Alvarez

“ Don Alvarez, neveu d'un grand d'Espagne , le riche comte d'Alnieida, chaud partisan des idées que la révolution française a jetées au-delà des Pyrénées , s'est brouillé avec son oncle, vieillard sans postérité, que toute innovation fait trembler. Le jeune Alvarez est venu à Cobarrubias ; il a le cœur aussi ardent que la tète. et s'est épris d'une jeune fille, d'un ange de beauté , Dona Elvire. ”

“ Acacia s'en aperçut également, et en conçut un heureux augure. Tout en feignant de ne pas remarquer le trouble de miss Anderson, il s'étudia à la rassurer : il parla de miss Alvarez avec estime et amitié, mais froidement. Enfin il employa tout l'art dont il était capable pour la persuader. Il laissa voir, sans prononcer le mot d'amour, qu'il aimait passionnément Lucy ; il dit tout et ne hasarda rien. La nuit et la solitude donnaient plus de force et de chaleur à ses discours. Lucy l'écoutait en silence, émue, troublée, mais non convaincue. Miss Alvarez était entre elle et le Français. ”

“ «Courage, mes frères, ne dégénérons pas des hautes pensées des enfants de Dieu. » Ces paroles, si dignes d'un parent de Térèse et d'un disciple de Balthasar Alvarez. entlamment les athlètes de Jésus-Christ d'une sainte ardeur; ils sont invincibles au milieu des tortures, et meurent avec bonheur pour celui qui est mort pour eux sur la croix. Revenue de son extase, Térèse se hâte de partager ses joies avec le P. Balthasar Alvarez, en lui faisant connaître les combats et la victoire de ces quarantes martyrs qu'elle a vus monter au ciel. ”

“ Alvarez demeura debout et impassible : il ne parut pas plus ému de cet affreux spectacle que le reste de la cour. Dès qu'il vit le corps de son compagnon en lambeaux : — Don Pedro! s'écria-t-il, n'épuise pas tes forces à déchirer un cadavre; Alvarez est encore debout, et tu n'es pas vengé!
Le roi fit construire deux magnifiques toinbeaux dans le monastère d'AI.
cobaça; il déposa dans l'un les restes
de la reine, et voulut qu'a sa mort on le plaçât dans l'autre. ”

“ Don Alvarez !
MÉRINO.
Alvarez, te souviens-tu du chevrier de Cobarrubias ?
DON ALVAREZ.
Si près de la mort, je ne me souviens que d'Elvire à qui je dois mes pensées. d'Elvire que je laisse sur cette terre. Elle était heureuse pourtant !
MÉRINO.
Heureuse ?
DON ALVAREZ.
Autant qu'il a dépendu de moi qu'elle le fût jusqu'à ce jour, MÉRINO.
Qu'elle le soit encore, qu'elle le soit toujours. va-t-en, tu es libre. Tous frémissent de colère. Un moine est là, Don Tapia,
il s'indigne. La liberté pour un ennemi de l'Espagne! Ilexcite les soldats, partout se font entendre ces cris : qu'il meure! ”

“ Don François-Manuel d'Alvarez épousait, à la face de l'Église et des hommes, Inesille Puerto.
Don Manuel comptait une longue suite d'aïeux, et sur son blason, surmonté de la couronne ducale, on pouvait lire la grandeur, l'illustration de sa race. Don Manuel n'était pas seulement un des gentilshommes les plus distingués par la naissance, c'était un jeune seigneur accompli, et qui n'avait point de rival à la cour d'Espagne. A la taille élevée et la mieux prise, à une beauté mâle, il unissait un esprit vif, intelligent et tous les avantages d'une éducation solide et variée ”

“ Le général Alvarez se prépare-t-il à battre Santa Anna, ou celui-ci s'est-il enfin emparé de son compétiteur?
—Ma foi, répondit don López, je n'en sais rien et je ne m'en occupe guère. Nous avons à parler d'affaires plus intéressantes.
—¡Caray! señor don López, quelle vivacité! s'écria Naïpès; avant de causer, vous vous rafraîchirez bien un peu: il n'y a rien de tel qu'un verre d'aguardiente pour éclaircir les idées. ”

“ Il accepta, le cœur brisé, le joug affreux qu'on lui imposait.
Tandis que Je malheureux Alvarez immolait ainsi son saint amour aux intérêts matériels de sa maison ; tandis qu'il subissait les calculs intéressés de l'égoïsme cruel du vieil Henrique; tandis que, bouffi d'un stupide orgueil, le brocanteur conduisait sa fille au palais des ducs d'Alvarez, remeublé de la veille au moyen des onces d'or dont une partie de la dot d'Inésille se composait, le comte de Talavéra demandait la main de Thérèse et l'obtenait de Cordova ”

