California

“ Cependant, mes médicaments étaient épuisés et je ne pouvais pas en obtenir d'autres à bord, de sorte que la vie de Hope dépendait de l'arrivée du California.
Dimanche 24 avril. — Il y a, bientôt sept semaines que nous sommes à San Diego, nous avons embarqué la plus
grande partie de notre chargement et nous attendons chaque jour l'arrivée du California à bord duquel se trouve notre agent. ”

“ Leurs regards sont perdus dans le vague et une sorte de sourire « en dedans » plisse leurs lèvres. On se figure volontiers qu’ils songent à leur pays, aux belles jonques enluminées qui croisent sur les rivages. Mais ceux qui les connaissent assurent qu’ils ne songent à rien...
↑ Hittell, History of San Francisco. ↑ Hittell, History of San Francisco. ↑ Royce, American Commonwealths : California. ↑ C’est le 7 juin 1846 que les États-Unis s’emparèrent de la Californie. ”

“ On a pour valeur de lqp à Mobile : 57,8; à New-Orléans : 44,7.
2° Sur le littoral pacifique, comprenant les portions du.
Washington, de l'Orégon et du California, entre le Pacifique et les chaînes de Cascades-Range et Sierra-Nevada, lqp est faible : dans les villes, 4,9 pour les hommes ; 8,0 pour les femmes ; dans les campagnes : 8,3 H. ; 14,6 F.
A San-Francisco, Igp = 5,4. La'population est très clairsemée, sauf au voisinage des villes de San-Francisco, los Angeles, Sacramento, Portland; hk donne dans Washington : 0,42; Orégon : 0,7; California : 2,1. ”

“ Southern Pacific et California Pacific; des services réguliers de bateaux à vapeur mettent cette ville en communication fréquente avec l'Australie, la Chine, le Japon, le Mexique, etc., etc. Le mouvement de navigation de son port est en moyenne de 2,160,000 tonneaux par année.
LE MEXIQUE
Étrange pays qui, par ses révolutions perpétuelles, est peut-être fatalement condamné à passer, avant un siècle tout au plus, sous la domination des États-Unis !
Sa population, de 9,276,000 habitants, composée d'Indiens-Peaux-Rouges, d'Aztèques et d'Européens, surtout d'Espagnols,ne manque pas de courage ”

“ The Columbia, rising in the northern chain, reaches the Pacific Ocean after flowing 1,400 miles (2,200 km.) . The southern chain likewise sends the Rio Grande 2,000 miles (3,200 km.) to the Gulf of Mexico, and is drained on the west by the tributaries of the Colorado, whose waters flow 1,300 miles (2,100 km.) to the Gulf of California. On the outward journey the route lies along the mountains of the northern chain from Cinnabar to Pocatello; on the return journey it lies among the Rocky mountains of Colorado,
d Junction to Canyon city, and thence to Denver skirts the m the Front range. ”

“ C’est l’heureux privilège de la terre californienne de ne se laisser approcher qu’à travers des régions maudites et alors, que l’on arrive par la vallée de Sacramento ou par celle de Los Angeles, on est saisi et charmé, au quatrième réveil, par la grande lumière qui s’épand sur les choses et qui leur donne un relief et des contours de paradis terrestre... Dans ces deux vallées toute l’histoire de la Californie a tenu : la conquête pacifique et la conquête armée, les missions et les mines, l’or et la culture. ”

“ Aujourd'hui les matelots préfèrent une bonne somme d'argent au plaisir de mystifier les voyageurs. On traite à l'amiable.
que la Californie, qui faisait autrefois partie du Mexique, est aujourd'hui l'un des États-Unis de l'Amérique du Nord. Elle forme deux États distincts : la vieille ou la basse Californie; c'est une longue et étroite presqu'île resserrée entre le golfe de Californie ou mer Vermeille, et le grand Océan ; sa capitale est San-José; et la nouvelle ou haute Californie, située au nord de la première, sur la côte du Grand Océan, a San Francisco pour capitale. ”

“ La Californie, avec ses émigrés de toute origine, animés de la fièvre de l’or, souvent de passions plus mauvaises, et séparés par une distance incommensurable de tout pays civilisé, est devenue en peu d’années, et malgré tant de conditions défavorables, une contrée tranquille, jouissant d’une constitution des plus démocratiques, qu’elle s’est elle-même donnée dès la première année de sa naissance. ”

“ Pendant une couple d’années, les aventuriers les plus sauvages de tous les peuples et pays de la terre s’y sont précipités avec la fureur que donne la fièvre de l’or. Mais les meilleurs se sont réunis, organisés, défendus, ont fait des lois, établi l’ordre civil, et la Californie, dont la population s’est élevée tout à coup à deux cents mille âmes, est maintenant complétement organisée comme État, et fait partie des États libres de l’Union. Même les Chinois, venus par milliers en Californie, se soumettent à l’ordre et vivent paisiblement sous la main puissante des Anglo-Américains. ”

