Ferdinand II de Aragon

“ Une réconciliation eût détruit d’un seul coup le rêve de toute la vie de Ferdinand, le but suprême de sa politique depuis son avènement au trône, l’union de l’Aragon et de la Castille [1] ; elle eût en même temps porté un coup mortel à l’institution dont dépendait le règne du clergé en Espagne, à la sainte inquisition. La loi salique n’étant pas admise dans la Péninsule, Ferdinand aurait dû, à la mort de sa femme Isabelle, céder la corona (Castille) à sa fille et se contenter de la coronilla (Aragon) . ”

“ Ferdinand, Roi d’Aragon, qui n’avait aucun droit sur ce Royaume, en avait dépouillé le Roi Frédéric par les moyens et ses artifices dont toutes les histoires font mention ; et tant lui que ses successeurs, Rois d’Espagne, se sont maintenus par la force dans la possession de ce Royaume, sans avoir égard à la justice ni au droit des descendans de Charlotte d’Aragon. ”

“ Pour dépouiller Ferdinand d'Aragon du royaume de Naples, il alluma une terrible guerre, dont l'issue heureuse n'avait d'autre résultat que d'augmenter notre fortune, et dont l'issue malheureuse ne pouvait amener que honte et dommage au saint-siége. Enfin, en se laissant gouverner par ceux qui sacrifiaient le bien public à leurs intérêts particuliers, il porta un notable préjudice, non-seulement au trône pontifical, non-seulement à sa renommée, mais encore, et ce qui est bien plus fatal, à sa conscience. ”

“ Rien, dis-je, ne peut faire estimer davantage un prince que ses grandes entreprises et les rares exemples qu'il donne. Nous avons de nos jours Ferdinand d'Aragon, présentement Roi d'Espagne. On peut presque le considérer comme un nouveau prince parce que, de faible monarque qu'il était, sa gloire et sa renommée ont fait de lui le premier monarque de la chrétienté. Si vous considérez ses actions, vous les trouverez toutes grandes et quelques-unes extraordinaires. Au commencement de son règne, il assaillit Grenade, et ce fut le fondement de sa grandeur. ”

“ Il courut de l'Adriatique en Espagne, prit ou détruisit tout ce qu'il trouva de bâtiments, soit en mer, soit dans les ports, où il ne craignit jamais de pénétrer. Il fit des excursions sur les bords ennemis, brûla des redoutes et en emporta des trophées. Il montra ses galères à la vue de Barcelone, et les forces ennemies se renfermèrent dans leurs ports. Cependant le trône d'Aragon devint vacant. Ferdinand Ier, prince de la maison de Castille, y fut appelé; il avait été favorable aux Génois avant son avènement. ”

“ Le peuple ne réfléchit pas sur les passages des Pyrénées ouverts , les provinces et la capitale envahies, le trésor et les places aux mains de l'ennemi, la nation désarmée, l'État sans direction. Il vit son Roi traîtreusement emprisonné, la foi promise violée , ses compatriotes massacrés, le nom espagnol avili. Des montagnes d'Aragon aux colonnes d'Hercule, et du jardin de Valence au cap Finistère, un seul cri fut entendu : Vive Ferdinand VII ! ”

“ Il capta sa confiance, et à un tel degré qu’il parvint par ses intrigues à lui persuader d’écrire au Roi, à l’insu de l’archiduc, une lettre confidentielle. Dans ce document, suggéré à coup sûr et peut-être même rédigé par le mystérieux négociateur, elle exprimait d’une façon ferme et péremptoire son intention de maintenir Ferdinand dans l’administration viagère de la Castille. Un tel acte était l’arme la plus utile qui pût être remise au roi d’Aragon : il sanctionnait à la fois le testament d’Isabelle et la décision des Cortès en leur donnant le concours de la souveraine. ”

“ Attaqué lui-même et vaincu par Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille, il dut se reconnaître tributaire de l'Espagne.
A la suite d'une nouvelle guerre, Ferdinand et Isabelle vinrent assiéger Grenade et s'en emparèrent en 1492.
Comme il contemplait, du haut d'une colline qui a conservé le nom de Soupir du Maure, la ville qu'il venait de quitter pour toujours, il ne put retenir ses larmes.
« Pleure comme une femme, lui dit sa mère Ayescha, cette ville que tu n'as pas su défendre comme un homme. » Il passa en Afrique et périt en combattant pour le roi de Fez contre celui de Maroc. ”

“ Ferdinand dut la couronne d'Aragon à la mort imprévue de son frère aîné, et se rendit maître des royaumes de Naples et de Sicile, en violant la foi des traités et tous les droits du sang. Christophe Colomb, par l'effort de courage et de génie, le plus hardi et le plus heureux dont les annales du genre
humain aient conservé le souvenir, ajouta à tous ces royaumes un nouveau monde, dont les richesses furent une des principales sources du pouvoir et de la grandeur des rois d'Espagne. ”

