Lisbeth Debierne-Rey

“ Son coeur est-il libre encore? Suis-je destiné à un nouveau malheur? Votre amitié, monsieur Hubert, aura-t-elle à consoler mon désespoir ? Non, n'est-ce pas ? Marguerite n'a pas perdu le souvenir de son ami, de son frère? Dites-lui, mon père, qu'ici elle a été mon ange tutélaire. C'est sa douce image qui m'a fait supporter la douleur qui a peuplé pour moi la solitude du désert; c'est sa douce image qui nous repose de nos fatigues, qui nous redonne le courage ; je dis : nous; car maintenant Henri vous connaît tous trois, et vous aime comme je vous aime moimême. ”

“ L'acier est l'âme des machines qui creusent le fer, le roc; l'acier est le soc de la charrue, de cette charrue qui trace le sillon où est déposé le petit grain de blé qui est le pain de tout le monde.
L'acier fait la machine à vapeur des navires, des chemins de fer, des usines de toute espèce.
L'acier en ressorts, en outils.
L'acier fait les ressorts des voitures, si bien suspendues que les cahots ne sont pas ressentis ; l'acier fait le grand ressort de votre petite montre, ressort que vous avez cassé bien souvent par un tour de clé donné trop vite ou de trop ”

“ Parlez, ouvrez-moi votre coeur. — Il faut que je meure! s'écrie avec rage le jeune soldat ; le bagne ou la mort, entendez-vous? Eh bien ! la mort n'est-elle pas préférable à l'infamie? Tenez, tenez, s'écrie-t-il dans l'égarement du désespoir, je les entends ! les voilà ! Et, par un mouvement brusque et inattendu, il se dégage, veut fuir ; mais M. Hubert l'enlace de ses bras nerveux encore, et lui dit, avec la sévérité et l'autorité du maître suprême : Je vous défends, au nom de Dieu, de vous donner la mort... ”

“ Avez-vous vu les rocs monstrueux, noirs, menaçants, qui semblent l'enfer? Avez-vous vu les grottes mystérieuses, où jamais ne pénètrent les rayons du soleil? Avez-vous vu la source d'eau, tombant de roc en roc ? Avez vous entendu la voix terrible du vent, l'écho retentissant ; avez-vous entendu le silence qui, lui aussi, fait peur aux enfants ? Oui, à neuf ans, les chérubins disent comme nos aïeux, comme nos vieillards : « j'ai vu la mer, j'ai gravi la montagne, j'ai regardé le précipice ;» ahl chemins de fer, que vous donnez de science aux enfants. ”

“ Dis-leur qu'ils prient pour moi, Charles... Ton amitié m'a donné tout le bonheur qu'un fils rejeté de son père peut attendre ici-bas... Ta main, ami, ta main... Mon pauvre coeur a tant souffert... Adieu, Charles, je puis mourir... Dieu a pitié du maudit, il lui pardonne, puisqu'un ami, un frère, est là pour recevoir son dernier soupir, et lui fermer les yeux... Et il expire...
Pauvre Henri, une faute de jeunesse a brisé sa vie. Que n'a-t-il comme moi rencontré un sauveur sur le bord de l'abîme ? ”

“ Si nous songeons aux produits que donnent les os, la graisse, la peau de la brebis, de l'agneau, du mouton, nous les plaçons au premier rang des animaux utiles.
Voyons, examinons, étudions, apprenons, jugeons, apprécions, car il faut que vous deveniez savants, et qu'alors vous voyiez, vous examiniez, vous étudiiez, vous appreniez, vous jugiez, appréciiez, et que vous n'oubliiez pas surtout. L'industrie tire du mouton la bougie, le savon; vous savez, le savon qui fait blanches les petites mains des chérubins ; tous les objets en corne, poires à poudre, peignes, manches de couteaux, lorgnettes. ”

“ Dieu, qui t'a sauvé, et que, si tu n'es pas un méchant , tu dois bénir et adorer !..— Oui, je vous adore, grand Dieu! s'écrie le jeune soldat, en élevant ses mains vers le ciel ; je vous adore vous que mon coeur avait souvent deviné, et qu'il a osé renier... Pardon, pardon ! Et des larmes coulaient sur son visage. — Voilà bien les pleurs du repentir et de la reconnaissance, dit M. Hubert; voyez-les, mon Dieu, et qu'ils acquittent ses erreurs ! Espère, mon fils ; le sang de JésusChrist a ouvert à tous les hommes les portes du ciel et de l'éternité ! ”

