Honduras

“ Guatemala, Honduras, Nicaragua, San-Salvador, Costa-Rica. La côte du Honduras est occupée par une peuplade moitié indienne, moitié noire, les Mosquitos, dont le roi est le vassal et le protégé des Anglais.
Ainsi placés au centre des deux Amériques, au point où doit se faire le canal de jonction des deux mers, il semble que les divers états de l’ancienne confédération guatémalienne, et en particulier le Nicaragua, devraient être les plus riches, les plus prospères et les plus heureuses contrées de la terre. ”

“ Le sort de cette république n’a pas été plus heureux ni plus brillant que celui des autres pays qui de nos jours ont tenté, soit dans l’Amérique espagnole, soit ailleurs, cette forme de gouvernement, si peu faite pour les peuples latins et catholiques. Les cinq états qui la composaient, le Honduras, le San-Salvador, le Nicaragua, le Guatemala et le Costa-Rica, n’ont pas réussi à constituer une union politique, et malgré les avantages extraordinaires dont la nature les avait comblés, ils n’ont jamais fait que végéter dans la misère et dans l’anarchie. ”

“ Le Honduras anglais, d'après M. Dussieux, occupe la partie sud-est de la presqu'île de Yucatan; il est borné au nord et à l'ouest par le Yucatan, au sud par le Guatemala, à l'est par le golfe de Honduras. Ses principales rivières sont : le Rio-Hondo, au nord, qui se jette dans la baie Chetumel; le Rio-Balize et le Sîboun au centre; le Rio-Sarstoun au sud. La plus grande partie du pays est couverte
de forêts, dont l'essence principale est l'acajou, qui fournit à la colonie son article d'exportation le plus productif. ”

“ La superficie du Honduras anglais est de 35,000 kilomètres carrés; la population ne compte guère que 520,000 habitants, en grande partie nègres et Indiens. Sa capitale est Balize, petite ville de 3,000 âmes avec un bon port. Le Honduras anglais forme une dépendance de la Jamaïque. ”

“ La république du Honduras, dont nous nous occupons spécialement, comprend le territoire autrefois renfermé dans la province du même nom, lors de la domination espagnole. Située entre le 1 ke et le 16e degré de latitude et entre le 86e et le 92e de longitude, elle est bornée au nord par la baie de Honduras, qui la sépare du Yucatan, et par la mer des Caraïbes. Elle présente sur cet espace un développement de côtes de 500 kilomètres, depuis
Truxillo jusqu'au cap Gracias àDios. ”

“ Pas d'escalade par-dessus les monts; pas de percements il effectuer, si on' veut aller en ligne droite; la montagne s'abaisse d'elle-même, comme pour se plier aux désirs de l'homme.
Le Honduras est d'ailleurs traversé par de nombreux cours d'eau, qui le sillonnent de part en part. Nous donnerons quelques détails sur les principaux.
Au nord, le golfe de Honduras, cette partie de la mer des Antilles comprise entre le cap du Honduras et la presqu'île du Yucatan, par 161-181 15' de latitude nord et 88° 20-90° h5' de longitude ouest, reçoit le Chamelicon, l'Ulua, l'Aguan et le Wank. ”

“ Du Honduras relève un groupe de petites îles (les îles de la Baie) , dont Roatan est la principale; les Anglais ont essayé de s'en emparer. On construit un chemin de fer de Puerto- Caballos à Amapala.
Honduras. — Pont suspendu sur la rivière Mejecote.
4° NICARAGUA. — Cette république a 150,000 kilom. carrés et 250,000 habitants, Indiens ou métis pour la plupart, assez indolents ; cependant la population augmente assez sensiblement. Elle a pour bornes : au N., le Honduras; à l'E., la mer des Antilles, au S., Costa-Rica; à l'O., le Grand Océan. ”

“ Guatemala, Salvador, Honduras, Costa-Rica, Nicaragua, qui forment la zone intermédiaire entre le nord et le sud du nouveau continent. C’est l’éternelle histoire depuis l’émancipation. Quand ces cinq républiques sont séparées, elles ne songent qu’à se rejoindre, à former une confédération de l’Amérique centrale ; quand elles sont confédérées, elles n’ont rien de plus pressé que de se diviser, de se combattre pour se dominer mutuellement, de se déchirer. C’est le fond de tout, c’est le secret de ces petites et obscures agitations intestines. ”

“ La constitution nationale du Honduras et celle des Nicaragua consacrent du reste ces similitudes puisqu’elles stipulent que tout citoyen de l’un des deux États peut être élu député dans l’autre ; enfin un même drapeau symbolise l’absence de frontières réelles. Une seule différence ; la dette du Nicaragua n’est que de trois millions et demi de pesos or alors que celle du Honduras s’élève à cent millions. ”

