Péruvien

“ Mais je crains bien qu’une fois le danger et la peur évanouis, le naturel ne revienne au galop, et que nous ne soyons, comme auparavant, que des étrangers entachés du vice originel pour lequel le Péruvien ne connaît pas d’eau lustrale. ”

“ Le jour consacré, et dès le matin, toute la population de Lima est en route, et bientôt on fait queue pour pénétrer dans l'enceinte funèbre. Autour des portes, des milliers de visiteurs circulent avec peine, attendant leur tour pour boire et manger à l'ombre des cabarets improvisés qui ne désemplissent pas un instant. Les types les plus variés de la ville et de la campagne se rencontrent là, depuis le créole jusqu'à l'Indien, depuis le nègre jusqu'au Chinois ; ce qui domine naturellement, c'est le type du Péruvien d'aujourd'hui, sang mêlé d'Espagnol et d'Indien. ”

“ Lorsqu’il est une fois nonchalamment accroupi, rien n’est capable de lui faire quitter cette posture. Qu’un voyageur s’égare, comme il arrive souvent dans le Pérou, et qu’il s’avance vers une cabane pour s’informer du chemin, le Péruvien se cache, fait répondre par sa femme qu’il n’est pas au logis, et se prive d’une réale, prix ordinaire du service qu’on lui demande, plutôt que d’interrompre son oisiveté. ”

“ Ma mère est Française : pendant l’émigration elle épousa en Espagne un Péruvien ; des obstacles s’opposant à leur union, ils se marièrent clandestinement, et ce fut un prètre français émigré qui fit la cérémonie du mariage dans la maison qu’occupait ma mère. J’avais quatre ans lorsque je perdis mon père à Paris. ”

“ L’âge de fer est venu pour le Pérou ! Depuis que nous jouissons du bonheur d’être indépendans, notre beau pays se voit envahi par les discordes civiles et par la misère.
— Pardonnez mon indifférence, répondit don Patricio ; mais je ne puis croire aux souffrances d’un peuple qui, loin de se plaindre, s’abandonne avec une complète insouciance aux plus bruyans plaisirs. La nature a traité les Péruviens en enfans gâtés. Chez vous, point de longues et sombres nuits, point d’hiver. Lima laisse dans l’ame du voyageur un éternel souvenir ”

“ Électeurs ! si les Péruviens ont versé leur sang pour être gouvernés par des godos (carlistes enragés) et des lâches qui n’ont su que capituler, par des monstres qui, tant de fois, ont renié la nature et l’humanité, et dont l’entêtement renie la lumière et la raison, élisez don Pio, vous ferez plaisir à l’Espagne, à laquelle, aujourd’hui même, il fait valoir ses services, et vous détruirez à jamais le repos et le bonheur des Péruviens. ”

“ Le spectacle des mœurs du Pérou n’est pas moins intéressant toutefois que celui de ses révolutions. Un pays où se conservent dans un bizarre mélange les coutumes de l’ancien empire des Incas et celles de l’ancienne Espagne a en quelque sorte un double titre à la curiosité du voyageur. Partout d’ailleurs, — dans les usages, dans les fêtes’ nationales, dans la vie domestique des Péruviens, — on démêle sans peine les causes qui retardent et entravent le développement de leur nationalité. ”

“ Sans doute la capitale de la république péruvienne n’est plus cette opulente cité des rois (ciudad de los reyes) où l’or resplendissait de toutes parts ; mais il lui reste deux choses que ne lui ôteront jamais ni les guerres civiles ni les tremblemens de terre : sa position charmante au milieu d’une vaste plaine qui s’allonge depuis la base des Andes jusqu’à l’Océan Pacifique, et la splendeur sans égale de son climat tropical. ”