“ Chérubins, savez-vous que c'est la soie du porc qui coud vos chaussures? Ah! Il est bien gentil, le porc, de coudre vos souliers et de les recoudre. J'étais sûre que vous l'aimeriez, ce pauvre animal, à cause de son utilité ; son crin est le crin de la brosse qui lisse vos cheveux; c'est le crin de la brosse qui fait luire vos chaussures, de la brosse qui frotte et fait briller les parquets; c'est le balai qui balaie, qui nettoie; c'est la tête-de-loup qui secoue la poussière et qui dérange les araignées des angles des murs et des plafonds ”

“ Il m'a semblé que le parti le plus sage était de me livrer à l'agriculture... j'aime la vie paisible du laboureur ; j'aime la rusticité des champs, le silence de la plaine... Il est dur, il est vrai, de tracer le sillon, de déchirer le sein de la terre ; mais qu'importe? Au-dessus de sa tête on a la voûte azurée du ciel, on jouit de toute la splendeur de la nature; et la pluie qui fertilise, et le soleil qui féconde, et l'ouragan qui rugit disent le nom de Dieu : que me faut-il de plus? ”

“ L'acier fait la lime qui unit, qui lisse le bois, le fer, la vrille qui les perce de part en part, le marteau qui retentit, la serpette qui taille, qui abat, le sécateur qui greffe et qui est, lui, l'ami, le compagnon des jardiniers et des naturalistes, et le rasoir, dont la coupure est passée en proverbe ; les couteaux, les ciseaux, les aiguilles, les déss voici des objets qui vous sont familiers, que vous avez touchés, perdus, cassés cent fois, c'est l'acier qui les a créés ; ces lames effilées des couteaux qui se ploient en deux, sans se casser, c'est le bon, le fort acier ”

“ LE PRÊTRE
prononcé à sa dernière heure I ! — Ecrivez à cet infortuné, mon vénérable ami ; envoyezlui quelques paroles saintes qui lui rendront le calme ; redonnez la vie à son coeur en y faisant rentrer l'espérance, l'espérance, ô ciel ! mais c'est le premier bien de l'homme ; elle est pour la créature ce que l'ombre est à la fleur, ce que le soleil est à la plaine, ce que la source est au désert; elle prend l'homme au berceau , le conduit dans la vie et ne le quitte qu'à la mort.... c'est elle qui murmure dans mon sein le nom de Marguerite ”

“ Voici le mouton qui part en guerre comme M. de Malborough! chaque soldat dort sur sa peau de mouton, qui le gare de l'humidité de la terrer, et qui lui tient chaud, c'est la laine du mouton qui fait l'épaulette de la troupe, qui garnit le dolman des hussards, qui constitue la chabraque des colonels. ”

“ LE PRÊTRE ET LE SOLDAT. 83
brages, le jour, la nuit, ils disent à celui qui pleure un ami absent : « Il était ici, il reviendra. » Au presbytère donc l'espérance et le souvenir vinrent apporter leurs consolations souveraines ; la religion, la vertu les y accueillirent. Aussi la douleur céda bientôt ; la douce mélancolie prit sa place ; et, si parfois encore le souvenir arrachait une larme, l'espérance amenait un sourire en faisant entrevoir le retour.
Quelques jours s'étaient écoulés ; la voix claire et glapissante de Mlle Gertrude arriva jusqu'à M. Hubert. ”

“ La terre, que Dieu a créée, chérubins, la terre que vos petits pieds ont foulée depuis sept ou huit ans, la terre sur laquelle vous avez vécu, sur laquelle vous avez joué, est ronde, les savants qui ont vieilli sur les livres, les géographes qui ont étudié les mondes, l'ont affirmé, prouvé.
Lorsque vous aurez grandi, qu'à votre tour vous serez devenus des savants, lorsque vous aurez appris les sciences profondes, vous serez convaincus de cette vérité que la terre est ronde, et qu'elle a toujours tourné sur elle-même et tourné autour du soleil. ”