“ La république du Honduras lui avait paru, par la sûreté et la grandeur des ports qu'elle possède sur les deux océans Atlantique et Pacifique, réunir les coéditions qu'il cherchait. Aussi, s'entourant d'hommes spéciaux, n'avait-il pas tardé, de concert avec le colonel Stanton, à faire dresser tous les
plans nécessaires à l'établissement de la nouvelle voie ferrée. ”

“ Si le Guatémala était secondé, dans sa tentative de résistance, par le Nicaragua, le Costa-Rica et le Honduras, son armée ne valait guère mieux.
En outre, les deux puissances en conflit entretenaient chacune, une petite flotte qui croisait sur l’océan Pacifique à la hauteur de la Sierra de Monterez et qui faisait autant de tapage, sinon plus, que les armées de terre.
Comment trouver dans ces contrées où l’amour de l’or et des aventures prime tous les autres, un nombre considérable d’hommes habiles dans l’art de guerroyer. ”

“ Ce n’est point le sol qui fait défaut ; le Honduras et le Nicaragua surtout possèdent des millions et des millions d’hectares de terres situées sous un climat des plus salubres, abondamment arrosées par des eaux courantes, fiches en mines et en produits naturels, et rendant au centuple la semence que leur confie l’agriculteur. ”

“ Second passage.—Isthme de Honduras.
Hautes montagnes qui bordent la baie de Honduras; plateau élevé en arrière des montagnes; délicieuse situation de la ville de Guatimala; dangers que lui font courir les volcans.—Les montagnes s'abaissent sur le bord méridional de la baie.—Trouée que fait le Golfe Dolce; cette trouée se prolonge par le fleuve Polochic; mais les montagnes viennent ensuite.—Plus au sud-est, vallée de Comayagua, où coulent le Jagua et le Sirano; il n'y a pas d'espoir non plus de pratiquer par là un canal maritime.—Vallée du Motagua ”

“ La république de Honduras, à l'E. de celle de Guatemala, possède des mines d'or et d'argent, mais ne jouit pas d'un climat d'une grande salubrité. Sa capitale est COMAYAGUA, avec 8.000 habitants.
La population de cet État est d'environ 350.000 âmes.
3. La république de San-Salvador est d'une superficie de 19.000 kil. carrés; sa population est de 600.000 âmes, dont 20.000 pour la capitale, SAN-SALVADOR.
Cette république est située sur la côte du grand Océan, au S. E. de l'Etat de Guatemala. Elle renferme des mines d'argent, de fer et de plomb; l'indigo y est l'objet d'une grande culture. ”

“ La province de Honduras, située sur le continent américain sous la même latitude que la Jamaïque et comprise dans le même gouvernement-général, prouve jusqu’à l’évidence que c’est bien la population nègre et non le climat qui empêche les Anglais de réussir. ”

“ Le département le moins peuplé est celui de l'Yoro; il a 20,000 kilomètres carrés de superficie et 20,000 habitants seulement, c'est-à-dire 1 habitant par kilomètre carré.
Il n'est pas sans intérêt de voir le tableau comparatif des populations des divers États de l'Amérique centrale, dans lequel le Honduras n'est pas mal partagé.
Guatemala. 850,000 âmes.
Salvador. 600,000 , Honduras. 400,000 Nicaragua. 350,000 Costa-Rica - 235,000 Honduras anglais 25,000 Total 2,360,000
L'élément indien domine dans la population du Honduras, comme dans toutes les autres parties de
l'Amérique centrale. ”

“ Il est difficile de calculer exactement les revenus du Honduras, que nous avons évalués, pour le seul port d'Amapala, à 350,000 dollars, somme audessous des recettes actuelles et bien plus encore de celles qu'il doit réaliser dans l'avenir. Le Honduras est, en effet, l'un des pays les mieux doués de la nature, et le jour où son gouvernement exploitera les immenses domaines qu'il possède, il pourra certainement prendre rang parmi les États les plus riches du globe ; tels qu'ils sont cependant, ces revenus suffisent largement à solder son budget, dont ils surpassent de beaucoup les dépenses. ”

“ L’exemple du Mexique est pourtant de nature à éclairer les citoyens intelligens du Guatemala. Ils connaissent le remède : c’est par les écoles aussi bien que par les mariages qu’ils pourront unir les deux races différentes en un même corps de nation.
Les républiques voisines, le Salvador, le Honduras, le Nicaragua, le Costa-Rica, n’ont guère à souffrir depuis longtemps de cette fatale séparation entre les descendans des maîtres et ceux des esclaves. ”

“ De là quelques difficultés entre le Honduras et Salvador. Barrios prétendait exiger que le président du Honduras, le général Guardiola, prît des mesures à l’égard des réfugiés, et Guardiola se montrait peu disposé à souscrire à ces exigences. Ces nuages n’ont été que passagers, grâce à l’entremise de Guatemala. Les réfugiés n’ont pu d’ailleurs tenter rien de sérieux, et le général Barrios a réussi, comme il le désirait, à se faire élire pour six ans président de la république de Salvador, après quoi il se tiendra sans doute tranquille. Cette élection date du mois de janvier 1860. ”

