Guanajuato

“ Quelques années plus tard, cet homme, créé comte de Valenciana, était un des plus riches particuliers du monde entier, et la prospérité de Guanajuato était fondée. Sa population s’élevait en 1803, d’après Humboldt, à quarante et un mille habitants dans la ville, et à vingt-neuf mille cinq cents dans les mines d’alentour. La révolution, qui a si durement pesé sur ce district riche, fertile, peuplé d’hommes rudes, indépendants et actifs, a réduit sensiblement. ”

“ La capitale, Guanaxuato ou Guanajuato, située à 1,834 mètres au-dessus du niveau de l'Océan, dans une vallée étroite à laquelle aboutissent les gorges qui mènent aux plus riches mines connues, est bien bâtie; mais les inégalités de son sol font que ses rues montent, descendent et sont généralement irrégulières. On y remarque
de superbes églises et des maisons élégantes ”

“ Ainsi faisons-nous : le chemin de fer de Vera-Cruz, ceux de Jalapa et de Chalco, le contrat déjà signé pour la grande voie de l'intérieur, les lignes de vapeur qui desservent nos côtes si riches ; les télégraphes qui joignent la métropole à Guanajuato, à Léon, à San-Luis de Potosi, à ce même San-Angel et à Cuernavaca : toutes ces œuvres sont autant de preuves que notre patrie fait des progrès. ”

“ La route de Guanajuato serpente à travers un ravin d’une longueur interminable, appelé Cañada de Marfil ; ce fut seulement quelques heures avant le déclin du jour que j’atteignis la ville, dont je traversai rapidement les rues escarpées pour me diriger sans perdre de temps vers le Cerro del Gigante. La route que j’eus à suivre au sortir de la ville était coupée de ravins et de nombreuses collines. ”

“ Nous nous séparâmes, don Jaime pour aller au couvent où il était attendu, moi pour visiter une des mines les plus rapprochées de Guanajuato. Comme je traversais la place avant de sortir de la ville, je crus apercevoir sur le seuil d’une pulqueria la figure connue de Florencio Planillas. Enchanté de pouvoir le détromper sur les intentions de Remigio Vasquez, ou pour mieux dire de don Jaime, je m’avançai de ce côté, malgré la répugnance que m’inspiraient ces hideux cabarets mexicains, où la populace mâle et femelle s’abreuve de l’horrible breuvage du pulque [7] fermenté. ”

“ Il y a un grand nombre de Vinoterias, de cabarets, où se débitent le mescal et le pulque ; les mineurs sont partout très-altérés.
Plaza Mayor de Guanajuato. — Dessin de Rouargue d’après Niebel. La fondation de Guanajuato remonte à l’an 1554 ; ce fut vers cette époque vraisemblablement que furent découverts les premiers minerais d’argent par des arrieros, dit-on. Jusque-là, et bien que les Indiens eussent ramassé quelques pépites d’or dans le Cañada de Marfil, avant la conquête, ces montagnes arides étaient demeurées un désert. ”

“ Ce n’est pas dans la plaine toutefois que la nature s’est montrée le plus prodigue pour les heureux habitans du Bajio. Au-dessus des champs fertiles qui avoisinent Guanajuato, la Cordilière dresse ses crêtes métallifères, dont les flancs sont gonflés d’artères d’argent et d’or, et livre à la pique du mineur les incalculables trésors de la Veta Madre [3] . Le contraste que présentent les mœurs si distinctes du laboureur et du mineur ne se révèle nulle part plus nettement que dans cette partie du Bajio. Humble et soumis, l’agriculteur indien est à la merci de tous ”

“ Je répondis toutefois à Desiderio Fuentes que je ne pouvais nullement accepter sa cordiale proposition. J’étais sorti pour visiter une des mines d’argent les plus voisines de Guanajuato, je ne pourrais donc passer avec lui que les instans consacrés à cette exploration, en supposant toutefois qu’il voulût bien me servir de guide. Desiderio accepta ce moyen terme en homme désoeuvré qui est trop heureux d’échapper à l’isolement, ne fût-ce que pendant quelques heures. ”