“ L'an 1151, Raymond Bérenger, comte de Barcelone , réunit la Catalogne au royaume d'Aragon. Le roi Jayme ou Jacques Ier y joignit, l'an 1239 , le royaume de Valence; et dès cette époque, la monarchie d'Aragon devint une des plus considérables de la chrétienté, et joua un rôle important en Europe jusqu'en 1474, que, réuni à la couronne de Castille par le mariage de son roi, Ferdinand-le-Catholique , avec Isabelle , héritière des royaumes de Castille et de Léon, l'Aragon s'éclipsa, pour ainsi dire, dans la nouvelle étendue de la monarchie espagnole, dont il ne fut plus qu'une province. ”

“ Les tortures et le poison assurèrent son triomphe, et son fils Ferdinand, grâce aux crimes de sa mère, put recueillir l'héritage de don Juan, qui se composait de l'Aragon, de la Navarre, des Deux-Siciles, du Roussillon et des Baléares.
Ce qui, mieux encore que les actes politiques de ses souverains, distingue l'Aragon de la Castille, c'est le développement que prirent de bonne heure dans ce royaume les institutions démocratiques ; c'est l'exercice d'un droit public, peut-être sans exemple au moyen âge; c'est surtout une organisation de garanties nationales, véritablement imposante ”

“ La veille de sa mort elle supplia Ferdinand de ne point se remarier. Elle avait été reine toute sa vie, il lui était bien permis d'être femme un jour et de se montrer jalouse de l'affection de son mari comme elle s'était montrée jalouse de l'affection de son peuple (1) .
(4) Ferdinand était jeune encore, une seconde union pouvait lui donner un héritier, dont la naissance eût disjoint les couronnes d'Aragon et de Castille et morcelé la monarchie. Puis, rien n'eût été plus difficile, que le partage des acquisitions territoriales, faites conjointement par Ferdinand et Isabelle. ”

“ Le roi d'Aragon, Ferdinand, ne se servit aussi d'aucune des précautions que Varillas lui fait prendre ici.
Il était allé avec la reine Isabelle de Castille, sa femme, conduire leur fille aînée Elisabeth, qu'ils avaient mariée au roi de Portugal. Le roi d'Aragon ayant appris à Valence d'Alcantara le danger où était son fils en partit seul pour le venir visiter ; et ce jeune prince étant mort, le roi Ferdinand en apprit la nouvelle à la reine de Castille, non pas comme Varillas le raconte, mais par les lettres qu'il lui écrivît pour l'en consoler. ”

“ Vers ce même temps, le roi d’Aragon mourut aussi, et Ferdinand monta sur le trône de ce royaume. Ces événements réduisirent au nombre de quatre les souverainetés de la Péninsule, qui avait été si longtemps divisée en beaucoup de petits États, savoir : les possessions de Ferdinand et d’Isabelle, qui comprenaient la Castille, l’Aragon, Léon, Valence et plusieurs autres des plus belles provinces d’Espagne ; — la Navarre, petit royaume dans les Pyrénées ; — le Portugal, qui était à peu près ce qu’il est aujourd’hui, — et Grenade, dernière possession des Maures au nord du détroit de Gibraltar. ”

“ Ferdinand, roi catholique, que le ciel a envoyé d’Aragon en Castille pour être notre appui et notre sauveur, nous venons humblement de la part de Ciudad-Réal vous présenter nos hommages et réclamer votre puissante protection. C’était pour nous un bonheur d’être les vassaux d’un si grand roi, mais le sort contraire nous a enlevé cet honneur. Le fameux Rodrigue Tellez Giron, qui a, malgré son extrême jeunesse, une valeur consommée, le grand maître de Calatrava, voulant augmenter le territoire de son ordre, est venu nous assiéger. Nous nous sommes mis vaillamment en défense ”

“ Dans son ressentiment contre l'archiduc, il alla jusqu'à épouser Germaine, nièce du roi de France J, afin de laisser l'Aragon à un autre héritier que l'ingrat Philippe : c'est ainsi que l'inimitié du gendre et du beau-père faillit renverser ce que le mariage de Ferdinand et d'Isabelle avait fait pour la grandeur de l'Espagne. La vieille haine de l'Aragonais poussa le roi à d'autres sacrifices pour détacher la France du parti de Philippe, et la tourner de son coté. ”

“ Il ne pouvait se résoudre à se retirer dans ses États, quoique très-vastes, de la domination d'Aragon, de Sardaigne et des Deux-Siciles. Cependant les peuples des provinces désiraient qu'il vînt habiter parmi eux ; ce qui avait été fort rare pendant la vie de la reine Isabelle. ( F. Çurita.) Au commencement du mois de janvier 1505, les cortès de la domination castillane furent convoquées contrairement aux volontés testamentaires de la reine défunte, sous l'influence de Ferdinand, et assemblées en la ville de Toro, dans le royaume de Léon, à quarante lieues au nord-ouest de Madrid. ”

