Affligement

“ HORACE.
Ne me dis point qu'elle est et mon sang et ma soeur, Mon père ne peut plus l'avouer pour sa fille : Qui maudit son pays, renonce à sa famille ; Des noms si pleins d'amour ne lui sont plus permis; De ses plus chers parents il fait ses ennemis ; Le sang même les arme en haine de son. crime, La plus prompte vengeance en est plus légitime; Et ce souhait impie, encore qu'impuissant, Est un monstre qu'il faut étouffer en naissant. ”

“ Puis ma pensée se reporta sur les auteurs de mon infortune, causes naguère de ma félicité. Je me demandai quelle conduite tenir vis-à-vis d'eux.
Fallait-il les punir? Et alors quel châtiment leur infliger? La mort? Mais l'amour, même le plus coupable, était-il un crime suffisant pour une telle peine? Et cette peine, cette affreuse peine du sang, fût-elle méritée, était-ce à moi de la faire subir? ”

“ Et cependant, hideux, infâme, j'avais la vanité de me complaire dans l'élégance et l'urbanité de mes manières.
Enhn, je tombai dans le piège où je souhaitais être pris. Mon Dieu, dans votre miséricordieuse bonté, de quel fiel avez-vous assaisonné ces coupables jouissances ! Je fus aimé, je me liai d'une secrète chaîne; je mis ma joie à m'enlacer dans un réseau d'angoisses, à m'exposer aux morsures de ces verges brûlantes qui se nomment jalousies, soupçons, craintes, colères et querelles. ”

“ Tu viens d’entendre quels sont ces crimes, ma chère compagne, poursuivit Omphale, et tu viens d’en voir la punition. Nous pouvons, d’ailleurs, faire tout ce qui nous plaît ; coucher ensemble, nous quereller, nous battre, nous porter aux derniers excès de l’ivrognerie et de la gourmandise, jurer, blasphêmer, mentir, calomnier, nous livrer au vol, et au meurtre même, si nous le voulons, tout cela ne sont que des misères pour lesquelles nous n’éprouvons aucuns reproches, et quelquefois même des éloges. ”

“ FULVIE.
Non; de nos ennemis la fureur, attentive Couvre de meurtriers et l'une et l'autre rive : Rien ne peut nous tirer de ce gouffre d'horreur ; J'y reste encore un jour, et c'est pour leur malheur.
ALBINE. Qu'espérez-vous d'un jour?
FULVIE.
La mort ; mais la vengeance.
LE TRIUMVIRAT. 141
ALBINE.
Eh! peut-on se venger de la toute-puissance ?
FULVIE.
Oui, quand on ne craint rien. ALBINE.
Dans nos vaines douleurs, D'un sexe infortuné les armes sont les pleurs. Le puissant foule aux pieds le faible qui menace, Et rit, en l'écrasant, de sa débile audace. ”

“ En haine de la chair et de la volupté, Jusques à la nier poussant l'impiété, Et, quand la chair se venge, étayant son courage Des châtiments futurs, terreur du premier âge, C'est l'esprit à son tour que nous voyons en rut. ”

“ Détruisez-la jusqu'aux fondements, réduisez-la en cendres, faites périr jusqu'à nos enfants par le tranchant de l'épée, nous méritons encore de plus sévères châtiments; et toute la terre, épouvantée de notre supplice, avouera cependant qu'il est au-dessous de notre ingratitude. Nous en sommes même déja réduits à ne pouvoir être plus malheureux. Accablés de votre disgrace, nous ne sommes plus qu'un objet d'horreur. Nous avons dans votre personne offensé l'univers entier; il s'élève contre nous plus fortement que vous-même. Il ne reste à nos maux qu'un seul remède. ”

“ Si encore, par la permission de Dieu, quelque homme nous fait un tort ou une injure, quel trouble, quelle agitation, quelle colère, que de récriminations, que d’invectives, que de malédictions ! Nous haïssons, nous saisissons avec avidité, si elle s’offre à nous, la vengeance ”