“ Tout-à-coup, dans une de ces rares habitations bâties à l'européenne, apparaît une femme que les flammes entourent, que les flammes vont dévorer: ses traits contractés par la peur, ses mains tendues pour demander du secours, ses cheveux que l'effroi dresse sur son front pâle, ses yeux égarés qui cherchent où fuir et qui ne rencontrent que la mort, glacent chacun d'horreur... L'instinct de la vie étouffe la pitié... on détourne les yeux pour ne pas voir, et l'infortunée est abandonnée à son destin. Elle va périr... Soudain, un jeune homme fend la foule et s'élance... O ciel! c'est Henri! ”

“ Métamorphoses de la soie de l'humble ver à soie.
D'où venez-vous, rayons immenses de soieries, réunissant par centaines de mille les pièces de moire, de velours, de salin, de taffetas, de reps, de faille, de popeline, de marceline, de levantine, de gros de tours; nous venons, répondent sans hésitation ces merveilles, nous venons de l'humble ver à soie, qui se fait papillon pour donner ses œufs et mourir le jour même. Il faut qu'on voie de telles merveilles pour y croire, n'est-ce pas, chérubins? ”

“ Aussi M. Hubert fut-il sublime. Il dit ce qu'il pensait ; il dit ce que son âme tendre et dévouée lui inspirait ; et sa parole encouragea, consola, charma jusqu'à la douleur même.
Un homme surtout, par-dessus tous les autres, palpitait et recueillait en son coeur ce baume salutaire de la religion chrétienne ; n'était-ce pas la charité qui lui avait sauvé la vie, l'espérance qui l'amenait au temple, la foi qui lui révélait Dieu ? ”

“ Eh bien ! ces forêts englouties sous les rocs, sous des couches de terre ou de sables, ces forêts gigantesques, privées d'air, de lumière, se sont pourries, calcinées, sont devenues le charbon de terre, la houille ; et l'homme intrépide a creusé des puits, est descendu à des profondeurs incommensurables, a creusé ces mines, tombeau des vivants, et en a extirpé ce combustible qui donne des
ailes aux navires, aux chemins de fer, et la vie aux usines, aux manufactures. ”

“ Ne sont-ils pas plus heureux que ceux qui leur survivent? et le Ciel ne t'a-t-il pas protégé dans ton malheur, puisqu'il t'a donné la satisfaction de rendre les derniers devoirs à ta mère, de recueillir son dernier soupir, de lui fermer les yeux? Ta tendresse ne l'a-t-elle pas aidée à passer de cette vie dans l'autre? Courage , mon fils, offre ton coeur déchiré au maître de l'univers, demande-lui la force qui le manque; prie, mon enfant !... A de si grands maux les consolations des hommes sont impuissantes. ”

“ Le porc est bien utile, personne ne le niera, l'ouvrier se régalera toujours d'un cervelas avec sa miche de pain; qui ne savourera la fine saucisse, plate ou longue, le saucisson à l'ail ou sans ail, et les pieds de cochon truffés, et le petit salé, et le jambonneau; et qui discutera l'excellence du saindoux, qui fait les pommes de terre frites, joie et mets favori des enfants ; le saindoux, qui fait de la tranche de pomme le beignet, de la pâte liquide les crêpes qui sautent et se retournent dans la poële? ”

“ Tout-à-coup une troupe joyeuse déjeunes garçons de neuf à douze ans sortent des blés en poussant des cris de joie et de victoire , mais restent pétrifiés à la vue de M. le curé ; les nids qu'ils portaient leur échappent ; les oiseaux que leurs mains retenaient captifs s'envolent en tous sens ; et les coquelicots, les bleuets, les marguerites, objets de convoitise aux beaux jours de l'enfance, jonchent la terre... Les petits coupables sont tout rouges de surprise et de honte. Eh quoi ! mes amis, leur dit le bon prêtre, est-ce bien vous qui détruisez ainsi les bienfaits de Dieu? ”

