Vicente de Valverde Pizarro

“ Pizarre, qui voyait, à travers ces nuages, l'innocence d'Ataliba, eut encore, avec ses amis, le courage de le défendre; mais la haine et l'envie en prirent avantage pour réveiller dans les esprits les soupçons que Valverde avait déja fait naître; et dans ce zèle généreux, on crut voir l'intérêt se déceler lui-même, et l'ambition se trahir.
A la tête des factieux était Alfonce de Requelme [165] , fanatique sombre et farouche, de meilleure foi que Valverde, mais non moins violent que lui. Almagre, plus dissimulé, ne se déclarait pas de même. ”

“ Pizarre fond sur les Indiens désarmés et en fait un horrible carnage. Le roi prisonnier doit, pour sa rançon, remplir d'or une salle de son palais. Pizarre, infidèle à sa parole, le condamne à être brûlé vif; l'aumônier Valverde lui promet sa grâce pour prix de sa conversion, et l'Inca, une fois baptisé, est étranglé en place publique. Pizarre est bientôt puni de cette trahison, et il périt de la main de ses compagnons d'aventure, indignés de sa tyrannie.
La fin de Montézuma, l'opulent souverain du Mexique, et de Cortez, son bourreau, est plus cruelle encore. ”

“ Ceux qui furent rapportés blessés à Cuzco furent lâchement assassinés par les soldats de Pizarro. Nos maisons furent pillées comme si nous avions été des Indiens révoltés. L'infortuné Almagro fut conduit à Lima, 'où l'audacieux Pizarro lui fit faire son procès comme rebelle au roi ; tous les serpents de la haine et de l'envie l'enveloppèrent de leurs replis. Pizarro fit condamner à mort un homme avec lequel il s'était approché
de la sainte table en jurant de le traiter en tout temps comme son frère. ”

“ Conquête du Pérou.
BALBOU, à la tête de quatre-vingts Espagnols , avait reconnu le Pérou ; Pizarre, associé à Diego d'Almagno et à Femand de Lugnes, aborde clans ce royaume. Il trouve la guerre civile allumée entre les Péruviens ; il feint d'embrasser le parti de Hauscar, qui disputait le trône à son frère aîné Atahaulpa, et parvient à perdre ces princes l'un par l'autre.
Baptême et mort d"ATAHAULPA .
ATAHAULPA , devenu prisonnier de Pizarre, fut condamné à mort. Au moment de son supplice, l'aumônier Valverdo lui promit la vie s'il voulait embrasser le christianisme. ”

“ Le caninho fut consigné à la maison, la marquise ayant fait dire qu’on n’avait pas besoin de lui. Quand le vieillard fut tout prêt, il prit la main de Vicente et lui dit à voix basse : — Vicente, mon garçon, qu’en penses-tu, hein ?... Je crois que je vais te rapporter de quoi compléter les cent cruzades...
— Dieu le veuille, mon père, répliqua Vicente ; prenez bien garde en montant dans la sege, le marchepied est bien haut.
Le vieillard s’installa tranquillement au fond de la sege à la manière d’un homme qui s’abandonne au charme d’une destinée meilleure. ”

“ A ce moment, le frère Vincent de Valverde, moine dominicain, chapelain de Pizarre, et depuis évêque de Cuzco, s'avança, tenant d'une main son bréviaire ou, selon d'autres récits, une Bible, et de l'autre un crucifix, et s'approchant de l'Inca, il lui dit qu'il venait, par l'ordre du général,, pour lui exposer les doctrines de la vraie foi ; c'était le but qui avait amené les Espagnols si loin de leur pays.
Le frère lui expliqua ensuite aussi clairement qu'il le put la doctrine mystérieuse de la Trinité, et re-
montant très haut dans son récit, il commença par la création de l'homme ”

“ Ces paroles, quoique capables d'amollir un coeur d'acier, ne firent qu'endurcir davantage celui de Pizarre, qui lui dit pour toute réponse qu'il s'étonnoit fort de ce qu'un homme comme lui, qui passoit pour courageux, craignoit ainsi la mort. ”

“ Francisco Pizarro, né à Truxillo, en Estremadure, était bâtard d'un officier dont il prit le nom. Dans sa plus tendre jeunesse il garda les pourceaux de son père. Un jour en ayant égaré un et n'osant pas se présenter, le jeune Pizarro. prit la.
fuite et alla s'embarquer pour les. Indes. Homme de génie et de courage il fit plusieurs voyages dans la mer du Sud avec Diego d'Almagro, tin autre avanturier entreprenant et heureux. Charles-Quint fit Pizarro marquis de las Charcas et il donna à Almagro les titres de marquis du Pérou et gouverneur du Chili. ”

