante dont il est question, et que le fruit y est stipité ”

“ Il examine ainsi la qualité du sol dans les terres, qu'il divise en trois classes, exposant le mode de culture pour chacune d'elles, celui qui est usité et celui qu'on pourrait y substituer ; il établit la balance des frais et des produits, et montre ceux-ci en rapport avec le genre de vie du cultivateur dans une telle dépendance, qu'if y aurait inutilité et même inconvénient à changer les uns, même en les améliorant, si l'autre n'a consenti d'abord à se modifier en renonçant à des habitudes invétérées. ”

“ C'est uniquement par ses propriétés médicales que les Brasiliens connaissent l'écorce du Drymis Granatensis; mais, ainsi que plusieurs auteurs l'ont déjà fait observer, elle peut aussi être employée comme épicerie. Si les habitans du Brésil donnaient l'exemple de s'en servir pour assaisonner les alimens, il serait possible que son emploi dans la préparation des mets s'étendît peu à peu; et la plante qui la produit acquerrait ainsi une grande importance pour le pays. ”

“ Leur nombre limité déterminera la formation anticipée d'axes de différents ordres de rameaux à bois; il modérera la production dans les rameaux à fruit, et pourra ainsi prévenir l'alternat. Le choix des bourgeons ménagés sera tel que l'effet de l'âge soit un peu devancé dans les arbres jeunes et vigoureux, mais qu'au contraire les vieux soient comme rajeunis et leur vie prolongée par le développement sagement provoqué de rameaux à feuilles, lesquels sont nécessaires à la végétation. ”

“ L'arille véritable enveloppe quelquefois la graine tout entière dans quelques Fusains, mais il n'en reste pas moins ouvert à son extrémité, et est simplement plissé sur le sommet de la graine à l'endroit de son ouverture. Nous dirons donc que l'arille véritable est un sac ouvert à son extrémité, et le faux arille un sac sans ouverture comme le tégument dont il fait partie. Ainsi il y a arille dans le Passiflora, l'Évonimus, les Dilléniacées, etc. ”

“ En effet, quelle vie plus utilement et plus agréablement employée que cette vie calme en même temps" que laborieuse qui se passe au milieu des plus riantes productions de la nature, dès fleurs brillantes et parfumées', des fruits savoureux ? Quel travail plus attrayant que celui qui, s'exerçant sur ces précieux produits de la création, semble devenir créateur lui-même par les heureuses modifications qu'il sait leur apporter? ”

“ Cette espèce, croissant partout, a été nécessairement une des premières que les Brasiliens aient essayées dans leurs infirmités; mais, comme de tels essais ont dû être tentés dans une foule de maladies qui n'ont rien de commun entre elles, et qu'on ne manque jamais de faire honneur au remède de la guérison qui le suit, il est naturel qu'on ait fini par attribuer au Gervaô des propriétés fort différentes dans les diverses parties du Brésil. Cette plante est donc
considérée tour-à-tour comme stimulante, fébrisuge, vulnéraire, etc. ”

“ Moench avait fait d'une de ces espèces le genre Modiola que nous adoptons. D'autres enfin ont plusieurs graines (5 en général) dans chaque coque; ces coques sont nombreuses, forment par leur réunion un fruit globuleux ou ovoïde et non déprimé, et s'ouvrent en deux valves par une suture dorsale avant de se séparer les unes des autres : elles forment notre genre Spliœralcea, auquel appartient la plante que nous venons de décrire. ”

“ Il a reconnu qu'elle est un symptôme d'affaiblissement, quelquefois préexistant dans le genre même, puisqu'il n'est pas rare de voir des plantes à feuilles panachées, ou même entièrement blanches, venir de graines trop vieilles ou, au contraire, incomplètement mûres, ou autrement défectueuses ; qu'elle se transmet par la génération et l'hybridation ; enfin qu'elle peut être communiquée par la greffe au sujet, fait curieux qui démontre l'influence de l'un sur l'autre et peut conduire à d'importantes conséquences. ”

“ Pour atteindre ce but, il s'agit défaire, en quelque sorte, vieillir l'arbre plus vite et produire à une seule année ce qui, dans le cours naturel des choses, en eût exigé plusieurs, en provoquant, coup sur coup, l'émission de rameaux d'ordres différents. De là, la taille des arbres, qui, réduisant l'axe à un petit nombre de bourgeons, les fait profiter de la nourriture qu'eût employée la partie supprimée et partir avant le temps.
Mais M. Sageret trouve quelque chose d'excessif dans cette taille, telle qu'on la pratiquait généralement ”

“ En effet , leurs lobes sont à peine soudés au centre, et les lobes des véritables ovaires ne forment qu'un ensemble : dans les premiers il existe 5 styles distincts, grêles, fort courts, droits, sans stigmate apparent; dans les autres il n'y a qu'un style épais, réfléchi sur l'ovaire et terminé par un stigmate; enfin, les ovaires avortés sont parfaitement glabres, et les autres sont très-velus. Quant aux anthères, celles des fleurs femelles sont certainement différentes de celles des fleurs à pistils avortés; elles laissent voir le connectif entre leurs loges, et elles nous ont paru stériles ”

“ Recherches et expériences de fécondations naturelles et artificielles faites sur plusieurs espèces et variétés soit naturelles, soit hybrides ou présumées
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La facilité du croisement est en rapport direct des affinités naturelles des plantes ; c'est un critérium qui vient en aide aux autres caractères pour mesurer les divers degrés de ces affinités. Les fleurs d'une espèce ne peuvent être fécondées que par celles des espèces les plus voisines. ”