“ Demandez à vos
mamans de vous en acheter une petite, et partout, chérubins, vous aurez les quatre points cardinaux.
*
Quoi, voici des poupées qui ferment les yeux, qui remuent les mains, les pieds, qui plient les genoux, qui tournent le cou, la tête?. Mais qui est-ce qui vient de dire : papa, maman? Comment, c'est une poupée; les poupées, maintenant, ont donc la parole, la voix. Prenez garde, petits enfants méchants, que vos parents ne préfèrent les poupées aux enfants. — Oh ! non, Madame, il n'y a pas de danger ; les poupées n'auront jamais un cœur pour les aimer. ”

“ La mère de famille lui confie ses enfants, lui demande pour ses fils le courage, pour ses filles la sagesse. La soeur vient prier pour le frère absent , et le petit enfant qui ne sait pas lire encore tient le chapelet en ses innocentes mains, et récite de sa voix d'ange l'Ave, Maria.
Touchante piété, simplicité charmante du hameau, ah ! demeurez toujours dans nos campagnes; vous êtes la sauvegarde de l'innocence et du bonheur. ”

“ La brebi., l'agneau, le mouton dans la plaine.
Quel ravissant spectacle pour les yeux que les troupeaux dans les prairies! qu'ils sont beaux ces verdoyants coteaux où les moutons paissent tranquillement! qu'on aime à voir les champs émaillés de fleurs, coquelicots, marguerites, bluets, coucous.
Jeunes et vieux, grands et petits, riches et pauvres, tous sourient à la prairie, au troupeau ; comment le vieux berger arrivera-t-il à ne pas perdre de moutons? ”

“ Serastu le fils ingrat qui fait verser des larmes à sa mère? Seras-tu l'homicide qui répand le sang de son frère et qui en rougit le sein de la patrie? Non, non, une autre tâche est réservée à la France : grande, généreuse, riche, puissante, elle triomphera de l'anarchie , elle conservera la paix intérieure, maintiendra sa prépondérance en Europe, et forcera le monde entier à dire : La France est une belle et grande nation ! ”

“ Savez-vous qui, avec le gaz, les feux électriques, est un des effets les mieux réussis dans nos fêtes publiques? Les lampions 1 eh bien, gloire au bœuf! il illumine le monde, aussi a-t-il sa fête; aux jours gras, il est couronné de fleurs, ses cornes sont dorées, les dieux, les déesses de la fable lui font cortège, une cavalcade nombreuse l'escorte, une musique guerrière le précède, la foule l'acclame, le suit, se précipite sur son passage. ”

“ En effet, le 25 octobre 1847, Charles quitta le presbytère pour aller au loin tenter la fortune et les hasards ; c'est avec désespoir qu'il s'arracha des bras de sa jeune amie ; il la remit défaillante aux deux vieillards. Gardez-la , leur dit-il en pleurant, consolez-la, parlez-lui quelquefois de son frère, mais ne contrariez jamais les mouvements de son coeur; elle est jeune, peut-être mon souvenir s'éloignera-t-il de sa pensée... peut-être moi-même ne reverrai-je jamais la patrie !.. Que la douce fille soit heureuse ! Son bonheur avant le mien! Adieu, mes amis! ”

“ Les hommes ont vu le taureau, le bœuf sauvage ; ils leur ont mis le joug et ces animaux domptés ont traîné la charrue et ont nourri leurs vainqueurs. Vous connaissez le bœuf, chérubins?
Oui, et la vache, le veau, le mouton. — Bravo !
chérubins !
*
Les hommes ont chassé les bêtes féroces, et leur chair les a nourris, leurs fourrures les ont couverts et leur ont donné les richesses.
*
Les hommes ont visé les oiseaux dans les airs ; la
tlèche, le plomb les ont abattu. ”

“ Dieu a mis en nous une voix incessante qui nous dit : Tu fais bien, tu fais mal Cette voix se fait entendre et murmure dans le sein de l'enfant, avant que sa langue ne traduise sa pensée ; c'est elle qui fait rougir le coupable, balbutier le menteur, trembler et pâlir l'assassin. En vain la fougue de la jeunesse, le tourbillon du monde, les mauvais penchants voudraient l'étouffer ”

