René-Jean Durdent

“ LE siège de Grenade durait depuis six mois. Vaincus par la disette et par tous les maux qui la suivent, les Maures signèrent enfin à Santa-Fé la capitulation qui livrait cette place aux souverains delà Castille. Isabelle et Ferdinandse virent en possession de la ville la plus peuplée, lapins riche et la plus belle de toute l'Espagne. Grenade, située dans une plaine de quinze lieues, couverte de ruisseaux et de sources qui la fécondaient, et la rendaient le Heu le plus sain , le plus délicieux, et le plus abondant de la péninsule, était appelée par les Maures le zénith de leur paradis. ”

“ Un Bourbon parut : tout à coup on vit renaître chez les Espagnols la grandeur d'âme, la Valeur, la science de la guerre et celle de la marine ; la constance, la prudence, l'élévation, vertus naturelles à ce peuple, reprirent chez lui leur antique éclat; l'urbanité des moeurs , l'amour des arts, la politesse, la connaissance du commerce, une économie admirable dans les finances, une sage administration sont les bienfaits dus au prince qui, sous le nom de Philippe v, fonda dans ce royaume une nouvelle dynastie. ”

“ Le fléau des guerres étrangères et des guerres civiles qui avait si longtemps pesé sur l'Espagne, les trésors immenses qui lui avaient été arrachés par l'insatiable avarice de ses nombreux spoliateurs, semblaient avoir tari la source de sa prospérité : ses ressources paraissaient épuisées, lorsque sous le règne d'Isabelle et de Ferdinand, la découverte et la conquête du Nouveau Monde firent refluer dans le sein de la péninsule plus de richesses
qu'elle n'en avait perdues. ”

“ LA monarchie universelle était le rêve favori de Charles-Quint. Cette Illusion, cause de presque toutes les fautes de sa vie, ne l'abandonna qu'après qu'il eut renoncé à l'empire. Cette renonciation devint le fruit du revers éclatant qu'il éprouva devant Metz. Le désir de reprendre la Lorraine et de se dédommager des conquêtes que le roi Henri II avait faites à ses dépens, avaient déterminé l'empereur à former le siège de Metz. Il envoya attaquer cette place par cent mille hommes confiés au commandement du duc d'Albe, célèbre par une foule d'exploits. ”

“ La gloire de Frédéric développa tout à coup dans l'âme d'Ambroise le germe des plus nobles sentimens, et le décida à faire usage des richesses immenses qu'il possédait pour servir les desseins de la cour d'Espagne ; en conséquence il chargea son frère de déclarer au roi que s'il voulait rendre ses forces navales à l'Ecluse plus respectables, il lui promettait de lever à ses propres frais un corps de huit mille hommes qu'il commanderait lui-même à bord des navires espagnols. ”

“ Mort de Philippe iv.
L'HUMILIATION, le repentir et la douleur avancèrent les jours du roi. Il avait souffert avec fermeté quarante-quatre ans de guerres et de défaites successives; il ne put soutenir la honte d'être vaincu parles Portugais, qu'il appelait une poignée de rebelles. Le chagrin et des' souffrances aiguës le plongèrent au tombeau à l'âge de soixante ans. Sa mort ajouta au désastre de l'Espagne, qui voyait à sa tête un enfant de quatre ans et demi, et une reine sans expérience et sans talent. ”

“ Soudain on donne le signal de la bataille ; les canons des Français tirent les premiers ; ils font beaucoup de bruit et peu de mal. Les batteries espagnoles, postées sur une hauteur et très-bien servies, portent un grand désordre dans les rangs de leurs adversaires ; cependant l'imprudence d'un Italien, qui mit le feu à deux barils de poudre, allait être fatale aux Espagnols , qui croyaient leur armée perdue sans la présence d'esprit de Gonzalve. Il aborda ses troupes d'un air riant, et leur dit : « Prenez courage ; le ciel, comme vous » voyez , vous prépare une victoire brilla lante. ”

“ Attaqués par les Arabes Bédouins, espèce de voleurs sauvages qui habitent des tentes et ne vivent que de chasse et de rapine, les Maures désarmés, embarrassés de femmes et d'enfans, tombèrent sous les coups des naturels de ce rivage inhospitalier. Les Musulmans qui échappèrent à ce genre de mort périrent de fatigue, de faim , ou par l'inclémence de l'air, dont ils ne purent se garantir durant leurs longues et pénibles marches à travers les déserts brûlans de l'Afrique pour gagner les lieux où ils espéraient-qu'il leur serait permis de se fixer. ”

“ LES Espagnols s'étaient plu à répandre que le roi Joseph aimait à boire, et surtout qu'il était borgne, ce qui frappait vivement l'imagination des habitans des campagnes. Ce fut en vain qu'il essaya de détruire les impressions produites par ces bruits défavorables, en se montrant souvent en public et en regardant toujours en face les passans; le peuple ne cessa point de croire qu'il n'avait qu'un oeil. ”

