Luis de la Puente

“ Ce fut l'année même où le Père Balthasar, en faisant sa profession solennelle, se consacrait au salut et à la sanctification des âmes, que Notre-Seigneur lui communiqua ce don, afin qu'il entendît bien que ce n'était pas pour qu'il se retirât dans la solitude, mais pour qu'il joignît ensemble le commerce avec Dieu et le commerce avec le prochain ; ce qui est beaucoup plus facile lorsque, dans l'oraison, l'on n'avance pas à force de rames, mais que l'on navigue le vent en poupe, c'est-à-dire sous la motion ou le souffle du Saint-Esprit. ”

“ Il est donc nécessaire que le chrétien, après avoir ranimé sa foi, applique les puissances de son âme au travail de la lecture, de la méditation et de l'oraison ; qu'il creuse les mystères, qu'il descende dans leurs profondeurs, et qu'ensuite il adresse à Dieu, chaque jour, ses prières et ses supplications, pour obtenir le bien-auquel il aspire. Mais, à cette connaissance de Dieu et de Jésus-Christ, le chrétien doit joindre la connaissance de soi-même, de ses misères, de ses péchés et de la gravité du péché. ”

“ On peut juger par là de la grandeur de l'amour dont il brûlait pour Dieu, puisque, recevant en cette vie tant et de si grandes faveurs, il avait un si ardent désir de voir et de posséder Celui vers lequel il était porté de toute la force de ses affections, qu'un seul jour de délai lui causait une douleur immense. Mais Notre-Seigneur, qui semble se plaire à mortifier ses élus dans ce qu'ils ont de plus cher et qui leur est le plus sensible, le condamna au martyre de vivre, en lui révélant longtemps à l'avance le jour et l'heure de sa mort. ”

“ Ceux qui ont déjà fait des progrès trouvent dans ces mystères des vérités et des vertus qui les éclairent et les font croître comme la lumière du matin jusqu'à ce qu'elle arrive à la clarté du midi. Mais les parfaits trouvent dans la sainte humanité de Jésus-Christ une nourriture plus excellente : entrant par cette porte, ils s'élèvent jusqu'à la contemplation des plus sublimes mystères de la Divinité, et ils descendent ensuite de cette hauteur, tout embrasés du feu de l'amour, pour aller exercer, à l'égard du prochain, les œuvres et les ministères de la plus héroïque charité. ”

“ Et non-seulement vous devez, entre vous, vous aimer réciproquement, mais vous devez encore embrasser dans cette même charité tous les autres hommes, et travailler sans cesse à allumer dans vos âmes le désir du salut du prochain, appréciant ce que chacun vaut et ce qu'il a coûté à Jésus-Christ notre Dieu et Seigneur. Par là, croissant d'un côté en science, et de l'autre en charité fraternelle, vous vous rendrez de dignes instruments de la grâce divine, et elle se servira de vous pour le très-sublime ministère de ramener les âmes à Dieu, qui est notre fin dernière. ”

“ Et tous trouvent la nourriture qui convient à leur âme, qui répond à leur besoin, à leur capacité et à la fin qu'ils se proposent en méditant les mystères de l'Homme-Dieu. Les pécheurs, en méditant tout ce qu'il a fait et souffert pour les sauver de la mort du péché, trouvent la contrition, la pénitence et les larmes qui purifient leur âme. Les commençants trouvent dans la méditation de ces mystères les vertus qui mortifient leurs vices et leurs passions, et qui leur apprennent à soumettre la chair à l'esprit et les sens à la raison. ”

“ D'autres fidèles, figurés par les soixante-dix Anciens, sont appelés de Dieu à s'approcher de lui davantage, par les exercices de l'oraison mentale, par la méditation plus approfondie des mystères divins et les affections plus ardentes d'amour et de confiance. Ils parviennent à le connaître par ses œuvres, qui sont l'escabeau de ses pieds, et par la beauté du ciel, des étoiles et des planètes ; car en discourant sur ces choses, ils en déduisent les grandeurs de Celui qui les a créées, et s'affectionnent à le servir, parce qu'il le mérite et à cause du bien qu'il leur fait. ”

