Atahualpa

“ Aussi, beaucoup de ces aventuriers, désireux de jouir en paix et dans leur patrie d’une fortune inespérée, s’empressèrent-ils de demander leur congé. Pizarre le leur accorda sans peine, car il comprenait que le bruit de leur rapide fortune ne tarderait pas à lui amener de nouvelles recrues. Avec son frère Fernand, qui allait en Espagne porter à l’empereur la relation de son triomphe et des présents magnifiques, soixante Espagnols partirent, lourds d’argent, mais légers de remords.
Aussitôt sa rançon payée, Atahualpa réclama sa liberté. ”

“ L'artillerie espagnole épouvanta les Péruviens; quatre mille d'entre eux furent massacrés, et l'inca fut fait prisonnier. Atahualpa offrit pour sa rançon l'or que pourrait contenir une salle de son palais remplie jusqu'à hauteur d'homme : il tint parole. La somme dut être énorme, car, indépendamment de ce que Pizarre envoya à Charles-Quint ou garda pour lui, chaque cavalier eut soixante kilogrammes pesant d'or pur, et chaque fantassin quarante kilogrammes. ”

“ Les députés d’Huascar lui avaient appris qu’Atahualpa était alors dans la province de Caxamalca. Ses troupes ne furent pas plus tôt arrivées de Tumbez qu’il se mit en marche pour aller trouver ce prince. Un désert de vingt lieues qu’il eut à traverser dans des sables brûlans, sans eau et sans secours contre l’extrême ardeur du soleil, fit beaucoup souffrir l’armée ; mais à l’entrée d’une province nommée Motupe, il commença heureusement à trouver des vallons peuplés, où les rafraîchissems étaient en abondance. ”

“ L’Inca Huayna-Capac, père d’Atahualpa sous qui ce vaste empire fut détruit, l’avait beaucoup augmenté et embelli. Cet Inca, qui conquit tout le pays de Quito, avait fait, par les mains de ses soldats et des peuples vaincus, un grand chemin de cinq cents lieues, de Cusco jusqu’à Quito, à travers des précipices comblés et des montagnes aplanies. Des relais d’hommes, établis de demi-lieue en demi-lieue, portaient les ordres du monarque dans tout l’empire. ”

“ Dans son poème intitulé la Détresse d’Atahualpa mais surtout dans ses sonnets, dans ses sonnets retentissants et superbes, où l’on voit les chasseresses de l’Hémus traîner leurs chevaux roux dans le sang des bêtes égorgées et les Conquistadors partir dans la gloire du couchant pour de fauves Amériques, il verse prodigieusement les chromes, les vermillons, les ocres rouges, et en vérité pas un, non ! pas un, n’excelle autant que lui à faire jaillir de la sonorité des mots des fanfares lumineuses. ”

“ Les canons et les mousquets entrèrent en jeu, les cavaliers s’élancèrent, et l’infanterie tomba l’épée à la main sur les Péruviens stupéfaits. En quelques instants, le désordre fut à son comble. Les Indiens s’enfuirent de tous les côtés sans essayer de se défendre. Quant à Atahualpa, bien que ses principaux officiers s’efforçassent, en l’entraînant, de lui faire un rempart de leur corps, Pizarre fondit sur lui, dispersa ou renversa ses gardes, et, le saisissant par sa longue chevelure, le précipita à bas de la litière qui le portait. La nuit seule put arrêter le carnage. ”

“ Pardon, Monsieur le commis de la banque franco-belge, fit la voix du marquis... voulez-vous me permettre une petite observation ? une question ?... Croyez-vous que si votre roi Atahualpa avait pu imaginer une seconde que ses cinquante mille hommes ne pourraient le défendre contre cent cinquante Espagnols, il aurait attendu sous sa tente Pizarre et ses compagnons ? Il n’a point marché contre eux parce qu’il méprisait leur faiblesse... tout simplement ! Et il a eu tort, Monsieur Runtu !
L’Indien s’inclina humblement sur sa selle. ”

“ Enfin, le gouverneur étant entré, Atahualpa le pria aussi de lui expliquer ce qui était sur son ongle. Pizarre, qui ne savait pas lire, eut de l’embarras à lui répondre. Non seulement l’inca comprit que ce don était un talent acquis, et un fruit de l’éducation, mais, poussant plus loin ses raisonnemens, il conclut qu’un homme à qui l’éducation avait manqué devait être d’une basse extraction, et d’une naissance inférieure à celle des soldats qu’il voyait mieux instruits ; ce qui lui donna pour le gouverneur un fonds de mépris qu’il n’eut pas la prudence de dissimuler. ”

“ Un gouvernement organisé ainsi en communauté, et comme une seule famille, tel que le rêvent encore aujourd'hui certains communards, a pu traverser plusieurs siècles, grâce aux lois morales et paternelles de son fondateur; mais il ne put résister à une poignée d'étrangers. C'est en effet, avec 200 ou 300 hommes, que Pizarro conquit le Pérou, et tua indignement Atahualpa, le dernier des Incas. ”

