Pedro de Alvarado

“ J’ordonnai donc à Sandoval de se rendre auprès de Pedro de Alvarado avec dix cavaliers, cent fantassins, quinze arbalétriers et arquebusiers et qu’il laissât dans le camp dix autres cavaliers, en leur disant que l’attaque générale devait avoir lieu le lendemain ; que ces cavaliers se missent en embuscade derrière certaines maisons, qu’ils fissent enlever leurs bagages comme s’ils abandonnaient le camp, afin que les Mexicains les suivissent et donnassent dans le piège. ”

“ Dans les cas les plus favorables, il m’a semblé que la quantité de liquide était de quatre à six onces.
L’eau des bambous offrit souvent aux soldats espagnols une ressource précieuse, et qu’ils apprirent promptement à connaître. Ainsi, dans la conquête du Pérou, elle fut le salut d’un corps d’armée de cinq cents hommes que Pedro de Alvarado conduisait par terre, de Puerto-Viejo à Quito. Dans le chemin l’armée éprouva des misères de toute espèce, mais ce fut de la soif qu’elle eut le plus à souffrir. ”

“ Les cavaliers se trouvèrent en grand danger et furent obligés de se retirer ; retraite pendant laquelle on leur blessa trois chevaux. Ce fut ainsi que Pedro de Alvarado et ses gens gagnèrent leur quartier. Pour nous, nous ne voulûmes pas même prendre l’unique tranchée et le seul canal qui nous séparassent du Marché et nous ne nous occupâmes que de combler et d’aplanir tous les mauvais pas. Les Mexicains nous poursuivirent dans notre retraite, ce qui leur coûta cher. ”

“ Pedro de Alvarado et ses frères, Christoval de Olid, Alonzo de Avila, Hernandez de Puerto-Carrero, Gonzalo de Sandoval et Bernal Dias del Castillo, qui devait écrire, de ces événements quorum pars magna fuit, une précieuse chronique. Puis il se dirigea vers la Trinité, port situé sur la côte méridionale de Cuba, où il prit de nouveaux approvisionnements. Pendant ce temps, le gouverneur Verdugo recevait des lettres de Velasquez, lui enjoignant d’arrêter Cortès, à qui le commandement de la flotte venait d’être retiré. ”

“ Et comme c'étaient des gens de valeur, il convint avec eux que Juan de Grijalva, qui était son parent, s'embarquerait en qualité de capitaine général de la flotte, tandis que Pedro de Alvarado commanderait sur un navire, Francisco de Montejo sur un autre et Alonso de Avila sur un troisième'. De sorte que chacun de ces capitaines se mit en mesure de réunir des provisions et des vivres en pain de cassave et en porc salé. Diego Velasquez les pourvut d'arbalètes, de fusils, de quelques objets d'échange et d'autres minuties; au surplus, il fournit les navires. ”

“ Tout cela étant en ordre, il nous fit avertir que nous eussions à nous embarquer, et que les chevaux fussent distribués sur tous les navires. On installa des râteliers, et on fit provision de beaucoup de maïs et d'herbe sèche. Je veux ici, pour mémoire, mentionner tous les chevaux et juments qui furent embarqués : Capitaine Cortès : un cheval châtain zain, qui mourut à Saint-Jean d'Uloa; Pedro de Alvarado et Hernando Lopez de Avila : une jument châtain, très-bonne, de brio et de course. En arrivant à la Nouvelle-Espagne, Pedro de Alvarado acheta sa moitié à son associé ou la prit par force ”

“ Son frère Jorge de Alvarado, le trésorier lui-même t d'autres habitants de Mexico lui écrivirent pour qu'il revînt en tout cas avec sa troupe, dans la conviction qu'on s'efforcerait de d nt gouverneur jusqu'à ce que l'on sût si Cortès était vivant et peoda qu'on avertirait Sa Majesté pour savoir si Elle daignait or^°nn autre chose. Ces lettres firent que Pedro de Alvarado prit la route cU Mexico; mais il reçut du Factor de telles menaces de mort qu'il it fut réellement impressionné. ”

“ Je renonçai donc à mon voyage au Nicaragua et à la côte de la mer du Sud, où cependant j’aurais pu rendre à Votre Majesté les plus grands services, dans les riches provinces que je devais traverser. J’aurais raffermi chez celles qui sont en paix le zèle à servir Votre Majesté, je veux parler des provinces de Utatlan et Guatemala où Pedro de Alvarado a séjourné si longtemps, et qui depuis certains mauvais traitements mal appliqués n’ont jamais été soumis
Les Indiens de ces provinces ont fait et font beaucoup de mal aux Espagnols et à leurs alliés ; la région fort montueuse est très peuplée ”

“ La vie est donc absolument impossible à cette hauteur, et il est raisonnable de croire que les causes naturelles qui sont susceptibles de produire la mort, à 8500 mètres, agissent déjà, d'une façon qui peut devenir dangereuse, à des altitudes moins considérables. On n'en était pas arrivé à pouvoir connaître une catastrophe de ce genre, en l'année 1534, lorsque Pedro de Alvarado, que son avidité poussait vers Quito, rendit sa troupe victime de pareils malheurs en l'aventurant dans les neiges qui couvraient les crêtes des Andes en des lieux non explorés jusqu'alors. ”