“ La polémique brillante et chaleureuse, les fantaisies littéraires qui remplissent les journaux, les conversations où l'esprit pétille et où les saillies s'envolent en fusées, montrent suffisamment que ce n'est ni l'intelligence, ni l'imagination, ni le goût qui manquent aux Péruviens depuis l'indépendance. ”

“ Les Péruviens étaient ensevelis avec leurs meubles et leurs effets personnels en or, en cuivre, en pierre et en argile. C’est ce qui excite aujourd’hui la cupidité des Espagnols, dont plusieurs passent le temps à fouiller dans les sépultures pour y chercher les richesses dont ils les croient remplies. Leur constance est quelquefois récompensée. ”

“ Le soleil venait de disparaître au delà des pics neigeux des Cordillères; mais sous ce beau ciel péruvien, à travers le voile transparent des nuits, l'atmosphère s'imprégnait d'une lumineuse fraîcheur. C'était l'heure à laquelle on pouvait vivre de la vie européenne et chercher en dehors des verandahs quelque souffle bienfaisant. ”

“ Les scènes de combat, et les événements militaires ne nous manqueront cependant pas, mais sur tous les champs de bataille nous verrons les Espagnols combattre les Espagnols; quelque soit le vainqueur, le sang castillan rougira seul la terre du Pérou, et les Péruviens resteront impassibles spectateurs de ces luttes désastreuses dont le résultat sera toujours le même pour eux : la perte de la liberté, les travaux excessifs, les mauvais traitements et la mort. ”

“ On divise les Péruviens en quatre classes : les Indiens, les Espagnols, les Nègres et les Mulâtres : nous ne nous occuperons ici que des peuples aborigènes de cette contrée , qui sont les Indiens. L'idolâtrie , si répandue parmi les anciens habitans du Pérou , ne règne plus parmi la plupart de ces peuplades. Elles reconnaissent un Ètre supérieur , créateur du ciel et de la terre. ”

“ Ah ! ah ! ricanait M. David, voilà M. Miota avec ses susceptibilités péruviennes ! Mais, cher monsieur, vous sentez bien que, lorsque je parle ainsi des Péruviens, j’en excepte d’abord vous, votre famille et toutes les familles honorables ; je parle des Péruviens voleurs, coquins, bandits ; j’espère que vous ne nierez pas qu’il n’y en ait dans votre pays comme il y en a en France, en Angleterre, partout enfin ; car, là où il y a deux hommes, l’un cherche à duper l’autre. ”

“ On conclura sans doute que la seule inspiration de la nature avait conduit assez loin les Péruviens, surtout si l’on considère qu’étant environnés de nations beaucoup plus barbares, ils ne pouvaient rien devoir à l’exemple. ”

“ Puisse un gouvernement progressif, appelant à son aide les arts de l’Asie et de l’Europe, faire reprendre aux Péruviens ce rang parmi les nations du Nouveau-Monde ! C’est le souhait bien sincère que je forme. ”

“ Le type péruvien diffère peu du type mexicain, mais il tend à l'o- bésité. Cette race est agricole , répandue depuis l'équateur au 40° latitude sud, entre les Andes et le grand Océan. Sa civilisation y était celle du Mexique. ”

“ C'est, répondit Cortez, celui qui vous a donné plus d'Etats que vos pères ne vous ont laissé de villes.
Deux aventuriers, un enfant trouvé et un gardeur de pourceaux, Pizarre et Almagro, découvrirent et subjuguèrent le Pérou, contrée dont la richesse est devenue proverbiale et dont les habitants étaient encore plus civilisés que les Mexicains. Une tradition répandue chez eux voulait que la famille des Incas, leurs rois, eût pour chef un fils du soleil envoyé par ce dieu puissant pour rendre les Péruviens bons et heureux. ”

“ Lors de l'arrivée des Espagnols, les Péruviens formaient le peuple le plus policé de l'Amérique méridionale. Leurs croyances et leur culte étaient plus épurés, leurs institutions politiques mieux entendues, que ceux d'aucune autre nation du continent. ”

