Henri de Suckau

“ HISTORIQUE DU CANAL MARITIME DE SUEZ.
Dans nos considérations générales nous avons affirmé que l'humanité ne cesse jamais de progresser. Si, par moments, elle paraît stationnaire ou même semble rétrograder, c'est qu'elle fait comme l'enfant qui recule pour prendre plus d'élan et sauter plus loin. On dirait que l'histoire du canal maritime de Suez a été inventée à plaisir pour démontrer la vérité de notre assertion. ”

“ L'entreprise est considérée au point de vue universel et devient une œuvre humanitaire qui tient un compte égal des avantages qui en résulteront et pour l'Égypte et pour le reste du globe. Ce n'est plus seulement un intérêt commercial qui se trouve mis en jeu ; à ce but matériel
déjà si important par lui-même s'en joint un autre d'un ordre supérieur et d'une portée incalculable: l'émancipation intellectuelle et morale de centaines de millions de créatures humaines par l'intronisation de la civilisation occidentale dans les contrées dégénérées de l'Orient. ”

“ FACILITÉ DE CONSTRUCTION DU CHEMIN DE FER HONDURIEN.
On lit dans la Revue britannique : « La nature du terrain est un roc facilement maniable. Toute la contrée, sur le parcours, offre des ressources de tout genre : on parle de riches mines d'or, de cuivre, de plomb, de fer, de zinc, de mercure : les bois y sont abondants et de la plus belle espèce ; la végétation étale partout les plus beaux produits ; nulle part la vie alimentaire n'est plus abondante, plus facile, meilleure. Partout la main-d'œuvre se maintient à un taux raisonnable. » ”

“ Les lauriers de Mars ont cédé la place à l'olivier de Minerve ; le temps est à la paix, c'est-à-dire au progrès. Qu'on ne se figure pas que les nations perdent leur énergie pendant la paix; elles ne font que changer d'objectif, et leurs conquêtes sont d'autant plus glorieuses et d'autant meilleures qu'elles ne s'achètent pas au prix du sang. ”

“ Il est difficile de calculer exactement les revenus du Honduras, que nous avons évalués, pour le seul port d'Amapala, à 350,000 dollars, somme audessous des recettes actuelles et bien plus encore de celles qu'il doit réaliser dans l'avenir. Le Honduras est, en effet, l'un des pays les mieux doués de la nature, et le jour où son gouvernement exploitera les immenses domaines qu'il possède, il pourra certainement prendre rang parmi les États les plus riches du globe ; tels qu'ils sont cependant, ces revenus suffisent largement à solder son budget, dont ils surpassent de beaucoup les dépenses. ”

“ Ce n'est pas un spectacle sans intérêt et sans émotion pour le voyageur de retrouver au fond de l'Amérique ces traditions bibliques qui empruntent encore un certain parfum de poésie aux aspects pittoresques et grandioses du pays.
L'Indien vit en bons rapports avec le blanc; il y a des villes toutes indiennes. Sur la côte de l'Atlantique on rencontre la tribu des Caraïbes. Ce sont des indigènes des Iles sous le vent, qui ont été naguère
déportés par les Anglais dans les îles de la baie de Honduras, et qui, plus tard, sont venus s'établir sur le continent. ”

“ Parmi les monuments que respecta le fléau, on cite la cathédrale, qui renferme les restes mortels d'Alvarado, le lieutenant de Fernand Cortez, et passe pour un des plus grandioses édifices religieux de l'Amérique.
L'endroit où s'élève la nouvelle Guatemala est une vaste plaine de cinq lieues de long sur la même largeur, traversée par de belles rivières et renfermant des lacs d'une assez grande étendue. La situation de la ville est aussi pittoresque qu'agréable, et le climat si doux qu'on ne songe point à s'habiller plus chaudement ou plus légèrement dans un temps que dans un autre. ”

“ Enfin l'établissement d'un chemin de fer à travers l'isthme du Honduras ne peut manquer d'attirer une quantité considérable de colons européens vers ces contrées saines et fertiles.
Aussi ceux qui auront, soit par leurs capitaux, soit par leur influence, contribué à peupler et à défricher ces vastes solitudes auront non-seulement rendu un immense service à l'humanité, mais ils auront encore participé à une excellente spéculation.
La conviction du docteur Scherzer est aussi la nôtre. Il y a beaucoup à faire et beaucoup à gagner
au Honduras. ”