“ Quinze jours après son mariage Lucien, Linda et Don Manuel partaient dans le canot électrique pour Iquitos avec le trésor de guerre. Vingt guerriers des plus fidèles les accompagnaient. Ils avaient ordre tout d’abord de mettre le trésor en sûreté. Ensuite de lancer par le sans fil d’Iquitos, la déclaration d’Atahualpa II au monde civilisé quant à l’existence de son empire et ses désirs. Dès leur arrivée ils choisirent une maison se prêtant à leurs desseins. ”

“ Atahualpa, s’étant avancé avec les trois premiers, et voyant les Espagnols en bataille, dit à ses officiers : « Ces gens sont les messagers des dieux, gardons-nous bien de les offenser ; il faut au contraire que nos civilités les apaisent. » En même temps Vincent de Valverde marcha vers lui, une croix de bois dans une main et son bréviaire dans l’autre. Ses cheveux coupés en couronne étonnèrent l’inca, qui, pour ne pas manquer à ce qui lui était dû, voulut savoir de quelques Américains familiers avec les Espagnols quelle était sa condition. ”

“ Cette fable était si généralement répandue, qu’à l’arrivée des Espagnols, qui avaient de grandes barbes, les jambes couvertes, et des chevaux pour monture, on crut voir en eux l’inca Viracocha, fils du soleil. Garcilasso fait entendre que ces impressions remplirent Atahualpa de frayeur, et lui ôtèrent le courage de se défendre, en lui persuadant que les guerriers inconnus étaient envoyés par le soleil pour le venger de mille offenses qui l’avaient irrité contre la nation. ”

“ C’est dans ce lieu qu’il reçut quelques envoyés de Huascar, qui lui faisait connaître la révolte de son frère Atahualpa et lui demandait des secours.
Au moment où les Espagnols débarquèrent pour en faire la conquête, le Pérou bordait l’océan Pacifique sur une longueur de quinze cents milles et s’enfonçait à l’intérieur bien loin de la chaîne imposante des Andes. À l’origine, la population se trouvait divisée en tribus sauvages et barbares, n’ayant aucune idée de la civilisation, vivant continuellement en guerre les unes contre les autres. ”

“ Au milieu de cette bataille, la litière d’Atahualpa et son trône d’or massif étaient ballottés terriblement, cependant que le roi assistait au massacre des siens. Les soldats espagnols parvinrent par un effort suprême jusqu’à lui et voulurent le tuer. Mais, Pizarre, qui était le plus rapproché de lui, s’écria d’une voix de stentor : « Que celui qui tient à sa vie ne touche pas à l’Inca » ”

“ Tout se passa comme Lucien l’avait prévu et à 10 heures du soir, il lançait les dépêches suivantes :
Au monde civilisé. Moi, Atahualpa II, inca de l’empire du Soleil, descendant direct de Atahualpa, dernier inca du Pérou, fais savoir que mon empire comprend les territoires suivants : Toutes les contrées comprises entre la Cordillère des Andes et leurs ramifications au Brésil connues sous le nom de Sierra. Au nord sa frontière comprend tout le territoire en deçà du Maragnon et de l’Amazone. Au sud ses limites sont l’Océan Atlantique et le Pacifique jusqu’au détroit de Magellan. ”

“ Au Mexique, des peuples récemment soumis à la race aztèque, foulés sans merci par leurs vainqueurs, les accueillent comme des libérateurs ; au Pérou, la lutte de deux frères ennemis, acharnés l’un contre l’autre, empêche les Indiens de tourner toutes leurs forces contre les envahisseurs qu’ils auraient facilement écrasés !
Pizarre, en recevant les envoyés d’Huascar qui venaient lui demander secours contre son frère Atahualpa, qu’il représentait comme un rebelle et un usurpateur, avait aussitôt compris tout le parti qu’il pouvait tirer des circonstances. ”

“ Les membres de la famille des Incas, échappés au massacre d'Atahualpa, essayèrent de recouvrer leur indépendance dans les provinces, et ne firent, en rompant l'unité de l'empire, que favoriser les progrès des Espagnols.
De même que la rançon d'Atahualpa, les trésors trouvés à Cuzco furent en partie distribués par Pizarre à ses compagnons, en partie envoyés au roi d'Espagne. Quelques-uns des compagnons de Pizarre, se trouvant dorénavant assez riches, le quittèrent pour aller jouir en paix de leur fortune. ”

“ En vérité, en vérité, je vous le dis, maudits sont les fils de ceux qui ont eu le mensonge en bouche. Mourront comme des fils de chiens et ne connaîtront jamais les demeures enchantées du Soleil les fils de ceux qui ont prétendu qu’au moment de la mort Atahualpa a abjuré notre sainte religion ! ”