“ Les Péruviens se révoltèrent en 1780 et massacrèrent 20 000 hommes à la prise de Sorata; mais ils furent bientôt vaincus et soumis. De toutes les colonies espagnoles de l'Amérique, le Pérou est celle qui arbora la dernière le drapeau de l'indépendance : une armée chilienne, commandée par le général St-Martin et l'amiral Cochrane, s'empara de Lima en 1821 et proclama l'indépendance du Pérou sous la protection de Bolivar. ”

“ I La configuration même du Pérou a partagé la population de ce pays en deux groupes distincts : l’un a pour résidence les rares vallées de la côte, le bord des petites rivières qui les arrosent ; l’autre habite les montagnes qui séparent l’Océan Pacifique des grandes solitudes baignées par l’Amazone. Sur les côtes, c’est la civilisation espagnole qui domine ; dans’ l’intérieur, ce sont les mœurs indiennes qui ont le dessus. La population des côtes a toujours exercé, dans la république péruvienne, une influence prépondérante ; c’est elle qui doit nous occuper d’abord. ”

“ La civilisation de ce pays, comme celle du Mexique, est bien antérieure à sa découverte par les Espagnols. Il était régi, depuis treize générations, par des incas, dont le gouvernement était doux et paternel. Les Péruviens adoraient l'astre du jour. Des vestales étaient occupées à filer la laine des vigognes pour les vêtements de l'inca et des pontifes, à parer les temples et à entretenir le feu ”

“ Les Péruviens soumis à cet affreux esclavage dégénérèrent rapidement, et ces hommes qui, à l'époque de la découverte, étaient supérieurs à leurs vainqueurs par l'énergie, les lumières et la civilisation, ont pour descendants des êtres bruts, stupides et paresseux. ”

“ A l'arrivée des Espagnols, le Pérou était le centre du vaste empire des Incas, ayant pour capitale Cuzco, et s'étendant au N. jusque dans la Colombie et au S. dans le Chili. La civilisation des anciens Péruviens ou Quichuas est prouvée par des monuments remarquables : temples du soleil, palais, forteresses, routes superbes, canaux d'irrigation; par leurs institutions publiques et religieuses. ”

“ Il change tout d'un coup l'état des Péruviens, réunit les tribus errantes, enseigne aux hommes le labour, aux femmes le tissage, leur donne un système religieux, leur apprend les arts les plus indispensables à la vie sociale, remplace leurs usages barbares par des institutions politiques, et en fait un des trois peuples les plus policés du continent. ”

“ Les naturels de l'Amérique du sud ou Indiens indépendants, que les chrétiens refusèrent longtemps de considérer comme de véritables hommes, offrent des singularités bien remarquables et fort intéressantes, dans leur physionomie comme dans leurs mœurs. Voici comment et pourquoi : Parmi les peuples qui occupaient le pied des Andes ou Cordillères, à l'époque de la découverte, le plus nombreux et le plus puissant était les Péruviens au teint cuivré. ”

“ La peinture, l'architecture, la sculpture , l'agriculture , étaient cultivées avec succès par les Péruviens. Ces peuples adoraient le Soleil, avaient foi aux talismans et aux sortilèges de leurs médecins appelés Moharis, dont il sera parlé ci-après. La férocité que l'on a rencontrée chez les Mexicains, ne se trouva point parmi les peuples du Pérou ; ils ne faisaient point usage de flèches empoisonnées contre les hommes, et loin de massacrer les prisonniers de guerre, ils les traitaient au contraire en compatriotes et en frères. ”

“ Chez les Péruviens, un gouvernement théocratique, tout en favorisant les progrès de l’industrie, les travaux publics, et tout ce qui indique, pour ainsi dire, une civilisation en masse, entravoit le développement des facultés individuelles. ”

