Cuzco

“ Le Cuzco est la ville la plus ancienne du Pérou ; elle fut fondée, au XIIe siècle, par Manco Capac qui y établit le siége de son empire; ses premiers habitants furent les Indiens qui se soumirent volontairement à ses lois et abandonnèrent leurs forêts, captivés par la parole du couple divin que le Soleil avait envoyé aux peuplades sauvages de ces contrées avec la mission de leur enseigner les arts de la civilisation. Manco Capac la divisa en deux quartiers qu'il appela Hanam Cozco et Hurin Cozco, ce qui signifie ville haute et ville basse du Cuzco. ”

“ Vous savez combien je vous aime, et tout ce qui vous touche de près m’intéresse peut-être plus que vous. Tâchez d’être aimable et prévenante envers votre oncle ; cela vous sera très facile, vous l’êtes naturellement. Les environs de Cuzco sont charmants : vous ne pouvez vous faire une idée de la richesse et du tempérament de ces pays. Nous avons les fruits d’Europe et d’Amérique. Chaque pays a un climat différent. Cette capitale est triste et sale ; mais il n’y pleut pas tant comme on dit ! ”

“ Déjà mieux portant, convaincu que je ne pouvais rester au Cuzco et redoutant la haine de certains amis du mort, avec l’aide et sur le conseil des miens, je résolus de changer d’air. Le Capitaine don Gaspar de Carranza me donna mille pesos, le Trésorier don Lope de Alcedo trois mules et des armes, don Francisco de Arzaga trois esclaves. Ainsi muni et accompagné de deux amis Biscayens, hommes sûrs, je partis une belle nuit du Cuzco vers Guamanga. ”

“ Aux portes même de Cuzco, commençaient deux immenses chaussées de cinq cents lieues de longueur, allant à Quito, l'autre cité des Incas, magnifique résidence également, la première parle littoral, la seconde par les montagnes. Sur le point culminant je voyais régner une terrasse avec des escaliers en pierre des deux côtés, pour reposeer ceux qui portaient l'Inca, et lui permettre de porter sa vue sur le vaste horizon
de ses états. ”

“ Jardin du couvent de Santa-Clara, à Cuzco. Les moines de Cuzco, s’ils n’ont ni les formes moelleuses, ni le ton melliflu que donne l’usage du monde, ni cette propreté vulgaire que saint Augustin nomme une vertu et que leurs frères en religion d’Arequipa poussent jusqu’au scrupule, suppléent à l’absence de ces qualités par une rondeur de manières, une franchise de langage, une appréciation nette et accentuée des hommes et des choses, qui mettent l’étranger à l’aise auprès d’eux. Chez les moines d’Arequipa, la forme l’emporte sur le fond. Chez ceux de Cuzco, le fond prédomine sur la forme. ”

“ Les anciens peuples du Pérou et de l' Amérique centrale ont poussé loin les progrès de l' industrie humaine .
Les Incas avaient leur capitale à Cuzco et étendaient une autorité sans borne sur un peuple organisé comme une ruche d' abeilles . Tout le pays était taillé sur un patron uniforme . Toute force et toute action découlait de la puissance royale et divine , enfermée dans les enceintes concentriques de Cuzco . L' architecture était cyclopéenne , la décoration pompeuse , le luxe inouï .
Dans l' Amérique centrale , la civilisation aztèque ne fut pas moins brillante . ”

“ Au Cuzco, elle tue le Nouveau Cid et est grièvement blessée.
Je revins au Cuzco et me logeai dans la maison du Trésorier don Lope de Alcedo. J’y demeurai quelque temps. Un jour, j’entrai chez un ami pour jouer. ”

“ On ne parlait que du Cuzco. Le nom de l’ex-première capitale du Pérou était dans toutes les bouches et de notables citoyens de Callao, qui avaient été jusque-là de farouches partisans de Veintemilla, commençaient à trouver à Garcia quelque vertu, quand une feuille officielle fut criée dans la rue par des gamins échevelés et essoufflés dont on s’arrachait la volante marchandise. ”

“ En attendant cette heure, laissons dormir dans la poussière du passé, le Cuzco antique et les Incas qui le fondèrent, et occupons-nous du Cuzco moderne, que nous retrouvons aujourd’hui, à peu près tel que le réédifia Pizarre après la conquête, et qu’en 1824 le laissa la Serna, dernier vice-roi du Pérou.
Vue générale de Cuzco. À en juger par les pans de murailles qui, de San Juan de Dios aux hauteurs de San Blas, marquent les limites de l’ancienne ville et la protégent en même temps contre les éboulements du cerros, la ville moderne a peu gagné en étendue. ”

“ Je ne sais si jamais il a existé, mais beaucoup pourraient le payer encore. Ce qu'il y a de touchant dans le caractère de ces malheureux, c'est leur amour des ancêtres. Nul, plus qu'eux, n'a le culte du souvenir et la vénération du passé. Ceux qui ont le bonheur de visiter le Cuzco, — la Rome du Pérou, — se découvrent humblement d'aussi loin qu'ils peuvent l'apercevoir comme les Musulmans s'inclinent devant la Mecque. Ils n'oublient pas qu'ils étaient autrefois les seuls habitants de ce pays, et le nom seul des Incas fait battre encore leurs cœurs et couler leurs larmes. ”