“ I. - LE TERRITOIRE ET LES HABITANS. Le territoire californien se divise en deux régions très distinctes : la Haute ou Nouvelle-Californie, devenue un état de l’Union américaine ; — la Vieille ou Basse-Californie, soumise encore aujourd’hui à la domination du Mexique. Rien n’appelle notre attention sur la péninsule aride qui forme ce qu’on pourrait appeler la Californie mexicaine. La pêche des perles est la principale industrie des habitans de cette province. C’est la Haute-Californie qui est surtout le théâtre de l’exploitation des placers ”

“ Et, pourtant, je suis un Américain. Dans cette route-là, voyez-vous, il y a de tout : des peaux rouges et des peaux blanches qui ne les valent pas, des bandits de sac et de corde, et d'honnêtes gens qui sont pires qu'eux. C'est un pays neuf aussi, mais à sa manière. C'est de la terre qu'on y remue, et cette terre-là vaut de l'or ; mais on l'y remue avec plus de sang qu'on n'en répandra jamais en Californie. Des jeux d'enfants, la Californie !
– Je me suis dit que j'irais par là, fit Jacques froidement ”

“ Presque au sortir de Sacramento, le pays s’élevait déjà. On sentait les ramifications de la Sierra, qui limite magnifiquement cette vieille Californie dans le cadre de ses chaînes couvertes de sapins noirs, dominées çà et là par des pics hauts de cinq mille mètres. C’est une barrière de verdure, que la nature a faite à cette contrée où elle avait versé tant d’or, maintenant vidée par la rapacité humaine. ”

“ SUR LA CALIFORNIE. 211
direction à peu près parallèle à la mer, dont elles ne sont pas très-éloignées. C'est dans la région comprise entre la Sierra-Nevada et les monts Californiens, qu'ont été découverts les riches dépôts d'or connus sous le nom de placers. C'est aussi entre ces deux chaînes que se trouvent les magnifiques vallées des Tulares et du Sacramento, vallées arrosées par le San-Joaquin, le Sacramento et leurs mille affluents. ”

“ Ces maisons ont des agens dans toute la Californie, l’Oregon, sur la côte du Mexique, dans l’Isthme de Panama, tous les États-Unis, et même à Londres et à Paris. Un employé spécial accompagne, à chaque départ de diligence et de steamer, les dépêches et les valeurs confiées à sa maison. ”

“ Uniquement occupée à arracher à un sol privilégié la richesse qu’il renferme, cette population, rassemblée de tous les points du globe, a dû jusqu’ici recevoir du dehors tout ce dont elle a besoin, objets de consommation et produits manufacturés de toute espèce. On ne peut comparer la Californie à une colonie ordinaire où la métropole envoie ses produits, et d’où elle tire en échange un certain nombre de matières premières que la sol ne peut fournir, et qui sont nécessaires à son industrie. ”

“ Le souvenir de ces excursions, je dois l’avouer, est resté vivace en ma mémoire parmi les plus heureux et les plus agréables de tous mes souvenirs ; car la Californie l’emporte de beaucoup sur les plus beaux territoires du Mexique, par l’indescriptible fraîcheur et l’incroyable vigueur de sa végétation. Son climat, doux comme le parfum d’une fleur, est d’une régularité dont on n’aperçoit pas la monotonie, tant elle est toujours enivrante ; et d’immenses troupeaux, que le temps et la nature, bien plus que les soins de l’homme, ont fait prospérer, couvrent ses admirables plaines. ”

“ II. — DIVISIONS ET LIMITES DE L’ETAT. — POPULATION. — VILLES PRINCIPALES. — CENTRE MINIERS. La Californie, comme tous les états de l’Union, est divisée en comtés et en communes. Chaque comté correspond à peu près à nos arrondissemens de France ; chaque commune représente assez bien l’un de nos chefs-lieux de canton. La population d’une commune dans les États-Unis est en moyenne d’au moins 2,000 habitans ; les communes californiennes n’atteignent pas toutes ce chiffre. Quant au district, c’est une division purement judiciaire et politique. Le district comprend un nombre fixe de comtés. ”

“ Aux valets de charrue, aux ouvriers, aux tâcherons de province, Paris, dans le lointain des rêves et l’éblouissement des illusions, apparaît comme une Californie inépuisable, où l’or ruisselle à hauteur de main, où le hasard guette les déshérités pour en faire des millionnaires. ”

“ Avec son beau climat, ses riches productions, ses vallées fertiles, la Californie est une terre d'avenir, qui n'attend que des bras pour la rendre féconde. Située presque à égale distance de l'Indo-Chine et des archipels océaniens, elle deviendra, entre l'Europe et ses antipodes, le vaste entrepôt des cinq mondes, le point de transit du commerce universel. ”