“ Nicaragua et Honduras. Ces deux pays sont en guerre comme on sait, guerre civile uniquemment déterminée par des divergences politiques. Avec la meilleure volonté du monde en effet il est impossible de considérer le Nicaragua et le Honduras autrement que comme deux morceaux d’une seule patrie. ”

“ Seigneur Très Catholique, j’ai déjà parlé à Votre Majesté de certaines petites îles qui se trouvent situées en face de ce port de Honduras et qu’on appelle Guanajos. Quelques-unes sont désertes par suite d’invasions espagnoles ayant pour but d’en enlever les habitants ; quelques autres ont encore quelques Indiens. J’appris tout récemment que dans l’île de Cuba et à la Jamaïque, on préparait une nouvelle expédition contre ces îles afin d’en enlever le reste des habitants. ”

“ Peu de travaux suffiraient pour rendre l'Ulua navigable sur tout son parcours. Il en est de même pour certains de ses affluents, l'Humuya, la Santa-Barbara, le Sulanco. Lorsque la population aura augmenté, nul doute qu'on n'utilise cette voie de communication avec l'intérieur du pays.
Une autre rivière, le Rio-Aguan, va se jeter dans la baie de Honduras, à peu près à la hauteur de Truxillo. Ses bords sont les plus fertiles du monde, et, de plus, ils renferment des richesses minérales exceptionnelles. ”

“ Le Honduras a acquis la partie du royaume des Mosquitos située au nord du RioHerbias; le Nicaragua la partie située au sud de cette rivière.
III.
CLIMAT. — PRODUCTIONS. — MINES. — COMMERCE. — INDUSTRIE.
SUPERFICIE. — POPULATION.
Le climat du Honduras, chaud et humide dans les parties basses du littoral qui sont désertes malgré leur fécondité, se tempère à mesure qu'on avance dans l'intérieur du pays, grâce à la hauteur des montagnes. Il est encore chaud, mais très-supportable dans la zone moyenne, où les terres sont très-fertiles. ”

“ Cette belle initiative ne fut suivie que huit années plus tard en Angleterre.
Les bases de la constitution offraient un mécanisme ingénieux. La confédération se divisait en cinq États : Honduras, Costa-Rica, Nicaragua, Salvador et Guatemala. La province de Chiapa, maintenue en dehors, ne devait y être admise que sur sa demande.
Le gouvernement était populaire, représentatif et fédéral. Chaque État était indépendant dans son gouvernement intérieur. ”

“ Il n'est pas besoin de dire qu'au Honduras comme partout ailleurs, les superstitions ont leurs croyants, et que plus d'une légende a été faite sur ce singulier phénomène. Des hommes de science l'expliquent tout simplement par la présence, dans les eaux de cette grotte, soit d'acide chromique, soit d'un nombre considérable d'infusoires. Nous donnons l'explication sans pouvoir en contrôler l'exactitude.
Les mines sont très-nombreuses au Honduras.
Elles furent autrefois, sous la domination espagnole, l'objet d'une active et fiévreuse exploitation. ”

“ Ce n'est pas un spectacle sans intérêt et sans émotion pour le voyageur de retrouver au fond de l'Amérique ces traditions bibliques qui empruntent encore un certain parfum de poésie aux aspects pittoresques et grandioses du pays.
L'Indien vit en bons rapports avec le blanc; il y a des villes toutes indiennes. Sur la côte de l'Atlantique on rencontre la tribu des Caraïbes. Ce sont des indigènes des Iles sous le vent, qui ont été naguère
déportés par les Anglais dans les îles de la baie de Honduras, et qui, plus tard, sont venus s'établir sur le continent. ”

“ L'idée a cependant fini par se réaliser entre le Honduras, le Nicaragua et le Salvador. Par un traité du 20 juin 1895, ratifié en 1896, ces trois Républiques ont décidé de s'unir en une seule unité politique sous le nom de « la plus grande République du Centre Amérique » : chacun des gouvernements conserve son autonomie et son indépendance pour les affaires intérieures ”

“ La ville de Belize, siège du gouvernement du Honduras anglais, est à l'embouchure de la rivière, qui la divise en deux parties et est traversée par un pont de 66 mètres d'ouverture et de 7m 9 de largeur.
Comme la terre est très-basse et marécageuse, les maisons sont en bois et construites à 3 mètres au-dessus du sol, sur des pilotis en acajou. ”

“ Raphaël Bischoffsheim prit mal la chose et depuis ce temps il évite Hébrard...
Il n'y a pas d'équivoque sur ces Bischoffsheim. Le nom du Honduras et celui de Bischoffsheim sont désormais inséparables. Tout le monde connaît l'affaire du Honduras; en-dehors de ceux qui sont morts de misère ou qui se sont suicidés, il reste encore quelques actionnaires du Honduras. On a fait verser 157 millions aux souscripteurs et jamais on n'a pu savoir ce que ces millions étaient devenus. ”