“ Et ceci est plus ordinaire dans les ordres religieux, où la faute et la honte d'un seul sont imputées à tous les autres ; car l'ignorance du vulgaire les estime tous d'après un seul, et s'imagine que tous sont semblables à celui dont la faute ou le délit est connu. C'est donc une source de grand mérite pour ceux qui sont innocents, que de supporter ces déshonneurs et ces hontes avec patience et humilité. Et le Père Balthasar disait que « c'était un mets tout de chair, sans os, puisqu'il n'y a rien « de notre faute ». ”

“ Elles lui ouvrent les yeux pour voir les voies admirables par lesquelles Dieu conduit les âmes, les dons et les grâces qu'il leur accorde ; elles sont pour lui un livre vivant dans lequel il lit les secrets de la science mystique, écrits par l'Esprit-Saint dans le cœur des personnes qu'il s'est choisies, quelque simples et ignorantes qu'elles soient de leur fonds. Et, à cause de cela même, il se voit obligé d'étudier les livres des saints pour comprendre ces secrets, afin de n'être point trompé et de préserver de toute illusion les âmes qu'il dirige. ”

“ Car l'oraison, comme le dit saint Grégoire (i) , est un moyen universel et très-efficace pour exécuter les choses que Dieu a réglées dans son éternelle prédestination. Ainsi, quand Dieu élève une âme à un très-haut degré d'oraison, c'est signe qu'il a en vue quelque grande fin de sa gloire. En outre, l'oraison, comme l'enseigne saint Jean Chrysostome (2) , par millevoies et par mille moyens admirables engendre une vie pure et sainte, une vie qui rend l'âme plus digne du Dieu qu'elle sert. Ce grand Dieu ne peut souffrir de rester dans une demeure pauvre, vide et en désordre. ”

“ Ce genre de maladies éprouve et manifeste plus leur patience et leur douceur, leur résignation et leur obéissance et spécialement leur charité, surtout lorsque ces maladies arrivent dans des circonstances où elles renversent tous les plans que l'on faisait pour les emplois, et qu'elles menacent de trancher le fil de la vie au moment où l'on était dans toute la vigueur de l'âge. Le divin Maître éprouva, par ces deux sortes de maladies, le Père Balthasar Alvarez. Dans les unes comme dans les autres, il montra une admirable résignation et une entière conformité à la volonté de Dieu. ”

“ Mais à peine étais-je depuis quelques jours à ce noviciat de Medina del Campo, que Dieu mit fin à la tempête. Quand je vis les novices mépriser et fouler aux pieds le monde, se mortifier eux-mêmes et suivre fidèlement Jésus-Christ et les conseils de son Évangile, je demeurai si satisfait et si content de l'élection que j'avais faite, que, par la miséricorde divine, je n'ai jamais ressenti, ni au noviciat, ni depuis, aucun mouvement de tristesse ni de repentir. ”

“ J'ajouterai que Notre-Seigneur ne fait pas d'ordinaire de telles révélations à ceux dont la vertu est encore faible et mal affermie, à cause du péril où ils seraient de s'enorgueillir par vaine gloire, ou de se relâcher par négligence. Si donc il voulut, par l'entremise de sa sainte servante Térèse de Jésus, faire cette révélation au Père Balthasar, et s'il la lui fit ensuite directement lui-même, c'est une preuve que l'humilité avait jeté en lui de profondes racines, et qu'il était animé du plus ardent désir de faire chaque jour des progrès dans la vertu. ”

“ L'oraison fut d'un grand secours au Père Balthasar pour tout ce que nous venons de dire. Il y reçut de Notre-Seigneur plusieurs sentiments qui l'encourageaient à s'adonner au service du prochain, sans négliger sa propre perfection, et lui suggéraient les motifs et les moyens d'unir l'un à l'autre. Comprenant de plus en plus la sublimité de la vocation propre de la Compagnie, il ne pensait qu'avec une extrême reconnaissance à l'insigne faveur que la divine Bonté lui avait accordée de l'appeler à la conquête des âmes, œuvre agréable à Dieu par excellence. ”