“ CHAPITRE CLXIV Comme quoi Certes envoya Pedro de Alvarado à la province de Guatemala P01" qu'il en soumît les habitants et y fondàt une ville. De ce qui se lit à cet égard, de do~ Cortès eut toujours des aspirations élevées et un grand désir dénomination. Il voulut en tout singer Alexandre de Macédoine, et IdatS fut grandement aidé par les bons capitaines et les merveilleux qu il eut toujours à son service. ”

“ Ces guerriers, qui etai chc"er tlan et des peuplades qui en dépendent, espéraient bien ,~ir~ tous dans ces ravins. Pedro de Alvarado et ses soldats se g et contre eux avec la plus grande résolution ; ils eurent trois jL-s deux chevaux blessés; mais, malgré tout, nos troupes vainq Indiens et les mirent en fuite. ”

“ Combien de catastrophes analogues sont venues depuis lors confirmer la pensée que l'homme ne saurait faire usage de ses forces ni conserver la vie au milieu de pareilles fatigues, à des hauteurs considérables de l'atmosphère! Si j'ai choisi, pour en donner un exemple, ce fait si éloigné de nous, c'est parce qu'il nous ramène, sinon à l'époque exacte de la conquête de la NouvelleEspagne dont Bernai Diaz va nous entretenir, du moins à un petit nombre d'années plus tard, à propos d'une campagne qui était commandée par un des plus vigoureux compagnons d'armes de Cortès, Pedro de Alvarado lui-même. ”

“ Parmi les natifs, les uns parlent le mexicain, les autres le quiché, le kachiquel, le zutigil, le mam, le pocoman, le pocouchi, le chorté, le sinca, etc. Toutes ces tribus, d'origine, de langues, de moeurs, de costumes divers, ne s'accordent que sur un seul point, celui de l'exercice du catholicisme. C'est la seule unité que l'on retrouve au milieu de tant de contrastes.
La plus grande portion de la contrée fut soumise, en 1524 et dans les années qui suivirent, par Pedro de Alvarado. ”

“ Jesajs bien que quelques curieux lecteurs demanderont pourquoi, d'autres Cortès envoya Pedro de Alvarado, Gonzalo de Sandoval et tres capitaines pour conquérir et pacifier divers pays, je n'ai PaS tG mon récit relatif à ce qu'ils firent dans ces provinces et ': ce qui advint à chacun d'eux dans son expédition. ”

“ C'est un des plus grands rochers qui s'avancent dans la mer où son son" met s'élève comme en forme de chaise. Plus loin encore, nous lUI fîmes voir le fleuve Alvarado, où Pedro de Alvarado pénétra lors de l'expédition de Grijalva. Nous vîmes, après, le fleuve Banderas, OU nous avions recueilli seize mille piastres. Nous lui indiquâmes là l'île Blanche, lui disant aussi où était l'île Verte. Il vit, non loin de terre, l'île des Sacrifices, où nous trouvâmes, au temps de Grijalva, les autels et les Indiens sacriifés. ”

“ Qui traite de l'arrivée de Pamphilo de Narvaes et de ce qui se passa entre les deux capitaines, et ce que fit Pedro de Alvarado à Mexico pendant l'absence de Cortes.
Sur ces entrefaites Narvaez, envoyé par Velasquez pour s'emparer de Cortes, arriva avec neuf cents hommes. Aussitôt que Cortes l'apprit, il s'efforça de traiter avec Narvaez et lui demanda du secours, mais comme il le refusa, Cortes quitta Mexico et courut au devant de lui ; là il s'efforça de débaucher ses hommes et de les attirer à son service, et il
1. Là s'arrête la partie biffée. N. D. E.
réussit. ”

“ Aussi lorsque dans ce pays il est question de Culuans, on désigne les vassaux et les sujets de Mexico, et c'est ainsi que nous devons le comprendre. Lorsque Pedro de Alvarado arriva aux villages, il trouva que la population les avait abandonnés ce jour-là rnêln" Des hommes et de petits enfants se voyaient sacrifiés dans les cu$s> les murs et les autels des idoles dégouttaient de sang, et les cceurS de ces malheureux étaient là en offrande aux pieds des idoles. ”

“ Puisqu'un xiquipil comprend huit mille guerriers - s'étaient réu is et mis en route avec la résolution de vaincre ou mourir.
Où l apprenant, Pedro de Alvarado fut s'établir au milieu d'une plaine ^°upes ennemies, avec une gran d e impétuosité, commencèen e a l entourer en lançant des pieux, des flèches et des pierres et es Venant aux mains avec leurs lances. ”

“ Quant à Pedro de Alvarado, il n'était pas il Mexico dans ce moment-là, mais à Guatemala, à la recherche "te,, et de nous tous. Beaucoup d'autres caballeros, nouvellement totlvés de Castille, sortirent également pour assister à la réception.
Se la rencontre eut lieu sur la chaussée, Cortès et Luis Ponce to firent les plus grandes politesses. Le licencié se conduisit, pour es choses, en homme bien élevé; il refusait d'abord de marcher à i, lllaln droite, ainsi que Gortès prétendait lui en faire les honneurs ”