“ En second lieu, le caractère même de la population californienne, composée presque exclusivement d'étrangers de tous pays et de toutes nationalités, la plupart étrangers les uns aux autres par les mœurs, le tangage, la religion, les goûts et les habitudes, vivant isolés, sans lien d'union, et n'ayant de commun que la soif de l'or qui les éloigne et les divise encore davantage ”

“ Déjà ces contrées, si long-temps interdites aux voyageurs, ne leur offrent plus de nouveautés que dans les détails. Les cartes exactes de notre époque n’auront de grands changemens à subir que pour marquer les progrès de la civilisation. La Nouvelle-Californie, pays fertile et pittoresque, est la seule province de l’Amérique septentrionale dont la géographie intérieure n’ait fait aucun pas depuis de nombreuses années, malgré ses missions et sa poste. ”

“ À cinquante lieues environ de San-Francisco, — moitié sur la baie et moitié sur le Sacramento, — se trouve la ville qui porte le nom de ce fleuve, et qui est aujourd’hui la capitale de la Californie. Grande et belle cité, elle renferme près de trente mille habitans. C’est dans son voisinage que furent exploités les premiers placers ; de là son renom en Europe, où l’on ne connaît guère que cette ville et le port de San-Francisco. Des services réguliers de bateaux à vapeur mettent chaque jour en communication San-Francisco, Sacramento et Marysville, située plus avant dans le nord. ”

“ Une société qui mérite encore qu’on la mentionne pour son caractère particulier est celle des pionniers de Californie, organisée en 1850. L’objet de cette société, d’après les termes mêmes de l’acte de fondation, est de recueillir et de conserver tous les documens qui concernent l’ancienne colonisation et la conquête du pays. La société se propose en outre de perpétuer la mémoire de ceux que leur sang-froid, leur énergie et leur esprit d’entreprise ont poussés les premiers dans une contrée naguère sauvage pour y fonder un nouvel état. ”

“ Dans les chemins poussiéreux, vous croiserez des hommes à cheval qui chantent des paroles yankees, sur des airs espagnols, et poussent devant eux des bestiaux. Ces hommes ont la chemise ouverte sur la poitrine nue : leur déshabillé est artistique et chacun de leurs mouvements charme par la grâce inconsciente dont il est empreint.
Quand vous aurez passé les montagnes de Santa-Ynez et aperçu la plaine de Santa-Barbara et l’océan Pacifique semé de grandes îles lumineuses, ce sera la Californie du Sud, plus exubérante, plus chaude de teintes, presque tropicale par endroits. ”

“ Il n'est donc point étonnant qu'une terre aussi riche et aussi féconde voie augmenter chaque jour le nombre de ses habitants.
Mais, en même temps que nous sommes témoins du mouvement incessant qui amène sur les rives du Pacifique le trop plein du vieux monde, me disait un homme auquel la Californie est redevable d'une partie de sa prospérité, un autre et douloureux spectacle nous frappe en sens contraire : c'est celui de la vieille race californienne battant en retraite devant l'émigration. ”

“ Dans le même comté il faut visiter San José sa capitale, et ses vertes campagnes, ainsi que Santa Clara, qui par ses établissements littéraires et scientifiques a mérité le nom d’Athènes du Pacifique. Les missions de Santa Clara et de San José étaient, avec celle de San Francisco, les lieux de délices des Pères franciscains. Ils ont dans tous ces endroits cultivé le sol avec amour, et deviné les premiers l’inépuisable fécondité de la terre en Californie. ”

“ La croissance de l’État de Californie, qui aujourd’hui fait partie des États-Unis, a été si rapide, son développement si prodigieux, qu’on nous saura gré, nous l’espérons, de donner ici la biographie esquissée en quelques coups de plume, de l’homme si singulièrement choisi par la Providence pour opérer en quelques mois à peine et peut-être malgré lui et à son corps défendant, cette merveilleuse transformation. ”

“ Enfin les canaux, qui occupent en Californie une étendue de plus de 12,000 kilomètres, des ponts, des aqueducs, tout un vaste ensemble de travaux publics, se sont établis sans le concours de ce qu’on appelle en France l’administration. Le travail libre et indépendant des seuls citoyens a tout créé, et certes le naissant état, avec un gouvernement centralisateur, n’aurait pas atteint un tel degré de prospérité. ”

“ Des salaires encore privilégiés et même une fortune rapide y attendent l’immigrant sérieux. De faciles relations commerciales y sont ouvertes avec le monde entier, et si d’une part la Californie donne la main à, l’Australie, aux Indes anglaises et néerlandaises, à la Chine, au Japon, à tout l’archipel océanien, à toutes les colonies espagnoles du Pacifique, de l’autre elle est en communication journalière avec tous les états de l’Atlantique, du nouveau comme de l’ancien continent. ”