“ La haine qu'ils portaient à leurs oppresseurs égalait la haine que Sertoriits portait à Scylla ; ils virent dans le premier un vengeur de leurs droits blessés; plusieurs villes s'empressèrent de le reconnaître pour préteur. Les Romains qui habitaient l'Espagne s'unirent aux naturels mécontens, et Sertorius se trouva bientôt à la tête d'une armée de neuf mille hommes et possesseur de plusieurs galères. ”

“ LE Cid rassembla une petite troupe accoutumée à vaincre sous ses drapeaux, se jeta sur les terres des Carpetans, aux environs de Tolède, entra dans le pays des Celtibériens, défit deux généraux maures, fit de grands ravages sur les terres du roi de Valence, envoya au roi Alphonse trente chevaux richement enharnachés, et chargés des plus précieuses dépouilles de l'ennemi, et trente sabres d'un grand prix. Un nombre égal d'esclaves conduisaient les présens et les chevaux. Ces esclaves, choisis parmi les hommes les plus beaux et les mieux faits, étaient revêtus d'habits d'or et d'écarlate. ”

“ Les Espagnols, accoutumés à voir leurs plus puissans monarques gardés seulement par un petit nombre d'halle bar diers, trouvèrent dans la mesure prise par la régente un sujet de crainte et d'indignation. Ils plaignirent don Juan, trompé dans ses espérances ; on vit en lui le soutien de la patrie, le vengeur de ses droits attaqués, et l'on recourut à sa protection. Don Juan alors menaça la reine de la guerre civile, si le régiment, objet de là terreur du peuple, n'était licencié, et si l'on ne rendait justice aux citoyens opprimés. ”

“ Conspiration contre Venise.
VENISE se trouvait épuisée d'hommes et d'argent par la guerre qu'elle soutenait contre la maison d'Autriche ; sa flotte et son armée étaient au loin, et le sénat venait d'exciter les murmures du peuple par la levée d'un impôt onéreux; la noblesse était mécontente du gouvernement. L'élite des troupes vénitiennes se. composait de mercenaires Hollandais et Vallons, faciles à corrompre avec de l'or ; le même moyen pouvait réussir sur les marins. Bedmar résolut de tirer parti de ces circonstances pour opérer une révolution utile à la grandeur de sa patrie. ”

“ DEUX gouvernemens distincts, qui, sans avoir aucune force réelle, pesaient cependant chacun despotiquement sur l'Espagne, et la déchiraient en tous sens ; les cilles incendiées, les champs déserts, chaque citoyen devenu soldat, oubliant l'intérêt de sa fortune, celui de sa famille et le soin
387 de sa propre existence pour défendre le territoire sacré de la patrie et le trône de son prince légitime ”

“ GASPARD GUSMAN, comte d'Olîvarès, favori de Philippe IV , et créé duc et grand d'Espagne, fit prendre à son maître le titre de Grand dès qu'il fut assis sur le trône. Le duc d'Olivarès, jeune, ardent, profond politique, aspirait à la gloire de rendre le roi d'Espagne le premier potentat de l'Europe. ”

“ LES revers du marquis de Caracène surpassèrent de beaucoup les revers éprouvés pardon Juan. Aux malheurs d'une guerre honteuse se joignirent les malheurs d'une disette épouvantable et le soulèvement de plusieurs provinces ; la bataille de Yillaciciosa vint mettre le comble à la désolation de l'Espagne. Dix mille hommes tués sur le champ de bataille, quatre mille pris avec l'artillerie, les équipages et les drapeaux de l'armée, signalèrent cette journée , aussi funeste aux Espagnols que favorable aux Portugais. ”

“ Le pays manquait d'eau , la chaleur était extrême , le chemin long et pénibre ; la lassitude , les fatigues de la marche, la soif firent périr plusieurs cavaliers qui succombaient sous le poids de leurs armes. Les Français s'étant aperçus de l'épuisement des ennemis , crurent que c'était le moment favorable de les attaquer, et tombèrent sur leur arrière-garde, qu'ils poussèrent vivement sans lui donner le temps de se reconnaître. Hors d'état de soutenir l'impétuosité de troupes aussi fraîches que vaillantes, les Espagnols quittèrent leurs étendards pour se sauver dans le camp de Ciriniola ? ”

“ Muza, général du calife , forme le dessein de conquérir l'Espagne; il assemble à cet effet une flotte , il l'envoie sur les côtes de l'Andalousie; mais elle est vaincue et mise en fuite par le comte Théodomir. Loin d'être abattu par ce mauvais succès, Muza songe à le réparer. La mort de Vitiza n'avait pas terminé la guerre civile ; en vain les grands de l'Etat venaient de reconnaître Rodrigue pour roi ; Iles fils de Vitiza , soutenus des conseils d'Oppas leur oncle, évêque de Séville , l'invoquent le secours des Arabes pour s'emparer du trône ”

“ ELIZABETH avait laissé par sa mort le sceptre de la Grande-Bretagne à Jacques Ier. Ce monarque, incapable de suivre les grandes vues de cette illustre reine, fut facilement amené à conclure la paix avec les Espagnols. Cependant Philippe ne tira pas de ce traité tout l'avantage qu'il en attendait. Jacques s'engagea à n'envoyer aux états-généraux ni troupes, ni argent, ni munitions de guerre; mais il déclara vouloir observer une exacte neutralité, et décida qu'il permettrait également aux Hollandais, au roi d'Espagne et aux
220
archiducs de lever des hommes dans ses domaines. ”

