Balthasar Alvarez

“ Elle se décida à s'adresser au Père Balthasar Alvarez.
Par l'autorité de ses paroles, l'homme de Dieu prit tant d'influence sur elle, qu'il l'amena à ce qu'elle croyait à peine possible, à l'oubli complet des choses humaines, des pompes et des frivolités mondaines, pour s'adonner entièrement à l'amour et au service de Jésus-Christ Notre-Seigneur. Par l'inspiration et le secours de la grâce, elle parvint au mépris absolu de tout éclat du monde ”

“ C'est à ce comble de perfection que s'éleva le Père Balthasar Alvarez. Par sa continuelle mortification, il détruisit tous les obstacles qui s'opposaient à son avancement spirituel ; il vainquit ses passions ; il acquit une si complète liberté d'esprit, un empire si absolu sur lui-même et sur les mouvements de son âme, que nul ne vit jamais en lui aucune marque de trouble ni d'impatience. ”

“ C'est par cette porte qu'entra notre Père Balthasar Alvarez dès ses premiers commencements, et il ne cessa ensuite, toute sa vie, d'entrer et de sortir : entrant d'abord dans les secrets du cœur du Dieu fait homme, montant ensuite pour s'enfoncer dans les mystères du Dieu qui est trois en personnes et un en essence; et sortant de là, d'abord pour se mortifier et travailler à sa propre perfection par l'exercice des vertus, et ensuite pour se dévouer avec une admirable ferveur au service du prochain. ”

“ Son inaltérable patience et sa perfection au milieu des douleurs.
Le Père Balthasar Alvarez montrait dans toute sa conduite une grande résignation et une entière conformité à la volonté de Dieu. C'est pourquoi il était nécessaire que sa vertu fût éprouvée dans le creuset de l'adversité, qu'il souffrit en son honneur par les mépris, et en son corps par la douleur. « L'homme est tel, nous dit saint Bernard, que son esprit ne se rassasie point de vanité, ni son corps de volupté : Non satiatur animus vanitate, neque corpus voluptate. » ”

“ Enfin, cette conformité à la volonté de Dieu était la consolation du Père Balthasar Alvarez dans toutes ses maladies et toutes ses souffrances. Dans le journal où il annotait les sentiments que Dieu lui donnait, il avait écrit ces paroles : Il faut qu'un malade dise à son âme : Quelque brûlante que soit cette fièvre, je ne veux pas être sans elle, s'il est du bon plaisir de Dieu que je l'endure. ”

“ Tous frémissent à la vue du danger. Les serviteurs à pied et à cheval s'élancent à la poursuite, mais vains efforts. 0 prodige de la Providence! au moment où les chevaux allaient se jeter dans un précipice, où tout, voiture et personnes, aurait été mis en pièces, le Père Balthasar Alvarez se trouve là, se rendant lui-même à Valladolid. A la vue du péril, il prie NotreSeigneur, et soudain, sur le bord du précipice, les chevaux restent immobiles. Pour comble de faveur, malgré les bonds et les secousses de la voiture, aucune des personnes n'a reçu la moindre blessure. ”

“ Cette année, il envoya seize Visiteurs dans les différentes provinces, et il désigna le Père Balthasar Alvarez pour la visite de la province d'Aragon. L'homme de Dieu s'acquitta si bien de cette mission, que le Père général, au rapport du Père Gilles Gonzalez de Avila, Assistant d'Espa-
gne, lui décerna cet éloge: « Il y a eu seize visites cette année ; « mais celle qui l'emporte incomparablement sur les autres est « la visite du Père Balthasar Alvarez. » ”

“ Ce n'est pas sans mystère que Notre-Seigneur a voulu que toutes ces manifestations du crédit du Père Balthasar Alvarez dans le ciel aient eu lieu pour consoler des personnes affligées : par là, le divin Maître nous découvre la grâce qu'il lui donna de consoler les âmes en cette vie, et celle qu'il lui donnera désormais de consoler ceux qui, dans leurs peines, auront recours à son intercession et imploreront son crédit auprès de Dieu. ”

“ Sa mort précieuse devant Dieu.
Comme dona Magdeleine de Ulloa résidait ordinairement à Valladolid , le Père Balthasar Alvarez lui écrivait de Villagarcia pour sa direction spirituelle. Il l'encourageait sans cesse à avancer dans la perfection et dans l'abnégation d'elle-même, vertu si difficile aux grandes dames du monde, parce qu'elles sont accoutumées à satisfaire leurs goûts, et qu'elles ont horreur 1 de ce qui les mortifie. ”

