Huascar

“ Rien ! Voilà pourquoi Huascar est venu te trouver. C’était pour te dire : Ne fais rien, reste ici ! toi et tes amis ! N’approchez plus de la petite maison en adobes du Rio Chili. Ne poursuivez plus les punchos rouges ! N’excitez pas leur surveillance ! Cessez de les mettre en garde ! et laissez-moi agir ! Je réponds de tout si tu me donnes ta parole que ni toi ni les tiens, on ne vous verra plus rôder autour de nous. Ils vous connaissent. ”

“ En Amérique comme en Europe, elle est restée sobre et dure à la fatigue, tenace et résistante dans l’adversité, intrépide et vaillante dans la lutte. Les marins du Huascar sont bien les descendans des hardis compagnons de Cortez, et les soldats de Tacna, d’Arequipa et de Lima ont montré, dans un camp comme dans l’autre, la solidité des vieux routiers de Pizarro. ”

“ Ils avaient reconnu l’Indien.
— Huascar ! s’écria-t-elle furieuse.
— Huascar vous prie de ne pas passer par ce chemin, señorita.
— Le chemin est à tout le monde, Huascar ! Éloigne-toi !
— Huascar n’a plus rien à dire à la señorita. La voiture passera sur Huascar !...
Raymond voulait intervenir, mais Marie-Thérèse l’arrêta du geste.
— Écoute, Huascar, ta conduite est étrange, fit la jeune fille. Pourrais-tu me dire pourquoi on ne voit plus un Indien dans la ville ?...
— Les frères de Huascar font ce qu’ils veulent. Ce sont des hommes libres !... ”

“ Le peuple le suivit sur la terre, de l’est à l’ouest.
Ce fut d’abord le cortège sacré qui s’ébranla, Huascar en tête, suivi de quelques centaines de serviteurs du dieu, habillés simplement et employés à débarrasser le chemin de tout obstacle et chantant dans leur marche les chants de triomphe. Puis une centaine de personnages leur succédèrent, vêtus d’une étoffe éclatante, à carreaux rouges et blancs, disposés comme les cases d’un échiquier. À leur aspect, le peuple cria : « les amautas ! les amautas ! » c’est-à-dire : les sages ! et il leur fit fête. ”

“ Le 27 août, le Huascar se présenta devant le port d’Antofogasta et ouvrit le feu contre les deux navires chiliens qui s’y trouvaient ; dans le combat d’artillerie qui s’ensuivit, un obus de gros calibre tiré par une batterie de terre vint frapper la cheminée du Huascar et détermina l’amiral Grau à la retraite. Mais sa menace permanente sur toute la côte était devenue pour le Chili une véritable obsession. L’opinion publique reprochait vivement au Gouvernement et au commandement l’arrêt des opérations provoqué par l’insécurité dans les communications. ”

“ La plupart des Quichuas de Callao sont partis pour la montagne et on ne les reverra guère avant une dizaine de jours. En tout cas, il n’est guère raisonnable de penser que Huascar puisse être l’auteur du rapt. Quand on veut enlever une noble Péruvienne, il n’est pas nécessaire de s’y mettre à trente et de confier son secret à tous les Indiens du Pérou qui viendront me le vendre pour quelques centavos !
— Attendons ! fit Raymond. Nous retrouverons toujours bien l’auto, mais vide sans doute, et mon idée est que Huascar est au courant de l’enlèvement de Marie-Thérèse, s’il n’en est l’auteur ! ”

“ Vainement l’équipage du Huascar essaya de le réparer. Les matelots chiliens, postés dans les hunes, balayaient le pont par d’incessantes décharges de mousqueterie. Le monitor péruvien ne gouvernait plus ; épave ballottée par les flots, il combattait toujours. A toutes les sommations de se rendre et d’amener son pavillon, il répondait par les feux de sa tourelle blindée. Renfermé dans ce poste périlleux, l’amiral Grau soutenait une lutte désespérée. Sur l’ordre de l’amiral chilien, les deux cuirassés dirigèrent simultanément leur tir sur la tourelle. ”

“ Il tombe malade ; et, avant de mourir, rappelle aux siens l'ancienne apparition de Viracocha, leur dit que les étrangers aperçus sont, sans doute, des fils du Soleil, qu'ils sont supérieurs aux Péruviens, qu'ils doivent envahir l'Etat ; et finit par ordonner qu'on leur obéisse en tout. Son fils, Huascar, lui succède en 1523 ; il demande vasselage à son frère Atahualpa ; mais celui-ci rassemble des troupes, surprend le Cuzco , fait Huascar prisonnier, appelle les Incas de toutes les parties du royaume et les fait tous égorger. Tel était l'état politique du Pérou lors de la conquête. ”