“ Les Péruviens sont politiques en toute circonstance, flatteurs, bas, vindicatifs et poltrons. D’après ce caractère des gens du pays et la haute influence gouvernementale de mon oncle, on s’expliquera facilement leurs façons d’agir à mon égard.
Revenons maintenant à la poste d’Islay, dans la maison de don Justo de Medina. ”

“ Ils se peignent le corps avec diverses couleurs, et se teignent les dents et les lèvres d'une couleur obscure.
Les Péruviens se livrent peu à l'agriculture. La pêche, la chasse et la guerre forment leur principale occupation. ”

“ A l'autre extrémité de ce vaste continent de l'Amérique, qui occupe l'un des deux hémisphères du globe et s'étend pour ainsi dire d'un pôle à l'autre, étaient les Péruviens, qui, confinés entre la haute chaîne des Andes et le grand Océan, n'avaient encore communiqué avec aucun peuple civilisé, lorsque Pizarre découvrit leur Empire et le subjugua. Ce pays nouveau, qui ne tenait ses traditions d'aucun autre, possédait une Statistique aussi complexe que la meilleure que nous ayons aujourd'hui. ”

“ L'industrie est peu développée; le commerce, jadis florissant, est fort déchu.
Le Pérou, en comprenant à la fois sous ce nom le Bas-Pérou et le Haut-Pérou ou Bolivie, fut habité primitivement par les Quichuas ou Péruviens et quelques autres peuples (Chiquitos, Carapuchos) ; il forma du XIIe au XVIe siècle un vaste empire, celui des Incas, qui semble même avoir compris pendant un temps l'état actuel de l’Équateur et partie de la Nouvelle-Grenade, du Vénézuela et du Brésil. Leurs édifices, leurs forts, leurs temples, des routes superbes de 1600 à 2000 kil. ”

“ Dans les chapitres qui précèdent, j'ai essayé de montrer les réactions politiques du Pérou sous leur double aspect, tragique et bouffon, et de donner une idée de l'étrange spectacle qu'offre Lima pendant ces jours de fièvre révolutionnaire. Il y a cependant pour la république péruvienne, en dehors de la vie purement politique, des sources de prospérité et de grandeur morale qu'on à trop négligées depuis l'émancipation. La civilisation de ce pays a ses côtés jeunes et vigoureux, comme elle a ses côtés vieillis et débiles. ”

“ D'abord, entrent en dansant des Péruviens et des Péruviennes. Les Péruviens (MM. de Montesquiou, de Bongars, Germain, Perregaux, de Flahaut, de Canouville, de Bellissen, de Marmier, de Villeneuve et de Sainte-Aulaire) ont une tunique de gaze blanche rayée d'or, garnie de plumes blanches, rouges ou bleues, une ceinture en paillon, un soleil d'or sur la poitrine, sur la tête un diadème en paillon et plumes; maillot et tricot blanc, bottines rouges ou bleues : coût 300 francs. ”

“ A l'époque de la découverte de Pizarre, le Pérou était habité par un peuple nombreux , appelé les Incas, dont les mœurs étaient douces et pures, et qui adorait le soleil. Comme au Mexique, la civilisation y était très-avancée; il y avait des villes, de beaux palais, des temples, des routes. magnifiques; les vases, les ornements étaient merveilleusement travaillés, et l'or brillait partout.
Mais ce qui excitait si puissamment la cupidité
des Espagnols n'était d'aucun prix aux yeux des Péruviens, et lorsqu'ils connurent le fer, ils le préférèrent de beaucoup à l'or, comme étant plus utile. ”

“ Ce ne sont plus les anciens Péruviens, qui, avant leur asservissement, étaient doués d'une noble énergie; ils sont insènsibles au malheur, indifférens à la prospérité , méprisent les richesses, les distinctions, et ne s'occupent que du moment présent : ils ne manquent pas d'intelligence, et exécutent avec exactitude tous les'ouvrages de main qu'on leur montre. ”