“ Et quoiqu'il arrive souvent que le supérieur ait moins de science, de vertu, d'expérience que ses inférieurs, ceux-ci ne sont pas moins assurés en lui obéissant. Car la sécurité de l'obéissance ne repose pas sur la sagesse, sur la sainteté, ou sur les autres qualités de celui qui commande, mais sur la volonté de Jésus-Christ, qui l'a ainsi établi et ordonné; de même que sa présence dans la sainte hostie ne dépend pas de la vertu et de la piété du prêtre qui consacre, mais de la volonté et de l'institution du Sauveur lui-même. ”

“ Sa mission, qui est de faire connaître Jésus-Christ et de sanctifier les âmes, embrasse tous les peuples de la terre et toutes les classes de la société. De plus, les moyens qu'elle emploie sont admirablement adaptés à la fin qu'elle se propose. Pour les hommes qui militent sous sa bannière, la vigueur de la discipline religieuse, une vertu éprouvée, la sainteté de la vie, le recours habituel à Dieu, les oraisons, les saints sacrifices, voilà les moyens généraux qu'ils emploient pour réussir dans leurs divers ministères auprès des âmes. ”

“ J'ai continuellement de vos nouvelles par les Pères Simon Rodriguez et Sainte-Croix ; et Dieu Notre-Seigneur, source de toute bonté, sait quelle consolation et quelle allégresse j'éprouve en voyant le courage et la vigueur que sa divine Majesté vous donne pour croître chaque jour davantage en science et en vertu : il nous en arrive jusqu'ici un parfum qui encourage et édifie bien des âmes. ”

“ C'est par cette porte qu'entra notre Père Balthasar Alvarez dès ses premiers commencements, et il ne cessa ensuite, toute sa vie, d'entrer et de sortir : entrant d'abord dans les secrets du cœur du Dieu fait homme, montant ensuite pour s'enfoncer dans les mystères du Dieu qui est trois en personnes et un en essence; et sortant de là, d'abord pour se mortifier et travailler à sa propre perfection par l'exercice des vertus, et ensuite pour se dévouer avec une admirable ferveur au service du prochain. ”

“ Notre-Seigneur, comme maître absolu de la volonté, peut, il est vrai, en un instant, par la force de ses inspirations, la porter à produire ces divers actes. Mais d'après la loi ordinaire de sa grâce, il veut que l'homme, par les discours et les méditations de l'entendement, excite sa volonté et l'affectionne aux saintes choses qu'il médite. Celui donc qui se contente de se présenter et de rester en oraison, ou plutôt à l'oratoire, sans rien faire, mais attendant que Dieu remue sa volonté, sera le jouet de l'illusion ”

“ Voilà pourquoi, lorsque quelqu'un meurt en renom de sainteté, nous souhaitons sur-le-champ avoir quelque relique de lui, ou au moins quelque chose qui lui ait appartenu. Il en fut ainsi à l'égard du Père Balthasar Alvarez; ceux qui le connurent avaient conçu une si haute idée de la sainteté de sa vie, qu'ils souhaitèrent ardemment de posséder quelque relique de son corps ou quelque objet à son usage, pour vénérer ce grand serviteur de Dieu, pour se recommander à lui, et pour obtenir de Notre-Seigneur, par ce gage sacré, une riche effusion de ses divines miséricordes. ”

“ Le sage recherchera la sagesse des anciens, et il s'adonnera à l'étude des prophètes. Il conservera les instructions des hommes illustres, et il scrutera, en même temps, les mystères des paraboles. Il s'efforcera de pénétrer les secrets des proverbes, et il méditera ce qu'il y a de plus caché dans les paraboles. Il livrera son cœur pour veiller, dès le matin, en présence du Seigneur qui l'a créé, et il offrira ses prières en la présence du Très-Haut Car, s'il plaît au souverain Seigneur, il le remplira de l'esprit d'intelligence, pour répandre, comme une pluie, les discours de sa sagesse (1) . ”