“ L'année 15/il fut marquée par un événement des plus graves, la mort de Pedro Alvarado, qui fut le signal de nouvelles révoltes dans la capitainerie du Guatemala ; mais les Espagnols avaient trop décimé les Indiens pour que ceux-ci pussent de longtemps s'affranchir de leur domination, et les vaines tentatives qu'ils firent alors pour secouer un joug devenu de plus en plus intolérable furent noyées dans le sang. ”

“ De notre côté, nous atteignîmes par terre la Havane avec Pedro de Alvarado; le navire avec lequel Juan de Escalante avait fait route vers le nord était arrivé pareillement, et les chevaux aussi par la voie de terro..-Mais Cortès ne venait pas, et personne ne savait rien de lui, ni du lieu où il se trouvait. Cinq jours se passèrent sans nouvelles de son navire ; de sorte que la crainte nous vint qu'il se fût perdu sur Il" Jardines, près de l'île de Pinos, passage rempli de récifs, à dix on douze lieues de la Havane. ”

“ Cortès, qui s'en aperçut, éprouva une telle cor 1ère pour la conduite que ce soldat avait osé tenir sous ses yeux en pays allié, que sur-le-champ il lui fit passer une corde autour du cou, et il serait resté pendu si Pedro de Alvarado, qui se trouvait preS de Cortès, n'eût coupé la corde avec son sabre; le pauvre homme tomba à moitié mort. ”

“ Cela fait, Pedro de Alvarado s'en revint à Guatemala avec n armée.
Pfay Bartolomé de Olmedo s'occupait de prêcher aux Indiens la e foi ; il disait la messe sur un autel qu'on venait d'élever, surte d'une croix que les nature l s a d oraient en imitant nos propres P °rations. Le moine plaça là également une sainte Vierge apportée ~ae Garay et que celui-ci lui avait donnée à l'heure de sa mort. Elle b Petite, mais très- b e l le. Les Indiens s'en étaient épris. ”

“ La réponse fut qu'il allait y avoir beaucoup de pestes et de grandes guerres, avec sacrifice abondant de sang humain. Or, nous vînmes en ce même temps avec Portés, et, dix mois après nous, Narvaez avec un nègre atteint de petite véeole. Le mal se communiqua à tous les Indiens du village de Cempoal, et de la s'étendit à la Nouvelle-Espagne entière, où il y eut grand foyer de souffrances. En outre, il y a à considérer les combats qu'on nous livra à Mexico lorsque nous marchâmes au secours de Pedro de Alvarado, et qu'on nous tUa ou sacrifia huit cent cinquante hommes ”

“ Parmi ces inquiétudes et ces appréhensions de don Diego d'Almagre, il arriva quelque chose qui augmenta plus fort que jamais ses défiances et ses soupçons. Philippe, truchement indien, qui étoit allé avec lui, sachant que don Pedro d'Alvarado approchoit, s'échappa de nuit, emmenant avec lui un des principaux caciques du pays, avec lequel il alla chercher Alvarado. L'ayant trouvé, il l'avertit que don Diego d'Almagre avoit fort peu de soldats ; que les curacas qui l'accompagnoient souhaitoient de s'enfuir d'avec lui, pour le venir servir ; que tous les plus grands en feroient de même ”

“ Cependant il se peut faire qu'il n'en sortit que cinq cents de Nizaragua, et qu'étant abordés au Pérou, ils furent joints par les autres ; si bien qu'ils se trouvèrent huit cents dans la plaine de Ruice-Pampa, où, comme nous dirons tout-à-l'heure, don Pedro d'Alvarado et don Diego d'Almagre contractèrent amitié ensemble. Un autre historien raconte que cela se fit trois ans auparavant ; mais, quoi qu'il en soit, la chose n'est pas de grande importance. ”

“ Il y avait à Mexico plus de deux cent mille combattants.
Cortez se détermina à former le siège par trois côtés différents, à l'est du lac vis-à-vis de Tezcuco, à l'ouest vis-à-vis de Tacuba, et au sud vis-à-vis de Cuyocan. Sandoval commandait la première attaque, Pedro de Alvarado la seconde, et Cristoval de Olid la troisième. Chacun d'eux avait un nombre égal d'Espagnols, un corps nombreux d'auxiliaires et deux canons. Cortez se ré-
serva la conduite des brigantins, comme l'opération la plus importante et la plus dangereuse ”

“ Les cavaliers se précipitent les premier ouS soldats ensuite et tous ensemble nous tombons sur eux et nous en donnons à cœur joie. Cortès, d'autre part, revient sur ses paS > Tlascaltèques opèrent de leur côté et alors commence une vraie plus cherie. On en tua et blessa tellement que désormais ils n'osèrent?
nous suivre dans nos retraites. Pedro de Alvarado leur dressa égalenlent une embuscade; je ne m'y trouvai pas, parce que Gortès m aval* tenu pour prendre part à la sienne. ”