“ C’est dans ce lieu qu’il reçut quelques envoyés de Huascar, qui lui faisait connaître la révolte de son frère Atahualpa et lui demandait des secours.
Au moment où les Espagnols débarquèrent pour en faire la conquête, le Pérou bordait l’océan Pacifique sur une longueur de quinze cents milles et s’enfonçait à l’intérieur bien loin de la chaîne imposante des Andes. À l’origine, la population se trouvait divisée en tribus sauvages et barbares, n’ayant aucune idée de la civilisation, vivant continuellement en guerre les unes contre les autres. ”

“ LA mort des deux rois Huascar et Atahuallpa, plus ennemis que frères, rendit les Espagnols maîtres absolus du Pérou, n'y ayant personne qui en prît la défense et qui les empêchât de faire ce qu'ils voulurent, car les Indiens du parti de ces deux incas, étant comme de pauvres brebis sans berger, n'eurent personne qui les protégeât, ni qui voulût travailler pour leur bien, ou prévenir les maux qui les menaçaient. ”

“ Huascar voulait aller l'attendre au passage du fleuve qui baigne ces campagnes. Mais la fortune le servit mieux que la prudence et le conseil.
Ataliba avait passé le fleuve; et sur la colline opposée il voulait établir son camp. Le jour penchait vers son déclin. L'armée de Quito avait fait une longue marche; et le soldat, excédé de fatigue, n'eût demandé que le repos. Mais ranimé par la voix de l'Inca, il montait la colline avec sécurité. Tout-à-coup, sur la cime, se présente en colonne l'armée du roi de Cusco. A la vue de l'ennemi, elle se déploie; à l'instant le signal du combat se donne. ”

“ Au Mexique, des peuples récemment soumis à la race aztèque, foulés sans merci par leurs vainqueurs, les accueillent comme des libérateurs ; au Pérou, la lutte de deux frères ennemis, acharnés l’un contre l’autre, empêche les Indiens de tourner toutes leurs forces contre les envahisseurs qu’ils auraient facilement écrasés !
Pizarre, en recevant les envoyés d’Huascar qui venaient lui demander secours contre son frère Atahualpa, qu’il représentait comme un rebelle et un usurpateur, avait aussitôt compris tout le parti qu’il pouvait tirer des circonstances. ”

“ Au mois de mai 1877, l'amiral de Horsey commandait la station anglaise du Pacifique, comprenant deux navires de guerre : la frégate le Shah et la corvette l'Amethyst, toutes deux en bois. L'amiral était en rade du Callao quand éclata l'une de ces révolutions qui bouleversent si souvent les républiques de l'Amérique du Sud. Le Huascar, navire cuirassé de la flotte péruvienne, s'y trouvait, en même temps, au mouillage.
En l'absence du commandant du Huascar, le second du bord, qui avait des accointances avec Pierola, le principal fauteur de la révolution, livra à celui-ci son navire. ”

“ Elle alla d’abord le chercher à Arica, où il venait souvent. Mais l’amiral Grau croisait à ce moment dans le Sud avec le Huascar et la Union, guettant les transports ennemis. L’escadre chilienne se sépara alors en deux divisions, qui comprenaient chacune un cuirassé et une corvette ; la division du commandant La Torre s’augmentait d’un transport armé en guerre. Le 7 octobre au matin, par un temps brumeux, cette division La Torre prit le contact dès l’aube avec le Huascar et la Union, leur coupant la route qu’ils suivaient vers le Nord. ”

“ Comme les Anglais se mêlent toujours de ce qui ne les regarde pas, leurs frégates, le Shah et YAmêtyste, en station dans les mers du Sud, s'arrogèrent le droit de lui courir sus. Mais le jeune capitaine, avec des forces très inférieures, soutint vaillamment le choc à Ilo, leur fit même subir des pertes sérieuses et leur échappa avec une merveilleuse habileté. Puis il se refugia à Cobija, où il fit sa soumission au cabinet de Lima.
Le Huascar ne s'est pas moins distingué dans la guerre chilopéruvienne. Le 8 octobre 1879, il rencontre la flotte chilienne, composée de six magnifiques cuirassés. ”

“ Un Indien qui aime une blanche ! Et qui désire se venger ! cela, ce n’est pas du rêve !... Il se le représentait encore ce Huascar, la première fois qu’il lui avait été donné à lui, Raymond, de pénétrer dans cette pièce, il le voyait encore dans ce coin, orgueilleusement drapé dans son punch et levant un poing de menace avant de disparaître, quand Marie-Thérèse l’avait chassé, lui et les siens !... ”

“ La cause qui a ce dernier appui n'est pas toujours la plus juste, mais elle est presque toujours la plus forte. Huascar fut vaincu, et Atahualpa, après l'avoir fait prisonnier, fit mettre à mort, pour diminuer les chances de rivalité, tous les membres de la famille directe des Incas dont il put s'emparer par la force ou par la ruse.
Les conquérants du Pérou étaient préoccupés avant tout des métaux précieux et des trésors, aussi l'or et l'argent, les diamants et les émeraudes tiennent-ils une grande part dans les récits des premiers historiens. ”

