Antoine Baumé

“ Indépendamment de tout ce que nous avons dit sur les différens terreins et sur les moyens de les rendre fertiles, nous devons regarder l'eau , l'air et la chaleur, comme les grands et les principaux agens de la végétation. L'eau tient en dissolution les sucs végétatifs, elle passe avec eux dans le végétal et en fait partie ; elle fait plus, elle tient en dissolution des substances terreuses qu'elle distribue dans le végétal, pour lui donner ensuite la solidité qui lui convient. ”

“ L'eau qui distille avec les huiles essentielles , est saturée d'esprit recteur , elle est très efficace pour l'usage de la Médecine. C'est à la faveur de cet esprit recteur ou de cette liqueur spiritueuse & inflammable , que ces eaux aromatiques font blanches & laiteuses ; il sert d'intermede à unir en quelque maniere une partie de l'huile essentielle à l'eau distillée. On ne tire d'huile essentielle que l'excédent de celle que l'eau & l'esprit recteur ne peuvent tenir en dissolution. Lorsque l'eau qui distille cesse d'être laiteuse, il ne pafre plus pour l'ordinaire d'huile essentielle ”

“ Ce qui constitue donc essentiellement l'argille , c'est ta combinaison de l'acide vitriolique avec une terre vitrifiable.
Toutes les argilles colorées par des matières végétales et animales, blanchissent au feu ; leur matière colorante se détruit, mais ces terres ne blanchissent jamais assez pour faire de belle poterie blanche, et il est rare qu'elles puissent servir à faire de belle porcelaine, parce que si elles blanchissent à un léger coup de feu, il leur arrives
toujours de reprendre beaucoup de couleur, lorsqu'elles éprouvent le degré de feu convenable pour les cuire. ”

“ On met cette liqueur dans un poélon d'argent avec la quantité de sucre preferite, qu'on fait fondre au bain-marie , ou à une chaleur à-peu-près semblable. Lorsque le sucre est bien dissous , on tire le poélon hors du feu, & lorsque le sirop est presque réfroidi, on l'aromatise avec l'esprit de citrons & l'eau de fleurs d'oranges qu'on a mêlés auparavant. On passe ce sirop au travers d'une étamine blanche, & on le ferre dans des bouteilles qui bouchent bien : c'est ce que l'on nomme sirop d'orgeat. ”

“ La saveur que l'argille procure à l'eau, la dissolubilité de cette matière et sacrystallisation, sont, comme on le sait, des propriétés salines et communes à tous ces sels.
Toutes les eaux des grandes rivières qui sont bordées de bancs argilleux, contiennent une semblable sélénite vitrifiable, dont la dose est depuis cinq jusqu'à dix grains par pintes de Paris. ”

“ Lorsque les semences font reçues dans la terre, elles s'y gonflent par l'humidité : la substance des lobes ferc à élaborer les premiers sucs nourriciers du végétal, & ils fervent eux mêmes de premiere substance au développement & à l'accroissement de l'embrion. Aussi remarque-t-on que les semences huileuses ne contiennent plus d'huile après le développement du germe , & que les semences farineuses ne rendent que de mauvaise farine après qu'elles ont germé. ”

“ L'aloès sucotrin est le plus beau & le meilleur. Le cabalin n'est employé que pour les chevaux. C'est l'aloès hépatique dont on fait le plus grand usage dans la Pharmacie, pour faire cet extrait.
On prend la quantité que l'on veut d'aloès. On le fait dissoudre dans la plus petite quantité d'eau qu'il est possible; on passe la dissolution au travers d'un linge en l'exprimant; on laisse déposer la liqueur pendant cinq à six heures ; on la décante pour en séparer un sédiment sableux; on la fait évaporer au bain-marie jusqu'en consistance d'extrait. ”

“ La surface des terreins cultivés est un mélange d'argille, de terre calcaire, de sable, de gravier, de la terre provenant de la destruction des végétaux et des animaux. Ce sont-là les différentes matières terreuses que j'ai séparées par l'analyse de plusieurs terres labourables ; il doit paroitre d'abord difficile de savoir si toutes ces terres sont nécessaires à la végétation, et si elles entrent toutes dans la composition des végétaux , ou s'il n'y en a qu'une seule espèce. ”

“ On triture ensemble la gomme lacque & l'alun qu'on a auparavant pulvérisés séparément : on expose le mélange pendant vingt-quatre heures , dans un endroit humide , afin que l'alun en attirant un peu l'humidité de l'air, puisse agir sur la gomme lacque. On met ce mélange dans un matras : on verse par-dessus l'esprit de cochlearia : on fait digérer le tout au bain de fable pendant un jour ou deux, ou jusqu'à ce que la teinture ait une belle couleur rouge : alors on la filtre au travers d'un papier gris, & on la conserve dans une bouteille qui bouche bien. ”