“ On fondit de tous côtés sur les Américains ; et ce qui est bien remarquable, c’est que, malgré une attaque si furieuse, l’ordre qu’avait donné Atahualpa de ne pas frapper les Espagnols fut généralement observé. Cent soixante Espagnols enveloppés par une armée n’eurent ni mort ni blessé, à la réserve du gouverneur, qu’un de ses propres soldats blessa légèrement à la main. Ils ne trouvèrent aucune sorte de résistance. Les Péruviens se contentèrent d’entourer la litière du prince pour empêcher qu’elle ne fût renversée ”

“ Atahualpa ii se leva de son siège et arpenta fébrilement la chambre. Ainsi, dit-il, en s’arrêtant devant Lucien, tu crois que nous sommes destinés à périr ? Ne pouvons-nous pas essayer de trouver de nouvelles alliances ? Lesquelles ? demanda Lucien. L’Équateur hait le Pérou et finira tôt ou tard par se battre avec lui. La Colombie hait l’État de Panama et l’aurait déjà attaqué sans les États-Unis qui l’ont sous leur protectorat. Le Vénézuela finira également par se battre avec la Colombie, de même que l’Uruguay avec le Paraguay. ”

“ Il faut également beaucoup d’argent, peut-être un milliard, pour nous armer. Voici comment nous allons nous y prendre pour l’avoir sans éveiller les soupçons : Les pépites d’or que charrient nos rivières, donnent en moyenne 250 millions par an. Mais vous n’avez jamais pensé à leur provenance ? Non, dit Atahualpa ii. Elles proviennent, continua Lucien, de vastes gisements d’or souterrains que l’eau entraine avec elle. ”

“ La cause qui a ce dernier appui n'est pas toujours la plus juste, mais elle est presque toujours la plus forte. Huascar fut vaincu, et Atahualpa, après l'avoir fait prisonnier, fit mettre à mort, pour diminuer les chances de rivalité, tous les membres de la famille directe des Incas dont il put s'emparer par la force ou par la ruse.
Les conquérants du Pérou étaient préoccupés avant tout des métaux précieux et des trésors, aussi l'or et l'argent, les diamants et les émeraudes tiennent-ils une grande part dans les récits des premiers historiens. ”

“ Dès son arrivée à Caxamalca, Pizarre logea prudemment ses troupes dans un temple et un palais de l'Inca, à l'abri de toute surprise. Puis, il envoya un de ses frères avec de Soto et une vingtaine de cavaliers au camp d'Atahualpa, qui n'était éloigné que d'une lieue, pour lui faire connaître son arrivée. Les envoyés du gouverneur,
reçus avec magnificence, furent émerveillés de la multitude d'ornements, de vases d'or et d'argent qu'ils virent partout dans le camp indien. ”

“ A 4 kilomètres, sont des sources d'eau chaude, appelées les bains des Incas, près desquels Atahualpa possédait une maison de plaisance. Caxamarca, située dans une charmante vallée, sur une petite rivière du même nom, est bien bâtie, a des rues régulières et une belle place publique, placée au centre de la ville. ”

“ Quand il eut psalmodié le verset qui rappelait le martyre d’Atahualpa et l’invasion par l’étranger de la terre des ancêtres, un grand cri fut poussé par toute l’assistance et le Roi sur son trône, au sommet de sa pyramide, leva la main qui tenait le sceptre et annonça à tous que l’épreuve envoyée à son peuple par les dieux allait prendre fin, qu’il avait été choisi par le Soleil pour chasser l’étranger, et qu’en gage de réconciliation avec son peuple, le Soleil avait permis qu’on lui offrît la plus belle et la plus noble des vierges, descendante directe de ceux qui avaient brûlé Atahualpa. ”

“ Mais la guerre entre les deux frères et les événements qui s’étaient passés depuis l’arrivée des Espagnols avaient considérablement relâché les liens qui attachaient les Péruviens à leurs rois, et ce jeune homme, qui devait bientôt périr honteusement, n’eut guère plus d’autorité que Manco-Capac, fils d’Huascar, qui fut reconnu par les peuples de Cusco. Bientôt même, quelques-uns des principaux du pays cherchèrent à se tailler des royaumes dans l’empire du Pérou : tel fut Ruminagui, commandant à Quito, qui fit massacrer le frère et les enfants d’Atahualpa, et se déclara indépendant. ”

“ Malgré le petit nombre des soldats de Pizarre et d'Almagro, malgré l'immense population qui obéissait à Atahualpa, la conquête du Pérou se fit très-facilement, et cependant les dissensions entre les Espagnols fournirent aux Péruviens des occasions favorables pour défendre leur indépendance ”

“ La guerre s’engagea ; Atahualpa après avoir été pris dans une bataille, s’était sauvé de sa prison, et avait fait son frère Huascar prisonnier à son tour.
Telle était la situation des affaires, lorsque les deux frères eurent recours à Pizarre. Les Péruviens avaient d’ailleurs des préjugés favorables aux Espagnols. Dans l’idée que la maison royale de Cusco était descendue d’un fils du soleil, ils donnèrent la même qualité aux Castillans et la raison qu’ils en apportaient était fondée sur une tradition fort respectée. ”