Chihuahua

“ Pendant notre absence, une bande d’à peu près vingt-cinq individus était arrivée à Chihuahua. C’étaient de ces hommes pour lesquels la vie ordinaire n’a plus de charme ; il leur faut des émotions comme les déserts du Mexique seuls peuvent en offrir, et, fatigués de poursuivre et de tuer les animaux sauvages, leur plus grand bonheur est de chasser l’homme comme une bête fauve.
C’est de l’Amérique du Nord que viennent ces bandes d’aventuriers qui, aux États-Unis, sont hors la loi. ”

“ Nous pûmes alors nous porter plus loin encore, et Chihuahua, capitale de l'État de même nom, fut occupé à deux reprises, du 15 août au 29 octobre et du 9 décembre au 31 janvier de l'année 1866 suivante. Et
chaque fois, avec sa patiente ténacité d'Indien, Juarez alla attendre à Paso del Norte, à l'extrême frontière nord, des circonstances plus favorables. ”

“ Déjà des communications avaient été ouvertes par terre entre Indépendance et Chihuahua ; des caravanes partant de la première de ces villes traversaient les vastes solitudes de l’Arkansas, le Nouveau-Mexique, et arrivaient le quatrième mois à leur destination. Ces caravanes amenaient dans le nord du Mexique un grand nombre de colons américains. Santa-Fé, le Paso-del-Norte, Chihuahua, voyaient affluer parmi leurs habitans les citoyens de l’Union. ”

“ L’influence des États-Unis fait chaque jour de rapides progrès dans les départemens du Nouveau-Mexique et de Chihuahua. Tout concourt à hâter ces progrès, les tergiversations du gouvernement mexicain, l’attitude des populations sauvages, qui deviennent de plus en plus redoutables, l’affluence des citoyens de l’Union qu’amènent les caravanes parties d’indépendance. ”

“ Le soir, par une de ces nuits magnifiques qui sont le charme du Mexique, j'eus un concert, donné par la musique militaire espagnole, sur la grande place, devant les magnifiques tours de la cathédrale, plus grandes encore dans la nuit, mais noires devant cette place immense toute constellée de lampes électriques.
Chihuahua rappelle les villes des États-Unis. Les Américains l'ont envahie et y ont tout accommodé à leur goût. Il reste les vieilles splendeurs, comme la cathédrale, un de ces monuments que rien ne peut changer, et que rien non plus ne peut donner aux États-Unis. ”

“ Aux déserts du Chihuahua, du Sinaloa, succèdent, au nord-est, les vastes plateaux du Texas appelés Plaines, jalonnés par lès Trappeurs, et, au nord, le désert argileux du Colorado, dont toute la végétation consiste en pitahayas ou cierges gigantesques, semblables à d'énormes candelabres. ”

“ Celui-ci sort de la Sierra-Verde, traverse du nord au sud la province du Nouveau-Mexique, où son bassin est resserré par deux chaînes latérales ; coule ensuite sur les confins orientaux de l'état de Chihuahua, décrit un double coude vers le 30e parallèle, se dirige ensuite au sud-est, et traverse, avant d'arriver au golfe du Mexique, la province de Cohahuila et l'état du Nouveau-Santander. Son cours a plus de 500 lieues d'étendue. Dans ce long espace, il n'a que deux affluens à citer : le Rio-Conchos, qui vient du sud-ouest, et qui traverse l'état de Chihuahua ”

“ Iturbide, Hidalgo, Mina, Allende, G uerrero, Bravos, subdivisés en dixpar/i’dosei en trente-neuf municipalités. Les principales villes de cette province sont, outre celles que
nous avons citées plus haut, à cause de leurs mines d’argent : Chihuahua, qui en est la capitale, San-Bartonico, Atotonilco, Santa-Rosalm, San-Vicente, San-Eulalia de Merida, Hidalgo, Allende, Concepcion. La province de Chihuahua, qui est fréquemment exposée aux incursions des Indiens Apaches, est protégée par plusieurs présidios ”

“ Le marché de Chihuahua. Le marché de Chihuahua ne manque pas d’animation ; mais les articles sont peu variés. Les pommes de terre sauvages recueillies par des Indiens Tarahumaras dans les montagnes et moins farineuses que les pommes de terre cultivées, le maïs avec lequel on fait la tortilla, le chilé, les fricoles, et les melons, surtout les melons d’eau, tels sont à peu près les principaux éléments de la nourriture des habitants avec la viande qui est de première qualité. Aussi la boucherie est-elle un monument des plus importants de la ville ”

“ Rondé 133 Le marché de Chihuahua : marchand de melons, saccateros, muletier, mendiants. Rondé 136 Église de la Constitution, à Chihuahua. Lancelot 137 Place de la Boucherie, à Chihuahua. Rondé 140 Hacienda de Tabalopa sur la rivière de Nombre-de-Dios. ”