“ Les argilles bleues contiennent toutes plus d'acide vitriolique;
elles sont d'ailleurs mêlées pour l'ordinaire avec une certaine quantité de fer, qui facilite considérablement leur endurcissement : on doit considérer cet effet, comme produit par une disposition à la fusion ; aussi les argilles entrent réellement en fusion , et se convertissent en verre, lorsqu'elles contiennent une certaine quantité de quelques chaux métalliques, quoiqu'elles n'éprouvent qu'un feu égal à celui qui ne fait que durcir les argilles pures. ”

“ La dissolution & la précipitation qu'on fait préliminairement de l'or, est afin de n'avoir pas d'acide marin dans cet or potable; cet acide se combine difficilement avec l'esprit-de-vin , & laisseroit à cette teinture, une faveur acide qu'elle ne doit point avoir. L'or n'est point dissoluble par l'acide nitreux seul ; mais lorsqu'il a été dissous par l'eau régale, & précipité par l'alkali fixe , il est dans un état de division extrême , & devient par cette feule raison, dissoluble dans l'acide nitreux pur. ”

“ Commençons par démontrer l'existence de l'acide vitriolique, ensuite nous examinerons l'espèce de terre qui fait la base des argilles.
On emploie l'argille avec succès pour décomposer le nitre et le sel marin , et pour avoir part à l'acide de ces sels, on prend ordinairement six ou huit parties d'argille contre une de l'un ou de l'autre de ces sels; il reste dans la cornue après la distillation une matière terreuse, dans laquelle plusieurs chymistes croyoient qu'il n'existoit aucun sel, parce qu'ils n'ont pu en rien tirer. ”

“ L'eau-de-vie & l'esprit-de-vin font des liqueurs beaucoup moins composées que le vin ; elles font privées de matieres extractives ; leurs principes ne, sont pas susceptibles de se deranger par la chaleur d'une digestion, comme cela arrive au vin. C'est: pourquoi on peut les faire chauffer, même jusqu'à bouillir légerement : cela est même nécessaire pour certaines teintures.
L'esprit-de-vin est le dissolvant des substances huileuses & résineuses de presque tous les corps qu'on lui présente ; mais il dissout en même-tems un peu des autres principes , comme nous l'avons déjà fait remarquer ”

“ Les substances calcaires méritent la préférence, parce qu'elles ont la propriété de se bien mêler avec les argilles, de les décomposer, et de s'en séparer plus difficilement que les terres vitrifiables ou les sables. J'ai remarqué qu'un mélange d'argille et de sable exposé à la pluie ou délayé dans de l'eau, se décompose facilement ; le sable se sépare promptement. ”

“ On mêle l'esprit de vin aromatique avec une suffisante quantité d'eau ; le mélange devient laiteux à raison de l'huile qui se sépare : on filtre la liqueur dans des vaisseaux clos , mais au travers d'une certaine quantité de chaux éteinte à l'air; l'huile essentielle reste dans la chaux : on rectifie ensuite cette liqueur pour séparer l'esprit-de-vin d'avec l'eau ; il se trouve très pur & sans odeur , lorsqu'on a bien opéré. ”

“ Lorsqu'on répand ce fumier sur la terre, les parties sont isolées les unes des autres : le fumier n'a pas la moindre chaleur. Je me suis assuré par un grand nombre d'expériences, le thermomètre à la main, que tous les corps végétaux et animaux qui subissent une vraie putréfaction, ne produisent pas la moindre chaleur. ”

“ On prépare encore cette pommade en ajoutant le suc exprimé d'une ou de deux grappes de raisins, qu'on mêle avec l'huile & la cire. On en fait évaporer l'humidité à une douce chaleur ; on patre la pommade au-travers d'un linge fin, & on la coule dans des cartes pour en former des tablettes ; on conferve la pommade fous cette forme sans la ramollir. Quelques personnes aiment mieux que cette pommade foit rouge, alors on la rougit avec un gros ou deux d'écorce de racine d'orcanette. On peut aromatiser ces pommades avec quelques gouttes d'huiles essentielles agréables. ”

“ Il résulte de toutes les expériences que je viens de rapporter, que les principes constitutifs des argilles, sont l'acide vitriolique et une terre semblable à celle de l'alun. Pour compléter la solution de la première question, il me reste à prouver que cette terre est de nature vitrifiable, et qu'elle est de même espèce , de même nature que les sables , les quartz , et les autres pierres vitrifiables pures ou à-peu-près pures. ”

“ Lorsqu'ils font trop cuits ils candissent : c'est une véritable cristallisation du miel, comme nous venons de le dire ; lorsqu'ils ne le font pas assez, ils fermentent , ils tournent à l'aigre, & la vertu des ingrédiens se détruit de plus en plus. Il vaut mieux qu'ils péchent par le trop de cuisson , parceque lorsqu'ils font candis, la vertu des drogues ne souffre aucune altération : Une des meilleures manieres de connoître le juste point de cuisson des miels, pour ceux qui ne font pas dans l'habitude d'en préparer souvent, c'est de comparer leur pesanteur spécifique à l'eau. ”

“ Les terres brûlantes sont les sables, les graviers, qui contiénnent peu ou point de terre propre à la végétation : il paroît qu'on les a ainsi nommées à cause qu'elles laissent imbiber l'eau très-facilement ; une partie passe audessous des racines des végétaux, tandis que l'autre s'évapore promptement par l'ardeur du soleil. ”