“ Voilà pourquoi, lorsque quelqu'un meurt en renom de sainteté, nous souhaitons sur-le-champ avoir quelque relique de lui, ou au moins quelque chose qui lui ait appartenu. Il en fut ainsi à l'égard du Père Balthasar Alvarez; ceux qui le connurent avaient conçu une si haute idée de la sainteté de sa vie, qu'ils souhaitèrent ardemment de posséder quelque relique de son corps ou quelque objet à son usage, pour vénérer ce grand serviteur de Dieu, pour se recommander à lui, et pour obtenir de Notre-Seigneur, par ce gage sacré, une riche effusion de ses divines miséricordes. ”

“ Si nous devons tous nous réjouir de la gloire et de l'honneur de Dieu notre Créateur, et du bien de ses enfants rachetés par le sang et la vie de son Fils unique, combien plus dois-je le faire, moi qui vous porte dans mon cœur et ressens pour vous une si tendre affection ! ”

“ Dans ses voyages, lorsqu'il séjournait quelque temps dans un endroit, iLy faisait le catéchisme, comme à Villagarcia. Venant de visiter la province d'Aragon, et passant par Cervera, sa patrie, pendant le peu de jours qu'il y resta, il allait, la clochette à la main, dans les rues, pour réunir les enfants et leur enseigner la doctrine chrétienne : chose bien nouvelle et spectacle bien touchant dans ce pays ! Ceux qui connaissaient le Père Balthasar étaient dans l'admiration de voir une personne si grave exercer un office si humble ”

“ Ce n'est point parce que l'aumône est faite à tel pauvre, mais parce que celui qui la reçoit en lui est Jésus-Christ lui-même, et que c'est lui qui la paye au centuple, d'abord par des biens spirituels et ensuite par les biens éternels. ”

“ Sa raison était que rien n'est plus propre à nous donner une vive douleur de nos péchés, à nous faire embrasser la mortification et le renoncement à nous-même, à augmenter en nous l'amour de Dieu et du prochain, et à nous faire pratiquer toutes les vertus dans un haut degré d'excellence. ”

“ C'est pourquoi saint Grégoire a dit que l'essence de la vie contemplative est de retenir de tout son esprit la charité de Dieu et du prochain, et d'aspirer à n'avoir d'autre désir que celui du Créateur. Telle fut la voie du Père Balthasar en ce monde ”

“ Sans elle, aucun talent naturel n'y est estimé ; et bien que dans un sujet il y ait de grandes qualités naturelles, si elles sont destituées de l'ornement des vertus, l'on en fait peu de cas. On y estime les choses dans le degré même où Dieu les estime, et on ne les regarde pas seulement des yeux de la chair. ”

“ Se rendre vil et méprisable aux yeux du monde pour l'amour de Jésus-Christ, et pour partager les opprobres de sa croix, avait été l'ambition constante de ce saint religieux, depuis le premier jour de son entrée dans la Compagnie. Un acte héroïque d'humilité devait mettre fin à une vie tout empreinte des abaissements du Dieu anéanti. ”

“ Mais la méditation n'a pas seulement pour but d'approfondir, par l'entendement, les vérités et les mystères ; il y a encore pour elle une autre fin plus importante qu'elle doit atteindre : c'est de mouvoir et d'exciter la volonté à produire les nobles actes que nous appelons affections d'amour de Dieu, de douleur des péchés, de résignation et autres semblables. ”

“ J'ajouterai que Notre-Seigneur ne fait pas d'ordinaire de telles révélations à ceux dont la vertu est encore faible et mal affermie, à cause du péril où ils seraient de s'enorgueillir par vaine gloire, ou de se relâcher par négligence. Si donc il voulut, par l'entremise de sa sainte servante Térèse de Jésus, faire cette révélation au Père Balthasar, et s'il la lui fit ensuite directement lui-même, c'est une preuve que l'humilité avait jeté en lui de profondes racines, et qu'il était animé du plus ardent désir de faire chaque jour des progrès dans la vertu. ”

“ Ce fut l'année même où le Père Balthasar, en faisant sa profession solennelle, se consacrait au salut et à la sanctification des âmes, que Notre-Seigneur lui communiqua ce don, afin qu'il entendît bien que ce n'était pas pour qu'il se retirât dans la solitude, mais pour qu'il joignît ensemble le commerce avec Dieu et le commerce avec le prochain ; ce qui est beaucoup plus facile lorsque, dans l'oraison, l'on n'avance pas à force de rames, mais que l'on navigue le vent en poupe, c'est-à-dire sous la motion ou le souffle du Saint-Esprit. ”

“ Car si c'est un extrême très-préjudiciable de vouloir de soi-même, sans cette vocation de Notre-Seigneur, s'élever témérairement à ce qui est au-dessus de nos forces, ce serait un extrême non moins préjudiciable que de résister à la vocation divine, dès qu'il conste que Dieu veut nous conduire par une autre voie spéciale. ”

“ En sorte qu'il n'y eut jamais un homme plus méprisé « de ses ennemis, ni qui ait souffert de plus grandes douleurs, « les endurant avec un amour infini pour le bien de leurs âmes, « pour les délivrer des mépris et des tourments éternels. » ”