“ En même temps, chacun souhaitait au jeune homme la bonne fortune d'éviter les mauvaises rencontres. C'est que depuis un mois environ la route de Guanajuato à Mexico avait cessé d'être sûre; des voyageurs, des soldats isolés avaient été dépouillés de leurs armes, et, pour la première fois depuis la conquête, les Espagnols sentaient, parmi les basses classes de cette partie de leur empire, de sourdes résistances à leur autorité. ”

“ « Mexico treasure house », le trésor du Mexique. Mais un journal américain a surenchéri encore, il a dit que Guanajuato est une ville tout en or. Avec un peu plus de réflexion, il aurait dit que c'est une ville en argent.
Ce qui frappe d'abord, aux alentours de cette ville, ce ne sont pas les mines, mais les monuments : les églises occupent des situations absolument étranges au premier abord. Lorsqu'on gravit les montagnes, tout change. De l'atmosphère un peu lourde et chaude du fond de la gorge, on passe à un air vif et frais qui régénère, comme la brise des Alpes ”

“ Quoi qu'il en soit, la République possède 33 écoles préparatoires officielles plus ou moins bien installées; et, si les deux territoires fédéraux de Tépic et la Basse-Californie et les Etats de Colima et de Sonora n'ont pas d'écoles préparatoires, les Etats de Tamaulipas, de Guanajuato et de Campêche en ont deux, Jalisco en a trois et Véra-Crux en a quatre; les plus fréquentées sont celles des villes importantes: celles de Guadalajara, de Puébla, de Guanajuato, de Mexico, de San Luis Potosi, d'Oaxaca, de Jalapa et de Michoacan ”

“ Une Compagnie américaine va transformer Noria Alta en une usine moderne avec des pilons et des cuves de cyanuration : le pilon figure assez bien le Yankee !
A l'extrême horizon de Guanajuato, les crêtes sont couronnées par la basilique de la Luz, et les murs aux allures de forteresses qui entourent les principales mines de ce district. ”

“ Guanajuato, vieille ville assez curieuse établie au centre d'un district minier fameux, renferme on vient de s'en apercevoir nom bre d'anciennes maisons construites avec des résidus de minerais d'or contenant jusqu'à 40 grammes de ce métal précieux par tonne ; d'où un moyen pour le moins fort original de s'enrichir : abattre sa maison. Veracruz, le grand
port du golfe du Mexique, à l'heure actuelle complètement assaini, est la plus grande porte économique du pays. ”

“ Le 4 décembre, il marchait de Celaya sur Guanajuato par San-Miguel de Allende. Partout l'ennemi se repliait sans combattre. Le 9 décembre, le régiment occupe Guanajuato, et le 12 il se remet en marche pour Silao où il arrive le même jour.
Le général Douay, laissant à Zamora son artillerie et ses
voitures, sous la garde du 18e bataillon de chasseurs, partit le 27 décembre avec le 2e de zouaves et le 1er bataillon de chasseurs à pied, les tirailleurs algériens, une section de génie, une demi-batterie de montagne, trois escadrons du 2e régiment de marche et quinze jours de vivres. ”

“ Mines d’argent à Guanajuato. — Le pulque et les magueyales. — Le plateau de Mexico. — Los Organos de Actopan. — La Cañada. — Rencontre suspecte. — Tepeje del rio. — Huehuetoca et le Desague. — Topographie de la vallée de Mexico. Après une excursion à la mine de Rayas, je poursuivis ma route vers Mexico. Je traversai Salamanca, Celaya, Queretaro, capitale de l’État de ce nom, San-Juan del rio. Entre Celaya et Queretaro se trouve le pueblo d’Apaseo, autour duquel on cultive le maguey qui fournit le pulque.
Cette variété de l’agave est plus grande que celle du mescal ; le vert en est glauque. ”