“ L’abbé venait d’entrer.
— Miss Alvarez est retrouvée ! cria-t-il dès la porte.
— Miss Alvarez était perdue ! dit l’Anglais, qui ignorait tous les événemens de la veille.
Anderson l’instruisit de la disparition de Julia. Acacia se jeta dans les bras du bon Carlino.
— Quoi ! elle est revenue ! dit-il. Où est-elle ? l’avez-vous vue ?
— Hélas ! non, répondit l’abbé ; mais voici quelqu’un qui vous en donnera des nouvelles. Approche ici, drôle !
À ces mots, Jack se présenta : c’était l’Irlandais que Craig avait menacé de mort ; il raconta tous les détails de l’enlèvement. ”

“ Alvarez avoit près de 1000 hommes, qui, après quelque résistance, furent défaits. Comme ce fantôme de roi s’enfuyoit, lui troisieme, par les rochers, il fut pris & ramené, avec ses deux compagnons, à Lisbonne, où, après avoir eu la main coupée, il fut pendu & écartelé. Cette exécution sanglante auroit dû faire impression sur l’esprit de ceux qui avoient envie de se donner un si beau nom ; mais il est des hommes que rien n’est capable d’effrayer, & qui osent tout pour parvenir à leurs desirs. Un homme de Venise, dont le nom étoit inconnu, eut la folle manie de faire revivre Sebastien. ”

“ Tous frémissent à la vue du danger. Les serviteurs à pied et à cheval s'élancent à la poursuite, mais vains efforts. 0 prodige de la Providence! au moment où les chevaux allaient se jeter dans un précipice, où tout, voiture et personnes, aurait été mis en pièces, le Père Balthasar Alvarez se trouve là, se rendant lui-même à Valladolid. A la vue du péril, il prie NotreSeigneur, et soudain, sur le bord du précipice, les chevaux restent immobiles. Pour comble de faveur, malgré les bonds et les secousses de la voiture, aucune des personnes n'a reçu la moindre blessure. ”

“ Lecteur en Écriture sainte et prédicateur majeur de l'université de Salamanque, Alvarez fut tour à tour abbé des collèges de Belmonte et de Meyra, visiteur et définiteur général de la Congrégation de Castille, et chroniqueur général de l'ordre. Orateur renommé, esprit délicat et subtil, il était versé dans la science de la sainte Écriture et doué d'une éloquence singulière. Il cultiva même la poésie et composa, à peine âgé de vingt ans, plusieurs pièces de vers en latin ou en castillan, qui ne sont pas sans valeur. ”

“ Le comte Ramon parvint cependant à fléchir cette mère trop tendre, qui elle-même plus lard prit la même route. Alvaro Alvarez vendit ou échangea tout ce qu'il possédait de biens à Burgos, et Sancha Diaz le suivit avec ses deux filles dont l'une s'appelait comme elle Sancha Diaz, l'autre Toda Alvarez, l'une et l'autre de fière mine et de grande beauté.
Ce fut à ces deux vaillants hommes, Ximen Blazquez et Alvaro Alvarez, que le comte remit tout le gouvernement d'Avila, les chargeant d'établir la paix entre les nouveaux habitants et de les conduire selon les coutumes et bonnes lois de Castille. ”

“ Rarement se vit ici pareille exaltation de zèle et d’effort. Quand chacun fait vraiment de son mieux, on obtient de ces résultats, qui devraient être une règle générale.
Pas un artiste, cette fois, qui ne fût le mieux choisi pour son rôle, et ne le mît le plus complètement en valeur. Alvarez figurait le plus beau Walter imaginable, avec un jeu large et une voix exquise, d’un timbre tout à fait séduisant : c’est de beaucoup la meilleure évocation wagnérienne que compte sa carrière. ”

“ Le vieux seigneur ne se rebuta point. Plus Alvarez se montra ferme dans sa résolution, plus don Henrique usa de diplomatie pour faire taire les répugnances de son fils. Enfin, pour ébranler ce noble cœur, il eut recours à un lâche mensonge : Il fit parvenir à Alvarez des lettres où l'on avait imité l'écriture du vieux comte de Cordova, et dans lesquelles celui-ci annonçait à des amis qu'il avait à Valence le mariage de sa fille Thérésa. ”

“ Quand vivait Alvarez, toute l'Espagne retentissait de la guerre intellectuelle que, sous la conduite de Molina et de Bagnez, se livraient Jésuites et Dominicains. On y agitait ce problème éternel : comment concilier la liberté de' l'homme avec l'influence de la grâce de Dieu.
Alvarez qui avait quitté Salamanque pour devenir professeur à la Minerva de Rome, porta le débat au pied de la chaire de Saint-Pierre. La controverse fut chaude, on vit descendre dans l'arène des généraux d'ordre, des cardinaux et des saints ; trois papes et Ici roi d'Espagne Philippe III y intervinrent ”

“ La nation attendait avec impatience le fruit de tant de sacrifices. Les barbares du Nord ravageaient les États de Sonora, de Sinaloa, de Chihuahua, de Durango, de Zacatecas ; des bandes formidables de brigands désolaient Jaliseo ; la moitié du Mexique demandait des défenseurs à l’armée, et l’armée, sourde à son appel, passait le temps à parader sous les fenêtres de Son Altesse Sérénissime. Le premier interprète du mécontentement général fut le gouverneur de Guerrero, Alvarez, surnommé le Roi du Sud. ”