“ La plupart d’entre eux meurent il est vrai sans avoir plaidé une cause, par la raison que les causes sont aussi rares à Cuzco, que l’apparition des comètes ; mais ces avocats s’en consolent en pinçant de la guitare, en rimant des quatrains, en faisant de l’opposition à la chose publique ou en cultivant dans une chacara quelconque, le maïs, la luzerne et la pomme de terre.
Les établissements scientifiques de Cuzco jouissent d’une réputation justement méritée, dans toute la partie de la Sierra, comprise entre le quinzième degré et le dix-huitième. ”

“ Il n’en est rien puisque le soleil brille toujours sur ses enfants, puisque les Andes nourricières dressent encore leurs pics dans les cieux, puisque Cuzco [8] , le nombril du monde, tressaille toujours à la voix de ses prêtres, puisque dans la plaine sacrée, le Sacsay-Huaynam et l’Intihuatana sont toujours debout et puisque se déroule aux pieds des murailles saintes, comme jadis, le cortège de l’Interaymi ! ”

“ À partir de San Sebastian, les cerros qui bornent l’horizon se rapprochent et forment comme un mur circulaire. Cuzco, qu’on ne découvre pas encore, est assis à leur base. En cheminant au nord, on relève comme un point de repère placé sur les talus de gauche du chemin, un arbre dont le tronc rugueux et crevassé, les racines déchaussées et le maigre feuillage attestent l’extrême vieillesse. C’est de lui qu’on peut dire : Durando secula vincit ; car l’arbre en question, s’il faut en croire une tradition locale, a été planté par l’Inca Ccapac Yupanqui et date du milieu du treizième siècle. ”

“ Les nouvelles de l'audience de Cuzco sont, en général, très alarmantes pour le gouvernement. Il paraît que de toutes parts les caciques se refusent à subir l'autorité des corregidores. On s'attend à une insurrection des indigènes. On ajoute que le fils du marquis de Garba y Palos est seul capable de conjurer le péril. Les créoles, prêts à se prononcer en sa faveur, demandent tout bas qu'il soit appelé au gouvernement de Cuzco; mais le vice-roi compte sur le succès [Pg 227] de la frégate anglaise, et des troupes envoyées contre votre seigneurie pour agir ensuite avec vigueur. ”

“ Nous avons dit en commençant cette énumération des plaisirs que peut offrir Cuzco, que cette ville ne possédait ni théâtre, ni forum, ni gymnase ; mais au moment de la terminer, nous nous rappelons fort à propos qu’elle a une cancha de gallos, petit cirque d’environ trente pieds de circonférence, où des coqs, dressés à combattre, s’entre-déchirent et s’éborgnent à l’aide d’éperons d’acier dont leur tarse est armé. ”

“ Les Espagnols n’eurent point encore la patience d’attendre ce moment-là. Des bruits de révolte couraient le royaume. Il fallait marcher sur Cuzco au plus vite avec les quelques renforts venus récemment de Panama. Mais pour rien au monde les aventuriers n’eussent laissé derrière eux un pareil trésor. Ils décidèrent le partage.
Cependant, avant d’y procéder, il fallait réduire la totalité en lingots d’un titre et d’un poids uniformes ; car le butin se composait d’une variété infinie d’articles, dans lesquels l’or se trouvait à des degrés de pureté très différents. ”

“ Ce que nous venons de dire des peintres de Cuzco est applicable à ses statuaires, dont les premiers modèles furent des icones envoyées par les rois d’Espagne pour orner les églises et les couvents. Ces artistes ont une manière à eux de travailler qui mérite d’être expliquée. D’abord, tous sont loin d’être riches. La plupart d’entre eux sont même un peu pauvres et montrent volontiers les doigts de leurs pieds nus par leurs chaussures entr’ouvertes, ou leur chemise par le fond de leurs inexpressibles, quand le vent souffle et fait voltiger le lambeau de futaine qui leur sert de manteau. ”

“ Cuzco fut assiégé par une armée de deux cent mille combattants. Incendiée par les projectiles des Péruviens, la ville fut héroïquement défendue par Fernand Pizarre. Après cinq mois de siège, la famine, dont les assiégeants souffraient plus que les assiégés, obligea l'Inca à retirer ses troupes. Il se retira à Tambo où les Espagnols; essayèrent en vain de l'enlever par un coup de main.
Lorsque la colonne d'Almagro revint de son expédition du Chili, l'Inca Manco à la tête de quinze mille Péruviens voulut l'écraser dans la vallée du Yucay; mais il fut repoussé avec des pertes sérieuses. ”