“ Lorsqu'on prépare les extraits des plantes qui contiennent beaucoup de sel essentiel, telles que font l'oseille, la bourrache, la buglosse, la fumeterre, le chardon bénit, &c. on remarque qu'une partie de leurs fels essentiels s'attache au fond du vaisseau, à mesure que la liqueur se concentre ; ils forment des incrustations qui se détachent difficilement. On doit dessécher ces extraits au bain-marie , sans quoi cette pellicule brûle au fond du vaisseau, & leur communique une odeur empireumatique. ”

“ Comme il y a des pays ou il n'est quelquefois pas trop possible de se procurer du sable ou de la craie , j'aurois recommencé toutes les expériences dont nous venons de parler, avec les décombres des maisons réduites en poudre grossière , les recoupes de pierres de taille; en un mot, avec toutes sortes de matières terreuses, qui ne sont point propres à la végétation , mais qui ont la propriété d'alléger l'argille , de diminuer sa compacité, et de faciliter le jeu de la végétation. ”

“ L'objet de l'infusion est de transférer dans le menstrue, la vertu des matières qu'on fait infuser. Comme toutes les substances ne font point de même nature , qu'il y en a de réisneuses , de gommeuses & d'extractives, nous ne parlerons pour le présent, que des infusions qui se sont dans l'eau. Les especes dont nous avons parlé, toutes les plantes & les parties des plantes délicates, comme font le capillaire, le camédris, le scordium, les fleurs de camomille , le saffran , les fleurs des plantes inodores., telles que celles de mauve, de guimauve, doivent être infusées comme le thé. ”

“ Les différentes élaborations que la terre végétale a subies en s'assimilant au corps animal, l'ont tellement combinée avec le principe aqueux et avec le principe huileux ou phlogistique , qu'elle tend à devenir calcaire. ”

“ Cette huile a une couleur jaune, safranée, qui lui vient de la substance résineuse du fenugrec qui s'est dissoute dans l'eau , & que l'huile sépare ensuite de l'infusion; elle conserve d'ailleurs l'odeur de cette semence.
Lorsque l'humidité est presque évaporée , le mucilage de la graine de lin , & de la racine de guimauve se réduit en grumeaux : il est sujet à s'attacher & à se brûler au fond du vaisseau ; c'est pourquoi il convient de remuer sans discontinuer, & de ne le point trop faire dessécher : on laisse bien déposer cette huile avant de s'en servir. ”

“ Les sels qu'on répand en grande quantité sur la terre nuisent plutôt à la végétation qu'ils ne lui sont utiles. Dans les salines où l'on prépare le sel par évaporation sur le feu, on jette sur les terreins voisins les matières salines de rebut, qui sont en très-grande quantité ; mais ces terreins ne produisent rien, ou presque rien, tant que leur surface est salée, et ils ne commencent à se garnir de végétaux que quand les eaux des pluies ont dissous le sel et l'ont imbibé dans les terres au-dessous des racines. ”

“ Pour préparer ce prétendu sel volatil, on choinc de très petits cristaux de tartre vitriolé, duquel on a séparé tout ce qui est en poudre : on le met dans un flacon, & on l'imbibe avec une suffisante quantité de vinaigre radical ou esprit de Vénus recti- fié (1) , pour humecter ce sel feulement : c'est ce que l'on nomme sel volatil de vinaigre. L'esprit de Vénus est l'acide du vinaigre déphlegmé autant qu'il est possible, il est volatil, pénétrant & assez agréable : on respire ce mélange comme le sel volatil d'Angleterre. ”

“ Ce principe phlogistique se combine à une portion de l'acide vitriolique de l'argille et forme du soufre. Ce soufre se combine ensuite avec les matières métalliques répandues dans les argilles, et produit
despyrites. Dans d'autres circonstances les pyrites se décomposent, elles forment de l'alun, des vitriols et des sélénites. Peut-être, et je serois assez porté à le croire , que la nature combine directement le principe inflammable avec la terre argilleuse, et en forme des métaux. ”

“ L'esprit recteur qui s'éleve dans les premiers instans de la distillation, se raréfie prodigieusement ; il se dégage en même-tems que l'air contenu dans l'eau & dans les plantes, ce qui, dans les commencemens de la distillation, occasionne la rupture du récipient, lorsqu'on n'a pas confervé un petit trou, pour faciliter la sortie & la condensation d'une partie de cet air & des vapeurs. ”

“ Il est résulté de mon travail, que la chaux vive et l'eau
de chaux décomposent l'alun et tous les sels à base terreuse et vitrifiable. J'ai trouvé la même propriété dans les terres calcaires , c'est-à-dire , que la terre vitrifiable est précipitée par l'une ou par l'autre de ces substances. Il résulte de ces observations que, lorsqu'on répand de la- chaux ou de la craie sur un terrein argilleux , il se fait nécessairement une décomposition de l'argille ; la terre calcaire s'empare de l'acide vitriolique, forme du gypse ou plâtre, et la terre vitrifiable reste libre. ”