“ Quel prétexte donnerait-il pour se présenter chez miss Alvarez à une heure aussi avancée ? Si elle l’aimait, peut-être lui pardonnerait-elle ; mais quel gage avait-il de cet amour ? Et si elle est la maîtresse d’Acacia, comme tout Oaksburgh le prétend, pensait John, de quel œil me verra-t-elle, moi qui marche sur les brisées d’un ami ? Non ! s’écria-t-il, Julia est la plus pure des femmes. C’est sa malheureuse origine qui l’expose à tant de calomnies. Et s’il est vrai qu’elle ait un amant... ”

“ Quant à la sculpture, il semble qu’elle se soit évanouie avec don José Alvarez, premier sculpteur du roi, mort à Madrid, en 1827, dans un état affreux de misère.
Telle est la condition intellectuelle de l’Espagne sous le despotisme flétrissant de Ferdinand et du clergé son maître.
VI. — GOUVERNEMENT. Le gouvernement actuel d’Espagne est une monarchie absolue ; tout pouvoir réside ostensiblement dans le roi, sans autre limite que ses propres lumières ”

“ Lorsque Balthazar Alvarez eut quitté Avila , et fut devenu recteur du collége de Médina del Campo , Gaspar Daza allait tous les ans passer quelques jours de retraite sous sa conduite, pour s'enflammer, disait-il, au feu de la parole de son saint directeur.
Gaspar Daza conserva toute sa vie l'estime de sainte Térèse; et zoit dévouement pour la sainte fut sans bornes. Il eut le bonheur, comme
cette ville, et dont le Seigneur commençait à faire connaître au public la vertu et la vie édifiante. ”

“ Or, deux ans après l'arrivée de Aja Galiana, le comte résolut de se rendre en Galice pour visiter son royaume. Le roi Alphonse ne voyait pas ce voyage avec plaisir. Il eût désiré que son gendre ne sortit pas d'Avila avant que les remparts fussent achevés. Mais Alvaro Alvarez, qui n'était pas fâché d'être libre dans le gouvernement de la ville qu'il partageait avec Ximen Blazquez, ne manquait aucune occasion d'entretenir le comte dans son idée. ”

“ Et l'honnête sergent, frisant sa moustache, attendit la réponse du capitaine avec un sang-froid que rien ne démentait.
El Gato regarda en face la figure pleine de franchise du soldat, et, lui tendant la main : — Tu as raison, mon brave, je vais à l'instant te satisfaire.
Puis, se tournant vers Colombo : — Faites rendre à cet homme ses armes, il est libre ; c'est un homme de cœur, et on ne fusille que les misérables.
Alvarez croyait rêver ”

“ Cette année, il envoya seize Visiteurs dans les différentes provinces, et il désigna le Père Balthasar Alvarez pour la visite de la province d'Aragon. L'homme de Dieu s'acquitta si bien de cette mission, que le Père général, au rapport du Père Gilles Gonzalez de Avila, Assistant d'Espa-
gne, lui décerna cet éloge: « Il y a eu seize visites cette année ; « mais celle qui l'emporte incomparablement sur les autres est « la visite du Père Balthasar Alvarez. » ”

“ Si on brûle les morts là-bas (en Espagne) , on brûle ici les vivants. Que Valence emploie d'autres moyens pour punir les renégats qui ne sont pas condamnés par la loi. Ils peuvent périr. par le poison.
Ce n'est pas Cervantes qui parle, c'est Alvarez, homme colère, impatient, indiscret, qui gourmande le peuple espagnol à tort et à travers, et que Saavedra essaye de calmer un peu. Tu prêches, réplique Alvarez, et tu perds ta peine! ”

“ Une protection miraculeuse du ciel vint mettre le comble à l'enthousiasme populaire. A l'heure où l'office s'achevait, les fusées qu'on avait tirées en grand nombre mirent le feu à un paquet de poudre. L'homme qui le portait devait être tué, mais il n'eut rien, et la flamme s'éleva en un instant jusqu'au sommet de la voûte, dont les arceaux était revêtus de tentures de
1 Garcia Alvarez, grand serviteur de Dieu, et le prieur de la chartreuse de las Cuevas, don Pantoja d'Avila, qui rendit à la sainte de grands services et lui resta extrêmement cher. Elle l'appelait le saint prieur. ”

“ Règlement de vie qu'il leur trace. - Pénitence héroïque d'Isabelle de Salcedo et sa sainte mort à Valladolid.
Le Père Balthasar Alvarez, comme on l'a vu par cette histoire, était entièrement mort à toute affection de la chair et du sang, et pour rien au monde il n'aurait fait, de son propre choix, une visite aux membres de sa famille. Mais en vrai religieux, sur ce point comme sur tous les autres, l'obéissance était sa règle suprême. Il était fermement convaincu de la vérité de ces paroles de l'Écriture : « L'obéissance vaut mieux que les victimes : Melior est obedientia quam victimae (i) . » ”