“ Le chef, le principal espoir de cette étrange confédération était un soldat de fortune nommé FRANÇOIS PIZARHE, qui va jouer un grand rôle dans cette histoire. Pizarre était fils illégitime d'un gentilhomme de bonne maison et d'une femme du peuple; il naquit à Truxillo, ville considérable de l'Estramadure, où il passa ses premières années totalement négligé par ses parents, qui ne lui firent pas même donner les premiers principes de l'éducation la plus vulgaire. Cette ignorance fut pour le conquérant du Pérou une source toujours nouvelle de chagrins et de mortifications. ”

“ La contrée était unie et fertile, les habitants étaient vêtus d'étoffes de laine et de coton et parés d'ornements d'or et d'argent. Mais l'attitude des naturels inspira aux Espagnols des craintes justement fondées: partout ils se rassemblaient en grandes troupes , bien armés et bien préparés à la résistance.
Pizarre jugea qu'il était imprudent et dangereux de se mesurer avec des ennemis si formidables. ”

“ Naturellement, Pizarre fut prodigue de promesses d’amitié et de dévouement. Il déclara à l’ambassadeur indien qu’il ne ferait que suivre les ordres du roi son maître en respectant la vie et les biens des habitants. Dès son arrivée à Caxamalca, Pizarre logea prudemment ses troupes dans un temple et un palais de l’Inca, à l’abri de toute surprise. Puis, il envoya un de ses frères avec de Soto et une vingtaine de cavaliers au camp d’Atahualpa, qui n’était éloigné que d’une lieue, pour lui faire connaître son arrivée. ”

“ Pizarre n'eut pas assez de force d'esprit pour suivre le conseil de son vaillant compagnon; il répliqua tranquillement: « Puisque mes soldats passent sous l'étendard royal, je suivrai leur exemple, » et, accompagné de Juan d'Acosta, de Maldonado et de Guevara, qui lui restèrent fidèles jusqu'au dernier moment, il se rendit au premier officier du président qu'il rencontra, et fut immédiatement conduit en sa présence. ”

“ Ainsi finit François Pizarre, assassiné dans la capitale même du vaste empire que l’Espagne devait à sa vaillance et à sa persévérance infatigable, mais qu’il lui donnait, il faut bien l’avouer, ravagé, décimé, noyé dans un déluge de sang. Souvent comparé à Cortès, il eut autant d’ambition, de courage, de capacité militaire ; mais il poussa à l’extrême les défauts du marquis della Valle, la cruauté et l’avarice, auxquels il joignit la perfidie et la duplicité. ”

“ Comme la vanité de chacun lui faisait attacher une valeur excessive à ses services, tous ceux qui furent trompés dans leurs espérances se récrièrent hautement contre l'injustice et la rapacité du gouverneur, tandis que les partisans d'Almagro murmuraient en secret, et méditaient leur vengeance. Pour les apaiser, Pizarre se servit d'un moyen employé déjà avec succès : il encouragea diverses expéditions, qu'il eut.
soin de composer en grande partie des mécontents. ”

“ Au milieu de cette bataille, la litière d’Atahualpa et son trône d’or massif étaient ballottés terriblement, cependant que le roi assistait au massacre des siens. Les soldats espagnols parvinrent par un effort suprême jusqu’à lui et voulurent le tuer. Mais, Pizarre, qui était le plus rapproché de lui, s’écria d’une voix de stentor : « Que celui qui tient à sa vie ne touche pas à l’Inca » ”

“ Privés du brigantin sur lequel ils fondaient toutes leurs espérances, ils s'abandonnèrent à la douleur la plus profonde et la plus légitime : les uns se jetaient par terre avec toute l'indifférence du désespoir, les autres demandaient à retourner à Quito ; tous avaient les yeux tristement fixés sur leur commandant, comme pour le supplier de trouver un remède à des calamités si longues et si terribles.
Gonzalo Pizarre, dans cette occasion critique , se conduisit avec une prudence qu'on ne saurait trop louer : il oublia ses craintes comme homme, pour s'acquitter de ses devoirs comme commandant. ”

“ Carvajal, dont les talents militaires et la longue expérience inspiraient une entière confiance à Pizarre, fut chargé de ranger sa petite troupe en bataille. Juan de Acosta, avec un détachement, devait harceler l'ennemi ; il se mit à la tète de la cavalerie ; Pizarre prit le commandement de l'infanterie; Cepeda, Bachicao et Guevero ses principaux capitaines, eurent chacun un poste important. ”

“ La maison de Pizarro appartient aujourd'hui au marquis de la Conquista, l'un des descendants du célèbre conquérant du Pérou. Après la découverte de l'Amérique, beaucoup d'aventuriers quittèrent l'Espagne pour aller chercher fortune dans le nouveau monde ; l'Estrémadure, pays pauvre et de peu de ressources, fournit un bon nombre de ces émigrants ”

“ Pizarre arriva ainsi devant la riche ville de Tumbès, qui contenait un palais et un grand temple. Là les Espagnols eurent pour la première fois le spectacle de l'opulence et de la civilisation de l'empire péruvien, et ce qui s'offrait à leurs yeux était de nature à enflammer leur imagination et leur soif de richesses. ”