“ Chérubins roses, vous avez neuf ans, toutes vos dents, la nounou est retournée au pays, vous savez lire et écrire, le jour est donc venu pour vous de vous introduire à la cour de la Reine grammaire.
*
Ah! c'est une Reine qui règne sur le monde entier; c'est une Reine qui impose ses lois, ses règles, auxquelles il faut se soumettre ; c'est une Reine qui ne pardonne pas les fautes.
DICTÉE II
LE SEIGNEUR SUBSTANTIF.
La cour de la Reine grammaire est composée de dix grands personnages et de dix un peu moins importants. Le premier est le très-haut, très-puissant
seigneur substantif. ”

“ Non, non, le monde ne saurait subsister sans le christianisme, et le prêtre est le génie qui doit l'établir, le flambeau qui doit l'empêcher de s'éteindre, la voix qui doit le proclamer, le répandre, et la vertu qui doit le faire aimer... ”

“ La laine du mouton filée, moulinée, tordue, fait les innombrables tricots portés par tout le monde en hiver; elle fait les bas de laine, que les petites filles accusent de démanger, de piquer; et les camisoles et les bonnets de laine, et les gilets, et ces mille tricots de fantaisie, châles, fanchons, couvertures, des berceaux
de bébés. Que de choses créées par la laine, chérubins! ”

“ La nature émue, tremblante , écoute silencieuse les derniers murmures de la tempête et ne sourit qu'au retour brillant du soleil.... Tel est aussi le coeur de l'homme : les grandes émotions l'abattent, le tuent ; il ne se relève qu'à l'aide de son soleil, et ce soleil, c'est l'espérance. Aussi est-ce silencieusement que M. Hubert et son jeune ami prirent le frugal repas que Mlle Gertrude avait préparé. En vain la bonne dame voulut ranimer la conversation ”

“ Avez-vous jamais vu boire les troupeaux dans les ruisseaux, au fond des coteaux. Imaginez, chérubins, que les pauvres animaux n'ont pas toujours de l'eau dans les campagnes, et il faut arriver au ruisseau. Alors les pauvres animaux plient les genoux pour atteindre l'eau, les autres attendent patiemment leur tour, et lorsque tout le troupeau est désaltéré, il reprend le chemin du hameau, broute le long des coteaux, et regagne lentement la ferme pour prendre du repos. ”

“ Mais cette chaumière est-elle donc privilégiée au milieu du désordre général? Tout y est silencieux... Oui, elle est privilégiée ; car tout y dort du sommeil éternel : la mère et l'enfant qu'elle nourrissait, l'époux et le vieux père, tous sont frappés, tous sont morts... aucun n'a la douleur de survivre à ce qu'il aime... Cette chaumière est en effet privilégiée...
Marguerite ne quittait pas M. Hubert ”

“ II vieillit, ce bon, ce noble animal, tout vieillit ici- bas, la nature seule est toujours renaissante, éclatante, fleurissante, éblouissante ; les jeunes, les fringants coursiers d'autrefois, qui les reconnaîtrait vieux et laids? traînant lentement, tristement, les charrettes, les tombereaux, les tonneaux d'arrosage, et tombant trop souvent sous la main brutale des charretiers, qui, jurant, déchirant leur bouche sanglante, les frappant du manche de leur fouet, leur donnant des coups retentissants, sont vraiment bien méchants. ”

“ Ceux qui savaient ce que c'est que la guerre, ceux dont les années avaient calmé la fougue téméraire de la jeunesse , gémirent et demeurèrent confondus ; les jeunes hommes poussèrent un cri de joie et de colère, quittèrent le village sans pleurer, et plus d'une mère rattrapa l'enfant de quinze ans qui s'était faufilé dans les rangs, et qui marchait bravement au pas comme un grenadier de la vieille garde : la vaillance est innée dans tous les coeurs français... ”

“ DICTÉE XVII
LE SEIGNEUR SUBSTANTIF AJOUTE S AU PLURIEL; LE SEIGNEUR VERBE FORME SON PLURIEL EN ent.
Les Dons des Enfants.
Dieu est le père de toutes les créatures, donc les pauvres sont nos frères. Il faut les aimer; il faut les secourir.
Il y a des petits enfants qui entrent dans la vie sans avoir un berceau pour dormir; sans une couverture pour les préserver du froid. Il faut, chérubins roses, que dans vos petits moyens d'enfants, vous les aidiez et que vous leur fassiez du bien. ”