“ Dans le Durango, le Chihuahua, le Nouveau-Léon et Cohahuila, la race indienne pure est totalement inconnue. On la retrouve dans l’État de Sinaloa et dans la Sonora, où les vainqueurs arrivèrent à temps pour arrêter l’émigration des tribus et les empêcher de passer le Rio Gila. On rencontre encore çà et là des tribus d’indigènes en Californie ; mais, dans ce pays, les Indiens à demeure fixe vivent partout séparés des blancs. ”

“ Il n’est plus permis de douter que dans Chihuahua, Durango, Cohahuila, San-Luis, le Nouveau-Léon, une grande partie de la population ne soit disposée à se séparer du reste du Mexique et à former avec le Texas, ou sous sa protection, une république fédérative, qui atteindrait bientôt le golfe de Californie. Si le général Santa-Anna, pendant sa présidence intérimaire, avait voulu accueillir les propositions du colonel Bee, envoyé texien, il aurait éloigné la réalisation de ces projets de démembrement. ”

“ Sable et cailloux, pas d'eau, pas de bois, voilà l'étape de chaque jour. Nous faisons 35 à 40 kilomètres sans que les hommes et les chevaux puissent boire. Le soir, nous nous partageons le produit d'une mare dans le genre de la grenouillère des Maffardières ! Je vais à Nassas pour y accumuler du maïs et de la paille, si cela est possible. L'expédition de Chihuahua n'est faisable qu'à cette condition ! Officiers et soldats désirent que les circonstances l'empêchent. Que de misères, que de fatigues pour de pareils crétins que les Mexicains ! ”

“ Le 19 juillet nous arrivâmes à l’hacienda d’Ensinillas. Cette propriété, l’une des plus importantes de l’État, appartient au général gouverneur don Angel Trias. Elle compte quatre cent trente âmes, et possède une église sans curé. La culture y est insignifiante, mais on y élève près de mille quatre cents chevaux, cent cinquante à cent soixante mulets, deux mille quatre cent soixante-neuf bêtes à cornes (ganado mayor) , et cinquante-deux mille six cent vingt-deux moutons (ganado menor) . Cette statistique peut donner au lecteur l’idée d’une grande propriété dans le Chihuahua. ”

“ Quant à la politique, je la laisse aux gens dont c'est le métier.
Chihuahua et Monterey sont occupés par le général de Brincourt. Juarez est, dit-on, en Amérique ou caché dans quelque petite ville ignorée du nord du Mexique. Du reste, depuis le commencement dé la campagne, il n'est jamais question de lui que pour mémoire. On rapporte à ce sujet une histoire assez drôle, si elle est vraie, Un peu avant la bataille de Matéhuala, un général mexicain s'était porté sur Chihuahua, sous prétexte de défendre avec ses troupes la personne auguste du président. ”

“ Un grand aqueduc apporte l'eau d'une excellente source des environs, au centre de la ville. Chihuahua est environnée de mines d'argent en pleine exploitation. Les forges et 1er fonderies qui en dépendent, sont placées tout autour ou dans les faubourgs , et produisent souvent des nuages de fumée fort incommodes pour les habitans.
L'Etat de Durango est formé aussi d'une partie de l'ancienne intendance de ce nom ; son chef-lieu, Durango, est le siège d'un évêché érigé en 1620, et d'une administration des mines. ”

“ La même chaîne de montagnes s’élève toujours vers le nord dans la Californie, ainsi que dans l’Utah, où elle porte le nom de montagnes Rocheuses (voy. t. I, p. 274) . La sierra Madre forme la partie occidentale de l’État de Chihuahua. Les indigènes de ces montagnes sont les Indiens Tarahumaras, aux mœurs douces ; ils sont tous catholiques : les uns vivent paisiblement de la culture de la terre, d’autres du produit de la chasse.
La sierra Madre est très-boisée et fournit à l’État des bois de construction. Les montagnes, au contraire, qui forment la partie est, sont peu boisées. ”

“ Cette province confine à l'ouest et à l'est avec un pays que parcourent des Indiens encore indépendans. Le territoire de Missouri le borne au nord ; au sud il a l'état de Chihuahua. On lui donne 45,000 habitans, en partie indigènes, ce qui ne fait guère que 7 par lieue carrée.
Santa-Fé, ville de 3,600 âmes, est sur un affluent et près de la rive gauche du Rio del Norte, a 320 lieues nord-nord-ouest de Mexico. Taos, au nord de Santa-Fé, compte près de 9,000 habitans; Albuquerque, au sud, en a 6,000. Paso del Norte est sur le Rio del Norte, à l'extrémité méridionale de la province. ”

“ Les Indiens Apaches, au nombre d'environ 30,000, se partagent en plusieurs tribus, les Chiricahues, les Tontos, les Guiteiios, les Mimbreiios, les Faraones, les Goyames, les Mescaleros, les Llaneros, les Lipanes et les Navajoes; ennemis de toute civilisation, ils combattent comme les Bédouins et portent partout la mort et la dévastation. Au sud-est de la province de Chihuahua, entre cette dernière et les Etats de Durango et de Cohabuila, s'étend, au revers'oriental de la Cordillère, une vallée inculte que l'on désigne sous le nom de Bolson de Afapimi. ”