“ Mais toi, dont la sagesse et les réflexions Ont calmé dans ton sein toutes les passions ; Toi, dont j’ai craint cent fois l’esprit ferme et rigide, Avec tranquillité commettre un parricide ! ADÉLAÏDE.
Barbare !
coLey. Ainsi l’horreur et l’exécration. Qui suivent de si près cette indigne action, D’un repentir utile ont pénétré votre âme ; Et malgré tout l’excès de votre injuste flamme,
Au prix de votre sang vous voudriez sauver Ce sang dont vos fureurs ont voulu vous priver ? ”

“ Sois une fois ton propre accusateur et ton propre bourreau, prends ta souffrance comme une punition que tu t’es infligée à toi-même ! Jouis de ta supériorité en tant que juge ; mieux encore : jouis de ton bon plaisir, de ton arbitraire tyrannie ! Élève-toi au-dessus de ta vie, comme au-dessus de ta souffrance, regarde au fond des raisons et des déraisons ! ”

“ S' il en est une impardonnable , c' est l' inconstance , c' est l' infidélité du cœur , et ce crime inexpiable , ce parjure , ( puisqu' il faut l' appeler par son nom ) , que je ne veux ni atténuer ni pallier , je l' ai , que je veuille ou non me l' avouer , je l' ai commis ...
Oui ! comme autrefois l' apòtre égaré qui , par trois fois , renia son maître , j' ai , dans un aveuglement encore aujourd'hui pour moi-mème inexplicable , violé mon serment , sacrifié l' objet du plus tendre , du plus profond , du plus sincère amour ... Ah ! ”

“ Tout — les peines, les humiliations, les déceptions, les hontes déjà subies — je préfère tout au supplice de me retrouver devant lui, brisée, meurtrie, et de voir son arrogance satisfaite, sa suffisance insultante, quand il constaterait son pouvoir sur moi, d’après le mal qu’il a pu me faire ! ”

“ Assister au supplice pour jouir des affres du supplicié, se bousculer à son passage, tendre des lorgnettes vers lui, proférer des cris et des outrages sur son chemin, c'est aggraver la peine, dépasser la justice ! ”

“ Or, cherchez bien, et vous trouverez à la racine de toute satisfaction coupable la révolte et l'orgueil. Quelle que soit la nature des séductions qui nous entraînent à la violation du devoir, la conscience réclame, la loi commande jusqu'à l'instant de cette violation ; elle nous fait sentir son autorité et notre dépendance; elle nous dit: C'est défendu, non licet. Le dernier mouvement de la passion, celui qui consomme la faute, qui la constitue, est donc un mouvement de révolte, de transgression, d'orgueil. Voilà le mot décisif du crime. ”

“ Chercher le triple fouet, le fouet de la vengeance
Déjà levé sur ces pervers ;
Pour insulter leurs noms, pour chanter leur supplice !
Allons, étouffe tes clameurs :
Souffre, ô cœur gros de haine, affamé de justice. ”

“ De là les injures, les invectives, les blasphèmes, les excitations à la volupté, les meurtres, les adultères, les vols, enfin tous les crimes. Les meurtres ? direz-vous ; et comment cela ? L’injure produit la colère ; la colère, les coups ; les coups, l’homicide. Et les adultères ? Une telle vous aime, elle a dit du bien de vous ; votre sévérité se relâche ; et, à votre tour, la convoitise s’allume chez vous. De là ces mots de Paul : « Mais seulement ceux qui peuvent être bons ». ”

“ Tyran voué à l'enfer, toi qui n'épargnes ni l'animal, ni l'homme, ni la divinité, écoute son arrêt. Le cri de tes victimes et la voix de tes forfaits t'accusent devant le tribunal où brûle la torche de la vengeance. ”

“ Mais, mon cher monsieur, j’ai par-dessus vous des souffrances de corps continuelles. Que ferait un malingre, un cadavre ambulant, à la cour d’un jeune roi qui se porte bien, et qui a de l’imagination et de l’esprit du soir au matin ? ”