“ Depuis longtemps déjà (1840) , l'Etat de Jalisco possédait sa prison, à Guadalajara; Guanajuato avait organisé celles de Léon et de Salamanque, et Puébla avait mis en service la sienne, qui est sûrement la mieux organisée, exception faite de celle de la capitale. Le Nuévo-Léon édifia plus tard la prison de Monterrey, et l'on dote en ce moment, de ces édifices, San Luis Potosi et Durango. ”

“ L'œuvre à laquelle il se dévoua particulièrement fut celle de l'éducation de la jeunesse. A Guanajuato, les lazaristes avaient, err 1864, fondé un collège ; on le mit à la tête et l'œuvre acquit une grande prospérité; il procura la création d'autres écoles dans cette ville et notamment, en 1878, d'une importante école professionnelle, où les jeunes garçons apprenaient des métiers : menuisier, tailleur, cordonnier, tanneur, forgeron, typographe. L'administration diocésaine nomma M. Amezquita curé de la ville.
Le 18 juin 1886, M. Amezquita fut nommé évêque de Tabasco ”

“ C'était après la prise de Guanajuato, au moment où l'armée des insurgés, au nombre de plus de soixante mille hommes, se répandait, sous les ordres d'Hidalgo, alors au faîte de sa puissance, comme un torrent que rien ne pouvait arrêter. Nous devions aller passer la nuit à Valladolid, et pendant que l'armée tout entière suivait sa route, les chefs et leur état-major, dont nous faisions partie, Albino et moi, recevaient l'hospitalité d'un moment chez un particulier du petit village de San-MiguelCharo, à' quatre lieues de Valladolid. ”

“ Pourtant j'ai trouvé mieux, sans aller plus loin que la Haute-Savoie : des vendeurs de glaces meilleures qu'à Guanajuato, pour un et deux sous, et avec une gaufrette en plus. Voilà bien un record!
Les Américains s'occupent activement à moderniser Guanajuato, aussi bientôt les bas prix disparaîtront.
Cependant les vieilles mines pourraient donner des déceptions : on a cru aussi que les anciens déblais des
GUANAJUATO — VUE D'ENSEMBLE
mines, rejetés comme pauvres, et même les sables de la rivière pourraient être traités avec profit par les procédés modernes ”

“ Et ceci me rappelle le souvenir des marchands russes qui ont des mines en Sibérie, ils gagnent par leur commerce, quel que soit le résultat des mines. Décidément l'Américain a le génie du commerce.
Le train s'arrête à Marfil, d'où il n'y a plus que des tramways pour Guanajuato. On va, paraît-il, pousser plus loin la voie ferrée. On se presse pour pénétrer dans les tramways, il y en a sept ou huit à la file, qui attendent les voyageurs. Tandis que tout se tasse, colis et gens, le soleil chauffe dur sur ce pays sec; enfin on part dans un flot de poussière. ”

“ Rebroussant chemin, les voyageurs pénétrèrent entre les arbres et se postèrent de façon à pouvoir surveiller la route. Bientôt les lanciers, arrivés en face d'eux, laissèrent un instant souffler leurs chevaux. En même temps, ils examinaient avec inquiétude le défilé qui s'ouvrait devant eux et discutaient en langue catalane. Enfin ils s'en-
foncèrent au galop dans le bois, se dirigeant vers Guanajuato. ”

“ Le fait est qu'au moment où je suis à Guanajuato, on traite surtout des minerais apportés par les mineurs du pays, minerais provenant de veines relativement nouvelles et du glanage des vieux travaux, de sorte que je me demande un peu si ces magnifiques usines modernes ne feront pas bientôt comme celles de Guanacevi, c'est-à-dire ne se borneront pas à acheter des minerais sans exploiter elles-mêmes des mines : on dit pourtant qu'il y a une bonanza nouvelle dans la Sirena, mais on ne permet pas de la voir. Les Yankees ont de l'or et sont entreprenants, ils peuvent faire des expériences. ”