“ Et quel plus grand bien que l'augmentation de ce même amour de Dieu, surtout quand il est parvenu à n'avoir qu'une seule volonté avec Dieu, en toutes choses, corporelles et spirituelles, grandes et petites, sans vouloir choisir ni incliner vers l'une plutôt que vers l'autre, avant de connaître la volonté divine, dont il cherche l'accomplissement en tout ? ”

“ Comme la mort des justes est précieuse aux yeux de Dieu, et qu'il veut que leur mémoire soit éternelle, il prend soin de manifester aux fidèles la sainteté de leur vie et la gloire dont ils jouissent en sa divine présence. ”

“ En disant la vertu, sans en désigner aucune en particulier, il donne à entendre que les infirmités sont pour les justes une occasion de croître dans toutes et de devenir parfaits en chacune. Par l'éclat que leurs vertus jettent alors, elles viennent à être connues et elles frappent les regards, pour a gloire de Dieu et pour l'édification des fidèles. ”

“ Mais à peine étais-je depuis quelques jours à ce noviciat de Medina del Campo, que Dieu mit fin à la tempête. Quand je vis les novices mépriser et fouler aux pieds le monde, se mortifier eux-mêmes et suivre fidèlement Jésus-Christ et les conseils de son Évangile, je demeurai si satisfait et si content de l'élection que j'avais faite, que, par la miséricorde divine, je n'ai jamais ressenti, ni au noviciat, ni depuis, aucun mouvement de tristesse ni de repentir. ”

“ J'ajoute que ce n'est pas sans raison que Notre-Seigneur inonda son âme d'une si grande douceur, en lui communiquant ce sentiment. Sans doute il est amer à l'homme de connaître la laideur de ses fautes, la nuit de ses ignorances, la mutabilité de ses desseins; de voir qu'il n'est qu'une poussière, quand il est combattu par les vents terribles des tentations ; de sentir l'inquiétude qui le tourmente, quand il est sans Dieu et quand il ne regarde pas ce pôle divin. ”

“ J'ai continuellement de vos nouvelles par les Pères Simon Rodriguez et Sainte-Croix ; et Dieu Notre-Seigneur, source de toute bonté, sait quelle consolation et quelle allégresse j'éprouve en voyant le courage et la vigueur que sa divine Majesté vous donne pour croître chaque jour davantage en science et en vertu : il nous en arrive jusqu'ici un parfum qui encourage et édifie bien des âmes. ”

“ En effet, si celui qui traite avec les sages devient sage, comme l'enseigne le Saint-Esprit, quelle ne sera pas la sagesse de celui qui traite familièrement avec Dieu? et quelle abondance de richesses spirituelles n'obtiendra-t-il pas ? ”

“ Et ceci est plus ordinaire dans les ordres religieux, où la faute et la honte d'un seul sont imputées à tous les autres ; car l'ignorance du vulgaire les estime tous d'après un seul, et s'imagine que tous sont semblables à celui dont la faute ou le délit est connu. C'est donc une source de grand mérite pour ceux qui sont innocents, que de supporter ces déshonneurs et ces hontes avec patience et humilité. Et le Père Balthasar disait que « c'était un mets tout de chair, sans os, puisqu'il n'y a rien « de notre faute ». ”

“ Et non-seulement vous devez, entre vous, vous aimer réciproquement, mais vous devez encore embrasser dans cette même charité tous les autres hommes, et travailler sans cesse à allumer dans vos âmes le désir du salut du prochain, appréciant ce que chacun vaut et ce qu'il a coûté à Jésus-Christ notre Dieu et Seigneur. Par là, croissant d'un côté en science, et de l'autre en charité fraternelle, vous vous rendrez de dignes instruments de la grâce divine, et elle se servira de vous pour le très-sublime ministère de ramener les âmes à Dieu, qui est notre fin dernière. ”

“ Telles sont les raisons qu'apportait ce saint homme pour consoler avec douceur et efficacité les malades et les affligés. Il leur persuadait de se confier à la divine Providence et de résigner leur volonté entre les mains de Dieu; car il savait par expérience que de Dieu seul dépend notre remède et radoucissement de nos peines, et qu'il convertit les adversités en accroissement de prospérités spirituelles : vérité consolante, dont toute l'histoire du Père Balthasar nous a donné la preuve. ”

“ Quant à sa solde à Lui, c'est tout ce que vous possédez dans l'ordre de la nature, tout ce que vous êtes, tout ce que vous pouvez, parce que c'est lui qui vous ra donné, le conserve et le maintient : l'être, la vie, l'âme avec toutes ses puissances et ses perfections, et le corps avec tous les biens extérieurs.
Sa solde, à Lui, ce sont les biens spirituels de la grâce dont il vous prévient avec tant de bénignité et de largesse, et dont il vous enrichit chaque jour comme si -vous n'aviez jamais été ni ennemis ni rebelles. ”