“ Santa Eulalia est située, dans la direction sud-est de la capitale, à une distance de huit à dix lieues. Sur la route, on rencontre l’hacienda de Tabalopa, au bord du Rio-Nombre-de-Dios, à deux lieues de la ville, et ainsi à proximité de son marché. On y compte une population de trois cent trois habitants. Comme toutes les haciendas du pays, elle est entourée de murailles et a l’air d’une fortification ; mais comme elle est moins exposée aux invasions des Indiens barbares à cause du voisinage de Chihuahua, la culture s’y fait sur près de quatre lieues carrées. ”

“ Aguascalientes, 3; Campêche, 2; Coahuila, 1; Colima, 2; Chiapas, 4; Chihuahua, 3; Durango, 2; Guanajuato, 31; Guerréro, 4; Hidalgo, 16; Jalisco, 33; Mexico, 23; Michoacan, 10; Morélos, 5; Nuevo Léon, 1; Oaxaca, 6; Puébla, 20; Quérétaro, 2; San Luis Potosi, 8; Sinaloa, 3; Sonora, 7; Tabasco, 1; Tamaulipas, 4; Tlaxcala, 6; VéraCruz, 17; Yucatan, 3; Zacatécas, 2; Tépic, 7; La Basse-Californie, 4; District fédéral, 21. (Bulletin démographique, 1899.)
oblige à séparer les classes sociales chaque fois que nous essayons de les étudier et de formuler quelques conclusions relatives à elles. ”

“ Sur les deux rives du Rio-Grande, les Mexicains qui n’habitent pas les villes et qui ne sont pas marchands sont des rancheros; on appelle rancho soit une ferme, soit un assemblage de fermes. Les Mexicains des campagnes égalent en indolence les Mexicains des villes. Je n’ai jamais su comment pouvait vivre un ranchero. Il n’use du travail qu’avec une extrême réserve; un rien l’accable, il ne comprend l’activité qu’en vue du plaisir. ”

“ Des rivages de la vieille Californie jusqu’au Yucatan, du Nouveau-Léon jusqu’à Tehuantepec, dans tous les états qui font encore partie de ce qui s’appelle la confédération mexicaine, c’est partout le même spectacle de ruine et de discorde, la même décomposition hâtée partout par une Babel de pronunciamentos, par les factions qui divisent chaque ville et chaque village, par les aventuriers qui tiennent la campagne, par les voleurs qui interceptent toutes les routes. ”

“ Cet éloquent plaidoyer fut à peine écouté; on se contenta de nommer Las Casas évêque de Chiapa, au Mexique. Il s'y rendit et continua de protéger les malheureux auxquels il avait voué sa vie. Des Espagnols, pour essayer de voiler aux yeux du monde tout l'odieux de leur conduite, imaginèrent d'établir en principe que les Indiens n'étaient pas des hommes, mais des êtres privés d'une âme raisonnable et intelligente, et qu'alors il était licite de les traiter comme desbrutes. A cette odieuse interprétation, un cri d'indignation s'éleva parmi les missionnaires. ”

“ La Province de Chiapa est dans l'intérieur des Terres, renfermée au Sud par Soconusco, à l'Ouest par...., au Nord par Tabasco, & a l'Est par Vera-Paz. Elle a de longueur environ 40 lieues de l'Est à l'Ouest, & quelque chose de moins en largeur. On y trouve en abondance du bled d'Inde & d'Europe, toutes sortes d'autres grains, & des bestiaux, mais peu de moutons. Son unique Ville est Ciudad-Real, qui est un Evêché. Les Indiens y sont en grand nombre, & leur principale Ville, qui se nomme Chiapa, donne son nom à la Province. Ils nourrissent les meilleurs chevaux de la nouvelle Espagne ”

“ Comme je n'ai pas de moutons à leur donner à garder, vous allez vous mettre à leur tête et pousser
un temps. de galop jusqu'à Cholula, qui n'est qu'à cinq lieues d'ici. Cette ville est tellement renommée pour la douceur de son climat, qu'on y vient en villégiature de Puebla et de Mexico. Tâchez d'y entrer sans effusion de sang, dites par exemple, que vous venez y faire une saison pour raison de santé, seulement, il y a sur la roule une barranca à franchir et deux mille cavaliers ennemis de l'autre côté à culbuter. On les culbutera, mon général, répondit tranquillement le colonel. ”

“ Nous poursuivîmes alors notre route à la recherche de ce fameux village de Chilapan [2] ; j’envoyai d’un autre côté, une compagnie de cavaliers accompagnés de quelques arbalétriers à la recherche de l’autre village appelé Ocumba ; ils y arrivèrent ce jour même et y passèrent à la nage avec deux canoas dont ils s’emparèrent. La population entière s’était enfuie et ils ne purent s’emparer que de deux hommes et de quelques femmes. Ils trouvèrent dans ce village beaucoup de vivres et revinrent au-devant de moi. Je passai la nuit dans la forêt. ”