“ La déposition d'Iturrigaray et la conduite de Vénéjas exaspérèrent les Mexicains, qui voulaient exterminer tous les Espagnols. L'insurrection fut organisée sur tout le territoire, mais elle n'éclata que dans la province de Guanajuato, peut-être à cause du mouvement prématuré d'Hidalgo. Don Miguel Hidalgo y Castilla, curé de Dolorès, petite ville de l'intendance de Guanajuato, poussé à la révolte par son pa-
— 21 — triotisme et par les instances du peuple fatigué de souffrir, avait alors soixante-deux ans. ”

“ Celles des terres chaudes sont: Cordova, Huatusco, Jalapa, Perote, Orizaba, Ozuluama, Huejutla, Vittoria, SanFernando, Tehucau, Atlisco, Oajaca. — Celles des hauts plateaux sont : San-Andres, TJascala, Celaya, Tepeji, Querctero, 'Pachuca, Silao, Guanajuato, San-Luis, Cholula, Cuernavacat Toluca, Morelia, Acambaro, Santiago-del-Valle, Léon, Lagos, Puebla. Sur les'cartes, on décore bien d'autres points du nom pompeux de ville ; ce ne sont que de malheureuses bour-
donc en tout quarante villes ayant besoin de garnison. ”

“ Guanajuato, San-Luis Potosi, Zacatecas, mines d'or et d'argent, eaux thermales. — Sur l'Atlantique, sont les ports malsains de Vera-Cruz, Tampico, Campèche qui exporte des bois de teinture et d'ébénisterie.
6. - Des lignes de chemins de fer relient les villes du plateau aux Etats-Unis et aux ports de l'Atlantique.
lre Lecture. — Le plateau mexicain. — La masse du territoire mexicain repose sur un plateau qui s'incline par des pentes escarpées vers les rivages de l'océan Pacifique, à l'ouest, et du golfe du Mexique, à l'est. ”

“ Aguascalientes, 3; Campêche, 2; Coahuila, 1; Colima, 2; Chiapas, 4; Chihuahua, 3; Durango, 2; Guanajuato, 31; Guerréro, 4; Hidalgo, 16; Jalisco, 33; Mexico, 23; Michoacan, 10; Morélos, 5; Nuevo Léon, 1; Oaxaca, 6; Puébla, 20; Quérétaro, 2; San Luis Potosi, 8; Sinaloa, 3; Sonora, 7; Tabasco, 1; Tamaulipas, 4; Tlaxcala, 6; VéraCruz, 17; Yucatan, 3; Zacatécas, 2; Tépic, 7; La Basse-Californie, 4; District fédéral, 21. (Bulletin démographique, 1899.)
oblige à séparer les classes sociales chaque fois que nous essayons de les étudier et de formuler quelques conclusions relatives à elles. ”

“ Guadalajara notamment, une cité de près de 100,000 âmes, qu’on nomme à bon droit l’Athènes du Mexique, reste une ravissante ville espagnole. La société y garde, sous un ciel enchanteur et au milieu de la flore des tropiques, un aspect castillan qui est aux antipodes de la civilisation rude et utilitaire des États-Unis. Toutefois, sur la frontière du nord, là où la population mexicaine est moins dense, l’influence américaine se fait sentir encore plus qu’à Mexico. ”

“ Guadalajara n'est pas seulement une ville pittoresque, c'est aussi une ville manufacturière; c'est la seconde cité de la république, comme Lyon est la seconde ville de France, et elle présente avec notre métropole industrielle cette autre analogie, que, de tous les centres de population au Mexique, c'est celui où les passions politiques entretiennent le plus d'agitation. ”