“ Le peuple et la noblesse d'Aragon se soulevèrent; on massacra le marquis d'Almeneza, ministre de Philippe, on chassa les troupes du vice-roi. Perez profila de cette circonstance pour persuader à ses concitoyens qu'on violait leurs prérogatives, qu'ils ne devaient plus tolérer l'inquisition, qui n'avait été établie chez eux que pour cent ans, et que s'ils voulaient échapper à la vengeance du roi d'Espagne , ils devaient s'ériger en république , et se mettre sous la protection de la France; l'Aragon entier prit spontanément les armes. Le roi dépêcha quinze mille hommes contre les révoltés ”

“ LE peu d'encouragement que recevaient l'agriculture et l'industrie avait détruit les brauches les plus importantes du commerce, et réduit l'Espagne à l'impuissance de se fournir des productions de ses propres manufactures et d'en approvisionner ses colonies. L'or et l'argent importés d'Amérique entraient à peine dans les ports de l'Espagne qu'ils en disparaissaient aussitôt pour acquitter le prix des marchandises tirées des fabriques étrangères. ”

“ Indigné de la trahison qui lui arrachait la victoire, Albert livra aux assiégés le plus terrible assaut. Malgré le carnage et l'ettroi que les mortiers de l ennemi vomissaient parmi les premiers rangs espagnols, ceux-ci continuèrent d'avancer, précipités par ceux qui les suivaient, et s'approchèrent de si près que chaque coup des assiégés frappait de mort ceux qui en étaient atteints. ”

“ Les Français ne pouvaient se maintenir en Espagne que par la terreur ; ils étaient sans cesse dans la nécessité de punir l'innocent avec le coupable; de se venger du puissant sur le faible ; le pillage leur était devenu indispensable pour exister. Ces brigandages, suite de l'inimitié des peuples et de l'injustice de la cause pour laquelle les Français se battaient, portaient atteinte au moral de leur armée, et sapaient jusque dans ses fondemens les plus intimes la discipline militaire , sans laquelle les troupes réglées n'ont ni force ni puissance. ”

“ Les horribles malheurs enfantés par les guerres des barbares avaient réveillé dans les âmes l'amour du Dieu de bonté, protecteur de l'infortune, et seul refuge du malheureux accablé par le chagrin ou victime de l'injustice. Les hommes qui s'étaient éloignés de Dieu dans la prospérité s'en rapprochèrent dans leurs désastres. Fatigués d'un monde qui ne leur offrait que des scènes de deuil, ils allèrent chercher la paix dans la solitude des déserts, et s'y livrèrent aux plus hautes méditations. Une gloire brillante et durable, devint le prix de leur dévouement. ”

“ Le grand duc de Berg se mit en devoir d'exécuter l'ordre qu'il avait reçu de les faire conduire à Bayonne ; la population entière de Madrid s'insurgea pour s'opposer à ce départ. On tira sur le peuple à mitraille , et les colonnes impériales se répandirent dans les rues de Madrid. Les habitaus coururent aux armes, et se défendirent pied à pied, corps à corps; ils affrontèrent les plus épais bataillons, y portèrent le désordre; et reçurent la mort avec une inconcevable intrépidité. ”

“ La flotte tourna les côtes d'Ecosse , d'Angleterre et d'Irlande. Une nouvelle tempête, plus effroyable encore que la première, jeta douze vaisseaux espagnols sur les côtes de l'Angleterre. Les côtes de France, d'Ecosse, d'Irlande, de Hollande, de Danemarck en virent périr cinquante. Un nombre semblable, démâtés, brisés, sans artillerie, sans munitions, sans gouvernail, arriva au port de Santander. Tel* fut le triste résultat d'une expédition qui coûta vingt millions de ducats, cent vaisseaux et vingt-cinq mille hommes à l'Espagne. ”

“ Lisbonne renferme , il est vrai, un grand nombre de citoyens ; mais, habiles aux arts mécaniques, ils sont inhabiles au métier des armes , et leur nombre ne fera que jeter la confusion parmi eux : les petits corps de soldats qui défendent la place sont fatigués par un siège de cinq mois; attaquez donc tous ensemble avec vigueur des murailles à demi - ébranlées par des machines de guerre; précipitez-vous avec audace dans la ville par des brêches que vous avez faites, et vous ne trouverez personne qui ose vous résister. ”

“ Toute la colonie prit les armes. On voulait empêcher ; les troupes de débarquer; quelques citoyens se disposaient à brûler les vaisseaux ; d'autres proposaient de se retirer sur la rive orientale du fleuve avec leurs esclaves et tout ce qu'ils possédaient en argent et en bestiaux. L'éloquence du commandant français calma cette fermentation ; la flotte espagnole arriva sans être attaquée à la Nouvelle-Orléans, et la prise de possession au nom du roi d'Espagne eut lieu le
336
lendemain. Le général, homme méchant et cruel, traita les colons comme des révoltés ”