“ Et il ne faut pas se contenter de rapporter à cette fin les bons désirs, l'oraison et l'exemple; il faut encore employer les moyens extérieurs que la divine Providence a établis pour nous aider les uns les autres. De là, vous pourrez inférer la noblesse et la royauté du genre de vie auquel vous êtes appelés ; de fait, il n'existe point, je ne dis pas seulement parmi les hommes, mais même parmi les anges, d'exercice plus auguste et d'oeuvre plus excellente que de glorifier Dieu, d'abord en soi-même et ensuite dans les autres créatures, en les ramenant à lui autant qu'elles en sont capables. ”

“ Par la raison des contraires, la paresse est la mère d'une vie toujours mécontente, parce qu'elle ne laisse point arracher les racines d'où naît le mécontentement, c'est-à-dire l'amour-propre, et elle se rend indigne de recevoir les faveurs de l'amour divin. C'est pourquoi vous devriez vous porter à vos louables exercices avec une sainte ferveur, parce que dès cette vie vous sentiriez ses heureux effets, non-seulement par la perfection de vos âmes, mais encore par le contentement de la vie présente. ”

“ Les outrages que les pécheurs vous ont faits, Ó mon Dieu, sont retombés sur moi (2) .
C'est comme si l'Apôtre disait : Le bon ministre de Jésus-Christ ne doit pas chercher sa commodité, ni ce qui lui plaît, mais ce qui convient et est utile au prochain. Il doit montrer sa condescendance à l'égard des faibles, en supportant leurs faiblesses et leurs importunités, quelque pénibles qu'elles soient : mais cette condescendance ne doit s'exercer que dans le bien ; on ne doit agir pour aucune fin humaine, mais uniquement pour l'édification et le profit des âmes. ”

“ Ainsi, quoiqu'il eût beaucoup d'infirmités, il les dissimulait, afin de ne manquer à rien de ce que faisaient les autres. L'expérience lui avait appris que ceux qui marchent par cette voie de la vie commune sont assistés de Dieu, qu'ils font des progrès dans la vie intérieure, qu'ils trouvent du temps pour leurs exercices spirituels, et qu'ils remplissent bien leurs emplois. Il avait coutume de dire qu'il valait mieux vivre un peu moins et avec moins de santé, en suivant la communauté, que de vivre longtemps et avec une santé parfaite, à la faveur de soins particuliers. ”

“ C'est à ce comble de perfection que s'éleva le Père Balthasar Alvarez. Par sa continuelle mortification, il détruisit tous les obstacles qui s'opposaient à son avancement spirituel ; il vainquit ses passions ; il acquit une si complète liberté d'esprit, un empire si absolu sur lui-même et sur les mouvements de son âme, que nul ne vit jamais en lui aucune marque de trouble ni d'impatience. ”

“ L'Esprit de Dieu conduit les uns par la méditation des choses terribles qui saisissent l'âme de crainte; il conduit les autres par la méditation de la vie et de la passion du Sauveur, ou bien par la considération des bienfaits divins. Enfin, il en conduit d'autres par d'autres voies différentes les unes des autres, donnant à chacun de plus grands sentiments dans telle considération que dans telle autre. L'office des maîtres spirituels est d'aider les uns et les autres dans ces différentes voies; ils ne sont que les coopérateurs et les aides de Dieu dans la conduite spirituelle des âmes ”

“ Or, quoiqu'il n'y ait rien de si voisin de lui que lui-même, il n'obtiendra néanmoins cette connaissance qu'en entrant, par la méditation, au-dedans de lui-même, en approfondissant les funestes effets du péché, les dangers auxquels il expose et les châtiments terribles qu'il mérite. Il faut, de plus, qu'il considère ce qui arrivera à la mort, au jugement particulier et au jugement universel : qu'il descende en esprit dans l'enfer, pour voir les tourments qu'on y endure; que, de la considération des flammes de l'enfer, il passe à celle des flammes du purgatoire. ”