“ Oh ! alors, je tirais de la race que je poursuivais, des vengeances féroces... l’avilissement, la ruine... le suicide... le meurtre du fils par le père ;... mais bientôt la lassitude... le dégoût... m’accablaient de nouveau. ”

“ Enfin, plus d'autre choix : notre perte ou la leur. Et vous, vous qui pour eux montrez tant de chaleur, Vous, qui sur leurs complots appelez l'indulgence, Vous seriez le premier à sentir leur vengeance.
VICTOR.
Epargnez-vous, monsieur, d'inutiles discours; A la feinte avec moi cessez d'avoir recours : Ces prétendus complots sont votre propre ouvrage. Ainsi vous proscrivez ceux qui vous font ombrage; La peur vous rend cruel. Tout est dit entre nous, Et mon coeur pour jamais s'est détaché de vous.
DUCROISY.
Oui, la reconnaissance en effet importune; Vous l'avez déposée au pied de la tribune. ”

“ « Vous, le voyez; au crime ajoutez le vice, et vous serez traités avec indulgence ! Quand vous voudrez tuer quelqu'un, commencez par vous enivrer, et votre forfait passera presque inaperçu !» Il est temps. ”

“ Alors, vierges, vos mains (ce fut là votre crime !)
Des festons de la joie ornèrent les vainqueurs.
Ah ! pareilles à la victime,
La hache à vos regards se cachait sous des fleurs.
Ce n’est pas tout ; hélas ! sans chercher la vengeance,
Quand nos bannis, bravant la mort et l’indigence,
Combattaient nos tyrans encor mal affermis,
Vos nobles cœurs ont plaint de si nobles misères ”

“ Elle semble le dire quelquefois. Elle nous fait voir dans le monde physique des bouleversemens, des désordres, des monstres, et dans l’ordre moral ce monstre semble, le vice, et ce désordre épouvantable, la douleur. ”

“ Taisez-vous! répondit le roi; vos belles paroles et vos flatteries ne vous tireront pas d'affaire; votre crime est manifeste, et le châtiment vous réclame. Avez-vous observé la paix que j'ai proclamée parmi les animaux, et que vous aviez juré d'observer? ”

“ S'il voit dans ce coupable un parfait repentir Sur sa funeste erreur, ou même sur le crime Qui le rendent enfin une triste victime, Puis ayant appliqué la rigueur de la loi, Il implore pour lui la clémence du roi, S'il ne peut l'obtenir, il gémit en silence Du malheur que produit le crime et l'imprudence. ”

“ Voilà l’inquisition : écoutez les sons mélancoliques dont retentit chaque cachot ; considérez la cruauté de ces juges, et les tortures recherchées qu’ils vont infliger sans merci à l’infortuné. Son ame dans ces angoisses douloureuses veut s’échapper de son corps disloqué ; on ne veut pas. Il faut qu’il soit arraché de ce chevalet sanglant pour aller perdre la vie au milieu des flammes que lui prépare la superstition.
Si les détails des causes publiques des misères de l’homme ne suffisent pas, considérons-le luttant contre des infortunes particulières. ”

“ Le condamné d’en bas a soufflé dans la nuit
Le mal au cœur de l’homme à travers la nature ;
L’homme, ouvert à l’erreur, au piège, à l’imposture,
Jusqu’au crime de vice en vice descendu,
Est devenu vipère, et sa bouche a mordu ”

“ Ils n'exigent de nous que des vœux, des prières, Et je ne puis songer, qu'au forfait complaisans, Ils trouvent dans le crime un agréable encens.
MAXIMIEN.
Et, qui sait, si ces dieux que votre époux outrage, Madame, à l'immoler n'excitaient point ma rage!
S'ils ne m'ont pas depuis ordonné son trépas?.
FAUSTINE.
Ils punissent le crime et ne l'ordonnent pas.
MAXIMIEN.
Le crime est d'insulter leur majesté suprême!
De prodiguer sur eux l'injure et le blasphème!
D'offrir à des autels, non moins vils qu'impuissans, Une ardeur sacrilège, un exécrable encens. ”