“ Au reste, ils étaient tous les quatre à la fleur de l'âge; leur courage et leurs talents les rendaient propres à seconder le chef de l'entreprise (lans tout ce qu'il pourrait entreprendre de difficile et de grand.
A son arrivée à Panama (1530) Pizarre trouva Almagro exaspéré de la manière dont la négociation à la cour d'Espagne avait été conduite, et son ressentiment était tel, qu'il refusa d'agir de concert avec un homme dont la perfidie l'avait écarté du pouvoir et des honneurs auxquels il avait de si légitimes droits. ”

“ Une nuit, au moment où Rojas était venu visiter ses prisonniers, ceux-ci l'entourèrent, se saisirent de lui et le menacèrent de mort s'il donnait l'alarme. Rojas se soumit; Gonzalo Pizarre et Alvarado sortirent de la ville avec une centaine d'hommes, et bientôt après rejoignirent le gouverneur. Cette
évasion causa à Pizarre une grande joie, mais la captivité de Ferdinand lui imposait la nécessité de continuer à suivre la marche politique qui lui avait si bien réussi jusqu'alors. ”

“ Cependant, il existait à Panama un homme bien à même d’être fixé sur la réalité des bruits qui avaient couru touchant la richesse des pays baignés par le Pacifique ; c’était Francisco Pizarro, qui avait accompagné Nuñez de Balboa à la mer du Sud, et qui s’associa avec deux autres aventuriers, Diego de Almagro et Fernand de Luque.
Disons tout d’abord quelques mots des chefs de l’entreprise. François Pizarre, né près de Truxillo entre 1471 et 1478, était le fils naturel d’un certain capitaine Gonzalo Pizarro qui ne lui avait appris qu’à garder les cochons. ”

“ Le compagnon et le rival de Pizarre, conquérant vdu Pérou, le farouche Almagro, entreprit le premier de s'emparer du Chili, en 1535; mais bientôt il se retira et l'œuvre ne fut reprise qu'en 1541 par Valdivia. La guerre dura dix ans sans interruption, et les Indiens persistaient à défendre leur indépendance, quoique avec un désavantage continuel. Un chef indien, à qui son âge et ses infirmités ne permettaient pas de sortir de sa cabane, entendait toujours parler de nouveaux malheurs. Le chagrin de voir les siens constamment battus par une poignée d'étrangers, lui donna des forces. ”

“ Entre les discours sententieux dont Pizarre entretenoit ses gens pendant les fatigues de cette conquête, il leur disoit ordinairementt : Malheureux que nous sommes de nous tuer comme nous faisons pour conquérir des royaumes étrangersrs, sans considérer qu'après les avoir conquis ils ne seront ni pour nous ni pour nos enfants, mais pour ceux des autres ! ”

“ La pauvreté avait tellement aigri le caractère de ces malheureux, qu'ils ne regardaient le gouverneur qu'avec mépris, et lui refusaient même les marques de politesse dues, sinon à l'homme y du moins à sa dignité.
Ils poussèrent même plus loin leur insolence: un matin, on vit, sur la principale place de la ville trois gibets élevés dans la direction des demeures de Pizarre, de Picado, son secrétaire, et de l'alcade Velasquez. Les amis du gouverneur le supplièrent alors de sévir contre les coupables ”

“ Fernand Pizarre n’avait pas encore regagné le Pérou qu’Almagro, ayant reçu la nouvelle qu’un gouvernement spécial lui avait été confié, prétendit que Cusco en dépendait et prit ses dispositions pour en faire la conquête. Mais Jean et Gonzalo Pizarre n’entendaient point se laisser dépouiller. On était sur le point d’en venir aux mains, lorsque François Pizarre, qu’on appelle souvent le Marquis ou le grand Marquis, arriva dans la capitale. ”

“ Il leva un corps de quatre cents hommes, qu'il équipa complètement; il s'empara ensuite du trésor royal, nomma les officiers de l'armée et les fonctionnaires civils, leva des contributions, publia des décrets, et, quoiqu'il s'emparât ainsi de l'autorité absolue, personne n'en montra de mécontentement. Au contraire, l'esprit d'hostilité contre le vice-roi se propageant de plus en plus, un certain nombre d'officiers distingués vinrent, de différentes parties du Pérou, se ranger sous l'étendard de Pizarrè, qui se trouva en état de défier les forces de Nunez Vela. ”

“ Pizarre avait l'àme noble, et était ennemi juré des actions noires, des fourberies, des déguisements , des trahisons. Autant il haïssait le mensonge, autant il aimait la vérité; aussi ne la cachait-il jamais à personne, principalement à ses amis, ou à ceux qu'il croyait être tels, et auxquels il ne se fiait que trop, puisqu'il lui en coûta la vie. ”