“ Loin de nous cette pensée, nous sommes assez équitables pour rendre à chacun ce qui lui appartient. Le rôle de ces deux époques consécutives est bien différent : le XVIIIe siècle est l'âge d'or de la philosophie spéculative, le xixe est l'âge d'or de la philosophie appliquée ; le premier représente la théorie, le second représente la pratique; la pensée est le signe caractéristique de nos devanciers, le nôtre est l'action. Le siècle de Voltaire a tracé le plan des voies nouvelles de la civilisation, le xixe a construit ces voies, au xxe et aux siècles à venir de les exploiter. ”

“ La suppression du périple de l'Amérique du sud par le cap Horn, en rapprochant les distances, multipliera au delà de toute mesure prévue les relations internationales, et contribuera à réunir les membres épars et depuis trop longtemps dispersés de la grande famille humaine dans une même solidarité de commerce, de législation et de progrès pacifiques. ”

“ Elle peut se résumer en deux mots : c'est la peur de l'influence française.
Aujourd'hui il n'y a plus qu'une voix en Angleterre pour déclarer unanimement qu'on n'a jamais douté de l'utilité et de la réalisation d'une entreprise si favorable pour la Grande-Bretagne. Les Anglais se gardent bien d'ajouter, car c'est là ce qui leur pèse, qu'ils fourniront forcément la plus grosse part des dividendes des actionnaires de l'isthme de Suez.
Trois aveux précieux à recueillir compléteront
la physionomie de ce revirement de l'opinion dans les Iles Britanniques. ”

“ Pour les Etats-Unis, c'est la réduction des quatre cinquièmes de la distance qui sépare New-York de San-Francisco. Pour la Russie, c'est le seul passage libre qui puisse mettre ses établissements asiatiques et américains sous la main de Saint-Pétersbourg. Pour la navigation au long cours, c'est une diminution considérable de ses risques et de ses charges. Pour l'Europe enfin, c'est un rapprochement subit de 3,000 lieues du Japon, de la Chine et de la Polynésie, juste au moment où, par le triomphe des armes et de la diplomatie européenne, l'empire chinois s'ouvre enfin au commerce universel. ”

“ Rien n'empêche donc le pouvoir exécutif de mettre en valeur des terrains dont la culture serait une source intarissable de revenus.
Comparé à la situation des républiques hispanoaméricaines du Sud, celle du Honduras est donc excellente et s'améliorera encore, lorsque le chemin de fer, que l'on construit aujourd'hui, viendra donner un nouvel essor à son commerce d'importation et d'exportation, absolument comme le canal de Suez a quadruplé le chiffre des transactions commerciales de l'Égypte. ”

“ Ce que chacun sait, c'est que le chemin le plus direct pour aller d'Europe en Océanie et dans toutes les contrées de l'extrême Orient, est celui qui traverse l'Amérique centrale; c'est dans le but de rendre cette voie plus facile que, depuis une dizaine d'années environ, on se préoccupe du percement de l'isthme de Panama, presque'autant que du percement de l'isthme de Suez. ”

“ En vain l'Europe envoie-t-elle à ses aînés ses missionnaires les plus zélés, ses commerçants les plus actifs, ses enfants les plus dévoués : l'Asie se montre jalouse de son infériorité, ferme ses portes à l'échange, ou torture les porteurs « des douces paroles. » La poudre seule a pu renverser le rempart : la guerre hideuse a ébauché l'œuvre de la paix. ”

“ Il n'y a guère dans le nouveau continent de pays qui ait, à mon avis, un plus grand avenir et qui présente en même temps des avantages plus réels à la colonisation, à l'industrie et au commerce européen que les États qui forment l'Amérique centrale. Situés entre les deux plus grands océans du monde, ils sont les intermédiaires forcés de tout le commerce qui se fait entre l'Europe, les États-Unis, la Chine, le Japon, l'Australie et les Indes orientales. ”

“ La crise terrible que l'industrie cotonnière a traversée lors de la guerre d'Amérique, crise dont elle ne s'est pas encore relevée, démontre la nécessité de développer cette culture, de l'introduire sur différents points du globe, et de la perfectionner là où elle n'est qu'ébauchée, afin que les sources de production ne puissent jamais se tarir d'un seul coup, et, en se tarissant, réduire à la misère la population ouvrière de plusieurs grands pays à la fois. ”

“ Peu de travaux suffiraient pour rendre l'Ulua navigable sur tout son parcours. Il en est de même pour certains de ses affluents, l'Humuya, la Santa-Barbara, le Sulanco. Lorsque la population aura augmenté, nul doute qu'on n'utilise cette voie de communication avec l'intérieur du pays.
Une autre rivière, le Rio-Aguan, va se jeter dans la baie de Honduras, à peu près à la hauteur de Truxillo. Ses bords sont les plus fertiles du monde, et, de plus, ils renferment des richesses minérales exceptionnelles. ”