“ Qu’arrive-t-il ? Les condamnés sont de deux sortes : les uns font le mal par nécessité, les autres par goût. Le crime a ses pontifes, et la vocation, cette bizarre conseillère, entraîne là comme ailleurs. ”

“ Ma main obéit au jugement des hommes, elle n'en est pas responsable, et tandis que d'autres infligent au criminel d'atroces tortures, l'angoisse de la mort et le désespoir, ma main le délivre d'un supplice indicible ”

“ Chaque fois que mes yeux rencontraient la place où avait eu lieu l’exécution, je tressautais malgré moi. Je ne pensais qu’à effacer l’affront par quelque chose de terrible... Mais quoi ? Je n’avais pas encore trouvé. ”

“ L’affaiblissement considéré comme une tâche : l’affaiblissement des désirs, des sensations de plaisir et de déplaisir, de la volonté de puissance, du sentiment de fierté, du désir d’augmenter son bien ; l’affaiblissement considéré comme une humiliation ; l’affaiblissement considéré comme croyance ; l’affaiblissement considéré comme dégoût et honte de tout ce qui est naturel, négation de la vie, maladie et faiblesse habituelle... l’affaiblissement qui renonce à la vengeance, à la résistance, à l’inimitié et à la colère. ”

“ Hier vous commandiez... aujourd'hui vous fraterniserez avec vos valets... hier vous étiez orgueilleux, peut-être... aujourd'hui vous mettriez le front dans la boue pour assouvir votre vengeance... vous étiez religieux, vous devenez athée,... humain, et vous vous sentez au front des vertiges affreux, des pensées atroces qui vous font sourire aux seuls mots de meurtre, de débauche et d'assassinat. ”

“ VENGEANCE. 235
souilles-tu l'infâme séducteur qui précipite dans la honte et l'opprobre la jeune fille honnête et aimante ?
Quelle torture prépares-tu au voleur qui s'introduit dans une famille pour y dérober la paix, l'innocence, et y apporter la douleur, la misère?
Que fais-tu à l'homme qui se parjure? ”

“ J'ai arraché, des âmes aigries ou consternées, les imprécations de la fureur, les blasphèmes du désespoir, les serments terribles de la vengeance. L'enfer peut ouvrir ses greniers ; une riche moisson lui a été préparée par mon activité dévorante. ”

“ Si vous poursuivez la punition d'un crime trop réel, vous entreprendrez avec énergie, soit ; mais ébranlée, malade comme vous êtes, vous n'irez pas jusqu'au bout; et cet abandon forcé de votre attaque légitime sera frappé d'une sorte de désapprobation, vous encourrez le blâme, et vos adversaires jouiront encore de votre impuissance reconnue et de votre faiblesse constatée. ”

“ Et mon œil n’aura point compassion, et je ne t’épargnerai pas ; je te rendrai selon tes voies, et tes abominations seront au milieu de toi ; et vous saurez que c’est moi, l’Éternel, qui frappe.
10. Voici le jour, voici, il est arrivé ! Le destin a germé [19] , la verge a fleuri, la fierté s’est épanouie. 11. La violence s’élève pour être une verge de méchanceté. ”

“ « Or il est aisé de connaître les œuvres de la chair, qui sont la fornication, l’impureté, l’impudicité, la dissolution, l’idolâtrie, les empoisonnements, les inimitiés, les dissensions, les jalousies, les animosités, les querelles, les divisions, les hérésies, les envies, les meurtres, les ivrogneries, les débauches, et autres choses semblables, dont je vous déclare, comme je vous l’ai déjà dit, que ceux qui commettent ces crimes ne seront point héritiers du royaume de Dieu (19-21) ». ”

“ D’ailleurs, la solennité des jugements, l’appareil des supplices, la violence des anathèmes, tout ce qui met le crime en évidence, en rehausse aussi l’horrible prestige, dont s’enflamment les imaginations dépravées. ”