“ Ce qui tend à prouver l'exactitude de cette étymologie , c'est que les Portugais d'Europe ne désignent encore chez eux l'Ipecacuanha que par le nom de cipo (liane) , dont les Brasiliens auront retranché la première syllabe, comme ils auront supprimé la dernière du mot ayaca.
Usages ; commerce ; culture. Les usages de la plante qui vient d'être décrite sont trop bien connus chez tous les peuples pour que je croie nécessaire d'entrer à ce sujet dans de longs détails. Il n'est personne qui ne sache que ripecacuanha s'emploie comme émétique ”

“ L'impuissance de reproduction, qu'on regardait comme un caractère presque nécessaire des mulets, est au contraire le fait le moins général dans le règne végétal, où les graines des hybrides sont le plus ordinairement fécondes, et d'autant plus qu'elles sont le produit de plantes plus semblables, par conséquent de variétés et sous-variétés. ”

“ Il est peu de pays qui offrent des pâturages meilleurs et aussi vastes que le Brésil; il en est peu qui soient aussi favorables à l'éducation des bêtes à laine que les parties élevées des provinces de Minas , Goyaz et Saint-Paul ; et quelques essais, qui pourtant n'ont été tentés que par des hommes ignorans et sans expérience , tendent à prouver qu'on pourrait fabriquer avec la laine de certains cantons des tissus aussi fins que ceux des manufactures les plus renommées de France et d'Angleterre. ”

“ Des fruits à noyau, les Pruniers sont ceux dont il s'est le plus occupé et dont il a obtenu le plus de variétés nouvelles.
Plusieurs questions intéressantes pour la physiologie et la géographie végétales comme pour la culture se sont présentées à lui chemin faisant-, et l'ont arrêté. Il parle souvent de la sève , (1) et cherche à expliquer par ses modifications celles du végétal dans ses diverses phases, dans ses diverses parties. Sans doute ces explications hypothétiques, fondées sur un agent si obscur, né peuvent guère avancer la solution du problème ainsi posé avec une inconnue déplus. ”

“ OVAIRE deux fois plus long que le calice, couvert de poils étoilés assez longs et entrecroisés dans tous les sens : trois loges, et dans chacune d'elles un ovule unique, suspendu au-dessous du sommet de l'angle interne par un court funicule, ovoïde, glabre, surmonté d'une caroncule échancrée en dedans. ”

“ En disant les fruits indigènes, je ne veux point parler par conséquent de la mangue, de l'orange, etc.
toutes les espèces d'Araticu qui réclament l'attention des Brasiliens ; je me contenterai d'en avoir indiqué une. Quand on aura planté l'Anona sylvatica dans une terre choisie, son fruit déjà très- agréable acquerra certainement plus de saveur ; je ne doute pas non plus qu'on n'en obtienne de bonnes variétés par des semis, et il est à croire qu'on le rendrait meilleur encore en essayant des greffes sur l' Anona squamosa ou sur Y Anonci reticulata. ”

“ Cette dernière'opinion me paraît celle de M. .Sageret, car il fait remarquer que le végétal succombe ou languit transplanté dans un pays nouveau où ces conditions lui manquent, et que ce n'est qu'en le modifiant par la greffe, par l'hybridation et les autres moyens dont nous pouvons disposer qu'il parvient à s'acclimater, surtout après plusieurs générations. Mais dès lors il a cessé d'être identique avec ce qu'il était dans son pays natal, et ce n'est plus le même végétal ; c'est une variété ou -même un métis.. ”

“ Les habitans du pays où croît le Chichà, en mangent les semences qui sont d'un goût agréable. C'est encore un de ces nom- breux végétaux qui, sans culture, fournissent aux Brasiliens de l'intérieur des fruits comestibles, et il est fort vraisemblable qu'avec quelques soins, ces fruits deviendraient encore meilleurs. Nous ne pouvons donc nous empêcher de conseiller aux habitans de la côte d'introduire chez eux le Chicha; il ornera leurs jardins par sa beauté, et ses fruits ajouteront à leurs jouissances. ”

“ COROLLE un peu plus longue que le calice, monopétale, tubuleuse, hipocratériforme, glabre à l'extérieur, d'un bleu-violet ou d' un bleu pâle ; dont le tube arqué est velu intérieurement à son sommet ; dont le limbe est à cinq lobes profonds , deux plus grands et trois plus petits. ”

“ STYLE n'atteignant pas l'insertion des étamines, rétréci à sa base, inégalement cylindrique dans le reste de sa longueur. STIGMATE à deux lobes inégaux; l'un plus court et droit, l'autre plus long et recourbé en bas en crochet. OVAIRE irrégulièrement globuleux, de manière que l'insertion du style est légèrement latérale, glabre à l' extérieur, biloculaire à l'intérieur : dans chacune des loges, un ovule unique inséré vers sa base et ascendant. ”

“ On emploie les racines de cette plante contre la morsure des serpens ; mais je ne saurais dire si elle a réellement quelque efficacité. En général, les Brasiliens attribuent la même vertu à une foule de végétaux divers, et chaque cultivateur vante avec enthousiasme l'antidote auquel il donne la préférence. Il est impossible de croire que des plantes qui appartiennent à des familles différentes, et dont plusieurs n'ont qu'un goût et une odeur herbacés, puissent également guérir de la morsure des serpens venimeux ”

“ STYLE s'élevant un peu plus haut que les étamines, prismatique-pentagone, pubescent intérieurement, glabre et élargi supérieurement. STIGMATE pentagone, présentant à son centre un enfoncement d'où partent en rayonnant cinq demi-sillons qui séparent autant de lobes. OVAIRE libre, sessile, globuleux et revêtu d'une couche épaisse de poils blanchâtres et soyeux, mais relevé de cinq angles aigus après que cette couche a été enlevée, quinquéloculaire : du fond de la loge s'avance une lame longitudinale, sorte de cloison incomplète qui suit la suture et disparaît vers le bas. ”