“ L’Espagne, au même moment, n’était pas moins dévouée au saint-siège. Ferdinand régnait, en Aragon, Isabelle en Castille. Ni l’un ni l’autre n’avait été appelé au trône par droit de naissance ; cependant ils avaient réussi à s’établir solidement. Leur mariage même n’avait pu s’effectuer en vertu des lois alors en vigueur, car ils étaient cousins au degré prohibé ; mais ils avaient obtenu la dispense du pape. Tout leur avait réussi. Il est vrai de dire que, si l’Espagne était alors prospère, le mérite en devait être attribué surtout aux Juifs dans le Nord, aux Maures dans les provinces du Midi. ”

“ Le roi d'Aragon, excité par le fils de l'ancien favori, proclama roi de Castille et de Léon Alphonse, l'ainé des infants de la Cerda. La guerre commença aussitôt entre les deux monarques et se continua jusqu'en 1291, époque à laquelle le roi de Castille obtint, non la paix, mais une suspension d'hostilités. Sanche vécut encore quelque temps au milieu de troubles continuels ; il mourut en l'année 1295, laissant à la reine la régence du royaume et la tutelle de son fils aîné Ferdinand. ”

“ Certes elle avait souci de la grandeur et de la gloire de son pays, la vertueuse reine de Castille. Par son mariage, si laborieusement négocié avec Ferdinand d'Aragon, elle avait préparé l'unité politique de l'Espagne ; par la prise de Grenade et l'expulsion des Mores elle avait consommé l'œuvre. Et pourtant elle ne rêve pas d'une conquête terrestre quand elle engage ses bijoux afin de donner quelques bateaux à Colomb ; elle songe à sauver des âmes, à étendre le royaume de Dieu. La foi, la religion lui dictent ses sacrifices. ”

“ Alors le roi Denis rendit son jugement : on en admira la sagesse. Admettant en principe le droit du roi d'Aragon, il estima qu'on devait détacher du royaume de Murcie la province la plus voisine de la Castille et donner ainsi satisfaction dans une certaine mesure au souverain de ce pays. Puis il fit déposer à Don Ferdinand de la Cerda le titre de roi qu'il avait pris indûment, et lui fit donner une compensation pécuniaire. ”

“ Ferdinand IV. — L'histoire de la minorité de Ferdinand IV n'est qu'une longue rivalité entre les puissantes maisons de Haro et de Lara, les infants don Juan et don Enrique, oncles du roi, la reine mère Marie de Molina et les infants de la Cerda, soutenus par les rois de Portugal et d'Aragon. La paix finit par se rétablir, don Alonso de la Cerda abandonnant tous ses droits moyennant une rente de 500 000 maravédis. Le roi, libre de ses mouvements, reprit la guerre contre les Mores, mais, trahi par son oncle don Juan, il n'emporta que la ville de Gibraltar. ”

“ C'est ainsi que l'Espagne a été la première des nations du monde à jouir du régime constitutionnel. Bien avant l'Angleterre, l'Aragon et la Castille 1 possédaient des Cortès ou assemblées nationales composées des députés des trois ordres, tiers-état, noblesse, clergé, qui se partageaient le pouvoir au détriment de la royauté. Aussi, lorsqu'au xv siècle, Ferdinand et Isabelle eurent, par leur mariage, uni la couronne d'Aragon et de Castille, lorsqu'ils eurent conquis le royaume de Grenade, trouvèrent-ils le pouvoir royal pauvre et impuissant. ”

“ A tous ces faits tirés de l'histoire de la Couronne d'Espagne, on pouvait ajouter celui du Comté de Castille, où l'héritier mâle manquait, lorsque Dona Nuna succéda à son malheureux frère. Mais elle ne gouverna pas non plus, puisque, de son vivant, l'autorité tout entière appartint exclusivement d'abord à son mari, Roi d'Aragon et de Navarre, Sanche le Grand, ensuite à son fils Ferdinand le Grand, Roi de Léon, lequel gouverna en qualité de
souverain absolu de Castille, sans dépendance aucune de sa mère, et même sans sa présence. ”

“ Ferdinand d’Aragon dormit profondément cette nuit ; mais, au lever de l’aurore, lui et tous ses compagnons étaient en selle. Ils partirent d’Osma d’une manière toute différente de celle dont ils y étaient arrivés. Ferdinand alors se montrait en chevalier, monté sur un noble coursier andalous, et tous ceux qui le suivaient avaient repris encore plus ouvertement le caractère qui leur appartenait. Un corps nombreux de lanciers, commandé par le comte de Tréviño en personne, composait son escorte, et le 10 du mois la cavalcade arriva à Dueñas, dans la province de Léon, place voisine de Valladolid. ”

“ Après d'assez longues contestations, il fut enfin arrêté que dans les lois, les écritures, les actes publics et les privilèges, ainsi que sur la monnaie, on mettrait le nom de Ferdinand le premier, et ensuite celui d'Isabelle; qu'au contraire, dans l'écusson royal, les armes de Castille seraient à la droite, celles d'Aragon à la gauche; qu'on tiendrait les gouvernements des places au nom de la reine; que les
trésoriers royaux prêteraient serment devant elle ”