“ On rapporte que le malheureux Huascar dit en mourant : « Je n’ai pas régné long-temps ; mais le traître qui dispose de ma vie, quoiqu’il ne soit que mon sujet, n’aura pas un plus long règne. » Cette espèce de prédiction, qui fut bientôt accomplie, rappela aux Péruviens celle qu’on a rapportée de Hayna Capac, et les confirma dans l’opinion que les incas étaient les vrais fils du soleil, et inspirés par la Divinité.
Pendant que Soto et Varco continuaient leur voyage, le gouverneur envoya son frère avec une partie de la cavalerie pour découvrir les provinces intérieures. ”

“ Huascar crut trouver dans l'avidité de Pizarre un moyen de reconquérir sa liberté ; il balança les offres d'Atahualpa par des promesses plus magnifiques encore.
Il jura du remettre entre les mains des Espagnols les tré-
sors de Cuzco, les dépouilles du temple du soleil, les merveilles des jardins d'or, et Pizarrc, gagné, comme les soldats, par cette fièvre terrible de l'avarice qui devait l'aire couler tant de sang et commettre de si monstrueuses injustices, résolut de soutenir Huascar et de se défaire d'Atahualpa. ”

“ Atahuallpa voyant que le marquis ne prenait pas autrement cette affaire à coeur, résolut de passer outre dans l'exécution de son entreprise ; et envoya dire aux capitaines qui gardoient Huascar qu'ils le tuassent sans autre délai. Ils lui obéirent si promptement, qu'on eut toutes les peines du monde à savoir si ce fut devant ou après la mort de ce prince qu'Atahuallpa fit toutes ces fausses grimaces que nous avons dites. ”

“ On savait, en outre, l’heureuse sortie du Huascar et de l’Independencia du port du Callao ; on attendait d’heure en heure la nouvelle de la levée du blocus d’Iquique, de la reprise d’Antofagasta et de la destruction d’une partie de l’escadre chilienne.
Le lendemain on sut à quoi s’en tenir. Le succès n’avait pas répondu aux espérances. Sans se décourager toutefois on pressa les travaux de défense du port d’Arica, dont on fit une place de guerre formidable. Iquique reçut une garnison considérable, on y leva des fortifications garnies de canons de gros calibre ”

“ Huascar, encouragé par l'opinion de ses sujets, voulut forcer son frère à renoncer au royaume de Quito, et à le reconnaître pour son souverain. Mais le premier soin d'Atahualpa avait été de s'attacher un gros <,orps de troupes qui avait accompagné son père à Quito. C'était l'élite des guerriers péru-
viens, et Huana-Capac leur devait toutes ses victoires. ”

“ Ainsi il resta jusqu’à l’aurore.
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Dissimulé dans une niche de pierre creusée par la main des Incas, Raymond attendit Huascar toute la nuit, devant la Maison du Serpent. Mais il ne vit sortir aucun de ceux pour lesquels il était resté là, malgré le danger qu’il courait d’être reconnu par les quichuas, dignitaires de l’Interaymi. Certains, en passant, jetèrent un coup d’œil rapide sur ce pauvre Indien qui semblait dormir, roulé dans son puncho, mais nul ne se douta que l’homme était celui qui leur avait échappé, au moment du sacrilège ! ”

“ C'est pourquoi plus ils alloient en avant plus ils les respectoient et les craignoient, comme des hommes qu'ils ne croyoient pas moins puissants que des dieux, puisqu'ils faisoient perdre la parole aux oracles. Aussi fut-ce pour cette même raison qu'ils leur attribuèrent de nouveau le nom de Viracocha, qui étoit un dieu qu'ils avoient en plus grande vénération que les Huacas, dont nous avons amplement parlé ailleurs.
CHAPITRE XXXI. Huascar, inca, demande du secours à deux des espagnols députés. ”

“ Le sauvage respecte la hutte du sauvage et respecte les fruits que le sauvage vient de cueillir. 1 Il n'y a que la nécessité extrême qui, chez eux comme chez nous, fait taire tous les autres droits.
NOTE XXIV.
La race mdle de Manco Capac nexistoit plus.
(Let. VIII, p. 120.) A la vérité Huascar , le dernier des Incas, vivoit encore, et Atahuallpa ne le fit assassiner que longtemps après l'arrivée des Espagnols. Il est encore probable qu'on auroit pu lui sauver la vie et même le rétablir sur le trône. ”

“ Il faut ajouter que les Autrichiens qui, depuis le milieu de ce mois, se sont engagés dans des opérations assez difficiles contre les dissidents de la Huasteca, qui viennent de se soulever de nouveau, seront probablement obligés de guerroyer encore quelque temps avant de se reposer ; mais c'est un peu leur faute. La Huasteca est une contrée montagneuse et boisée, située à trente ou quarante lieues au nord-est de Mexico. Elle est habitée en partie par les Tlascaltèques, qui sont les Indiens les mieux bâtis et les plus guerriers de ce pays-ci ”