“ Les mœurs du peuple étaient pures, et elles étaient conservées dans cette état par des moyens encore plus doux que sous les Incas. Les lois criminelles avaient été sévères sous leur empire : elles ne l’étaient point au Paraguay. On trouvait autant de commodités et autant d’arts dans cette république, qu’il y en avait eu à Cuzco même. Ce paraît être le premier essai d’une société politique sur une grande échelle, où les hommes aient joui de cette égalité, qui est le second de tous les bienfaits, car la liberté est sans doute le premier, dit l’auteur déjà cité. ”

“ Les naturels sont généralement forts et propres à soutenir la fatigue, mais indolents et paresseux, sales, imprévoyants, et très-adonnés aux liqueurs spiritueuses, et aux raffinements du luxe.
Visitons maintenant les principales villes de cette république, en commençant par Cuzco, la capitale de l'empire des Incas, ce qui la faisait regarder par les anciens Péruviens comme une ville sainte. Son fameux temple du soleil occupait l'emplacement du couvent actuel de Saint-Dominique. ”

“ On ne se figure pas l'immensité et la puissance formidable, gigantesque, de cette civilisation donnée par les Incas. Ainsi, aux portes mêmes de Cuzco, commencent deux chaussées grandioses de cinq ents lieues de long, allant à Quito, une autre ville des Incas, et l'une les grandes villes du Pérou actuel. ”

“ Ainsi, la politique et la guerre ne cessaient d'étendre les frontières ; les peuples de récente annexion étaient gouvernés avec sagesse et humanité ; leurs dieux prenaient place dans le Panthéon dé Cuzco, et ils pouvaient continuer à les adorer, tout en reconnaissant la souveraineté divine du Soleil. Pour propager la
langue et l'esprit de la race dominante, les époux étaient invités à séjourner quelques années à Cuzco et à y faire élever leurs enfants. ”

“ Maintenant, Inca de Cuzco, dirent-ils, nous avons été décimés, tués, égorgés, brûlés vifs, saigné des quatre membres par ces brigands espagnols. Nos femmes et nos filles n'ont pas été respectées : elles se
sont enfuies; mais on les a massacrées dans nos bois. Nos guerriers engraissent de leurs cadavres les champs de bataille qu'ils ont arrosés de leur sang. Nos édifices sont rasés. Notre ville de Tehoehtitlan, est devenue Mexico, c'est-à-dire que ses îlots de verdure et ses milliers de pirogues qui sillonnaient les rues du lac, sont comblés et remplis de corps morts en putréfaction. ”

“ La plus renommée des processions annuelles de Cuzco est celle du Señor de los temblores, ou Christ des tremblements de terre, qui a lieu dans l’après-midi du lundi de Pâques. Deux jours à l’avance, des enfants sont allés dépouiller de leurs fleurs les buissons de ñuccho (salvia splendens) et en ont empli des corbeilles. Les reposoirs à dresser sur la place de la cathédrale ont mis en émoi la corporation des fruitières que ce soin concerne exclusivement. ”

“ Cette tradition, qui rappelle ce que les contes arabes ont de plus fabuleux, se retrouve chez les Péruviens : ceux du plateau de Cuzco, qui se regardent comme les habitans d’un lieu saint, assurent que, lorsque l’inca Tupac Yupanqui s’empara du royaume de Quito (Quitu) , il y fit transporter d’immenses pierres de taille tirées des carrières voisines de Cuzco, pour construire des temples du soleil dans les pays récemment conquis. ”

“ Beaucoup de nos habitans l'ont vue deux fois assiégée et réduite aux dernières extrémités dans l'insurrection des Indiens, sous Gabriel Tupac Amaro et ses partisans. Pendant près de deux années, de 1780 à 1782, le Pérou fut partout en feu, du Cuzco à Chuquisaca. Il perdit au moins un tiers de sa population, Espagnols, cholos, mestizos et Indiens. Le bandeau royal des Incas brilla quelques momens, sous les murs de la capitale, au front du chef des rebelles, et peu s'en fallut que la masse des Péruviens ne relevât
le trône du Cuzco. ”

“ Après plusieurs journées de misère, un brave homme, apitoyé par notre dénûment, nous habilla et nous donna de quoi regagner Lima.
J’y demeurai environ sept mois, m’ingéniant du mieux que je pus. J’avais acheté un bon cheval, à bon marché, et je me plaisais à le monter en attendant mon départ pour le Cuzco. Un jour, prêt à partir, je traversais la place, quand un alguazil vint à moi et me dit que le seigneur alcade don Juan de Espinosa, chevalier de l’ordre de Saint-Jacques, me faisait appeler. ”

“ Les Espagnols qui étoient dans Cuzco furent fort alarmés de sa venue, s'imaginant qu'on venoit reprendre sur eux ce qu'ils avoient pris sur autrui. Sur cette appréhension le gouverneur fut d'avis que son compagnon, don Diego d'Almagre, avec cent Espagnols, s'en allât remédier aux inconvénients qui pouvoient arriver ; qu'il défendît le pays de telle sorte que don Pedro d'Alvarado n'y pût pas prendre terre ; et qu'en cas qu'il ne pût l'empêcher, il achetât tout son équipage, usant du plus de précaution et d'adresse qu'il y pourroit employer. ”