“ En effet, à l'intérieur comme à l'extérieur, le maréchal a relevé son pays, sans se laisser jamais guider par un sentiment d'ambition personnelle, et un jour, à l'exemple de Washington, il pourra rentrer dans la vie privée, ne conservant pour lui que la gloire d'avoir ouvert pour l'Amérique centrale une ère nouvelle de progrès et de civilisation. ”

“ Tout en appartenant à une race intelligente et laborieuse, nous nous laissons sur le terrain commercial et industriel trop souvent devancer par les autres nations; nous n'avons pas assez cet esprit d'entreprise, d'initiative, et surtout de suite, qui fait la puissance des Anglais, la force des Américains ; nous procédons par tâtonnements, nous hésitons, nous craignons d'aventurer nos capitaux, et nous restons parfois spectateurs impassibles de circonstances et d'événements, qui contribueraient certainement à élargir le cercle de notre influence, si nous savions en profiter. ”

“ Qu'une idée grande surgisse, qu'elle ait surtout une portée universelle, qu'elle ait un but humanitaire, sur-le-champ la France apparaît; l'humanité, c'est le cachet de ses œuvres : l'isthme de Suez a ce cachet. ”

“ Le Honduras anglais, d'après M. Dussieux, occupe la partie sud-est de la presqu'île de Yucatan; il est borné au nord et à l'ouest par le Yucatan, au sud par le Guatemala, à l'est par le golfe de Honduras. Ses principales rivières sont : le Rio-Hondo, au nord, qui se jette dans la baie Chetumel; le Rio-Balize et le Sîboun au centre; le Rio-Sarstoun au sud. La plus grande partie du pays est couverte
de forêts, dont l'essence principale est l'acajou, qui fournit à la colonie son article d'exportation le plus productif. ”

“ HONDURAS
« Une nation comme la nôtre doit toujours être à l'avant-garde de la civilisation et du progrès, sous peine de déchoir du rang qu'elle occupe. »
(V. HERRAN.)
I.
NOUVELLE VOIE DU PROGRÈS A OUVRIR.
La jalousie dénigre les grandes actions, le mérite s'efforce de les imiter. ”

“ Quelle est l'ambition de l'Amérique et de l'Angleterre ? N'est-ce pas de chercher à étendre leur commerce au delà des mers, à établir partout à l'étranger des comptoirs nationaux, à ouvrir des marchés avec tous les négociants du monde ? ”

“ L'avenir appartient au commerce, cet agent irrésistible de civilisation. C'est aujourd'hui le point de mire de tous les esprits positifs, qui cherchent à l'envi les moyens les plus prompts et les plus pratiques d'activer son essor. ”

“ A cette époque, il est vrai, Nima-Quiché, chef des Toltèques, abandonna Tula dans l'État de Queretaro, au Mexique, pour marcher à la tête des siens sur le Guatemala. Après avoir longtemps erré l'émigration découvrit, dans la province de Solola, le lac d'Atitan, sur les bords duquel elle se fixa et fonda une ville qui fut baptisée du nom de Quiché, en mémoire du chef de l'expédition mort pendant la route. Peu à peu les Toltèques se mêlèrent aux populations primitives de l'Amérique centrale et le fils de Nima-Quiché, Acxopil, étendit même sa domination jusqu'à Québec. ”

“ La découverte du nouveau monde est devenue, comme on vient de le voir, une source de richesses pour l'ancien, et Christophe Colomb a bien mérité de l'humanité; mais, puisque le progrès est la loi universelle, pourquoi ne l'appliquerait-on pas aux découvertes géographiques aussi bien qu'aux découvertes industrielles ? ”

“ Comme nous l'avons dit dans le chapitre précédent, l'isthme de Suez est un trait d'union entre l'Afrique et l'Asie, qui les relie par une étroite langue de terre sur un parcours de 115 à 120 kilomètres. Il forme une dépression longitudinaire, résultat de l'intersection de deux plaines descendant, par une pente insensible, l'une de l'Égypte, l'autre des premières collines de l'Asie. Son sol est sablonneux,
très-accidenté et on y rencontre plusieurs lacs salés. ”

“ Que la France se hâte donc de faciliter l'exécution d'une œuvre dont la réalisation doit avoir des conséquences inappréciables, des résultats excellents au point de vue financier. Quand la fortune met entre ses mains une occasion unique de faire en même temps une belle œuvre et une œuvre productive, qu'elle se garde de la laisser échapper. Les conquêtes de l'industrie, moins brillantes que les conquêtes guerrières, sont
plus avantageuses, parce qu'elles sont plus durables. ”